— Хэд три шага вперёд и полшага вправо, Киара шаг назад.
Ещё немного и я выведу их к свету. Не ожидал, что мой путь в Зоне закончится так быстро, но зато теперь никто не назовет меня бесполезным. Я слегка улыбнулся. Пожалуй, такую смерть даже можно назвать героической. Тьма уходит от них и продолжает полностью поглощать меня.
— Майто, можешь не продолжать, я чувствую выход, — сказала Сара невероятно серьёзно. Знаю её недолго, но это на неё точно не похоже. — Спасибо, Майто…
— Мы в неоплатном долгу перед тобой, — продолжила Киара. — Скажи, есть ли у тебя цели, которые мы можем сделать за тебя?
— Цели у меня есть, только их должен был выполнить я сам, — у меня стали наворачиваться слёзы. — Мне понравилось с вами путешествовать, хоть это было и недолго… Удачи вам в дальнейшем пути.
Тьма закрыла от меня всех четверых. Теперь даже ничего и не скажешь им, хотя всё нужное и так сказано. Я сделал свой последний жизненный аккорд, и меня взяло чувство полной опустошённости. Маленький кусочек поверхности подо мной, наполовину ступни, ещё остаётся белым снегом — всё остальное кромешная тьма.
Зачем я был нужен этому миру? Чтобы вот так бездарно погибнуть? Видимо, не всё на свете имеет хоть какой-то смысл. Хотя я кого-то спас, значит, уже не так бездарно…
Глава 4
Я на пару секунд отрубился и отчего-то надеялся, что мне уже пришёл конец. Но нет, я всё ещё стоял на ногах и чувствовал адскую боль. Меня словно пронзили тысячей игл, и с каждой минутой они впивались всё больше и больше. Я попытался оглянуться, но вокруг была только кромешная тьма — даже рук и ног своих не видно.
Чёрт, как же страшно.
Сердце бьётся, как ненормальное, а дыхание перехватило от страха. Надо успокоиться. Глубокий вдох. Думай логически. Я чувствую боль, чувствую, как колотится сердце — значит ещё жив. Я попал в Смертельный Негатив, из которого никто не выбирался, но как люди поняли, что попавших сюда ждёт смерть? Значит, это всего лишь домыслы? Может, здесь какое-то другое измерение, другой мир?… Один раз попал в иной мир, так почему этому не произойти ещё раз? Ничего ещё не потеряно! Надо искать лучик света в этом царстве тьмы!..
Я говорил ободряющие фразы, и сам себе не верил. Плохие мысли так и лезли в голову. Ты умрёшь, тебе не спастись, сейчас из тьмы тебя пронзят ножом… Всё, хватит. Ещё один глубокий вдох. Лучше ни о чём не думать. Дела мои плохи, но зацикливаться на этом не стоит.
Только я успокоился, как справа от меня мелькнул какой-то островок белого света. Повернув голову и приглядевшись, я увидел, что это небольшой участок снега. Если это ещё какая-то ловушка Зоны, то выглядит уж очень заманчиво…
Двигаться оказалось гораздо больнее, чем просто стоять, но цель была слишком значительной, чтобы её игнорировать.
Далековато… ещё чуть-чуть.
Хорошая работа, Майто, хорошая работа. А островок оказался не таким уж и маленьким — с лихвой хватит встать двумя ногами.
Я осторожно поднёс ногу к снегу и ступив на него, показались мои сапоги. В этом месте тьма отступает? Я встал второй ногой, и возникли сначала мои штаны, потом краешек пуховика, а затем всё тело и руки. Одновременно с этим ослабла боль.
Только радость была недолгой.
Этот снег неожиданно оказался льдом и, треснув, отправил меня в ледяную воду. Тяжесть моей одежды, сапог и рюкзака стала тянуть меня на дно. Мне отчего-то, первые несколько секунд, было жалко выкидывать пуховик, но осознав, что лямки рюкзака тянут меня вниз, я расстегнул молнию и избавился от лишней ноши. Без рюкзака и пуховика стало гораздо легче, но, попытавшись вынырнуть, я врезался в толстую ледяную корку. Это похоже на сон, на ужасный сон… Может, мне просто надо проснуться?…
Нет, это явно не сон — боль тут вполне настоящая.
