— Это смотря для кого. Поверь, деньги для меня не проблема, а вот у тебя всё иначе. Не подумай, что я хочу закрыть этим свой долг, это просто дружеская помощь, которую я хочу оказать. Мне это совсем не сложно.
— Да я ничего такого даже не думал, просто миллион Хё — это просто громадная цифра!
— Когда окажешься в столице, тебе так не покажется. Всё, Майто, я дам тебе два миллиона и это просто акт доброй воли по отношению к сироте. Когда приедешь в столицу, твоей легендой будет то, что наследство тебе досталось от дяди, владельца антиквариата.
— Ян, и всё же это слишком много, мне неловко принимать такую помощь. Давай остановимся на первоначальном варианте в миллион Хё. Если жизнь в…
— Я сказал два миллиона и точка. Деньги такая вещь, что всегда найдётся куда их потратить.
— Ян…
— Возражения не принимаются.
Странная получилась ситуация — дарят деньги, а ты пытаешься от них отказаться. Хотя тут была и другая причина. Во-первых, я решил позиционировать себя, как аристократ, а для них важна определенная гордость. Во-вторых, я, как ни крути, инвакен, да ещё и с легендарным аспектом. Хоть Ян не показывает даже намёка, но вполне возможно, он хочет купить моё расположение в будущем. Правда, тут опять же всё упирается в долг, и можно всё свести на него.
А вот выплатой долга Киары я был недоволен… Да, её занятия действительно научили меня драться, но про ведьмаков она ничего не рассказала, будто и забыла вовсе. Я не поднимал это вопрос, но решил, что не прощу ей долг, когда время придёт со всеми расставаться.
Надо сказать, за эти полгода я очень породнился со своим первым в жизни отрядом. Очень хотелось чтобы напоследок звёзды перешли в призрачный спектр, и мы пожили ещё чуть-чуть в нашей палатке. Увы мои желания звездное небо не услышало. Мы пришли в созвездие Бейджи, буквально час посмотрели на окружавший нас океан, а затем прыгнули в эйслобол до Гидры. Полгода пути, а нового созвездия даже не посмотрели, хотя так, собственно, и планировалось. Астрологическая тропа от Бейджи до Гидры была минимальной концентрации нэго, пройти её можно было всего за полдня. После путешествия в полгода в такое даже не верилось.
В этот раз Негатив преобразовался в красивый сосновый лес, и наше путешествие обещало быть простой прогулкой.
— Наша тропа пересеклась с ещё чьей-то, — вдруг сказала Сара, когда мы прошли буквально несколько шагов.
Из эйслобола пересечения троп показалось четверо — трое людей и один из расы бао-сенкаев. Бао-сенкай был выше обычного человека, имел серую кожу, а сзади над его головой был прямоугольный серый вырост.
— Проверка документов, — сказал тощий человек надменным голосом, и резко поперхнулся, когда его товарищи начали кланяться. Он тоже склонился и жалким голосом прогоготал: — Извините, моя линза сломалась, и я не понял, что имею честь разговаривать с аристократами. У нас плановые проверки по нелегальным перемещениям, — голос тощего стал ещё более учтивым. — Можно посмотреть транспортную карту мальчика, у него, я вижу, нет протектората. Извините за неудобства, работа такая.
У каждого кланового, особым заклинанием или с помощью линзы, можно увидеть со спины нечто круглое, похожее на щит, называемое эмблемой клана. Сам рисунок эмблемы, если ты не из соответствующего клана, увидеть нельзя, и точно также нельзя увидеть рисунок щита протектората клана, который дают слугам и самым приближенным вассалам. Спутать щит эмблемы и щит протектората довольно сложно, потому что со второго обычно свисают цепи. Надо сказать у Сары и Яна были просто огромные эмблемы, у Хатано небольшая, а у Киары просто крошечная.
— У него мой протекторат. — сказал Ян немного раздражённо.
— Все, всё, мы вас поняли. Ещё раз извините за неудобства.
Все четверо снова откланялись и уже собирались уходить, но их окликнула Киара.
— Стойте, — девушка подошла к ним ближе и махнула рукой, словно гипнотизируя, — вы нас не встречали.
— Мы вас не встречали, — повторили все четверо.
— Идите дежурить дальше, нашей астрологической тропы не существует.
— Вашей астрологической тропы не существует, — повторили они вновь и ушли в свой эйслобол.
— Достала проклятая Гильдия, — сказала Киара, смотря им вслед, — надеюсь, больше не встретятся.
Географическая Гильдия была самой большой организацией по грузоперевозкам в Зоне. Они имели филиалы почти во всех созведиях и полностью монополизировали передвижения в Зоне. Любой, кто хотел пойти в Негатив, должен был либо заплатить огромный налог, либо взять с собой их астролога. На аристократов и тех, кто имеет протекторат, данное правило не действует, иначе бы кланы просто стёрли Гильдию в порошок, а так получалось, что они в доле.
Дальнейший путь прошёл без происшествий. Сара создала эйслобол выхода, и мы оказались перед асфальтированной дорогой на две полосы. Признаки Цивилизации. Никогда не думал, что меня удивит обычная асфальтовая дорога, но видно, я совсем одичал от своего старого мира.
