Это хорошо, когда тебя окружают соратники, способные говорить правду, отстаивать своё мнение и указывать на ошибки. С подпевалами, готовыми поддержать любую задумку правителя, страну ждут одни неприятности. Судя по лицам собравшихся, все поддерживают мнение вице-канцлера.
— Не переживай, Алексей Тимофеевич, — улыбаюсь напряжённому фавориту, — Воевать мы будем строго с султаном и его вассалами.
Народ тут же закивал, мысленно выдохнув, убедившись, что царь-батюшка не повредился рассудком от локальных успехов. Всё-таки велика сила инерции. Русская знать до сих пор воспринимает поляков, как сильнейших противников. Кроме моих генералов, конечно. Они прекрасно понимают, что мы ушли на десятилетия вперёд даже от ведущих европейских армий, а соседям нас не догнать никогда. Польская артиллерия гораздо слабее русской, нормальной пехоты у панов нет, а её некогда грозную кавалерию мы просто расстреляем на подходе, а затем переколем штыками. Морткин недавно начал изучать построения, дабы пехотинцы могли противостоять коннице. За образец взяли греческую фалангу. Слово «каре», то есть квадрат, уже применяемый французами и некоторыми другими европейскими армиями, не прижилось.
Ларчик открывался просто. На Западе в квадрат строится вся армия, которая теперь способна противостоять атаке кавалерии, но лишилась мобильности. Тем не менее это прорывной способ, хотя не самый популярный. Хорошо, что европейцы пока не внедрили штыки. Это затормозило развитие нового построения. А мой зять после многочисленных намёков, додумался до применения сразу нескольких фаланг. По нашим расчётам, проведённым после манёвров на юге, получается страшная сила. Только людей придётся переучивать и синхронизировать действия пехоты с артиллерией. Ничего, годика через два-три османы получат такой сюрприз, после которого будут долго икать и харкать кровью.
Касаемо поляков, то они остались в середине XVII века, а русские шагнули на семьдесят-восемьдесят лет вперёд. Речь об армии, конечно. Несмотря на ненормальное государственное устройство, экономика соседей достаточно сильна. Речь Посполитая является мировым лидером по экспорту зерна. К тому же магнаты вывозят лес, дёготь, поташ, кожу и прочее сырьё, используя удобное расположение Вислы, Немана и Западной Двины, охватывающих самые развитые земли королевства. А в Верхней Силезии и Краковском воеводстве весьма развита металлургия и различные производства. Поэтому не надо недооценивать потенциал соседа.
У католиков мало шансов против России, которые совсем пропадут после смерти Яна Собесского, безусловно, талантливейшего правителя и полководца. Пшекам не повезло, что Федя умеет ждать и предпочитает воевать чужими руками. Они мне ещё заплатят за все унижения и истребление православных!
— Но и про исконные русские земли, захваченные Литвой и Польшей забывать нельзя, — продолжаю речь, рассматривая карту западной границы России, висящую на стене, — Глупо не воспользоваться возможностью, когда враг ослаб, а наше дело правое. Я бы сказал, что это святая миссия по воссоединению всех ветвей русского народа!
Вышло слишком пафосно, но соратники дружно кивнули вслед моим словам. В нынешней России пока нет экспансионистских планов об обязательном присоединении русских княжеств, захваченных Литвой после Батыева нашествия. В основном притязания царей ограничивались Смоленском, Витебском и Полоцком. Два последних города, кроме стратегического расположения, очень выгодны для торговли. Народ здесь мыслит прагматично, а не строит наполеоновских планов. Ничего, теперь у них есть я. Ха-ха!
— Государь, ты ведь уже придумал новый проект. Что мы будем делать? — Лихачёв, как самый занятый, решил направить беседу в русло конкретики.
— Необходимо ударить по прогнившим опорам, на которых держится государство под названием Речь Посполитая. Коронные земли меня не волнуют. Наша задача — подготовить отторжение русских земель, но, можно подумать, о Виленском, Ковенском и Инфлянтском[3] воеводстве, а также ослабевшей Курляндии. С немцами, конечно, сложнее. Пусть они и считаются вассалами Польши и не входят в Священную Римскую империю, зато есть Швеция. Придётся договариваться с Карлом или скорее с его наследником, — судя по удивлённому взгляду Одоевского, он не ожидал подобного размаха, — Поэтому пока предлагаю сосредоточиться на приграничных землях и начать работу, которую правильнее назвать расшатывание.
Машу рукой вездесущему Савве и тот быстро налил мне морсу. Собравшиеся взирали на всё с сосредоточенными лицами, ожидая продолжения.
— Мы должны ударить по врагу с неожиданной стороны. Нужно потихоньку возбуждать ненависть простых православных к живодёрам вроде арендаторов, управляющих и помещиков, дерущих с человека три шкуры. Одновременно надо убедить людей, что Россия освободит их не только от поборов, но и от крепости.
