После моего вопроса Василий Васильевич ненадолго замялся.
— Крестьяне предпочитают кооперативы. Государь, ты верно заметил, что работников не хватает. Не везти же их сюда против воли. На границе люди сильные духом и хотят жить своим хозяйством. Уже сейчас на Осколе образовалось полтора десятка кооперативов. Один из чиновников решил проявить себя, помог мужикам объединиться и получить землю со ссудой.
Шах и мат. Проблема артелей и общин в том, что они самодостаточны. Надо учитывать время и менталитет крестьянина. Не будут они производить хлеб или иные продукты в товарных объёмах. У них просто мозги работают иначе. Дети сыты, жена в обновках, есть конь, корова и инструмент. Зачем ему покупать новую технику с семенами, заниматься удобрениями или сажать технические культуры? В крайнем случае заработает денег на промыслах. Только единицы из самых деятельных мужиков поднимутся над общей массой, организовав свои предприятия. И это займёт десятилетия.
Забавно, что единственной устойчивой формой хозяйствования остаётся совхоз. Ведь мой вариант акционерного общества он и есть. Прямо Советский Союз какой-то.
— Даю вам два месяца на подготовку итогового доклада. Завтра обсудим ещё один важный вопрос. Пока все свободны, — машу рукой вставшим и поклонившимся вельможам.
Мои мысли уже далеко. Надо ехать в мой личный особняк, расположенный в пределах ЭХБ, но немного на отшибе. Там протекает небольшая речка, много зелени и весьма комфортный дом. Плюс, уже прибыли девчонки, а значит, царь сегодня с головой погрузится в разврат.
Глава 13
Мои мастера долго бились над созданием нормального водоснабжения и центрального отопления, но решили отказаться от столь сложной задачи. Всё упирается в трубы и насос. Паровой двигатель в России пока находится в стадии проектирования, далеко даже до первых испытаний. Без него нет смысла замахиваться на привычные для XXI века блага цивилизации, немыслимые в это время.
Зато во всех моих резиденциях установлены титаны, вроде больших самоваров. Там греется вода, которая наливается в конструкцию, копирующую летний душ. Всё элементарно и дёшево. При наличии слуг, а значит, денег, конечно. Большинство аристократии, дворянства, купечества и даже мастеровых высокой квалификации давно оценили подобное ноу-хау. Ясно, что народ посещает баню, но её каждый день не топят. Зато душ хорош для ежедневной помывки, и окружающие меня люди действительно стали лучше пахнуть. Ранее меня бесила такая ситуация, потом привык, а позже начал внедрять гигиену с техническими новинками.
Получилось как с картошкой. Если царь есть сей необычный продукт, то чем я хуже. Так и начало распространяться земляное яблоко по стране. Это уже позже мужик оценил неприхотливость и ценность овоща. Оно и понятно. Когда по весне дети недоедают, картофель становится настоящим спасением. До всеобщего благоденствия ещё далеко, ретроградов хватает, но динамика мне нравится. Хорошо, что мы с Бельским пять лет назад озаботились завозом нескольких партий продукта из Англии и Голландии для передачи помещикам.
С такими мыслями захожу в душевую, снимаю халат и открываю вентиль. Из лейки вырываются струи еле тёплой воды. На улице жарко, поэтому организм с благодарностью отреагировал на такой подарок. Сначала намыливаю свои отросшие блондинистые кудри шампунем. Вчера так вымотался, что быстро ополоснулся и лёг спать. Зато сегодня ничто не мешает уделить время тщательной гигиене. После головы перехожу к телу, натирая его мочалкой.
Забавно, но до моего появления местное мыло представляло собой странную субстанцию. Хотя эта щелочная жидкость весьма активно покупалась иностранными купцами. Про шампунь и говорить нечего. Не было его. Думаю, большинство русских женщин должны благодарить царя-батюшку за изобретение столь важного элемента гигиены. Но я не тщеславный, по крайней мере, в этом плане. Поэтому лавры отданы Ивану Давыдову, трудящемуся в Коломенском. Это младший брат Сергея, того самого ученика из Оружейной палаты, изготовившего мне гантели и турник.
Далее железных дел мастер принялся за оснащение спортивных и детских площадок. Сейчас это один из самых уважаемых людей в своей профессии. А вот брат особо не отсвечивает, ибо оказался талантливым химиком. Ведь именно Иван нашёл способ перегонки нефти и получения керосина. Мыло, шампунь, различные смазки и мази — тоже его заслуга. И экспорт этих товаров, наряду с лекарствами, приносит моей личной казне немалую прибыль. Именно так. Стратегические товары производятся на царских заводах, и доход идёт в мой карман. Только он почему-то постоянно пустой, так как деньги сразу расходятся на государственные нужды.
Если задуматься, то сложно оценить влияние, которое я оказал на местный быт и с виду незначительные вещи. Та же лейка, не душевая, а садовая. К моему несказанному удивлению такого сосуда попросту не было. Когда встал вопрос быстрого и эффективного полива растений, выращиваемых в теплицах ЭХБ, то его глава хватался за голову. И был просто в шоке, когда я предложил ему выход. В результате лейка начала шествовать по стране. И нам даже удалось получить хорошую прибыль, от экспорта необычной продукции. Понятно, что голландцы скопировали нашу новинку уже через год. Сложно долго хранить втайне такую вещь, но мы пытались.
