Ткач затрясся от страха и не мог слова выговорить.
Дивы же подумали, что это пришел богатырь, покоритель дивов, и захотели узнать, какова его сила.
Один из дивов бросил в ткача свою блоху, которая была величиной с таракана.
— Вот теперь ты можешь судить, какие мы — дивы. Брось-ка и ты нам свою — посмотрим, какой ты великан!
Ткач вынул из хурджина черепаху и бросил её через стену к дивам. Дивы перепугались.
— Если блоха у него такая, каков же тогда он сам! — говорили они.
Другой див бросил ткачу волос из своего уса. Он был величиной с крысиный хвост.
Ткач в ответ вынул из хурджина лошадиный хвост, размахнулся и перебросил его через стену крепости. Увидели дивы лошадиный хвост, подумали, что это ус богатыря, и страшно перепугались.
— Это ус какого-то чудовища! — говорили они. — Ну, давайте испытаем его еще в третий раз. Попросим его подать свой голос.
И самый большой див заревел во всю мочь:
— Эй, великан! Покажи-ка нам свой голос!
От страшного рева дива ткач едва устоял на ногах и совсем лишился голоса. Тогда он схватился за свой хурджин, достал из него рог и изо всей силы затрубил в него.
Звук рога разнесся далеко вокруг. В крепости дивов поднялся переполох.
— Этот богатырь погубит нас! — кричали дивы и побежали кто куда мог.
Ткач постоял-постоял, прислушался — в крепости тишина. Толкнул он ворота, они открылись, и ткач вошел в крепость. Там в дальней запертой комнате он нашел девушку, такую красивую, каких он еще никогда не видел.
— Что ты за богатырь? Даже дивы тебя испугались! — сказала девушка. И рассказала ткачу, что дивы похитили её у родителей и заставили служить себе.
Ткач освободил девушку и пошел с ней к её родителям.
Тотчас же все в кишлаке узнали, что пришел знаменитый богатырь, победитель дивов, и стали просить у него помощи.
К ним в кишлак повадился огромный медведь, сторожа ничего не могли с ним поделать.
— Видно, только тебе под силу справиться с этим медведем, — сказали жители кишлака ткачу.
Ткач был трус, но никак не мог отказаться от этого дела. Тогда он велел вырыть яму под тутовым деревом.
— В этой яме я буду караулить медведя, — сказал он.
С вечера ткач забрался в яму и притаился там.
В полночь он услышал рев медведя. От страха ткача затрясло, как в лихорадке. Медведь шел прямо к яме. Когда голова медведя показалась у ямы, ткач дико вскрикнул. От неожиданности медведь поднялся на задние лапы, отпрянул назад, и откинутая голова его застряла меж веток тутового дерева.
Как медведь ни старался, не мог высвободить свою голову. Так он и повис на дереве.
Утром жители кишлака были поражены силой богатыря, который расправился с огромным медведем. И все славили победителя.
Через некоторое время на этот кишлак напали разбойники. Жители побежали к богатырю и сказали:
— Вся надежда на тебя! Спасай нас, богатырь!
Ткач никогда не держал в руках оружия, он боялся даже вида его, но отказаться не мог. Он велел привести ему самого старого, тощего коня, оделся во все белое, сел на коня, велел крепко веревками привязать себя к седлу и выехал из кишлака.
Конь его был хотя и невзрачный, но боевой конь. Как только он увидел издали вражеских всадников, помчался на них во весь опор. Ткач никак не мог остановить коня. Со страху ухватился он за росший у дороги молодой тополь. Конь рванулся, и тополь остался в руке ткача.
Привязанный к коню, ткач, держа одной рукой тополь, несся прямо на врагов. В отчаянии другой рукой он ухватился за попавшийся по дороге молодой карагач.
Конь мчался не останавливаясь. Вырванный с корнем карагач остался в руке всадника. Вот видят враги: мчится на них богатырь, весь в белом, с тополем в одной руке, с карагачом в другой. Такой ужас нагнал он на врагов, что они повернули обратно и разбежались в разные стороны. Конь ткача остановился только тогда, когда враги все до единого скрылись из глаз.
Весь народ был поражен мощью богатыря. Победителя встречали с большим почетом. Но ткачу надоело быть богатырем и постоянно жить в страхе. Он подумал про себя:
«Три раза мне удалось выскочить из беды, а на четвертый неизвестно, удастся ли! Куда спокойнее быть ткачом!»
Ночью незаметно ткач ушел из кишлака и пошел к себе домой. Он вернулся в свою мастерскую, с удовольствием сел за свой станок и снова стал ткать карбос.
ОТЦОВСКОЕ НАСТАВЛЕНИЕ
Жил когда-то мельник. У него было три сына. Состарился мельник и почувствовал, что пора ему умирать. Позвал он старшего сына и сказал:
— Я умираю. Что тебе оставить в наследство — богатство или отцовское наставление?
— Конечно, богатство! — ответил старший сын. — Одним наставлением сыт не будешь.
— Хорошо. Отдаю тебе в наследство мельницу, половину моих денег, и живи как хочешь, — сказал отец.
Позвал отец среднего сына и сказал ему:
— Я умираю. Что тебе оставить в наследство — богатство или отцовское наставление?
— Оставь мне богатство, отец. С одним наставлением не проживешь на свете.
