— Попытаемся в третий раз, — сказал сын. — Завтра, отец, поедешь опять сватать дочь падишаха.
Когда на третий день доложили падишаху, что тот же бедняк метет у дверей дворца и хочет сватать падишахскую дочь, падишах воскликнул:
— Да что же это за человек, которого и смерть не берет! Приведите его ко мне!
Кланяясь падишаху, старик сказал:
— Мой сын осмеливается сватать вашу дочь потому, что он может дать за неё такой калым, какой вы пожелаете.
— Что может дать за мою дочь сын простого дехканина! — воскликнул презрительно падишах.
— Господин, — шепнул ему на ухо вазир, — потребуй от него то, что ему и во сне не снилось, тогда он больше не осмелится появиться здесь.
И падишах потребовал:
— Пусть твой сын построит на реке крепость, а в крепости золотой дворец. Около дворца пусть будет сад, и чтобы все деревья в саду были золотые. Посреди сада должен быть хауз из чистого золота, а в нем чтоб плавали золотые рыбки. В этом дворце поселится моя дочь. А мне пусть твой сын привезет целый караван дорогих подарков.
Старик вышел из дворца, и собака быстро примчала его домой.
— Падишах согласился выдать за тебя свою дочь, но такой потребовал калым, что и во сне никому не снился.
И он рассказал сыну, что потребовал падишах.
Вечером сын вынул из ваты золотую птичку, посадил к себе на ладонь и сказал:
— Построй на реке крепость, а в ней золотой дворец. В саду около дворца сделай все деревья золотыми, а плоды на них — рубиновыми и изумрудными. Чтобы посередине сада был золотой хауз, а в нем плавали золотые рыбки. И чтоб утром у падишахского дворца стоял караван с дорогими подарками.
Наутро проснулись жители того города и видят: посреди реки — остров, на острове — крепость, а в ней — чудесный золотой дворец с высокими башнями.
Сказали падишаху о таком чуде. Вышел падишах посмотреть красивый дворец, а в воротах ему встретились сын с отцом — вели караван с разными дорогими подарками.
— Твое желание исполнено, — сказал сын падишаху. — Теперь ты должен отдать свою дочь мне в жены.
Пришлось падишаху выдать свою дочь за сына бедняка.
После свадьбы дочь падишаха с мужем стали жить в золотом дворце на острове посреди реки.
Но вазир падишаха, который хотел женить на дочери падишаха своего сына, затаил злобу против сына бедняка. Он догадался, что кто-то помогает сыну бедняка, и решил во что бы то ни стало открыть его тайну.
Он подкупил старую служанку, которая давно прислуживала дочери падишаха, и сказал ей:
— Постарайся узнать, кто помогает падишахскому зятю, и я одарю тебя, чем захочешь. А когда мой сын станет зятем падишаха, он сделает тебя главной над всеми дворцовыми слугами.
Старуха изо всех сил старалась угодить дочери падишаха и сумела заслужить её расположение.
Однажды, как бы случайно, старуха завела разговор с дочерью падишаха о чудесном дворце, роскошном саде с золотыми деревьями и о золотом бассейне с золотыми рыбками.
— Расскажи, как это муж твой мог создать такие чудеса? — спросила старуха.
— Я сама не знаю, — ответила дочь падишаха.
— Что же ты за жена, если ничего не знаешь о делах мужа! Или он тебе не доверяет? — ворчала старуха.
Слова коварной старухи разожгли любопытство дочери падишаха.
В тот же день она спросила мужа, откуда у него такое богатство.
— Зачем тебе это знать? Никогда не спрашивай меня об этом, — сказал ей муж.
Дочь падишаха нахмурила брови. Когда настал час обеда, она выложила на блюдо плов из котла, поставила перед мужем; сама же ушла и села далеко от него и не стала есть. Сколько муж ни звал ее, она не захотела с ним обедать и перестала даже разговаривать с ним.
Муж рассердился на неё за упрямство и стал бранить ее. Тогда она заплакала и сказала:
— Что это за муж, если у него от жены тайны!
Он подумал: «Конечно, у мужа не должно быть от жены тайн». Пошел к своей постели, достал золотую птичку, завернутую в семь слоев ваты. Развернул ее, положил к себе на ладонь и сказал:
— Подари моей жене шкатулку с ожерельями, с кольцами и браслетами.
И не успела дочь падишаха вытереть слезы на глазах, как на ладони у мужа золотая птичка захлопала крылышками и ослепительно засверкала. И вмиг появилась перед ними шкатулка, а в ней — жемчужные и коралловые ожерелья, золотые с бирюзой браслеты, перстни с драгоценными камнями.
— Ну, теперь ты довольна мной? — спросил муж. Заботливо завернул он птичку в семь слоев ваты и спрятал у себя под изголовьем.
На другой день сын бедняка позвал своих любимцев — кошку с собакой — и пошел с ними на охоту. А дочь падишаха велела позвать к себе старуху и похвасталась волшебной золотой птичкой.
Старуха покачала головой и сказала:
— Значит, вся сила его в этой птичке, а сам он не заслуживает любви падишахской дочери. Лучше бы тебе выйти замуж за сына вазира. Сын вазира — знатный и красивый и давно уже любит тебя.
Долго нашептывала старуха дочери падишаха про сына вазира и наконец привела его под паранджой в золотой дворец.