Обтираюсь полотенцем, набрасываю халат и выхожу на веранду своего домика. Надо просушить волосы, за которыми тут же занялась Епифания, приехавшая с девушками из Москвы. Обычно меня причёсывает и бреет слуга Ефим, но надо выслушать новости от свахи.
В нынешнее время дамы сушат волосы на пяльцах. И вообще, это целый технологический процесс. У меня всё-таки не космы, поэтому тётка быстро прошлась по ним полотенцем, расчесала и натёрла специальной настойкой, производства Юлии. До сих пор не могу понять, как травница это делает. Но её снадобья действительно помогают. Уж организм они точно укрепляют. Иногда я даже забываю про свои больные ноги и спину. Или здесь совокупность тренировок и травок, насыщенных витаминами? Впрочем, сейчас не до этого.
— Рыжая снова поссорилась с Машкой. Но это у них постоянно. Три раза по дороге ругались и мирились, — голос Ефросиньи обволакивал, будто патока, но я старался улавливать суть, — Здесь тоже поцапались, но легонько.
После душа так хорошо! Во дворе у меня отличный сад в лучших традициях ландшафтного дизайна. В середине обязательный бассейн с рыбками и небольшой водопад, а вокруг различные растения. Конечно, наличествует коротко подстриженный газон.
Бельский изначально не понимал мою задумку, но когда увидел итог через два года, то стал фанатом садоводства. Только у князя перекос в сторону всякой экзотики. А у меня уже росшие деревья удачно переплетены с посаженными, в первую очередь ёлочками. Получился отличный вид! Пусть не Версаль, к которому я равнодушен. Парк или сад должен радовать глаз, а не поражать роскошью. Скромность вообще полезное дело, особенно для монарха. Я за восемь лет сподобился только на постройку Кремлёвского дворца. Остальные здания, в том же Коломенском, строго хозяйственного направления. Или стадион с театром, что полезно для населения.
— Ты бы почаще навещал девиц, государь. Скучают они, из-за этого дурью и маются. Бери их с собой в следующий раз или отпусти. Учёба — дело хорошее. Вон Дашка совсем в неё ушла. Говорит, хочет стать лекарем, да не простым, а окончить Академию, — вдруг сменила тему сваха, — Тут ещё непонятные подсылы. Сначала новая прачка стала свой нос совать, куда не требуется. А затем Егорка, который продукты доставляет, начал слишком много вопросов задавать. Они одновременно любопытство проявили, потому я и заметила.
Хватаю ойкнувшую тётку за руку и ставлю перед собой. Смотрю в испуганные глаза и спрашиваю.
— Почему сразу не сказала? Чем занималась охрана? Есть Семён Большаков, который не только за хозяйство отвечает. Он ничего не сообщал.
— Не гневись и прости глупую бабу, государь, — запричитала сводница, являющаяся также завхозом Воробьёво, — Я не сразу поняла происходящее. Девка с Егоркой мигом пропали. Видать, почуяли, что их заподозрили. А Семён отмахнулся, мол, всё это глупости. Только…
— Говори, — приказываю запнувшейся и явно испуганной собеседнице.
— Мнится мне, Большаков всё знает. А подсылы эти от царицы, но доказать не могу, — зажмурившись, будто ожидая удара, произнесла Епифания.
— Пушкину весточку послала?
— Конечно, государь, — быстро закивала тётка.
— Ну и ладушки. Пусть Матвей разбирается. А ты! — строго смотрю на взбледнувшую Ефросинью, — Не могла рассказать после? Чуть настроение не испортила. Девки-то хоть готовы?
— Конечно, царь-батюшка! Ждут, не дождутся своего благодетеля. Только Сашка того, ещё два дня нельзя ей. Женский цвет у девки.
Встаю со стула и направляюсь в сторону своих покоев. Ничего страшного, сегодня вернёмся к классике — блондинка и брюнетка. Рыжую оставим на потом, изголодался я основательно и сил хватит на всех.
А вот про непонятные движения дражайшей супруги надо задуматься. Кто ей позволил лезть в мои дела? Бабское дело рожать детей и радоваться, что её вытащили из деревни, сделав царицей. Пару раз её предупреждали, но не дошло. Наверное, моё желание установить в семье более сердечные отношения, принимается за слабость. Или я что-то упускаю? В любом случае, как вернусь, поставлю Анну на место. Заодно заделаю нового ребёнка, пусть направит свои силы в здоровое русло. Я ведь могу разозлиться, и государыня поедет в монастырь, замаливать грехи. Гы!
— Через два года Россия будет безраздельно владеть огромными землями, включая Крым. Понимаю, что делить шкуру неубитого медведя — занятие опрометчивое. Но предлагаю рассмотреть благоприятный ход событий. Согласен, что Россию вынудили дважды сделать шаг назад. С тех пор мы наверстали упущенное, продвинувшись гораздо ближе к морю. Возьмите сражение на Буге и последующий захват ключевых крепостей Порты. Никогда наша страна не побеждала столь многочисленное войско противника. Тем более, мы впервые разгромили вражеский флот, до недавних пор считавший Чёрное море собственным озером. Не стоит обманываться. Басурмане будут отчаянно сопротивляться, искать наши слабые места и пытаться вернуть потерянные земли. Только кто же их отдаст?