Лев понял, что человек одолел его. Он так заревел, что рев его разнесся далеко по окрестностям, и все звери в лесу поняли, что человек сильнее самого царя зверей.
А на перекрестке проселочных дорог осёл, лошадь и верблюд, слыша рев льва, улыбались. Они-то давно знали силу человека!
ШАКАЛ И ВЕРБЛЮД
В поле, у реки, паслись верблюд и шакал. А на том берегу, у кишлака, рылись в земле кишлачные куры.
Шакал увидел кур — у него слюнки потекли:
«Хорошо было бы поймать и съесть курочку! Но переплыть быструю реку мне не под силу. Что же делать?»
Шакал подошел к верблюду и сказал:
— Друг верблюд, ты ведь любишь сладкое. Не хочешь ли полакомиться?
— Чем? — спросил верблюд.
— Вон на том берегу растет сахарный тростник, — сказал шакал. — На твоих длинных ногах тебе ничего не стоит переправиться через реку.
Верблюд задумался. Шакал, боясь, что куры разбегутся по домам, быстро сказал:
— А я заберусь тебе на спину, и мы вместе переправимся через реку. Ну, нагнись!
Верблюд послушно опустился на колени.
Шакал уселся у него между горбами и без труда переправился через реку.
Не поблагодарив за услугу, шакал спрыгнул с верблюда и бросился за курами.
А верблюд вместо сахарного тростника на берегу нашел только высохший кустарник.
Шакал между тем поймал курицу, разодрал её на части и с наслаждением съел.
С пронзительным кудахтаньем остальные куры бросились прочь.
На птичий крик сбежались дехка́не[1] с палками и кетменями. Шакал с хитрой улыбкой быстро шмыгнул в кусты, где пасся верблюд. Дехкане бросились за ним и напали на ни в чем не повинного верблюда. Еле-еле верблюд отделался от них и побежал к реке, чтоб переправиться на другую сторону.
— Друг верблюд, неужели у тебя хватит совести оставить меня здесь? — сказал шакал, преграждая путь верблюду.
— Ты ел кур, а колотушки достались мне! — сердито сказал верблюд.
— Ты сам виноват! — перебил его шакал. — Если бы ты бегал так же быстро, как я, никто бы тебя не догнал.
— А скажи, почему ты бежал в мою сторону с улыбкой?
— С улыбкой? Да уж такая у меня привычка! После сытной еды всегда улыбаюсь, — сказал шакал, не моргнув глазом.
— Хорошая у тебя привычка, — сказал с усмешкой верблюд. — Ну ладно, полезай мне на спину.
Шакал опять взобрался на верблюда.
Дойдя до середины реки, верблюд остановился.
— Чего ты стал? — воскликнул в страхе шакал.
— А у меня такая привычка — после побоев купаться. Не вытерплю, если не окунусь разок!
— Ой, ой! Если ты окунешься в воду, я утону! — закричал шакал.
— Вот и хорошо. Получишь по заслугам! — сказал спокойно верблюд и окунулся в реку.
Шакал скатился в воду и захлебнулся в быстром течении.
ОСЁЛ — ПОКОРИТЕЛЬ МИРА
Жил-был бедняк, у которого не было ни земли, ни дома, только один тощий, старый осёл. Услышал однажды бедняк, что есть на земле такая страна, где не водятся ослы, где никто никогда осла не видел.
«Поведу-ка я туда своего осла, — подумал бедняк. — Может быть, там кто-нибудь купит его у меня».
Сел бедняк на своего осла и поехал искать ту страну. Перевалил он через много гор, пересек много долин, объехал много озер, наконец нашел страну, где никто никогда не видел осла.
Уже при въезде в город жители сбежались со всех сторон — посмотреть на диковинное животное. Вдруг осёл закричал, как он обыкновенно кричит. Пронзительный крик осла испугал жителей, и они разбежались. Но осёл, накричавшись, замолчал и стоял смирно. Это успокоило людей. Они подходили к ослу и спрашивали его хозяина:
— Что это за диво?
— Это покоритель мира, — отвечал бедняк.
Среди собравшихся были и приближенные падишаха.
— Если это покоритель мира, нужно скорее сообщить о нем падишаху. Как бы не попал он в другие руки, — рассуждали придворные.
Привели они бедняка с ослом к падишаху. Тут осёл поднял голову и опять закричал.
Падишаху показалось, что задрожали стены дворца. От внезапного пронзительного крика испугались лошади во дворе, сорвались с привязи и побежали. Поднялась суматоха. Придворные сталкивались друг с другом, застревали в дверях и воротах.
Падишах наблюдал всю эту суматоху, и его поразил вид спокойно стоящего осла. Падишах был в восторге от него.
— Да, вот это находка!.. Эй, старик, не продашь ли мне покорителя мира? — спросил он у бедняка.
— Что ж, могу продать.
— Сколько возьмешь?
— Столько золота и серебра, сколько он весит.
— Купи его, господин! Он покорит тебе любую страну и в сто раз окупит свою стоимость! — советовали падишаху вази́ры[2].
Падишах приказал купить осла, и бедняку отсыпали столько серебра и золота, сколько осёл весил. Придворные стали расспрашивать хозяина осла, как ухаживать за покорителем мира, чем его кормить.
