— Ну ты, братец, красавчик. Хоть сейчас в женихи.
Вот этого мне сейчас точно не нужно! Других проблем по самое не хочу.
Спустились вниз. В гостиной, вальяжно развалившись в кресле, дожидался меня молодой человек в военной форме. На погонах поблескивали шитый золотом номер пехотного полка и сиротливо-одинокая звездочка на алом просвете. То ли прапорщик, то ли корнет, уж и не вспомню точно. Значит, на службу совсем недавно принят.
Едва завидев нас, барон поднялся с кресла и сделал шаг навстречу.
— Ух ты, да вы с ним, братец, на одно лицо, — беспардонно вылупился на него орк, — только ты постарше будешь.
— Анатоль Штольц, — кивнул мне, улыбнувшись, офицер, и впрямь выглядевший лет на восемнадцать — двадцать. — К вашим услугам.
— Владислав, — в свою очередь представился я и протянул барону руку. — А это мой побратим Митиано.
Не сказал бы, что он на меня сильно похож. А вот на фотографию моего деда в молодые годы очень даже. Только овал лица чуть покруглее будет. Но вот глаза, брови, нос с подбородком — просто вылитый дед. Может, и правда он мой вариативный родственник?
— Ну вот, — улыбнулся Анатоль Штольц, — еще со мной не познакомились, а уже побратимом успели обзавестись.
— Так уж вышло. — Я развел руками и покосился на орка, который без зазрения совести протиснулся между нами и, оказавшись за спиной гостя, плюхнулся в только что нагретое баронской задницей кресло. — Очень рад встрече. Приятно осознавать, что и в этом мире есть близкие тебе люди.
— О да! — еще больше разулыбался барон, подойдя ко мне и приобняв за плечи. — Я вот, как только прознал о вашем появлении, просто загорелся желанием поскорее встретиться. Это же неслыханное чудо — родственник из иного мира. Поначалу, грешен, засомневался, конечно. Может, однофамилец. Но, гляжу, прав был Валяй Силович. Родство, стало быть, несомненно налицо.
Я немного отстранился:
— А вам про меня комиссар рассказал? — Упоминание Бронева всколыхнуло во мне одновременно и интерес, и тревогу.
— Он поведал, — кивнул барон, — а князь Снежин подтвердил, что родство зело возможно.
— Оба? — удивился я. — А когда это было?
— Да позавчера после обеда, — пожав плечами, ответил барон.
— Что же мы стоим, — спохватился я. — Присаживайтесь. Простите, барон, мою рассеянность. Вы же наверняка наслышаны уже о произошедшем?
— Вы про погибшего в аварии князя? Прискорбно уведомлен. — Погрустнев, мой родственник покачал головой и с недоумением уставился на орка, обнаружив, что тот занял его кресло.
— Садитесь сюда, — указал я на соседнее и повернулся к орку: — Митиано, братишка, сделай одолжение, найди кого-нибудь из прислуги, пусть нам чайку там какого организуют, что ли.
Не сказал бы, что названый братец радостно ускакал ретивым жеребчиком исполнять мою просьбу. Но отказывать не стал, и то ладно. В конце концов, не нравится — никто его насильно здесь не держит. Погостил немного, может и домой отправляться.
А про убийство князя в городе, похоже, не знают, считая, что произошла авария. Что это, управление решило не распространяться о связи гибели своего высокопоставленного сотрудника с луннитским сопротивлением или кто-то намеренно распускает слухи об аварии, типа опять дело в ненадежных паровых технологиях? Нужно будет графа Миассова об этом расспросить. Чтоб самому лишнего чего не ляпнуть. Но пока для меня совсем другое важнее.
— Анатоль, — обратился я к барону, заняв освобожденное орком место, — позвольте уточнить, вы видели позавчера после обеда и Бронева, и князя Снежина?
— Именно так.
— А не расскажете где?
— Отчего же не рассказать? Секрета в том нет, — охотно ответил барон. — У мадам Рози́ обоих и повстречал. Салон она содержит увеселительный, — пояснил он, видя мой полный непонимания взгляд, — вино, карты, девушки… Обязательно свожу вас туда для ознакомления. Замечательные люди, знаете ли, собираются. А девушки какие…
— Они были вместе? — нетерпеливо перебил я Анатоля.
— Князь и комиссар? Нет, не думаю. Когда я пришел, князь Снежин спускался со второго этажа, а Бронев появился прямо следом за мной. В холле мы друг друга поприветствовали, там и переговорили. Я бы и раньше к вам заявился, но до утра пробыл с одной очаровательной особой. Чуть в часть к построению не опоздал. Ну а нынче вот, как со службой развязался, сразу к вам.
Глава 16
Нужно было срочно обдумать полученную от Анатоля информацию. Но как бы ни хотелось мне поскорее выпроводить своего родственника за дверь, пришлось еще с полчаса пить с ним чай, поддерживать светскую беседу и развлекать гостя всяческими россказнями. А напоследок еще и пообещать составить барону компанию, отправившись вместе с ним к мадам Рози. Разумеется, цитирую, «дабы познакомиться с лучшими представителями дворянского общества. Ну и не только».
Вот это самое «и не только», сопровождаемое хитрым подмигиванием, сильно меня настораживало. И без того моя иномирская личность подверглась массированным ночным атакам местных фемин. Что ни ночь, то приключения. Не то чтобы я был против активной сексуальной жизни, но еще и по шлюхам шляться — это уже явный перебор. Тут уж, пардон, увольте.
