— Кто прислал? — Я не был готов доверять никому из здешних шишек. Все они могли участвовать в заговоре. — Не герцог же.
— Не герцог, — согласился орк. — Есть и поважнее фигуры.
Ну вот, еще один деятель заявляет, что игра идет на более высоком уровне, чем местечковые разборки. Верить в добропорядочность этого темнилы или нет? Что за контора такая, на которую он пашет? И что за игру ведет?
— И чем вы занимаетесь? Только не говори, что спасаете мир.
— Вообще-то, — покривился орк, — без всякого пафоса, так оно и есть.
— Угу, — скептически кивнул я. Так прямо ему и поверил. — А на кой тогда весь маскарад нужен был? Ну и сказал бы сразу, что для охраны прибыл. Для чего нужно было Митиано прикидываться.
— Это не столько для тебя, сколько для окружающих. Меня не должны были подозревать, а благодарный газаг выглядел вполне достоверным прикрытием. Ну и твое неведение играло нам на руку.
Да уж. Теперь я еще больше был склонен не доверять организации, разыгрывающей мою фигуру втемную. Не удивлюсь, если они кого-нибудь пытаются отыскать, используя меня в качестве живца.
— А если бы настоящий Митиано сюда приперся? И конец тогда всей вашей хитрой игре.
— Не приперся бы, — помотал головой орк. — Не выжил он. Помер на следующий же день, как ты сюда уехал.
— Вот это номер, — огорчился я. А я так радовался, что смог парню помочь. Но, видимо, не срослось что-то, не справился его организм. Если только… — А это точно не вы его ради своих высоких целей порешили?
Орк кинул на меня такой полный удивления и негодования взгляд, что я невольно поверил в его непричастность к смерти газага.
Что ж, придется играть с теми картами, что уже на руках. Как не доверял я своим спутникам, так и не буду. Я-то их чуть ли не за друзей уже считал, а они без моего ведома союз заключили и какие-то свои дела проворачивают.
К «Слепой лошади» я подъехал, разумеется, не в самом хорошем расположении духа. Столько всего вроде открылось, но стало лишь хуже и непонятнее. И смерть настоящего Митиано неприятно скребла душу, множа на ноль настроение. И вдобавок ко всему солнце заволокло тучами и полил мелкий, моросящий, жутко противный дождь.
— Оставайся в машине, — поднимая воротник сюртука и зябко ежась, заявил я орку, — один пойду.
— Там может быть опасно, — возразил тот, но меня его общество сейчас как-то больше напрягало, чем успокаивало. Да и гоблины тогда просили, чтоб я один пришел.
— Услышишь выстрелы, тогда милости прошу. — Я угрюмо посмотрел на орка. — А пока подожди меня здесь.
Еще на подходе к забегаловке в нос шибануло смесью запахов разнообразной и не очень свежей еды. В столовках я иногда такое встречал, особенно в недорогих, что вдоль трасс за городом расположены были. Только тут амбре витало куда сильнее и противнее. Ну а внутри и вовсе было хоть нос затыкай. Что ж за еду здесь готовили, если меня уже на входе блевать потянуло?
Ко всему этому в обеденном зале было ужасно накурено и благодаря плотно зашторенным окнам довольно темно. Зайдя с улицы, с минуту, наверное, привыкал к этому мраку, прежде чем хоть что-то смог разглядеть.
Немногим больше десятка посетителей расположились за грубо сколоченными столами. Сидели кто на лавках, кто на довольно корявых табуретах, и все пялились на меня, словно на чудо-юдо какое-то.
Оно и понятно, кроме гоблинов, в таверне никого не наблюдалось. И можно предположить, что никого из представителей других рас в этой тошниловке никогда с распростертыми объятиями не ждали и не встречали.
— Тебе че тут надо, дядя? — прогнусавил кто-то из задымленного сумрака зала. — Попутал чего или кошель сильно карман топырит? Небось поделиться с нами решил?
Знал бы ты, что мне «карман топырит», не был бы столь наглым. Хотя на всю толпу у меня конечно же патронов не хватит. Так что с мирными переговорами затягивать не стоило:
— Вечер в хату, братва. — Более дебильного приветствия и придумать было нельзя, но ничего другого при виде гоблинских рож мне в голову не полезло. Все выглядели как самые отпетые уголовники. — Мне нужен Жмых. Он сам меня позвал.
— С чего бы Жмыху сыскаря сюда зазывать? — Грубый, чуть дребезжащий голос теперь донесся с другой стороны. — Разве что глянуть, какого цвета у него потроха.
Говорящий заржал, и его злой, мерзкий смех подхватили остальные ушастые недомерки.
— Я новый дознатчик, — не стал я лезть пока в бутылку, — и Жмых хотел со мной о чем-то побеседовать.
— Со мной побеседуй, — еще один разговорчивый объявился, — а то я как раз на мели. Мне деньги позарез нужны.
— Ну уж извини. — Я на всякий случай взвел курок пистолета в кармане. — Денег с собой не прихватил. Не рассчитывал на тебя.
— Зато часики вон дорогие у тебя в кармане посверкивают! — хохотнул ушастый остряк. — И значок твой мне зело ндравится. Я его на шлюх приляпывать буду, когда «наказать» их захочу.
М-да, тупанул я, забыв служебную бляху снять. Да и часами зря внимание привлек. Нужно было их орку оставить или хотя бы из жилетки в сюртук за пазуху убрать. Как бы не встрять теперь по полной.
