- Да, - прохрипел Ковалевский.
- Не первый раз мне приходится резать глотку мужикам. Можешь не сомневаться - я это умею делать.
Ковалевский не сомневался.
- Меня наняли, чтобы убить тебя, - произнесла она.
Сергей это знал. Он знал это с самого начала. Но от произнесенных слов все равно побежали мурашки по коже.
- У тебя находиться вещь, которая требуется Мастеру.
- У меня нет её с собой, - соврал Сергей. - Я забыл её дома.
- Ну как же! А эта пластина в кармане твоих джинсов? Ты так тесно прижимался ко мне, что её было трудно не обнаружить.
Она просунула руку в карман джинсов Сергея и вытащила из него пластину с прорезями в форме крестов.
- Это она? - спросила Леа.
- Да, - удрученно ответил Ковалевский. Лезвие ножа продолжало прижиматься к горлу. Сергей подумал о том, что пропади пропадом эти сокровища Корбэйна! Выжить бы сейчас!
- Ты знаешь, - проинформировала она Ковалевского. - Еще ни один мужчина, который был мне поручен, не ушел от меня живым.
Она вдруг схватила губами мочку уха Ковалевского и всосала её. Сергей напряженно ждал, когда Леа удовлетворится своим превосходством.
Она оторвалась, громко чмокнув, и произнесла:
- Но я не хочу тебя убивать. Я полюбила тебя.
Нож убрался от горла. Ковалевский, не смея поверить в неожиданное спасение, выпучил глаза. Леа встала с кровати и положила нож на книжную полку рядом с томиком Шекспира. По форме и размерам он больше подходил для разделки огромных звериных туш.
Если бы Сергей сейчас вернулся в зеркальную ванную, то увидел бы в отражении физически крепкого парня с выражением умственной отсталости на лице. Ему только что подарили долгожданную игрушку, и он, не веря в неожиданное счастье, вытаращив глаза, начинает робко улыбаться.
- Нет, я полюбила тебя не такого, - произнесла Леа, взглянув на него. - Но все позади! Я тебя не трону. Возьми пластину. Она мне не нужна.
Сергей взял пластину дрожащими руками.
- А как же твое задание?
- Плевала я на него! Я скроюсь, и меня не найдут. А деньги я могу и по-другому заработать. - Она прикоснулась своими губами к губам Сергея, и он наконец расслабился, отвечая на поцелуй.
Им потребовалось всего полчаса.
- Прости, маленькая, - сказал Ковалевский, целуя Леа в носик и потихоньку выбираясь из-под одеяла. - Мне нужно спешить.
Она подняла на Сергея большие глаза, серьезные и взволнованные.
- Я должна передать пластину людям Мастера в одиннадцать вечера, сообщила Леа, когда Ковалевский натягивал джинсы.
- Они знают тебя в лицо?
- Нет. Они вообще не знают - кто я.
- Ты хочешь сказать - они не знают, что ты женщина?
Леа нахмурилась, прямая морщинка устроилась над переносицей.
- Зачем ты обозвал меня женщиной? Я ещё молода, мне всего двадцать четыре года, - обиделась она.
- Извини. - Сергей примирительно поцеловал её в щечку. - Ты девушка. Самая обольстительная и самая привлекательная!
- То-то! - Она погрозила пальцем. - Встреча должна состояться, на остановке "Новостройки" девятого маршрута.
- Как я их узнаю?
- Они носят широкополые шляпы. Такие, как у гангстеров в фильмах.
Сергей замялся перед следующим вопросом. Но для продолжения дальнейших отношений (Леа ему действительно нравилась) он должен был задать его.
- Ты серьезно говорила, что убила много мужчин?
- С чего ты это взял?
- Ты сама это сказала, - осторожно произнес Ковалевский.
- Разве? - Она закатила глаза. - Я разбила множество мужских сердец. Они рыдали и ползали у меня в ногах, но я была неумолима. Можно сказать, что я убила их.
Ковалевский так ничего и не понял.
- Ладно, - сказал он, полностью одевшись. - Когда я могу снова с тобой встретиться?
- Я позвоню. Оставишь номер?
- Хорошо. - Сергей ослепительно улыбнулся на прощание и уже собирался уходить, как что-то остановило его. Последний вопрос, который он забыл задать. Не дающий покоя, словно песчинка на зубах. Тема, которая волновала его, но осталась не выясненной...
- Ты видела Мастера?
- Ни разу.
- Но кто он?
- Кто-то могущественный. И ещё я знаю, что ему очень нужна эта пластина.
18.45
Когда Ковалевский выбежал на улицу, уже темнело. В окнах домов зажигался свет, на тускнеющее небо выплыла луна. Вот так. В погоне за перипетиями сюжета прошел день. Возле своей машины Ковалевский достал телефон и набрал номер Юрика.
- Серега! - обрадовано воскликнул Прохоров. - А мы уже не чаяли услышать твой голос.
- Значит, уже похоронили меня?
- Почти!.. Ну как? Как все прошло?
- Все прошло замечательно, - мечтательно произнес Ковалевский. - Леа чудесная девушка! И живет в нашем районе.
- Ты все-таки переспал с ней, - с безнадежностью в голосе сказал Юрик. - Поэтому тебя так долго не было.
- Какая разница. Зато я все узнал! Встреча состоится в одиннадцать вечера!