Сын вазира понравился падишахской дочери. Она достала завернутую в вату золотую птичку и подала её сыну вазира. Он положил птичку на ладонь и сказал:
— Весь этот остров — с крепостью, с садом, с золотым дворцом и всем, что в нем находится — перенеси далеко-далеко на другую реку, за три года пути отсюда.
Птичка взмахнула крыльями и ослепительно засверкала.
Вечером падишахский зять вернулся с охоты. Смотрит — ни крепости, ни дворца, даже острова на реке нет! Вспомнил он, что накануне открыл своей жене тайну, и понял, что кто-то завладел его волшебной птичкой.
Тогда он посадил кошку за пазуху, сел на свой громадную желтую собаку и сказал:
— Ну, быстроногая, мчись, разыскивай крепость с золотым дворцом!
Собака помчалась, как ветер.
Через несколько часов пути сын бедняка увидел блестящие золотые купола, а потом стала видна и крепость посреди реки.
Остановился он со своими зверями против крепости па берегу реки и сказал кошке:
— Ну, проныра, теперь дело за тобой! Садись на собаку, и плывите к крепости. Ты, кошка, проберись во дворец. Найди у меня в изголовье золотую птичку, завернутую в вату, возьми её в зубы, спрячься куда-нибудь и подожди, пока собака вернется за мной и перевезет меня на остров.
Когда собака перевезла на остров и сына бедняка, он постучал в ворота. Караульные открыли ворота, и сын бедняка увидел во дворе своего отца.
— Наконец-то я тебя дождался! — сказал обрадованный отец. — Сын вазира теперь стал здесь хозяином, а дочь падишаха — его женой. Злая старуха, старшая над всеми слугами, обижает меня, заставляет выполнять самую черную работу.
Сын обнял старика и стал рассказывать, что с ним случилось.
А кошка с птичкой в зубах уже терлась об его ноги.
— Ах вы, мой верные друзья! — воскликнул сын бедняка, гладя собаку и кошку и кладя за пазуху золотую птичку. — Спасибо вам, вы мне возвращаете мое счастье!
— Да, сынок, хорошо, что ты догадался попросить у золотой птички для собаки быстрого бега, а для кошки зоркости, а то бы не видеться нам с тобой никогда! — сказал отец сыну. — Говорил я тебе: не женись на падишахской дочери!
Сын бедняка вошел во дворец и громко крикнул, чтобы дочь падишаха немедля покинула дворец, иначе он прикажет кошке выцарапать ей глаза или натравит на неё свою рыжую собаку.
А как только дочь падишаха с сыном вазира и коварной старухой вышли из ворот крепости, сын бедняка вынул из-за пазухи золотую птичку, положил её к себе на ладонь и сказал:
— Перенеси мою крепость с дворцом и садом обратно ко мне на родину, а здесь оставь лишь пустынный остров.
Птичка взмахнула крылышками — и в тот же миг вся крепость, с золотым дворцом и садом, очутилась в далеком кишлаке — на месте старого жилища бедняка.
А дочь падишаха с сыном вазира и злой старухой остались одни на пустом острове посреди реки, и никто не знает, что с ними сталось.
Падишах разослал гонцов искать свою дочь и сына вазира, но гонцы не вернулись до сих пор.
Сын же бедняка, по совету отца, скоро женился на бедной девушке из кишлака. Она была ему доброй и верной женой и крепко берегла золотую птичку, которую они хранили в семи слоях ваты под изголовьем своей постели.
БАХОДУР И ЗАРИНА
У падишаха Бахрома было сорок сыновей — сорок сильных и красивых богатырей.
Однажды Бахром с сыновьями поехал на соколиную охоту. Он взял с собой большую свиту, уехал далеко в степь и охотился несколько дней.
С богатой добычей возвращался Бахром домой. Вдруг видит он: далеко-далеко, на краю его царства, спускаются гуськом с высокой горы сорок девушек с большими кувшинами на плечах. Они спустились к реке, набрали в кувшины воды, опять поднялись на вершину горы и скрылись из виду. Удивленный Бахром остановился и, когда скрылась за горой последняя девушка, сказал своему вазиру:
— Сейчас же пошли гонцов узнать, кто это: пери[9] или просто девушки, дочери какого-нибудь человека? И почему носят они кувшинами воду из реки через гору?
Как вихрь, помчались гонцы на скакунах к далекой горе, взобрались на вершину её и скрылись из глаз. Бахром отправился домой. Возвратившиеся гонцы догнали его при въезде в город.
Вот что сказали гонцы Бахрому:
— За той далекой горой живет падишах Диёр, у него сорок дочерей и ни одного сына. Царство Диёра бедно и пустынно, потому что в нем нет воды. Сохнут без воды его поля, сады и пастбища. А девушки, спускавшиеся за водой к реке, которых видели охотники, — сорок дочерей падишаха Диёра.
И еще узнали гонцы, что падишах Диёр обещал отдать своих дочерей тому, у кого сорок сыновей и кто поможет ему рассечь гору и провести воду в его страну.
Обрадовался Бахром, что нашел невест своим сыновьям. На другой же день снарядил он сватов с богатыми подарками к Диёру и велел передать, что он сватает всех его сорок дочерей за сорок своих сыновей и что он согласен провести воду из своей многоводной реки в его страну.