— Так он тебе не понадобится. — Не огрызаться и дальше смысла не было. Почуют слабину, всем скопом навалятся. — Сунешься ко мне, останешься без своей наказывалки.
— Эт чесь? — удивился излишне зоркий гоблин.
Хотел уж было ответить, что отстрелю ему член на хрен, но не успел.
— Уймись, балаболка, — пробасил кто-то из темного угла справа от меня. — Это нужный нам человек. Садись сюда, дознатчик. Будет скоро Жмых. Убегли уже за ним.
Я двинулся на голос и вскоре обнаружил «Портоса», сидящего на лавке у самой стеночки. За столом, уставленным пивными кружками и тарелками с едой, компанию ему составляла еще парочка гоблинов, мне незнакомых.
— Пиво будешь? — поинтересовался толстяк и, не дожидаясь моего ответа, махнул рукой.
Уж не знаю, как тут можно было что-то разглядеть, но буквально через несколько секунд, среагировав на этот сигнал, возле нашего стола появилась молодая гоблинша-официантка. Невысокая, но стройная и пропорционально сложенная. Тут тебе и грудь, и талия, и зад вполне себе такой. Длинные уши почти скрыты были пышными темными волосами, собранными в нетугой пучок на затылке. А нос хоть и обладал изрядной длиной, но отвратительным не казался. У одной моей знакомой восточной красотки совсем чуть-чуть поменьше носяра был, и нам это совершенно не мешало в постели.
В общем, с эльфийкой по красоте эту девицу, конечно, сравнивать не стоило, но определенной привлекательностью она все же обладала. А если эту кралю развернуть да наклонить…
— Тебе, дознатчик, какого пива? — прервал мои фантазии Портос. — Темного или светлого?
— Без разницы. — Напиваться я все равно не собирался. Черт его знает, какого здесь качества этот пенный напиток. Так, смочу слегка горло для вида. А то, не дай бог, траванусь еще.
Но нет, пиво, вскоре принесенное официанткой, оказалось вполне приличным и даже весьма недурным на вкус. Так что, пока не пришел вызванный кем-то из дружков Жмых, я, молча потягивая приятно горьковатый напиток, осушил добрую половину кружки.
— Пойдем, — без всяких предисловий скомандовал этот кадр, едва приблизившись ко мне. — Покажу тебе кое-что.
Отставив кружку в сторону и поблагодарив за угощение Портоса, я отправился за ушастым командиром. Никто больше не острил и не прикалывался, когда я шел мимо занявшихся своими делами посетителей куда-то вглубь помещения. Видимо, этот Жмых имел тут немалый авторитет. Я и сам почему-то топал за ним, пусть и не абсолютно спокойно, но с некоторой уверенностью, что ничего серьезного мне не угрожает. Чуйка ли это работала или пиво, употребленное на голодный желудок, мне было безразлично. Вот не нервничал, и все тут.
Захватив с собой зажженную керосиновую лампу, Жмых повел меня по узкому коридору к деревянной лестнице, что спускалась в глубокий подвал, пахнущий сыростью и какой-то тухлой кислятиной.
— Нам туда, — кинул он мне через плечо и затопал вниз по противно скрипящим ступеням.
Спустившись, отпер тяжелую дверь и махнул мне рукой, призывая следовать за ним.
Темно, сыро и холодно. Судя по всему, это был ледник для хранения припасов. Только вместо продуктов на длинной полке, к которой подвел меня гоблин, неожиданно обнаружился чей-то труп, накрытый с головой темно-серым грубым полотнищем и обложенный с боков кусками чуть подтаявшего льда.
— Вот, дознатчик, хотел показать тебе. Поговори с ним. Убедись, что это не мы его прикончили. — Жмых откинул с лица покойника край полотна, и в слегка дрожащем свете лампы я разглядел несколько измененные смертью, но все же вполне узнаваемые черты. — И вот еще мешок забери. Не наших рук это дело.
— Твою же мать! — расстроенно выдавил я из себя, понимая, что вот теперь-то уже точно оказался в самой глубокой заднице. Даже не глянул на протянутый Жмыхом довольно тяжелый мешок с чем-то звонко побрякивающим внутри. Просто отставил пока в сторонку.
Все мои надежды поскорее распутать дело о гибели князя и барона шли прахом. Большинство моих «гениальных» догадок можно было сливать в утиль. Планам на выведывание тайн у волостного комиссара теперь никогда не суждено было сбыться. Максимум, что я смогу узнать, пообщавшись с ним, так это лишь кто засандалил Броневу один дротик в сердце, а второй — точнехонько в правый глаз.
— Постой немного тихо, — обернулся я к гоблину, согласно кивнувшему.
Что ж, пообщаюсь с комиссаром. Надеюсь, его тонкая оболочка еще не успела испариться. Жмых-то вон еще когда меня зазывал к себе. Давненько труп Бронева тут стынет.
Закрыл глаза и постарался унять расстроенные чувства. Растут мои способности, как есть растут. Видение вспыхнуло в мозгу чуть ли не через пару секунд.
— Валяй Силович, вы как тут?! — Князь Снежин, стоявший у ворот особняка, повернулся к комиссару. — Нашли Трехгорнова? Выяснили что-нибудь?
— Так точно, князь, — услышал я странно искаженный голос Бронева. Словно ему кто ведро на голову надел. Комиссар двинулся к Снежину и продолжил: — Все в полном соответствии с вашими наставлениями. Оттого и понял, что вы с докладом прямиком сюда направитесь.