Теперь о ложке дёгтя, которая грозит стать целым вёдром нечистот в нашей бочке с мёдом. Леопольд, который император, а не кот, решил показать свою силу. Или кто в доме хозяин. При этом не учитывая изменившиеся политические расклады. Цесарцы[2] долго не воспринимали нас всерьёз. Венские стратеги считали, что Россия ввяжется в войну на стороне Священной Лиги, оттянет какие-то силы басурман из Венгрии, в первую очередь крымско-татарскую конницу, а затем можно аккуратно бросить союзника, решать проблемы самостоятельно. Похожая ситуация произошла с поляками, чья армия спасла Австрию от разгрома. После того как Собесский начал проявлять излишнюю активность и зариться на Валахию с устьем Дуная, его быстренько слили. Кстати, в этой многоходовке досталось и нам. Лицемерные европейцы приостановили военные действия на год, понадеявшись, что Али-паша уничтожит мою армию вслед за польской. Козлы и вырожденцы!
Но что-то пошло не так. Понятно, что операция готовилась заранее, и австриякам было сложно координировать свои действия. Уж слишком большие расстояния и отсутствие надёжной агентуры. Поэтому для них стал шоком разгром магометанской орды и наличия боеспособного русского флота, захватившего инициативу на севере Чёрного моря. Вернее, кое-какой информацией союзнички располагали. И новый посол приехал без особых политических предложений, с целью обыкновенного шпионажа. В Вене поняли ошибку, проглядев усиление далёкой варварской страны. Гонец в Москву прибыл буквально через четыре месяца после Очаковской битвы, и Отто фон Плейер резко сменил риторику. Только он не учёл, что дикарский правитель внимательно следит за событиями в Европе. И цесарцы засуетились ещё по одной причине. Но почему-то решили разговаривать со мной, как с проигравшей стороной. Ведь османы формально не проиграли и отвели большую часть боеспособных войск за Тилигульский лиман. Ещё и треть этой армии вновь оказались в Венгрии.
Я как раз вернулся из обзорной поездки по стране, решив погрузиться во внутренние дела. Думал, внешнеполитическая ситуация более-менее стабилизировалась и можно уделить время промышленности, торговле, заодно разобрать жалобы, которых набралось немало. Есть вещи, которые приходится делать самому. Произвола и дуростей в стране хватает. Вот народ и бьёт челом напрямую царю-батюшке, если суды с местными властями не справляются или предвзяты. И вдруг сразу несколько манёвров со стороны союзников, заставивших меня, поменять планы.
Сначала аудиенцию запросил посланник Речи Посполитой — Станислав Бенковский. Этот невысокий и сухопарый человек, сильно отличался от канонического образа польского шляхтича. Посол не щеголял моржовыми усами, стрижке под горшок предпочитал парик и носил кюлоты с французским кафтаном вместо кричащих польских одежд. Эдакий западный европеец, но весьма скромный и незаметный. У пана Станислава не было никаких украшений, кроме перстня на среднем пальце. А ещё он предпочитал тёмные цвета. Что редкость для этого времени, когда большая часть мужчин похожа на павлинов или попугаев.
Разведка донесла, что дипломат хитёр, прагматичен и имеет влияние на Собесского, при этом не раздражает магнатов. Прошлый посол — покойный Кшиштоф Гримултовский спокойно встал на русское довольствие и помогал мне проводить выгодную России политику. Вельможа откровенно свою страну не предавал, но сделал многое для нашего сближения с Яном. Заодно сдал МИДу и русской разведке немало внутренних польских раскладов. Его преемник оказался из другого теста.
Если кратко, то после положенных протоколом экивоков, Бенковский заявил о возможном выходе Речи Посполитой из войны и переговорам с Османской империей, запланированных на следующий год. Это я по наивности решил, что можно начать давить на Собесского, шантажируя прекращением помощи. Заодно не мешает потребовать облегчения жизни православного населения Литвы, находящегося под сильнейшим прессом. После окончания войны с Россией и Швецией поляки очень жёстко взялись за религиозный вопрос. С коронных земель изгнаны все протестанты. А в восточных воеводствах началась кампания по переходу православных в униатство. Избавившись от пассионариев, ушедших в Гетманство и Россию, панам стало легче давить на крестьян.
Но этот вопрос вторичен. Насколько я помню, в первой половине XIX века белорусов спокойно вернули в лоно истинной церкви. Жалко, что у властей не хватило ума провести подобную операцию на Волыни и Галиции. Сейчас произвести манёвр с возвратом отторгнутой части русского народов в лоно православия гораздо легче. Надо просто завоевать земли и установить там свои порядки. Огнём или мечом, вопрос житейский.
В ближайшее время придётся ответить слишком умному послу, вызывающему у меня откровенную неприязнь. Ненавижу иезуитов. А от пана Станислава за версту несёт Обществом Иисуса, хоть дипломат и скрывает эту связь. Что гораздо опаснее, будь он хоть трижды патриотом Польши.