— Скоро приедет мой человек, — сказал Ян, закуривая сигарету, — он ждёт здесь неподалёку. Майто, вот тебе кольцо связи со мной, на всякий случай. Как пользоваться им, не забыл?
— Нет, совладаю.
Ценный подарок от Яна, как и антрестазис, который он сделал специально под меня.
— Обращайся, если возникнут проблемы или будут вопросы по развитию, Третью ступень мудрости ты, к сожалению, так и не взял.
— Ничего страшного, ты и так очень много для меня сделал, — я поклонился. — Спасибо. Ни о каком долге я уже давно не вправе спрашивать, — я поклонился также и остальным, — Спасибо вам всем, что приняли меня в отряд. Вы дали мне путь в нормальную жизнь.
— Какой ты стал покладистый напоследок, — с улыбкой сказала Сара.
— Мы тоже тебе благодарны, — сказал Хатано и поклонился в ответ. Остальные последовали его примеру.
— Майто, — сказала Киара, подходя ближе, — вытяни руку.
Я протянул девушке руку, и она взяла её за запястье. По моей руке вверх ползли чёрные руны, отчего я слегка испугался.
— Я передаю тебе антрестазис с книгой по развитию ведьмачьих способностей, все мои знания были получены из нее. Также я сейчас поставлю тебе ментальный блок, чтобы никто не залез в твои мысли, — девушка дотронулась до моего лба и моя голова слегка заболела. — Если не будешь использовать энергию нэго на людях, то никто никогда в жизни не догадается, что ты инвакен. И ещё, — голос Киары стал грозным, — если передашь кому-то знания из этой книги, то я убью тебя.
— Понял. Большое спасибо!
Неожиданный подарок от Киары, а она определённо умеет удивлять.
— Мой долг можно считать закрытым? — спросила Киара.
— Да, — ответил я машинально. После таких подарков мои претензии к Киаре сразу же улетучились.
Подъехал чёрный автомобиль, и из него вышел мужчина, одетый в деловой костюм.
— Приветствую вас, господин, — сказал мужчина, поклонившись Яну до самых ног. Он не разгибался и явно ждал ответа.
— Здравствуй, Бернард, — сказал Ян, и слуга, наконец, разогнулся. — Это Майто, про которого я тебе говорил, доставь его в столицу, покажи квартиру, расскажи о городе и людях, в общем, введи в курс дела.
— Слушаюсь.
Мы попрощались ещё немного, и я сел в машину. Этот длинный жизненный этап завершён. Теперь меня ждал Генезис — столица северного хокумата Гидры. Большой город, большие возможности.
Глава 9
Созвездие Гидры делилось на прогрессивный северный хокумат и консервативный южный. Раскол произошёл почти тысячелетие назад, и если в начале север никто не поддерживал, то сейчас всё наоборот, и в меньшинстве уже юг. Современный юг представляет собой всего дюжину кланов, обозленных, но всё ещё не признающих правоту севера. Они склонны жить также, как жили их предки, то бишь, лишь на магии без каких либо «электрических технологий», с чистым рабством и полным неуважением к своему народу. Сейчас как таковой вражды между хокуматами нет, но определенная напряженность всё ещё остается.
Бернард без умолку о чём-то рассказывал, но когда он заметил, что у мне уже не так интересно, то сразу же умолк. Первое время он порывался называть меня «молодой господин», но я очень быстро пояснил, что это лишнее. Не знаю, что сказал про меня Ян, но обозначил он меня достаточно высоко.
Примерно через час езды мы выехали к десятиметровой каменной стене, и очень долго ехали вдоль неё. Я думал, это граница, разделяющая север и юг, но Бернард, словно читая мои мысли, сказал:
— Эта стена разделяет проклятые земли и наш хокумат.
— Проклятые земли? А что это?
— Там не рождаются маги, только волки и ведьмаки. Проклятые земли есть в каждом из созвездий Магистрали, и почти везде их огораживают стеной, — впереди был железнодорожный переезд, и Бернард сбросил скорость. — А вот, кстати, «ТрансКонтейн» — самая большая в мире железная дорога, связывающая все созвездия Магистрали по кругу.
Вот о «ТрансКонтейне» я слышал, слишком уж знаменитая штука. Созвездия Магистрали — единственные в мире созвездия, между которыми есть стабильный участок земли, не подверженный Негативу. Раньше его называли Великой Звёдной Тропой, но сейчас это «ТрансКонтейн».
— Это нормально, что железная дорога проходит через проклятые земли?
— Пересечение происходит лишь на небольшом участке, но это действительно нежелательно.
Опустился шлагбаум, и, звонко прогудев, проехал поезд.
— А сколько стоит съездить в другую страну, и что для этого нужно?
— Сам билет в зависимости от класса и дальности поездки стоит от двухсот до тысячи Хё. Кроме того, нужно иметь визу, если речь не идёт о созвездии Кита, либо о созвездии Змеи, наших соседях. Протектората иметь не надо, Гильдия на «ТрансКонтейне» власти почти не имеет.
— Кстати, Бернард, в столице действительно очень дорого жить? Обучение в школе Ицар стоит пятьдесят тысяч в год, а жильё десять тысяч…
— Ицар одна из трёх самых элитных школ Генезиса, отсюда и столь высокая стоимость обучения. Кроме денег, для попадания в не