– Обживетесь со временем, – видя немного расстроенный взгляд Аси, не раз повторил Малышев.
– Мне резона не было, мебель покупать. Я по съемным все скиталась. Мама с отчимом как за город переехали, так и живут. А я еще со времени учебы – здесь. Сначала у бабушки жила, матери отца, потом, когда ее не стало, в квартиру моя тетка вселилась, а я переехала в общагу.
– Выжила?
И не понятно, что имел в виду: что Ася справилась, или что Асю выгнали из квартиры. Поэтому девушка просто неопределенно улыбнулась и кивнула.
– Потом работать в садик пошла.
– Воспитателем?
– Нет, логопедом.
– Шла Саша по шоссе на котором корабли лавировали, лавировали, да не вылавировали, – пошутил Малышев, не отрываясь от дела.
– Почти.
– А с квартирой кто помог?
Странно, что он сразу отмел вариант, что Ася могла сама накопить или в ипотеку взять. Это, пожалуй, даже немного обидело. Но при здравом размышлении, ведь Алексей прав. Хорошо, хоть не предположил открыто наличие богатого папика. Хотя… Кто глядя на Асю, заподозрит у нее папика? С ростом метр шестьдесят и вполне себе не модельной внешностью?
– Папа.
– Какой хороший папа.
Тема разговора нашлась сама собой. Тем более, Ася, рассказывая о себе, автоматически раскладывала по полкам вещи. А Алексей возился сначала с выключателем и розетками, потом перешел в ванную подключать стиралку. Вроде бы есть слушатель, а вроде бы и нет его.
Обедали пельменями. Хотя время пролетело, и это скорее получился ранний ужин. Только вымыли тарелки, как раздался звонок в дверь. Пришли Натаха с Антоном.
– Мы помогать, – подруга деловито принялась переодеваться прямо в коридоре, видимо, предполагая, что в квартире все свои, поэтому появление из кухни Алексея оказалось полной неожиданностью, тем более, Ася даже не успела слова сказать.
Впрочем, Натаха успела мало снять и много прикрыть, Антон оказался не ревнив, а Малышев деликатен и быстро скрылся в комнате.
– Здрасте! – громко крикнула подруга. – Это кто? – теперь уже шепотом и персонально Асе.
– Брат, – автоматически ответила та.
– Вы ж не общаетесь?
– Ну, – Ася пожала плечами, просто не зная, что можно на это ответить.
– Вообще не похожи.
И когда Натаха умудрилась разглядеть это за те несколько секунд, что видела Алексея? Тем более, Ася и со Стасом не похожа совершенно, не более, чем с Малышевым: одна фамилия и отчество, да еще остальные признаки homo sapiens.
Подруга, как инспектор, прошла в комнату, потом в другую, оглядела все, бросая косые взгляды на застывшего у окна Малышева, и бросила небрежное:
– Гляжу, почти все разобрали. И люстру повесили, – с неприкрытым укором в интонации.
– Повесили, – согласилась Ася.
– А я бы не стала это уродство вешать! Надо съездить, купить что-то новенькое, в одном стиле для всего.
– Нат, – буркнул Антон.
– А что? – вскинулась она на мужа. – Я же тебе вчера еще это сказала.
Значит, Антон не повесил люстру не просто так.
Ася не понимала, чем та подруге не нравится. Но они во вкусах вообще редко сходились, хоть и дружили с универа. Что нравилось Наталье, Асе казалось кричащим и вычурным, и наоборот – что выбирала девушка, подруга напрочь забраковывала.
– Но у тебя, наверное, денег почти не осталось! – Натаха говорила слишком громко, слишком эмоционально, она, явно, что-то задумала, но что именно, Ася не понимала. – А вы на папины деньги тоже что-то крупное собираетесь приобретать? – вопрос был адресован к Малышеву.
Так вот чего она затеяла? Нацелилась на средства Стаса! Только это же не Стас! Ася похолодела. Алексей не был в курсе ее семейных дел. Сейчас как скажет что-то. И рассорит с подругой. По глупости! Черт! Надо было все-таки сказать правду. Впрочем, тогда Натаха бы уже вызывала полицию для Малышева и психушку для Аси.
Но Алексей, сориентировался, не стал ни спорить, ни опровергать, а неопределенно передернул плечами и коротко кивнул:
– Ага. Собираюсь.
– И чего?
Ася переглянулась с Антоном. Видимо, тот понял эмоциональный посыл, потому что замычал:
– Наташ, пойдем, а! Они тут вполне сами справляются. Я после работы вообще-то.
Ася его понимала. Когда Натаха куда-то нацелилась, то мчит, как паровоз без тормозов по рельсам. Остановить ее без жертв – практически нереально. Но можно попытаться отвлечь.
– И Кирюха в садике еще.
– Так сходи, забери, – парировала подруга, подбоченившись.
Ася уже почти скисла. Но Малышев, хитро усмехнулся, побарабанил пальцами по подоконнику и громко заявил, что на новоселье готов подарить «сестре» какой-нибудь светильничек, бра или еще что-то несущее свет в ее темное существование.
Ответ был в стиле Натахи. Она его оценила. Но молча. Поджала губы, нахмурилась, поинтересовалась, куда поедут и на чем.
– Такси вызовем, – широко махнул рукой Алексей.
– Ну, мы тогда не будем мешать, – Натаха еще раз огляделась и вышла в коридор. Оттуда уже оглянулась на остолбеневшего мужа, не верящего в происходящее. – Пойдем уже. Кирюшу еще забирать из садика.
