Перед укладкой с тыльной стороны листьев необходимо смахнуть пустые оболочки насекомых. Если лист сильно загрязнен почвой, можно попробовать смыть водой или влажной тряпочкой, но ни в коем случае нельзя долго отмывать в воде и тем более замачивать на длительное время, поскольку никотин обладает очень хорошей растворимостью и уже через несколько минут будет просто «смыт».
При томлении лист теряет 20-25% воды, но остается живым, при дальнейшей сушке такой лист быстро теряет хлорофилл. Наиболее благоприятной для процесса являются: температура 25-35°С, влажность воздуха 75-90% и скорость движения воздуха не более 0,3 м/с.
Пачки раскладываются в сарае в один слой и томятся там 2-3 суток.
После сбора урожая, «голые» стебли выдергиваются из земли и выносятся с огорода. К сентябрю должны созреть и семена на тех растениях, что не проходили вершкование. Коробочки должны быть сухими (но могут быть и «липкими» из-за смолистых веществ), а сами семена темно-коричневыми, почти черными (если семена белые, значит они еще не созрели). Коробочки собираются в бумажный пакет и досушиваются (дозревают) при комнатной температуре. Сами пакеты подписываются — сорт и дата сбора. Через месяц-два совершенно сухие коробочки можно растереть руками над чистым листом бумаги и просеять через тонкое ситечко, отделив шелуху и внутренние перегородки коробочек. Семена хранятся в герметично закрытых банках, например, стеклянные из под детского питания или пластиковые из под лекарств. Обязательно подписать дату сбора и сорт табака. Хранить в сухом темном месте при комнатной температуре (в ящике стола, шкафу). Вполне дозревшие семена сохраняют почти 90% всхожесть в течение 10 лет.
СУШКА ТАБАКА
После томления листья вывешиваются для сушки. При промышленной заготовке листьев их сначала нанизывают на стальную иглу длиной 600-700 мм, прокалывая черешок на расстоянии 1,5-2 см от его конца. Когда игла будет полностью заполнена, спускают на шнур или суровую нить, длиной по размерам сушильной рамы и запасом на привязку самой нити. Далее шнур привязывают к переносной сушильной раме, размерами 2 х 2 или 3 х 3 метра, сделанную из легких сухих пиломатериалов или из жердей.
Однако, этот способ в домашних (дачных) условиях не совсем удобен: проколотые черешки часто обрываются, да и сами листья сползают друг к другу, раму, особенно в одиночку, неудобно переносить и чаще всего некуда устанавливать, убирая под крышу в случае дождя.
Для табаковода-одиночки удобнее привязывать листья за черешки на связку тонким шнуром или суровой нитью. Черешки привязываются узлом «Скользящая петля» через каждые 3-5 см. Этот узел удобен тем, что легко завязывается и также развязывается: в петлю продевается другая петля того же шнура, в которую просовывается черенок и затягивается.
По мере высыхания черенок обламывают по веревке и, потянув за оба конца, узел развязывается, как бантик. Общая длина шнура подбирается по месту крепления связки, с учетом узлов и запасом на привязывания. Если используется суровая нить, то на ее концы лучше закрепить куски шпагата: так будет проще привязывать и отвязывать всю связку.
На каждую связку полезно прикрепить этикетку с названием сорта, яруса и временем сбора, дабы при составлении смесей не запутаться.
Где вывешивать — на солнце или в тени — среди табаководов нет единого мнения, поскольку в одних климатических условия подходит один принцип, в других — другой (к примеру, под Питером лучше «на солнышке» сушить, ибо там его все равно не бывает, а в Ставрополье — наоборот). Главный критерий — табак не должен сохнуть слишком быстро и чересчур медленно. Оптимально — неделя-две. Хуже всего, если лист быстро высохнет до «ломкости», но при этом останется зеленым. Такой продукт следует выбросить.
Табак, выращенный на легких почвах, быстро и равномерно желтеет при томлении, хорошо сохраняет желтую окраску при всех способах сушки и дает сырье высокого качества. Табак, полученный на тяжелых почвах, медленно и неравномерно «выжелчивается», хуже сохраняет желтую окраску при сушке. Такой табак дает лучшее сырье при солнечной сушке.
Если на даче есть навес или открытая беседка, можно повесить туда. Если совсем нет закрытых от дождя мест — под крышу сарая или дома.
С момента пожелтения листа наступает вторая фаза сушки — фиксация, то есть закрепление достигнутого цвета листа. В эту фазу листья отмирают и окончательно высыхают: сначала верхушки и края листа, затем вся листовая пластинка и в последнюю очередь средняя жилка. Чем быстрее проходит фаза фиксации, тем более светлым получается табачное сырье.
Готовый лист — сухой, но не ломкий (вялый), красноватый, местами светло-коричневый. Если где остался зеленый кусок — его лучше вырезать. Также следует удалить центральную и самые крупные боковые жилки. Иначе в табаке они проявятся как «сучки» и «палочки», будут мешать набивке сигарет и рвать бумагу. Да и горят плохо. Попадет такая «палочка» в сигарету, начнешь ее курить — а она горит только с одной стороны. Скажем, левая часть сигареты прогорела уже до фильтра, а правая едва-едва на четверть. Из-за чего большой кусок горящего пепла может вывалиться в самый неподходящий момент на одежду или мебель.
