– Ну и славно. А ты Антонине об этом сказала?
– Ага.
Звук входящего телефонного звонка настолько удивил Веру, что у неё выпала из пальцев десертная ложечка. За прошедшие дни девушка отвыкла от входящих звонков. Сейчас он воспринялся, как инородный звук, ворвавшийся в тихое и почти счастливое утро.
И безжалостно напомнивший, что Вере не время расслабляться.
– Мне сообщили, что заглушки сняли. Вы последний раз бросили телефон в гостиной, я поставила на зарядку, – объяснила Антонина поднимающейся со стула Вере.
– Спасибо.
Девушка быстро прошла к столику, на котором лежал телефон.
Вызов шел с неизвестного адресата.
Но почему-то Вере показалось, что она знает, кто звонит.
Или ей хотелось так думать?
А-аа. Какая разница?
Поспешно мазнула пальцем по экрану, выключая блокировку.
– Да, – с легким придыханием ответила она.
– Доброе утро, Вера, – голос Тараса вызвал приступ тахикардии. – Мне сказали, ты проснулась.
– Здравствуй.
Она не заметила, как сильно сжала телефон в руке.
– Я не могу к тебе подъехать, – между тем продолжил мужчина уже знакомым нейтрально-спокойным голосом. – Поэтому сообщи, пожалуйста, моему водителю Сергею, когда ты будешь готова. Он привезет тебя ко мне. Желательно в ближайшие часы.
Вера выпрямила спину и расправила плечи.
Он не спрашивал. Не уточнял… И не сомневался, что она приедет.
– Через сорок минут.
– Договорились.
На этом разговор закончился, Тарас прервал связь. Вера отняла телефон от уха и невесело усмехнулась.
Её жизнь приобретает новые краски, только радужными их назвать никак нельзя.
Вера всегда собиралась быстро. Следила за внешностью, ей нравилось ухаживать за собой, поэтому для сборов потребовалось минимум усилий. Расчесаться, немного сбрызнуть челку спреем, румян нанести на скулы. Ярко краситься Вера не планировала.
Для встречи с Тарасом девушка выбрала коричневое платье с запахом идеальной для Веры длины – чуть ниже колен. Из украшений девушка выбрала сережки из белого золота с небольшими бриллиантами и тонкую цепочку.
Вера окинула себя придирчивым взглядом. Из зеркала на неё смотрела невысокая темноволосая красивая девушка. То, что Вера красивая, она знала без ложной скромности и к этому факту относилась спокойно. Природа дала ей хорошие данные, а Вера их лишь сохраняла и немного подчеркивала. Невысокая ростом, миниатюрная, она знала, как подать себя, когда того требовали обстоятельства.
Сегодня Вера выглядела не то чтобы строго… Так же оделась и накрасилась бы, если бы шла на собеседование по поводу работы.
Да-а… Ничего личного.
Внизу её ждал незнакомый мужчина. Он стоял, собрав руки в замок за спину.
Услышав её шаги, обернулся.
Вера отчего-то подумала, что у Тараса довольно симпатичная личная охрана. Никаких мордоворотов с нечитабельными лицами.
– Вера Аркадьевна, я Сергей.
– Приятно познакомиться.
Вера не успела поравняться с ним, как в гостиную вылетела Катя с жалостливым криком:
– Я с тобой!
Девочка подбежала и мгновенно прилипла к матери, обняв ту за бедра.
Вера растерялась. Ранее они обговорили момент, что за Катюшей присмотрит Антонина, до Раисы они не смогли дозвониться, её телефон по-прежнему находился вне зоны. Катя согласовала план.
И тут…
– Катюш…
– Мам! – запрокинула голову, и на детском личике отразились волнение и мольба. – С тобой хочу… Пожалуйста.
Вера не знала, как отреагировать на просьбу дочери. По факту девушка ехала на деловой разговор, где присутствие ребенка неуместно.
Но внезапно злость колыхнулась в груди Веры.
Девушка посмотрела в огромные глаза дочери, обрамленные пушистыми длинными ресницами, и проговорила:
– Сейчас узнаем, сможешь ли ты поехать со мной.
Так как разговор происходил при Сергее, обращаться к нему с просьбой не пришлось.
Катя затопталась на месте, негромко добавив, скорее, себе, чем взрослым:
– Не хочу дома сидеть. И так сижу и сижу.
Вера её понимала. Катя устала не меньше их. А учитывая возраст и непонимание происходящего, девочка держалась молодцом. О чем ей не раз говорили Вера и тетя Раиса.
Сергей дозвонился до Сабурова почти сразу. И почти сразу Вера поняла, что предложение взять Катю ему не понравилось. Сергей выслушал шефа, не перебивая.
– Да, я вас понял, – сдержанно ответил водитель-телохранитель и повернулся к ожидающим вердикта женщинам. Вера приготовилась. Без Кати она не поедет. И точка. – Вера, вы можете взять девочку с собой.
– Мам, а можно я новые джинсы надену? И новую кофту? Ту, что с пандой? Мам, можно?
Из кухни вышла Антонина.
– Можно, – как сонамбула ответила Вера.
Антонина подошла к девушке и вскользь коснулась её руки.
– Я одену её.
Почему-то Вера была уверена, что, поднимись она наверх вместе с дочкой, по-хорошему дело не кончилось бы.