Закрыв за ними дверь, Ася не смогла удержаться от смеха.
– Чего?
– Ловко вы ее. Она командир, любит, чтобы последнее слово осталось за ней. И спасибо, что не стали спорить, что вы не мой брат. У нас с ним сложные отношения. Вернее, совсем никаких. Наташа его не знает, только слышала о нем.
– Ну, мы же договорились, что я брат, – Алексей улыбнулся.
Точно же. А Ася и забыла. Надо же, как в тему оказалась их наспех придуманная легенда, не придерешься.
Не успела девушка додумать эту мысль, как зазвонил телефон. Незнакомый номер. Наверняка, реклама: замена пластиковых окон, услуги банка или соцопрос. Но просто так сбрасывать Ася не привыкла.
– Алло!
Голос из трубки прозвучал настолько неожиданно, что даже ноги подкосились, пришлось сесть в кресло.
– А ты теперь завидная невеста с квартирой? – как всегда легкий сарказм с хрипотцой.
– Как ты узнал?
– Ну, земля круглая, – прямо представилась его любимая кривоватая усмешка. – На новоселье пригласишь?
– Нет.
– А что так?
– Вот так, – Ася нажала на отбой и на мгновение превратилась в ледяную статую.
Чувство было схожим с тем, что идешь по траве босыми ногами, и вдруг под пальцами скользит змеиный хвост.
– Пойду я. Вечер уже. У вас, наверное, свои планы, – видимо, Малышев не так расценил замешательство девушки. Он нашел свой рюкзак, накинул на плечо. – Вы мне обещали посоветовать недорогую гостиницу поблизости.
– Да, какая гостиница! – Ася отмерла и махнула рукой.
После помощи Алексея как-то совестно теперь было его выпроваживать. Итак ночью толком не отдыхал, неужели и вторую ночь на лавочке станет отсиживаться, какие в это время номера можно найти?
– Куда вы пойдете. У меня кресла раскладываются, переночуете. Я сейчас юристу позвоню, риелтору. Может, у кого из них есть номер Марины. Не сквозь землю же она провалилась!
7
Наверное, Малышев устал. Сильно устал. Потому что пока Ася звонила с кухни, он разложил кресло и заснул. Без простыни и подушки, поджав ноги, подложив ладони под заросшую за день щеку, ребенок, мальчишка-переросток. И его совершенно до этого обычные мужские губы теперь казались какими-то беззащитными, по-детски припухлыми.
Ася достала из шкафа махровый плед и укрыла спящего. Подушку бы еще подсунуть под голову, но, побоялась, проснется.
Девушка вернулась на кухню, налила себе вкусный чай и стала пить мелкими глоточками, стараясь угадать каждую травку, раскрывшую свой аромат. Потом позвонила по тем номерам, которые ей дали. Но абонент был недоступен. Как и в прошлый раз. За неделю, конечно, все, что угодно могло случиться. Телефон мог потеряться. Или украли. Что Марина нарочно скрывается, не верилось. С чего бы ей это делать. Не могла же она предполагать, что бывший муж вернется именно сейчас.
Ася принялась вспоминать несколько встреч с Мариной. Эффектная, знающая себе цену женщина. Прекрасная фигура. Потрясающий голос, будто у артистки. А Алексей сказал, что она медсестра. Надо же.
Марина уступила Асе почти сто тысяч. Сначала не соглашалась. А потом уступила. В кафе, за чашечкой эспрессо с каким-то невообразимо вкусным пирожным, за которые потом и заплатила. Нормальная адекватная дамочка. Этой Марине за время разговора раз пять позвонили: то Вадим, то Алекс, то еще кто-то. Видимо, по части ухажеров у нее проблем не было. А вот муж… Уехал…
Малышев спал практически в одной позе. Ася за ночь проверяла пару раз. Не ленилась, вставала с кровати, шла и смотрела, будто на малого ребенка. Тем более, все равно не спалось. Вроде бы такой насыщенный день – и на тебе. Вместо снов – стоп-кадры прошедшего дня. Впору Малышеву завидовать, дрыхнет, даже струйка слюны в уголке рта скопилась.
Ася все надеялась подсунуть ему подушку. В итоге, просто положила ее рядом: в конце концов, может, нащупает и подвинется, а то лежит в позе эмбриона, мышцы же потом не разогнет.
И, наверное, вернувшись в постель после этого, крепко заснула. Расхристалась на кровати в позе звезды, как бабуля любила говорить, и все, улетела. Да, так, что в первые минуты после пробуждения решила, что находится дома у мамы, потому что с кухни доносились уютные до невозможности звуки и запахи. Мама… Дом… Вчерашний ночной гость – только сон…
– Черт! – Ася вскочила и заметалась по комнате.
Не сон. Размечталась!
Быстро переодевшись и почему-то отыскав только один тапок, поскакала на кухню.
– Ой, простите, ради бога! Обычно я рано встаю, – завопила, как блаженная.
Малышев оглянулся немного удивленно, улыбнулся. Хорошая у него была улыбка. Безо всяких скрытых смыслов. Видишь такую, и точно знаешь, что человек улыбается просто потому, что рад видеть, или на душе у него хорошо.
На столе дымилась горка оладушек. В вазочке золотилось какое-то варенье, точно не из Асиных запасов. И чай… Заново заваренный, ароматный, манящий. Пожалуй, от такого брата грех отказываться!