От ледяной воды заломило все кости, и я тщетно стал пытаться пробить ледяной слой. Каким-то чудом я не глотнул воды сразу после того, как упал, но воздух и без того очень быстро заканчивался…
Сверху, из тьмы, появился силуэт. Он прорезал во льду ровный круг и убрал вырезанную крышку в сторону. Я вынырнул из воды и начал жадно глотать воздух.
— Майто, хватайся за меня, — сказал силуэт, протягивая мне руку. — Это я, твой отец. Я пришёл вытащить тебя из Смертельного Негатива.
Голос звучал по-доброму, только вот, эта рука была одета в тёмную кожаную перчатку и вытянуть, кажется, собиралась прямиком во тьму. Я взялся двумя руками за кромку льда, чтобы лучше держаться на плаву.
— Ты не можешь быть моим отцом. Мой отец не назвал меня именем Майто и никогда не знал про Смертельный Негатив.
— Как взрослый человек может не знать про Смертельный Негатив? Майто, я понимаю твоё недовольство. Мы с мамой бросили тебя в шесть лет, в Мейсе, совсем одного. Прости… Так было нужно для твоей же безопасности. Нас с мамой могли легко выследить, и потому единственным способом тебя защитить было оставить в Мейсе. Сынок, давай руку, я вытащу тебя из холодной воды, и мы обо всём поговорим.
Не верю я тебе, совершенно не верю. А вода, зараза, и правда, очень холодная, аж ноги сводит.
— Почему ты вырезал лёд так, что не осталось светлого места, в которое можно было бы встать? Если ты меня вытащишь, то я снова окажусь во тьме. Мне такая помощь не нужна.
— Майто, не глупи, — упорно продолжал силуэт, — ты замёрзнешь насмерть, если не вылезешь.
— Мне уже ничего не поможет. Я в Смертельном Негативе, и отсюда ещё никто и никогда не выбирался.
— Я тебе помогу! Дай руку, и я тебя вытащу. Это правда, из Смертельного Негатива никто не возвращался, но за несколько лет пребывания тут я понял, как выбраться, — он протянул руку ещё ближе ко мне. — Просто доверься мне.
А он знатно льёт в уши… Какова вероятность, что он мой отец? Встретить отца посреди Смертельного Негатива это просто бред сумасшедшего. Ноги от холода сводит ужасно, так и насмерть замёрзнуть недолго. Хотя, выбирая между болью от тьмы и болью от воды, я всё-таки выберу второе.
— Мелкий гадёныш, — рассмеялся силуэт, словно услышал мои мысли. — Ты думаешь, я тебя обманываю? Я действительно твой отец и действительно знаю, как выбраться из Смертельного Негатива. Дорогой сыночек, рекомендую не злить отца и протянуть мне руку. Я разделю своё могущество с тобой, и вместе мы будем править этим миром. Главное, доверься мне и схватись за мою руку. Я же знаю, у тебя большие амбиции, ты всегда стремишься быть первым и не успокоишься, пока твоё имя не зазвучит на весь мир. Протяни мне руку и, обещаю, всё это у тебя будет.
Вот это перемена в его тоне… Теперь у меня вообще нет сомнений, что он читает мои мысли. Не нравится мне всё это, ох, как не нравится…
— Это сделка с дьяволом? Что будет после того как я возьму твою руку? Сначала ты пытаешься уговорить меня по-хорошему, а теперь давишь силой. Кто ты вообще такой?
— Нахальный пацан… Обычно люди сразу умирают, как только проявляют ко мне хоть капельку неуважения, но, раз ты мой сын, я сделаю тебе некоторые поблажки. Моё имя Гаротэки Карай, думаю, даже в захудалом Мейсе слышали это имя.