— Хорошо. Когда я умру, ты получишь мой дом; половину денег, и живи как знаешь, — сказал отец.
Оба сына остались довольны и только и думали об одном: скорее бы отец умер.
Позвал к себе отец и младшего сына и сказал ему:
— Я умираю, сынок. Что тебе оставить в наследство — богатство или отцовское наставление?
— Если вы умрете, отец, как же я буду жить без вашего наставления? — сказал, опечалившись, младший сын. — Не надо мне богатства. Оставьте мне ваше отцовское наставление, оно будет помогать мне в жизни.
— Ты хороший сын! — сказал отец. — Так слушай же мое отцовское наставление: когда я умру, три ночи приходи на мою могилу; там ты узнаешь, что тебе делать дальше.
Сын заплакал, жалея отца, и вышел в слезах. В эту же ночь отец скончался. Поплакали два старших сына, похоронили старика и спешно принялись делить наследство. Младшему брату ничего не досталось, ему теперь даже негде было жить.
Старший брат говорит:
— Ну, пока у меня живи.
Средний говорит:
— Хочешь, у меня живи.
Поблагодарил младший брат своих старших братьев и ответил им так:
— Не хочу я жить у вас дармоедом. Давайте — буду пасти ваши стада.
И он сделался пастухом у своих родных братьев.
В первую же ночь после смерти отца, перед зарей, когда было еще совсем темно, пошел младший сын на отцовскую могилу. Помянул он отца добром и горько заплакал, сожалея о его смерти. Вдруг услышал он ржанье коня, обернулся и видит: стоит перед ним красивый вороной конь с длинной гривой и пышным хвостом. Седло на нем золотое, сбруя серебряная, а по бокам крылья.
— Садись в седло, полетим куда хочешь, — сказал конь.
— Нельзя мне улететь. Я пастух, должен стадо пасти.
— Выдерни у меня из гривы пучок волос, спрячь и береги. Если я когда-нибудь тебе понадоблюсь, возьми из пучка один волос и сожги — я тотчас же прилечу к тебе.
Юноша выдернул пучок волос из гривы коня, завязал в уголок своего поясного платка, и конь исчез.
На вторую ночь, перед зарей, опять пошел младший сын на могилу отца, помянул его добром и горько заплакал, сожалея о его смерти. Вдруг снова слышит он конское ржанье. Обернулся и видит: стоит перед ним гнедой конь с пышной гривой, с длинным хвостом. Седло на нем золотое, сбруя серебряная, а по бокам крылья.
— Садись в седло, полетим куда хочешь, — сказал конь.
— Нельзя мне лететь. Я должен пасти стада моих братьев, — отказался младший сын.
— Выдерни у меня из гривы пучок волос, спрячь и береги. А как только я тебе понадоблюсь, возьми из пучка один волос и сожги его — и тотчас же я прилечу к тебе.
Юноша выдернул пучок волос из гривы гнедого коня, и конь исчез.
На третью ночь, перед зарей, опять пошел младший сын на отцовскую могилу. Стал он вспоминать отца и горько заплакал, сожалея о его смерти. Вдруг опять услышал он ржанье коня. Поднял он голову и видит: перед ним стоит прекрасный белый конь с длинной пушистой гривой и длинным хвостом. Седло на нем золотое, сбруя серебряная, а по бокам крылья.
— Садись в седло, полетим куда хочешь, — сказал конь.
— Не могу я уехать, я пасу стада моих братьев, — сказал младший сын.
— Так выдерни у меня пучок волос из гривы и береги. Когда я понадоблюсь тебе, сожги один мой волос — тут же я прилечу к тебе.
Юноша вырвал пучок волос из гривы белого коня, и конь исчез с легким ржаньем.
Долго ли, недолго ли жил младший сын пастухом у своих братьев — каждый день рано утром выгонял он стада в поле, а вечером гнал их домой. Жил он на скотном дворе, ел отдельно от братьев и не жаловался на свою судьбу.
Однажды вечером гонит он стадо домой и слышит — по улицам города бегает глашатай и кричит:
— Падишах хочет узнать, кто лучший наездник в его стране! Того, кто на всем скаку поднимется по дворцовой лестнице в сорок ступеней, падишах сделает начальником своего войска и даст ему в жены самую красивую девушку своего царства!
Со всех концов страны стали собираться к падишахскому дворцу лучшие наездники. Всем хотелось показать свое мастерство, сделаться начальником войска и получить в жены красавицу.
В день состязаний на площадь перед дворцом сбежалось все население города. Побежали туда и оба старших брата. А младший не торопясь пригнал в хлев скот, умылся и пошел на отцовскую могилу. Там он помянул своего отца, поплакал, жалея о нем, развязал свой пояс, достал черный волос вороного коня и сжег его. Тотчас явился перед ним вороной конь. На седле у него лежала богатая одежда.
— Скорей собирайся! — сказал конь.
В красивой одежде, верхом на вороном коне, появился юноша на улицах города. Улицы были полны народа. На плоских крышах домов музыканты дули в карнаи, играли на сурнаях[8] и приветствовали всадников, спешивших на состязание.
Площадь перед падишахским дворцом пестрела нарядными, праздничными халатами всадников, приехавших на лучших конях, убранных дорогой сбруей. Но появление пастуха было замечено народом. Глаза всех устремились на юного всадника на вороном коне.