Ломкие (пересушеные) листы следует слегка увлажнять из пульверизатора и придержать до потери «ломкости».
Считается, что табак, высушенный при благоприятных условиях на солнце или в тени, темнее, мягче по вкусу и ароматнее. А при сушке табака в неблагоприятную погоду получается продукт с более низким качеством.
В первые 2-3 дня сушки табака на солнце в сухую жаркую погоду рекомендуется заносить рамы под навес в наиболее жаркие часы или прикрывать табак сверху от солнца какими-либо легкими шторами. В облачные дни табак держат на открытом воздухе в течение всего дня. Не следует оставлять табак на открытом воздухе в сильный ветер, так как это приводит к механическим повреждениям листьев. Ни в коем случае нельзя допускать подмачивания табака росой и тем более дождем, ведь в фазе фиксации при намокании табак быстро темнеет и теряет товарные качества.
ФЕРМЕНТАЦИЯ И ХРАНЕНИЕ ТАБАКА
Сушка табака заканчивается, когда полностью высохнет вся пластинка листа вместе с жилками и черешками. Бывает, что некоторые листья уже высохли, а другие еще влажные, в этом случае готовые лучше снять, сломав черенок в месте соприкосновения со шнуром. Остальные оставить — пусть продолжают сохнуть. Снятие шнуров лучше проводить утром, когда табак находится в отволоженном виде, то есть его листья становятся после влажного ночного воздуха мягкие, упругие, не ломаются при сжатии.
Если табак будет использоваться для набивки сигарет (готовые гильзы), то его следует сразу же порезать на длинные узкие полоски (можно лапшерезкой, но годятся и ножницы, хотя это более трудоемко) шириной от 0,3 до 5 мм.
Для самокруток и трубки годятся неровные разноразмерные куски. Их легко получить, сжав пересушенный (ломкий) лист в руке.
Для сигар оставляют половинки листа (без центральной жилки).
Готовый табак должен иметь оптимальную влажность 16-20%, при которой листья хорошо поддаются разглаживанию и выдерживают механические нагрузки, не крошась и не разламываясь на части. В противном случае лапшерезка просто не сможет его порезать — либо не «затянет» листы в свою рабочую часть (они будут обламываться), либо получающаяся сыроватая «лапша» будет наматываться на валики с ножами.
Ферментация — процесс разложения некоторых белков, сахаров и, первую очередь, смолистых веществ на простые составные фракции. Для ферментации табак укладывают в герметичную емкость (стеклянная или железная банка с плотной крышкой, в крайнем случае — плотный полиэтиленовый пакет, главное — чтобы без доступа кислорода) и отправляют в теплое или даже горячее место (но не выше 80°С, ибо температура плавления никотина — 84°С) — на печку, батарею центрального отопления. А чтобы табак не заплесневел, перед закладкой его необходимо спрыснуть из пульверизатора спиртосодержащей жидкостью: водкой, первачом (первые 100 грамм при самогоноварении с сивушными маслами, которые все равно «на выброс»), спиртовыми настойками трав, а при отсутствии спирта — пищевым уксусом. При промышленном производстве дорогие сорта табака при ферментации обрабатывают даже коньяком.
Для ароматизации табака в спиртосодержащей жидкости для ферментации можно предварительно настоять травы: мяту, мелису, донник и так далее. Либо сушеные фрукты и ягоды (во времена СССР самый дорогой табак с названием «Золотое руно» ароматизировали черносливом). Впрочем, для большего пахучего эффекта лучше позже провести соусирование с уже готовым табаком: ликерами, настойками меда или пахучими фруктами.
В фабричных условиях ускоренная ферментация проводится за 3 суток (при температуре 80°С и 20% влажности). При снижении температуры процесса — срок увеличивается.
Для ускоренной ферментации можно использовать устройство электросушки фруктов, духовку или другое оборудование (в Интернете приводится много подобных самодельных устройств, как электрических, так и установкой на батареи центрального отопления), а для поддержания нужной влажности под закладываемые порции табака (в марлевых мешочках) устанавливается емкость с водой. Однако следить за таким устройством, особенно завязанным на электричество, в течение 3-5 дней не всегда представляется возможным. При обычной комнатной температуре разложение половины смол и сахаров проходит за 1-2 месяца. Затем скорость реакции заметно падает.
Потому табак, как и вино, чем дольше ферментируется, тем выше получается качество (меньше смол и больше пахучих ароматных веществ, появляющихся в результате разложения этих сложных белков). При ферментации следует следить за влажностью — 20%, ибо ее избыток ухудшает вкусовые качества, а недостаток — останавливает процесс.
Если банка стеклянная, то повышенную влажность можно заметить по крупным каплям конденсата, появляющегося в наиболее холодных местах стекла. Пониженную, наоборот, — полное отсутствие запотевания.