- Отлично. До одиннадцати ещё уйма времени. Я думаю, тебе стоит приехать и посмотреть фильм, чтобы быть в курсе событий... Кстати! Ты узнал, что за книга стоит у Леа на полке?
- Это томик "Гамлета" на английском языке.
Сергей услышал в трубке, как Юрик передал эти слова Павлику. Тот удивленно присвистнул.
- Там ещё был список, но я не успел его рассмотреть, - закончил Сергей.
- Что за список? - быстро спросил Прохоров.
- Я не успел его прочитать... - Ковалевский подумал, что какой же он кретин! - Черт. Леа поначалу не дала мне его разглядеть, но затем, когда мы это... когда у нас наладились отношения, я мог просмотреть список несколько раз. Но забыл.
- Серый...
- Я стою возле её подъезда. Я мигом заскочу к ней, возьму список и полечу к вам. Договорились?
- Серый...
- Все! Пока! - крикнул Ковалевский в трубку и кинулся к подъезду.
Глава 7.
В начале восьмого вечера вернулась мама Юрика и рассердилась на ребят за то, что они не смогли приготовить себе покушать. Товарищи почти насильно были накормлены поджаренными куриными ножками с овощами, после чего им было разрешено вернуться в комнату Юрика.
Электронный будильник-киборг показывал половину восьмого. За окном опустился темный вечер. С момента последнего звонка Ковалевского прошло больше сорока минут.
- Что-то он задержался у этой Леа, - обеспокоено произнес Юрик.
- Ты что, Серегу нашего не знаешь? - ответил Павлик. - Если он вернулся к женщине, то просто так от неё не уйдет.
- Он должен уйти со списком. Не более того. Чтобы взять список и добраться до моего дома ? требуется не более получаса. Ведь Леа живет в нашем районе.
- Позвони ему.
Юрик набрал номер и долго ждал ответа.
- Он не отвечает, - произнес Юрик удивленно.
- Опять деньги закончились?
- Гудки длинные. Он просто не берет трубку. - Юрик задумчиво запустил пятерню в волосы.
- Я же говорил, - сказал Павлик, глядя на друга и жалея о том, что не может повторить его жеста.
- Придется ждать.
Они прождали ещё тридцать минут. Сергей не звонил сам и не отвечал.
- Почему так долго? - говорил Юрик, нервно бродя по комнате. - У него нет совести! Если он думает, что прошел весь сюжет, то жестоко ошибается. Ему предстоит посетить КЛАДБИЩЕ!
Павлик не разделял тревог Прохорова, полагая, что Ковалевский ещё даст о себе знать. Божедай без пользы ковырялся в Интернете, читая анекдоты и просматривая фотографии красивых девушек. На развлекательном сайте он снова наткнулся на сообщение о восстановлении трех студий в Голливуде. Вспомнив совет Юрика, Павлик залез в архив новостей.
Он просмотрел новости за десять дней, за двадцать... Ничего. Павлик не отступился, продолжая листать архивы, пока не наткнулся на следующее:
8 сентября.
"После суток упорной борьбы с огнем, пожарным наконец удалось справиться с пламенем, охватившим три павильона кинокомпании "Юниверсал" на севере Голливуда.
? Черт возьми! ? пробормотал Павлик. ? Там целые сутки бушевал пожар!
"Уничтожено дорогостоящее оборудование и декорации к фильмам на несколько десятков миллионов долларов. Полиция сообщает, что во время пожара погибло четыре человека. В настоящее время расследованием причин занимается специальная комиссия. По предварительной версии пожар произошел в результате поджога..."
Павлик откинулся на спинку стула, снова и снова перечитывая сообщение. Оказывается в Голливуде бушевал страшный пожар, а он пропустил эту информацию потому, что в тот день отправился покупать с мамой сотовый телефон, а вечером пьянствовал с приятелями.
Но именно в этот день, восьмого сентября, случилось ещё одно важное событие. Оно перевернуло размеренный уклад жизни ребят и встряхнуло их. Оно привело к тому, что сейчас товарищи с нетерпением ждут звонка Сергея Ковалевского. Именно в этот день Павлик нашел видеокассету...
Когда Ковалевский не позвонил в течение следующего получаса, пришла очередь забеспокоиться и Павлику, а Юрик уже не знал, куда податься от волнения.
- Что-то случилось! - говорил он. - Определенно Серега попал в какую-то переделку... Он не назвал случайно адрес Леа?
? Юрик, ? обиделся Павлик. ? Ты же с ним разговаривал!
? Верно, ? согласился Юрик. ? Я говорил с ним, но адреса он не назвал. Сказал только, что она живет в нашем районе.
Павлик поглядывал на часы. Не только пропажа Сергея вызывала в нем волнение, когда он наблюдал неумолимо движущиеся стрелки. На десять часов назначено свидание с Юлей, и если до этого времени Ковалевский не появится - свидания Павлику не видать.
Истоптав свою комнату вдоль и поперек, Юрик внезапно остановился. Он повернулся к Божедаю, бестолково тыкающему по ссылкам тематического каталога в Интернете:
? Пусти-ка меня за компьютер.
Павлик послушно освободил место.
? Позвони Сергею ещё раз, ? приказал Юрик.
Павлик набрал номер Ковалевского со своего телефона, но это не дало результата. Тем временем пальцы Юрика бегали по клавишам, выводя какие-то списки и перечни.