— Ваше высокородие… — Комиссар скорчил кислую мину. — Я, пожалуй, не смогу принять приглашение. Такие дела закрутились… Это ведь и к нашему ведомству касательство имеет. Так что я в министерство поспешу, отчитаюсь, если вы не против, об увиденном. Без подробностей, разумеется, с полным пониманием соблюдения, так сказать. Вы уж не сочтите за неуважение.
— Ну что вы, Валяй Силович, вполне вас понимаю, — кивнул князь. — Не смею препятствовать. Служба — прежде всего.
Пока они куртуазно расшаркивались друг перед другом, я уже начал пританцовывать на месте, судорожно сведя коленки. Это что ж такое с организмом моим? Никогда желание облегчиться не проявлялось столь нестерпимым образом. Не иначе утренний Фимкин эликсир обладал сильным мочегонным эффектом.
Снежин, распрощавшись с нами, отправился к своему пароходу, а комиссар, передав через дворецкого душевные пожелания здоровья княгине, решил на прощанье поздравить меня с назначением на высокую должность. Я кисло улыбался, кивал, что-то бормотал в ответ, мечтая лишь не опозориться прилюдно. А потому был несказанно рад, когда толстяк перестал наконец-то с энтузиазмом трясти мою руку и отправился восвояси.
Я бы молнией метнулся в дом, да не знал куда. И потому вынужден был плестись за дворецким, милостиво, блин, соблаговолившим проводить меня до уборной.
С каменным выражением лица и гордо выпрямленной спиной старый поганец шагал настолько неспешно, что, когда искомая дверь наконец была мне предъявлена, я рванул к ней безо всякой учтивости, чуть не сбив зеленомордого истукана с ног. И лишь потом, выйдя из вполне, кстати, цивильного туалета, оснащенного унитазом и раковиной, облегченно вздохнул и смог адекватно воспринимать окружающий мир. В том числе и дворецкого, по-прежнему стоявшего у дверей и с невозмутимо-унылой рожей поджидавшего меня.
— Сударь, извольте проследовать за мной, — проскрипел он гнусаво, — я покажу вам ваши апартаменты.
Апартаменты, любезно предоставленные мне гостеприимной княжеской четой, находились на втором этаже. Заблудиться не получилось бы при всем желании. Поднимаешься по лестнице, что в самом центре дома, сворачиваешь налево и топаешь по широкому, но не слишком длинному коридору до самого конца. А там дверь справа — моя.
Самая обычная комната. Квадратов под двадцать. Разве что непривычные очень высокие потолки и небольшие арочные окна лучковой формы — прямые вертикальные боковые стороны и закругленная верхняя часть. Два окна, оба на одну сторону.
Платяной шкаф, письменный стол со стулом да широкая кровать с тумбочкой возле нее — вот и вся меблировка. Правда, выглядело все изысканно-вычурным из-за красивых выгнутых ножек и множества резных декоративных элементов. Словно в музей зашел. Не хватало только балдахина над кроватью и золотых канделябров.
Зато имелась тронувшая меня своим минимализмом люстра — на недлинной ножке три изогнутых рожка с трубчатыми лампочками накаливания. Похоже, в области электрического освещения местные умельцы не успели пока еще наработать «фильдеперсовых» конструкций с разными вычурными украшениями. Да и ладно. Главное, свет есть, жить можно.
Имелись в моем распоряжении и свои собственные «удобства» — расположенные в смежном помещении совмещенные туалет и умывальня с душем. Как в хрущевке, только раза в два больше. Отлично. А то я уж думал, что так и придется по любой нужде на первый этаж бегать.
Кстати, княгиня, как выяснилось, совсем неподалеку от меня размещалась — в этом же крыле, но с противоположной стороны коридора. А вот апартаменты князя, видимо предпочитавшего раздельное проживание, находились далековато, аж в другом крыле.
Задерживаться в своей комнате я не стал. Только куртку в шкаф засунул. С утра-то еще прохладно было, а после распогодилось, потеплело. Назад ехали, я прямо вспотел весь. Даже в оставшемся на мне вязаном джемпере было несколько жарковато и неуютно. Да и джинсы с зимними ботинками, в которых отчаянно потели ноги, комфорта не добавляли. Хотелось надеяться, что от меня не слишком сильно разило и я не распугаю своими «ароматами» всех окружающих. Нужно будет подальше держаться от княгини.
— Из управления сообщили, — решил поставить меня в известность старый эльф, когда мы спускались по лестнице, — скоро прибудет бригада похоронщиков за телом вашего погибшего механика. Возможно, имеет смысл присмотреть за изъятием. А то людишки-то они все не ахти. Того и гляди поломают что-нибудь или сопрут. Рожи все как одна бандитские. За такими без пригляду никак.
Причем выдал это с таким видом, будто он один Д’Артаньян, а вот «людишки», и я в том числе, сплошные подлецы.
Хотел было делегировать полномочия этому инициативному дятлу, раз он такой весь из себя умный и порядочный, но сообразил, что багажник без меня местные вряд ли смогут открыть, не взломав.
— А где моя машина? — Ладно, схожу гляну, тем более до обеда еще, как выяснилось, время есть.
— В гараже, — ответил дворецкий, посмотрев на меня как на полоумного. — Где ж ей еще быть?
— Что ж, голубчик, — стараясь максимально подражать интонации князя, выдал я, — проводи-ка меня туда.