Хотя салон, думается, мне все же придется посетить. Но только без барона Штольца. Этот молодой повеса и большой любитель лясы поточить не даст мне ничего толком разузнать.
Как я выяснил, встреча барона с князем и комиссаром произошла где-то часа в четыре пополудни. А до того они вроде как расстались на крыльце снежинского дома. И было это еще около одиннадцати. Где-то ведь эти товарищи провели несколько часов до салона, с кем-то общались. Про Бронева я вроде как знаю, что он в Управлении жандармерии был. Хотя это проверить не мешало бы — вдруг наврал. С князем же и вовсе пока все мутно.
Опять-таки к моменту убийства Снежина уже вечерело. Бронев прибыл к месту преступления сразу вслед за князем. Спрашивается, где они оба-два шлялись все это время с четырех-то часов?
Возможно, о том удастся узнать в салоне мадам Рози. Сильно я сомневаюсь, что князь туда просто потрахаться заезжал. Типа ловил-ловил преступников, выведывал-выведывал тайны заговорщиков, а потом дай, такой, думает, пар спущу, поеду покувыркаюсь.
Нет, тут, скорее всего, в другом дело. Встреча у него там наверняка была с осведомителем каким-нибудь. Или какой-нибудь. Вроде видел я в кино, что подобные места для таких встреч используются. Возможно даже, князь неоднократно там бывал. И вполне возможно, что какой-то доброхот, увидев Снежина в салоне, сообщил о том его жене. Вот, наверное, о чем она тогда обмолвилась.
В общем, нужно будет у мадам Рози выяснить, кого князь посещал в ее заведении. Да и Бронев тоже. Ведь если бы он просто за князем охотился, нашел бы предлог и сразу вместе с ним бы ушел. Грохнул бы дознатчика куда раньше.
Или он так и ушел, а барон Штольц просто не увидел этого? Может, Снежин весь остаток дня на людях был, и пришлось Броневу до вечера подходящего момента поджидать. Возможно? Вполне. Как ни крути, срочно нужно было в салон ехать.
— Митиано, подъем! — Орк во время нашей светской беседы с бароном, надвинув шляпу на глаза, задрых в дальнем углу гостиной, устроившись в кресле у нерастопленного камина. — Собирайся, у нас много дел.
— Так мне, братец, чего собираться-то? — перестав похрапывать, вмиг встрепенулся тот. — Рот закрыл и в путь.
— Вот и ладно, — сказал я, направившись к лестнице. — Тогда сейчас на минуту поднимусь к себе и тут же отправимся.
Нужно пистолет прихватить на всякий случай. И «громобой» князя орку вручить. Пусть как-нибудь на виду его носит. Патронов там нет, но для устрашения пойдет и так. Не дротовик же с собой по городу этому громиле таскать.
Ну а что? Граф Миассов охрану мне так и не прислал, бронежилета у меня нет. Нужно же как-то свою особу сохранять. А Митиано, если бы злодеем был, давно б меня уже пришлепнул. У него возможностей выше крыши имелось. А в том, что орка подослали ко мне в качестве шпиона, я все больше разубеждался. Ну не могли для столь тонкого дела такого простодырого увальня послать. Пусть хоть моим телохранителем тогда побудет. Все польза от его присутствия.
— Доброе утро, господин, — проскрипел внезапно появившийся откуда-то старик-дворецкий. Он что это, гад такой, специально?! Что за дурацкая манера тут у них у всех пугать меня неожиданным появлением?! Или это просто нервы у меня расшалились от всех перипетий? — Какие будут распоряжения?
— Никаких, — глубоко вдохнув и выдохнув для успокоения, ответил я и хмуро глянул на довольную рожу эльфа. — Мы уедем и вернемся, скорее всего, лишь к ужину. Так что занимайтесь тут все тем же, чем и обычно, на свое усмотрение. Хотя нет, подожди. Можешь организовать нам с Митиано какой-нибудь транспорт?
Чуть совсем из виду не упустил. Не на велосипеде же нам вдвоем по городу кататься, народ смешить. Пусть дворецкий хоть такси какое-нибудь закажет.
Старик кивнул, а я вдруг вспомнил про слова Рогова:
— И вот еще что, голубчик, у князя где-то должен иметься запасец патронов к «громобою». Может, ты в курсе где? Поищи, сделай милость.
На «голубчике» морщинистую физиономию старого Флипке заметно перекосило. Но, молча выслушав меня, в ответ он лишь сдержанно кивнул. Я же сделал вид, что ничего не заметил, но порадовался удавшейся мести и дружески похлопал старика по плечу:
— Вот и чудно. А я пока к себе.
Пистолет я сунул за пазуху, запасные магазины, два из трех оставшихся, распихал по боковым карманам пиджака. Полез в прикроватную тумбочку за «громобоем», запрятанным туда с вечера, и обнаружил коробочки с подарками от княжны. Совсем я про них позабыл со всей этой кутерьмой.
Решил распаковать. Наверняка дворецкий еще не успел выполнить мои распоряжения. Так что времени для удовлетворения любопытства имелось в достатке.
Вот это да. Карманные часы на длинной цепочке. То ли золото, то ли позолота. В любом случае подарок очень дорогой. И как к этому относиться, хрен его знает. Никогда мне женщины столь ценных вещей не дарили. Какое-то даже пугающее ощущение неловкости возникло.