Сергей перевел взгляд на другую страницу:
- "... бесследно исчезнувшей принцессы. Царь Антибор повелел казнить беглецов, но доблестный Маргол..."
Сергей оторвался от энциклопедии. На следующем листе повествовалась иная история. Он глянул на нумерацию страниц и понял, что одна, которая продолжает историю о нетерпеливом ученике, отсутствует.
Он подошел к столу Светланы.
- Тут нет страницы, - сообщил он.
Светлана посмотрела на развернутую энциклопедию и грустно произнесла:
- Значит кто-то вырвал.
- Дай мне другую.
- Другой нет, Сергей. Это единственный экземпляр. Очень ценный, к тому же...
В этот момент зазвонил сотовый, купленный Сергеем несколько часов назад. Этот номер знал только Юрик! Друг попусту не звонил. Значит случилось что-то важное.
Светлана посмотрела на него с укором:
- Когда входишь в читальный зал, сотовый нужно выключать.
- Света, прости меня.
- Вон отсюда! - вытянув руку в направлении двери, произнесла бывшая жена. Сергей спешно выбежал из читального зала и поднял трубку:
- Алло?
- Сергей, это я! - Голос Юрика сильно взволнован. - Тут такое завертелось!
- Ты нашел информацию о режиссере?
- Ее я нашел два часа назад. Я о другом. Дуй на всех парах в лабораторную комнату, где у нас проходит практика Мальвинина.
Определенно Юрик не сидел сложа руки, пока Павлик пропадал в этом мире черных звезд. Информация о том, что режиссером фильма был гениальный Джон Кэрролл, до сих пор не могла уложиться в голове. До этого момента Павлик думал, что фильм, который перевернул его судьбу, являлся каким-то волшебным, появившемся ниоткуда. Но теперь становилось понятно, что "Искра" произведена в Голливуде, и денег на неё было потрачено столько, что на эту сумму могли снимать фильмы сразу несколько кинокомпаний в течение целого года.
Зачем это было сделано? Зачем производить фильм, который по всей видимости не собирались запускать в массовый кинопрокат? Или собирались?
Быть может, производители фильма планировали показать его в кинотеатре, надеясь, что после сеанса толпа людей кинется по улицам в поисках сокровищ? Но ведь это глупо! Павлик, Юрик и Сергей вместе смотрели фильм, но сначала сюжет в жизни нашел один только Юрик, потом только Ковалевский...
Определенно фильм произведен не для широкого показа. Тогда зачем тратить миллиард долларов зная, что возврата не будет?
Павлик задумался о человеке, который организовал производство фильма. В слухах, которые дошли до него, упоминался киномагнат и миллиардер Дино Пасколли. Известный, но загадочный человек, проживающий на собственном острове в Тихом океане. Павлик где-то читал, что больше всего на свете он любит одиночество, и даже производство фильмов частенько организует исключительно по телефону.
Зачем он потратил миллиард долларов? Неужели он надеялся найти сокровища, которые искал Комбо? Павлик сомневался, что человеку, владеющему миллиардами, нужны какие-то золотые дублоны или бриллианты, пусть даже их будет целый сундук. К тому же по слухам, Дино Пасколли было много лет. Чего он хотел добиться?
От порыва ветра заскрежетал автобус на соседнем столбе.
- Эй, потише там! Я думаю! - воскликнул Павлик и понял, что сбился с мысли. - Вот идиотская громила! И как тебя занесло на этот столб?
Павлик забыл, что думал о том - почему Дино Пасколли потратил миллиард долларов на этот фильм. В голове уже возникали новые вопросы.
А как они сняли это? Как режиссер Кэрролл или (будь трижды проклято это имя) Джит Хой Чен добился того, что события, увиденные ребятами на экране, перенеслись в жизнь?
Гипноз.
Ковалевский больше всех принимал участие в событиях сюжета, но, судя по своим приключениям, Павлик был уверен, что бандит Кей-Кей и кладбище ему не привиделись. Да и Сергей вряд ли гнался за мнимой "скорой помощью", бежал от призрачных зомби или уворачивался от воображаемого ножа девушки Леа. Все это происходило по-настоящему. Вопрос только - как?
На этой стадии размышления Павлика заходили в тупик. Не заплатил же Пасколли каждому человеку, участвующему в сюжете, чтобы он сыграл определенную роль в жизни трех студентов!
И наконец... Как видеокассета с этим супердорогим фильмом попала к Павлику? Он вспомнил, что нашел её в старом заброшенном подвале. Вспомнил следы на асфальте. Что это было? Как фильм на кассете перенесся в Россию?
Может ему это только показалось, но налетающие порывы ветра, обдувающие скалы и раскачивающие автобус на соседнем столбе, сделались холоднее. Павлик плотнее укутался в тонкую куртку.
Очень хотелось пить. Он провел на столбе уже много времени, а во рту не побывало даже маковой росинки.
Павлик вновь обратил внимание на окружающие колонны и странные свалки на вершинах. Каждый раз, глядя на них, он открывал что-то новое. Так на одной, расположенной дальше остальных, проблескивали битые стекляшки, зеленели остовы больших лодок и возвышались остатки стен какого-то здания, к которому Павлик сразу приклеил название "лондонское". Он сам не знал почему.