Подойдя к окну, открыла его. Лето заканчивалось, скоро придут холода и моросящий дождь. Пока же в комнату пахнуло запахом травы, цветов и кустарников. Щебетали птицы, радуясь новому дню. Жизнь продолжалась.
Душа Веры наполнилась ядом. Вот тебе и их Тарас… Не хочет видеть собственного ребенка? А она? Господи, какая она дура! Если отбросить те часы, когда Вера оплакивала Тараса, сколько времени она провела, высматривая в лице дочери его черты?
Десятки… если не сотни… Первые годы не проходило и дня, чтобы Вера не искала схожесть между ними. Отец уничтожил все фото Тараса, приказал своим спецам почистить ноут и телефон Веры. Те без ведома девушки влезли в систему и не оставили ничего.
Ни-че-го.
Ещё один удар, которого Вера не ожидала.
Насколько точна человеческая память? Насколько она долговечна? Сколько можно хранить образ человека в памяти? Мало. Вера это знала точно. Она пыталась вырисовывать черты Тараса, воспроизводя их изо дня в день. Но время безжалостно. Оно не оставляет никаких следов.
Катя была похожа на Тараса. Не сильно, но при желании можно увидеть сходство.
Когда сели в машину, Катя расправила кофточку и с интересом прильнула к окну.
– Куда едем? – с напускной важностью поинтересовалась она.
«К папе…» – могла бы сказать Вера, но прикусила верхнюю губу до крови.
Она услышала его вчера.
Увидела.
– Ты знал?
– О Кате?
– Да, о дочке.
– Конечно, знал…
Вера сознательно повторила этот диалог.
Чтобы не забыть…
Чтобы, наконец, в её голове прояснилось раз и навсегда, что нет ИХ Тараса! А есть чужой незнакомец, который отлично осведомлен обо всем, что происходит в доме Барисова! Который, черт возьми, знает, что у него есть дочь и…
Вера оборвала себя.
Стоп.
Нельзя.
Слышишь, Вера?
Нельзя…
Иначе сейчас снова сорвется.
А это лишнее.
Намечающаяся встреча с Тарасом даст некоторые прояснения в отношении бизнеса отца.
Личное вмешивать не стоит.
Поэтому резонно задать ещё один вопрос: какова вероятность того, что Сабуров и Сиваков в доле? Что люди Сивакова частично пришли и от Сабурова?
Глава 7
Тарас знал, что рано или поздно вернется в Россию.
Он её любил… Со всеми минусами и плюсами. Любил смену времен года, многоликую территориальность.
Когда-то он любил колесить по просторам страны.
Мужчина уперся ладонями в подоконник и невидящим взглядом уставился в окно с видом на сад.
Он должен быть на связи, на прямой линии. А по факту стоит у окна, идиот…
Ждет.
Выдохнул, провел рукой по лицу, сдвинув очки и надавив на глаза. Ночь выдалась бессонной, Тарас подремал в машине, и сейчас мужчину рубило.
Но дела не закончены. Младшее руководство ждет решения. Тарас его принял, оставалось озвучить.
Вернувшись за стол, подключился к переговорам, заставив себя абстрагироваться от терзающих мыслей и сосредоточиться на работе. Научился не распыляться.
Уже давно…
Совещание закончил раньше, чем планировал, делегировав остальное на замов.
У него, черт возьми, отпуск! Второй день… Тарас усмехнулся и снова встал. Правда, на этот раз подошёл к бару, открыл, достал виски и плеснул немного в пузатый стакан.
Нервы ни к черту, успокоиться немного надо.
Алкоголь выпил, даже не поморщившись, и опустился в кресло.
До новой встречи оставалось совсем немного времени.
На этот раз встреча будет проходить на его территории.
С Верой…
Тарас так же всегда знал, что и с ней когда-нибудь увидится.
Правда, в отношении неё «рано или поздно» работало не так.
Тарас прикрыл глаза.
Прошло шесть лет. Довольно серьезный срок. Есть убийства, за которые меньший срок дают.
Вот он и «отмотал» свой.
Прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла.
За прошедший год он видел её фотографии множество раз. Рассматривал. Изучал.
И что?
А ничего, черт побери!
Злость алым цветком вспыхнула в груди. Забыл, Сабуров, как в трюме третьесортного корабля приходил в себя, оттого что поломанные ребра трещали, впиваясь в органы, и как ты захлебывался в собственной крови? Забыл, чьё имя шептал в бреду, всё ещё не веря, что остался жив, а не подох на грязном, вонючем полу?
Тарас резко распахнул глаза и сжал губы.
Всё в прошлом.
И его любовь к этой женщине.
И её предательство.
Их привезли в новый закрытый поселок. Вера была наслышана про него. Здесь землю под строительство предоставляли за бешеные деньги, отец когда-то сетовал, что надо будет лично договариваться с министром, чтобы прикупить участок. Вера не понимала зачем?
– Затем! У Артымова тут дом! Князев строит, а я что, лысый?
Вера качала головой. За всеми не угонишься.
Отец пытался.
Их пропустили лишь после того, как Сергей что-то показал охраннику на блокпосте. Надо же, как всё серьезно! Что, и оружие у охраны имелось? Веру после последних дней, проведенных в окружении таких же бойцов, воротило от одной черной формы. И теперь девушка отвернулась, не желая на них смотреть.