Кинутый на меня взгляд эльфа едва не прожег дыру во лбу. Эк его пробрало. А нечего выставлять меня идиотом. Дорогу в гараж я бы, конечно, и сам нашел, но пусть знает, что я не собираюсь перед ним прогибаться. Кто из нас двоих прислуга, он или я?
— Конечно, сударь, — сдержанно, но все так же высокомерно кивнул зеленый засранец, — следуйте за мной.
Он потопал впереди с совершенно невозмутимым видом, гордо демонстрируя мне свою плешивую макушку и прямую несгибаемую спину.
— Вот извольте. — Распахнув передо мной дверь, чопорный дворецкий включил в гараже свет и удалился, не проронив больше ни слова. Словно его молчание могло меня как-то огорчить или оскорбить. Нужен он мне…
В глубине просторного, вытянутого в длину помещения стояла механическая колесница хозяев. Перед ней в тусклых лучах электроламп поблескивала металликом моя измятая ласточка, и еще оставалось немало места перед воротами для парохода князя.
— Отчего ж не изволить, — буркнул я себе под нос, подходя к своей машине, — обязательно изволю.
Имелись у меня сильные опасения, что труп в багажнике уже начал смердеть. Ан нет. Лед хоть и подтаял, но дело свое сделал, и окоченевшее тело не успело подпортиться. Подмокло все, конечно, но не завоняло. Крови даже почти не натекло. Можно будет спокойно выгрести лед и нормально потом отмыть багажник. А не озадачить ли этим старого ушастика?
Так, ну и кто же ты такой, товарищ «механик»?
Здоровый. Помельче орков, но куда крупнее меня. Наверняка за сотню кило весом. Вот уж точно рожа бандитская. Башка обрита наголо. И пальцы в синих татухах, явно уголовного характера.
Скривившись брезгливо, залез бугаю за пазуху. Вот это да!
Содержание внутреннего кармана куртки удивило и порадовало. В потертом кожаном портмоне обнаружились права на имя Павла Сиплакова, девяностого года рождения, и еще несколько пятитысячных купюр. Все это можно было смело выбрасывать за ненадобностью. Куда интереснее оказалась иная находка — набитый патронами пистолетный магазин.
Не просто же так громила таскал с собой боезапас?
Я с еще большим энтузиазмом принялся обыскивать покойника, хотя ворочать окоченевшее тело получалось с трудом. Чуть руки не отморозил, зато нашарил по карманам еще четыре магазина. Сам пистолет, матово-черный ПМ с рифленой бакелитовой рукоятью, оказался засунут под ремень брюк на пузе бандюка. Ну а кем еще мог оказаться этот кадр? Не ментом же. Тогда при покойнике еще и корочки какие-нибудь имелись бы.
Да уж, вот это находка так находка! Лишним «макаров» точно не будет.
Распихал все найденное по своим карманам. Повторять подвиг гражданина Сиплакова, засовывая пистолет в штаны, не стал. Ну его на фиг, еще отстрелю себе самое дорогое. Я, конечно, в курсе, что такое предохранитель и как им пользоваться, но тут лучше перебдеть, чем недобдеть.
И вообще, это я «калаш», даже спустя столько лет после армии, разобрать-собрать смогу. А с пистолетами дел особо не имел. Была копия «макарки» типа для страйкбола, пулявшая пластмассовыми шариками, да и той я успел попользоваться всего четыре раза, а на пятый эта китайская хрень сломалась. Так что нужно будет еще разобраться в конструкции и при этом ничего себе не отстрелить.
Из вещей полезного больше ничего не нашел. Даже мобильник забирать не стал. В нем из загрузок — одна муть в стиле шансон. Ну и на кой мне это счастье?
Зато заметил парящее над трупом мутное пятно души. Надо же, до сих пор не пропало. Может, глянуть на последние мгновения жизни Сиплакова? Любопытно же. Да и потренируюсь заодно.
Тишина и покой, царившие в гараже, помогли наладить контакт с полем погибшего довольно быстро. Не помешало даже голодное бурчание желудка. Бац — и информация мощным потоком ворвалась в мой мозг, выдав яркую и четкую картинку.
Впереди, сквозь лобовое стекло, все в каплях от растаявшего снега, еле видна стоящая перед черным капотом большой машины какая-то ветхая бабка, активно размахивающая клюкой. Слева за рулем сидит очень похожий на Павла браток — тоже лысый, в такой же кожаной куртке и с рожей, не отягощенной интеллектом. Он пытается вылезти из машины, приоткрыв дверь, но резко меняет свое решение, давя на газ и насаживая вздорную бабку на капот.
В дверь водилы влетает небольшой металлический цилиндр зеленоватого цвета. Граната, что ли?
Прокатившись по передней панели, эта штуковина отскакивает от стекла и падает прямо на колени Павла. Тот суетливо смахивает ее себе под ноги, хватается за ручку двери и выпрыгивает из машины. Сто пудов граната. Вон как сиганул прямо на ходу.
Все кувыркается перед глазами и мгновенно тонет в дыму. Периодически мелькает обледенелый асфальт, а потом зеленая трава.
Павел с трудом поднимается на ноги и крутит башкой, видимо стараясь понять, куда подевался дым и как он сам смог из зимы моментально попасть в лето. Но через секунду, сделав всего пару шагов, падает ничком на землю. Все, кранты котенку. При