— Поставьте его в хорошую, чистую конюшню с гладкими побеленными стенами. Сделайте высокие ясли и засыпайте в них рубленую солому и ячмень с изюмом. А поить надо покорителя мира из ведра прямо в конюшне. Когда же падишах вздумает воевать, выведите покорителя мира из конюшни и пустите его в сторону врага. Тогда увидите, что будет, — говорил бедняк.
Получив золото и серебро, бедняк вместо осла купил двух лошадей и всякого добра. Золото и серебро он разложил в хурджи́ны, перекинул их через седла лошадей и поехал к себе на родину.
Молва о том, что падишах купил покорителя мира, быстро облетела соседние страны. Все соседние падишахи узнали, что покорителя мира откармливают и скоро пустят завоевывать чужие страны.
Один из падишахов подумал:
«Нужно действовать, пока покоритель не откормлен».
В одну ночь он собрал все свое войско и окружил город падишаха, купившего покорителя мира.
Этот город был расположен на высоком холме. Утром жители увидели, что окружены вражеским войском.
Узнав об осаде, падишах приказал вывести из конюшни покорителя мира и пустить его на врага.
Все это время осла не выпускали из конюшни. Кормили его только изюмом и ячменем, перемешивая их с мелко рубленной соломой. Поили его из ведра тут же в стойле. Осёл так отъелся, так разжирел, что не мог пройти в дверь конюшни. Пришлось проломить стену, чтобы вывести его наружу.
Слуги падишаха подвели покорителя мира к городским воротам. Тут они сняли с осла узду и, открыв ворота, выпустили его на волю.
Осел, стоя в закрытой конюшне, соскучился по вольному простору лугов. Свежий воздух опьянил его. Возбужденный, он стал носиться по полю из стороны в сторону. Потом бросился на землю и стал валяться, перекатываясь с боку на бок и дрыгая ногами.
Пыль поднялась вокруг него облаком и скрыла его из глаз.
Проделки осла навели ужас на вражеское войско. Никто не смел двинуться на покорителя мира. А когда, навалявшись вдоволь, осёл вскочил и увидел толпы людей и лошадей, то подумал, что это стадо с пастухами на раздольном пастбище.
Желая попробовать свежей травы, осёл поднял морду к небу и пронзительно прокричал несколько раз подряд. Потом, подняв уши, поскакал прямо к вражескому войску.
Ужас охватил воинов, и они повернули назад, спасаясь бегством от страшного покорителя мира.
Слава о необыкновенном победителе разнеслась по всем странам. Никто из соседних падишахов уже не осмеливался больше нападать на могущественного хозяина осла.
Благодарный падишах велел кормить покорителя мира еще лучше. Каждый день ему все больше подсыпали ячменя с изюмом.
Осел так раздулся, что стал совсем круглым, как шар. Наконец он все-таки объелся и лопнул.
ПТИЦА КАХКА
Жил-был рыбак. Он сидел на берегу реки с утра до вечера, ловил рыбу и продавал её на базаре, но на вырученные деньги едва мог прокормиться со своей женой.
Однажды к реке, где рыбак ловил рыбу, прилетела птица Кахка, села на дерево и стала смотреть, как трудится рыбак.
К концу дня, когда он поймал только одну маленькую рыбку, птица Кахка его спросила:
— Что ты будешь делать с этой рыбкой?
— Эту маленькую рыбку я должен продать на базаре, чтобы купить хлеба. Нам со старухой нечего есть, — сказал рыбак.
— Жаль мне вас! — сказала птица Кахка. — Так и быть, буду приносить вам со старухой прямо на двор каждый день по большой рыбе. Живите на старости лет без забот. Только никому не говорите про птицу Кахка.
С тех пор каждый день птица Кахка прилетала на двор к рыбаку и приносила большую рыбу. Жена рыбака резала её на куски, жарила, а рыбак продавал рыбу на базаре.
Скоро на деньги от продажи рыбы рыбак с женой так разбогатели, что купили себе дом с садом.
Сидел рыбак однажды на базаре и, как всегда, продавал жареную рыбу. Вдруг мимо него пробежал глашатай падишаха и прокричал:
— Кто скажет, где найти птицу Кахка, тому падишах даст полцарства и свою дочь в жены!
Услышав эти слова, рыбак вскочил было с места, но тут же, вспомнив, что обещал птице Кахка молчать, снова сел на свою подстилку.
Однако глашатай уже заметил вскочившего было старика, подумал, что он знает про птицу Кахка, и потащил его к падишаху.
— Я старею, — сказал падишах. — Десятки лекарей прописывали мне разные лекарства, но не могли вернуть мне молодость. Теперь один таби́б велел мне умыться кровью птицы Кахка, тогда я стану опять молодым. Если ты поймаешь птицу Кахка, я дам тебе полцарства и свою дочь в жены. Если же ты не согласишься поймать её — прикажу казнить тебя.
— Но птица Кахка такая большая, — сказал рыбак, — что с ней не справится и сотня людей.
— Я тебе дам четыреста, только укажи, куда прилетает птица Кахка. Мой люди её поймают, — сказал падишах.
Рыбак повел слуг падишаха к себе и рассказал, что птица Кахка прилетает к нему на двор и бросает ему рыбу.
— Но птицу в воздухе не изловишь, — сказали слуги. — Приготовь ей пищу, уговори спуститься на землю и поесть. Тут мы её и поймаем.