Мои слова явно встречены с осуждением, хотя присутствующие умеют скрывать эмоции. За годы у власти я научился считывать эмоции. Сейчас снова сработала корпоративная солидарность. Всё-таки аристократия и высшее дворянство — это часто надгосударственное устройство. Для них неприемлемо покушение на права знати даже в другом государстве. А здесь ещё Литва, где у многих хватает родни. Только я измеряю ситуацию с точки зрения пользы России, а не какой-то группы.
— Главное — не спешить и подойти к вопросу, изучив его всесторонне. Для начала надо определить дружеские или нейтральные магнатские и шляхетские рода. До них нужно донести, что они сохранят землю и имущество только при безоговорочной поддержке России. Лучше вернуться в православие, но это дело добровольное. С частью литвинских знатных семей мы уже начали работать, — Гаврилов кивнул, подтверждая мои слова, — Надо переходить к остальным.
Снова делаю пару глотков морса, уж больно пить хочется. Прелестницы выжали из меня вчера все соки. Надо восстанавливаться перед очередным секс-сражением.
— Если кратко, то нам необходимо подготовить почву к приходу России и сведению к нулю возможных потерь нашей армии. В этом нам поможет восстание, должно охватить всю Литву, включая Волынь. Желательно начать его в одном воеводстве и продвигать далее. Например, из Витебска в Минск с Могилёвым и далее на юго-восток. Получится эдакая управляемая волна, сносящая всё на своём пути, — поднимаю указательный палец правой руки, пресекая реплику Одоевского, — Речь идёт о ненужных нам людях. Городки, сёла и прочее имущество должно остаться на месте без лишних разрушений. Пусть народ сожжёт поместья и дома наиболее ненавистных панов с арендаторами, выпустив пар. Остальные действия будут проходить под наблюдением наших людей, коих надо начать готовить уже сейчас. Армия может не успеть, если восстание полыхнёт слишком сильно. Зато небольшие отряды можно раскидать по важнейшим направлениям. Они остудят пыл мстителей и направят их злобу на другие цели. Зачем мне выжженная земля?
Такое развитие событий точно не понравилось собравшимся, кроме Дунина. Иван давно сделал свой выбор, перейдя из католичества в православие. И этот шаг был осознанным, хоть и дался шляхтичу с трудом. В первую очередь из-за отца, проклявшего сына. Глава ВВ затаил обиду и жаждет посмотреть на плевавших ему вслед, когда на их земли придёт русская армия. Ещё мой боевик давно выполняет особые поручения в Литве, устраняя слишком наглых помещиков, пытающихся шалить в наших пределах. Сначала ребята поймали несколько шаек, действовавших в Смоленской и Псковской губернии. Затем им пришлось наведаться в гости к заказчикам, спалив десяток поместий и вырезав их обитателей. Одного подстрекателя закололи в собственной усадьбе недалеко от Вильно. Другого демонстративно отравили в Минске. С тех пор образумились даже самые тупые помещики, и на границе наступил покой. Разве что регулярно ловят контрабандистов, но это дело житейское.
— Государь, ты хочешь под видом восстания изгнать из Литвы всех жидов? — Одоевский, наконец, переварил полученную информацию, включая доклад, — Мне кажется, у нас получится. Но многих иноверцев перебьют мужики, а их имущество пожгут и разграбят. Если, конечно, не расставить подготовленные отряды, как ты предлагаешь. Десяток уничтоженных деревенек ничто в сравнении с разрушенной мельницей, причалами и амбарами для хранения зерна. Мне нравится такой проект.
Вельможи закивали, а расположившийся за своим столом Колычёв, заскрипел пером, делая стенографию заседания. Обсуждаемая тема очень важная и секретная, поэтому лишних людей здесь быть не должно. Вот и столь простую работу выполняет мой личный секретарь.
— Вы неверно меня поняли. Я хочу очистить землю не только от жидов, но и от любого враждебного люда, начиная с ксендзов со шляхтой и заканчивая их православными прихвостнями или запятнавшими себя лютеранами. В Литве должно остаться небольшое количество помещиков, заранее перешедших на нашу сторону, православные священники и простой люд. Другие подданные мне без надобности. Пусть даже бывшие воеводства опустеют, и временно зачахнет торговля с ремёслами. Этот вопрос решаемый. Мы заранее перенаправим вывоз зерна на восток. А вместо кустарных поделок местных мастеров обеспечим народ инструментом и товарами из России. Благо к тому времени наши заводы начнут выдавать более дешёвый и добротный продукт. Работа нам предстоит многолетняя и сложная. Поэтому начинать надо уже сейчас. Завоевать землю может любой дурак. Но ты попробуй, присоедини её, избежав разорения и ненужных жертв. Ведь речь идёт о наших православных братьях.
Понятно, что вельможам плевать на проблемы крестьян. Однако среди моих соратников подобрались амбициозные и тщеславные люди. Я изначально рассчитывал, что такой проект станет для многих вызовом. Ведь придётся показать свои навыки при выполнении очень сложной задачи. А для настоящих специалистов — это раздражающий фактор, в хорошем смысле.
— Во время восстания Хмельницкого, казаки не смогли взять большинство важных городов Польши. Они часто тратили много времени на осаду, или ограничивались выкупом. Часть католиков и жидов уничтожили, но большинство, особенно верхушка,