Забавно, что папский нунций Опицио Паллавичини давно не поднимает вопроса об открытии иезуитской миссии в Москве. У нас сейчас неплохие отношения с Римом, скорее всего, сдобренные венецианским и генуэзским золотом. Поэтому посланник больше сидит в царской библиотеке, изучая древние трактаты, которые мы с ним обсуждаем чаще, чем текущую политическую обстановку. Католик оказался приятным собеседником и настоящим фанатом истории. Повезло мне встретить родственную душу. Вот мы и начали регулярно устраивать дискуссии, приглашая на них Лызлова с преподавателями Академии. Правда, в ближайшее время придётся обойтись без сторонних собеседников.
Касательно Ордена, то его разведка работает на Руси давно и успешно. В чём убедила меня встреча уже с австрийским послом. Ещё и протекает у нас где-то, возможно, в канцелярии одного министра. По крайней мере, противник насторожился. Скорее всего, до Рима дошла информация о моём намерении захватить Литву. Вернее, какие-то крупицы о решении, принятом недавно. Недаром пан Бенковский привязал будущую помощь Речи Посполитой к заключению «вечного мира». А это значит, что мы не имеем права лезть во внутренние дела соседей. Или прокололся кто-то из литовских магнатов, которых наша разведка сейчас активно стравливает между собой. Не знаю, будем разбираться. Для этого и существует контрразведка, пусть копают.
В остальном польский посланник не ставил ультиматума напрямую. Своим сухим голосом Станислав сообщил, что король подумывает ограничиться Подольем, севером Ботошани и Буковины, которые он всё равно захватил. О чём они начнут договариваться с османами. Часть земель поляки удержат, но временно. Сейчас как раз удобный момент, чтобы зафиксировать всё в договоре. Проблема заключается в нежелании султана вести вообще какие-либо переговоры. Оттоманская Порта уже лет двести разговаривает с соседями исключительно с позиции силы, не начинает переговоры первой и старается избегать передачи каких-либо земель. Однако на другой чаше весов расположилась русская армия, нависшая над Крымом, захватившая часть побережья Чёрного моря и несколько басурманских крепостей в придачу. Недаром в Измаиле, Килии, Хаджибее, Бендерах, Сучаве и Текуче засели крупные группировки басурман. А в Едисане и Добрудже снова сформировались две кочевые орды из беглецов, стянувшихся со всей Дикой степи. Перешеек между Чёрным морем и Тилигульским лиманом тоже начали укреплять. Нас боятся!
Хорошо, что талантливого Мустафу-пашу перебросили на венгерский фронт. Иначе пришлось бы готовиться к новой кампании уже весной. Этот беспокойный серб ещё попьёт кровушки и врагов Порты. Но сейчас противник выжидает, копит силы и укрепляет важнейшие города региона. Ситуация патовая, до следующего года уж точно.
А далее всякое может быть. Если Собесский договорится с османами, то нам придётся воевать в одиночку с мощной группировкой, которая сидит в надёжной обороне, но может постоянно атаковать наши позиции силами лёгкой кавалерии. Что вынуждает Морткина растягивать линию обороны. Ведь надо охранять и тылы, куда прорываются манёвренные казацкие и татарские отряды. Перекрыть всю степь сейчас невозможно. Мы охраняем броды и основные шляхи, но группа в сотню всадников практически неуловима, если идёт разорять земли, а не захватывать полон. Такая вот неприятность, решаемая только захватом всего Едисана, вплоть до Дуная.
Многое зависит от действий неприятельского флота. К атаке линейных кораблей в открытом море мои моряки не готовы. Диверсанты сожгли часть строящихся судов и подорвали работу константинопольской верфи, но этого недостаточно. Получается странная ситуация. Магометане наклепали достаточно судов, вооружённых при помощи Франции. Плохо, что к подготовке экипажей османы подошли на удивление тщательно. На новой эскадре много наёмников, особенно артиллеристов. Этот ребус придётся решать капитану Морозини.
Сейчас стратегическая инициатива на стороне России, а тактическая — за неприятелем. Нам просто тяжело спрогнозировать будущий удар. Ведь десант способен высадиться практически в любом месте Крыма и городах западнее Буга. Конечно, Морткин продолжит выполнять план по вытеснению хана с ордой с полуострова. При этом внушительные силы придётся расположить в устье Днепра, для отражения возможного контрудара. Пока же в степи происходят постоянные стычки небольших отрядов кочевников и казаков, принадлежащих разным лагерям.
Не успел я обдумать ситуацию и посоветоваться с главой МИДа Шереметевым, как в Коломенском появился Отто с игровой фамилией фон Плейер. В Кремль ехать не хотелось, поэтому иностранец посетил мою резиденцию. Смешно было наблюдать, как он пытается сдержать любопытство, переходящее в удивление, разглядывая футуристическую обстановку кабинета. Мастера постарались и изготовили новый рабочий стол, где разместились лотки для бумаг, письменные принадлежности с перьевой ручкой и керосиновая лампа изящной отделки. Но главным хитом помещения являлись книжные шкафы со стеклянными дверцами и огромный глобус. Добавьте к этому зеркало, занимающее половину противоположной стороны. Дяденька явно получил психологический шок. Впрочем, дипломат быстро пришёл в себя и сразу приступил к делу. Чиновники и иностранцы прекрасно осведомлены, что царь-