Постепенно мысли его вернулись к информации, полученной от Юрика.
Если "Искру" сняли в Голливуде, значит в фильме нет волшебства. Тогда почему Павлик оказался здесь? И потом, откуда на месте детских яслей появилось кладбище?
Мысли Павлика скакали галопом, и он уже думал о странностях, которые видел на кладбище. Что означает птица с тремя головами? Почему гроб, находившийся в склепе, оказался пуст? И почему...
Павлик перевел взгляд на далекую гору, на поверхности которой проступал знак трехлучевой звезды, такой же, как и на могиле.
Автобус на соседнем столбе вновь покачнулся, издав уже каменный скрежет, вместо металлического.
- Ну хватит! - Павлик вскочил на ноги. - Ты начинаешь выводить меня! Сколько может продолжаться это безобразие?
Грустные фары автобуса теперь были задраны к чернозвездному небу. Ударил новый порыв ветра, и автобус в который раз перекинулся фарами вниз.
- Нет, это невыносимо! - воскликнул Павлик и, подобрав пару обломков могильных плит, стал кидать ими в ржавого монстра. Первый камень влетел в лобовое окно с выбитым стеклом и глухо загремел по внутренностям. Второй ударился о крышу, и от этого слабого удара автобус накренился фарами вниз ещё больше. Раздался скрип камня.
- Я попал! - обрадовано закричал Павлик, аплодируя себе.
И тут он увидел, что далеко внизу на столбе, на котором висит автобус, наметилась трещина. Причем не просто трещина, а целый разлом. Столб не выдержал методичного раскачивания и надломился. Однажды, он рухнет...
Павлик повернул голову, чтобы оценить возможную траекторию падения и понял, что столб упадет ни куда-нибудь, а прямо на Павлика.
Раздался каменный скрежет. Прямо на глазах трещина в скалистой колонне увеличивалась. Автобус на её вершине дернулся и съехал ещё ниже. Равновесие было нарушено, теперь он уже никогда не качнется на вершине. Центр тяжести сместился ближе к Павлику...
Столб с автобусом вздрогнул и покачнулся.
Павлик закричал.
Юрик был потрясен, наконец узнав, откуда появился фильм. Информация о том, что "Искра" стоит около миллиарда долларов, была удивительной, но не объясняла, как сделан фильм. А это интересовало Юрика больше всего.
"Если фильм произведен в Голливуде, - думал он, - значит в нем нет ничего сверхъестественного."
Путь по коридору от кабинета Аренштейна до лабораторной комнаты, в которой должно проходить занятие по ТАУ, занял у Прохорова не меньше десяти минут. При каждом неторопливом шаге в голове Юрика проносились десятки мыслей.
Он толкнул дверь и вошел в лабораторию зная, что опоздал намного, и это повлечет гнев Мальвинина.
В лабораторной комнате было тихо, студенты что-то строчили на листках бумаги, Николай Григорьевич по своему обыкновению рисовал звезды. Когда Юрик появился на пороге, преподаватель поднял голову.
- Прохоров, - произнес он с какой-то усталостью. - Ты опоздал на сорок минут! Уж от тебя я такого никак не ожидал.
- Извините, - ответил Юрик, лишь отчасти думая о лабораторной по ТАУ. - У меня случились личные проблемы.
- Во время учебы личных проблем не существует. Все твои проблемы должны быть связаны с университетом и изучением предмета. Личные проблемы должны отходить на второй план.
Юрик кивнул, прекрасно зная философию Мальвинина.
- Где ваши приятели? - продолжал допрос Николай Григорьевич. - Где Божедай? Где Ковалевский? Из вашей неразлучной троицы только вы один явились на занятие, да и то опоздали на него!
Юрик молчал. Ему нечего было сказать Мальвинину. Разве сможет преподаватель понять то, что произошло с ними вчера? Разве объяснишь отсутствие Павлика тем, что студента забросило в мир черных звезд!
- Я готов понести любое наказание, - упрямо произнес Юрик.
- В этом нет надобности. Ты сам наказал себя. Прошло сорок минут письменного опроса. У тебя осталось столько же на ответы. Вот список заданий.
Мальвинин протянул ксерокопию. Юрик краем глаза заметил, что список заданий состоит не менее, чем из сорока пунктов.
- Можно пользоваться лекциями, учебниками, - продолжал преподаватель. - После перемены вместо программирования снова будет ТАУ. Можно закончить работу на перемене, а сдать - на следующем занятии. На нем мы разберем правильные ответы и уровень понимания тематических разделов.
Юрик опустился на свое место. Теперь уже внимательно он поглядел на вопросы и понял, что не успеет ответить на все, даже если бы у него были учебник или лекции. Но сегодня он не захватил учебник, а тетрадь с лекциями пуста.
Юрик попытался попросить у кого-нибудь учебник, но никто из соседей делиться не хотел. Источники необходимы каждому, хотя времени заглядывать в них не было совсем. "Пары" едва хватало, чтобы письменно ответить на все вопросы.
Отчаявшись добиться помощи, Юрик раскрыл пустую тетрадь и уставился в вопросник, думая о фильме "Искра". Он многое узнал за утро, но ничто из этой информации не могло спасти Павлика.