Гаротэки Карай?! Я сын Гаротэки Карая?!
Он уничтожал целые государства, был одним из сильнейших в мире магов, и уж точно самым опасным преступником за всю историю. Одно только его имя уже внушало ужас… Говорят, он родился в 2222 году, впитав в себя всю ненависть Шестой Мировой — самой кровавой за всю историю войны. За восемнадцать столетий своей жизни Гаротэки нёс только смерть и разрушение, снискав славу «Тысячелетнего монстра», а иначе говоря демона во плоти. Его смерть в 4034 году до сих пор называют событием века…
— Да, мальчик, я тот самый Гаротэки Карай. Ты спрашиваешь, что будет, когда ты протянешь мне руку? Мы выйдем из Смертельного Негатива и начнём возвращать то, что принадлежит нам по праву.
— И зачем тебе я? Ты не можешь выбраться один?
— Могу. Но мне хочется спасти из Смертельного Негатива своего сына, позже у меня такой возможности не будет.
Снова включил добряка. Что-то он темнит… Складывается ощущение, что я всё-таки ему для чего-то нужен, и «протяни руку» — далеко не акт милосердия. Хотя, кровная связь… Может, отцовство для него всё-таки что-то значит, и он вполне искренне хочет помочь сыну? Довериться ему? Чёрт, из-за холодной воды мозг предательски ищет любое спасение.
— Ты сейчас окончательно окоченеешь, давай я тебя вытяну, и потом согрею с помощью магии..
— Заманчиво, но нет. Я тебе не верю, оставь меня тут, мне не нужно твоё спасение.
Гаротэки с досадой рассмеялся.
— Откуда в тебе столько недоверия? Что ж, дело твоё, спасайся, как хочешь.
Силуэт ушёл, забрав обратно во тьму свою руку. Неужели я ошибался, и он действительно хотел помочь? Выбраться из воды я могу и без его «руки помощи», но тут либо тьма с иглами, либо смертельное обморожение…
От холода у меня стало сбиваться дыхание, мышцы груди и живота рефлекторно сокращались, вызывая сначала выдох, а затем вдох. Вдобавок, бешено заколотилось сердце, а голову словно сдавили железным обручем. Пробыв в таком состоянии около минуты, ко мне пришла вторая стадия обморожения, и я начал сильно дрожать, стуча зубами как ненормальный…
Никогда не думал, что моя смерть будет такой, правда, никто и не знает, какая смерть его ждёт. Мне, как и многим, хотелось бы тихой и быстрой смерти, без мучений и в преклонном возрасте. К примеру, от внезапного сердечного приступа — пара минут — и ты на небесах… ну или в аду. Тут уже как заслужил. Некоторое время назад я бы назвал смерть в ледяной воде ужасной, но это всё же лучше, чем тьма, пугающая до панической атаки, и её пронизывающие иглы.
— Должен признать, ты силён духом, — раздался голос из тьмы. — Я ожидал, что ты отчаешься и позовёшь на помощь, но ты принял неизбежность смерти. Достойно. Хочешь, за это я расскажу тебе твоё истинное предназначение?
— Ну, давай, — ответил я с небольшим вызовом.
— Твоё предназначение — служить телом в случае моей смерти. Твоя душа должна была быть выбита из тела, а тело, в свою очередь, должно было развиваться в соответствии с возрастом и быть готовым для моего воскрешения. Забавно, я имел больше сотни сыновей и всегда был готов к смерти, но, когда пришёл нужный час, оказалось, что души моего сына не существует в материальном мире… Гениальный обман Фриды, твоей ублюдочной матери. Она, перед родами, выбила твою настоящую душу в другое измерение, и поместила в твоё тело душу-пустышку, что воспрепятствовало ритуалу тёмного возрождения. Вряд ли она додумалась до этого в одиночку, но проделала всё абсолютно мастерски. Единственное, чего я не понимаю, так это зачем Фрида, перед своей смертью, вернула твою душу обратно.