– Скоро, Кисточка, мы будем там, – радовался Тафити, то и дело подпрыгивая от счастья.
Но очень скоро этому счастью пришёл конец: у подножия холма бурлил поток. Чтобы добраться до цели, нужно было перейти на другой берег.
Тафити подумал о возможных опасностях. С первого взгляда ему стало ясно, что входить в этот поток было бы безумием. Такое маленькое и лёгкое существо, как он, сразу утонет в бурном водовороте. Остановиться перед самой целью! Такое уже с ним случалось во сне.
Тафити вздохнул. Столько опасностей, такой дальний путь – и всё напрасно!
Всё? Не отправься он в путешествие, не было бы встречи с Кисточкой: от неё остались бы только обглоданные кости, а он не приобрёл бы большого толстого друга, под брюхом которого можно спрятаться от Мистера Гого!
– Послушай, Кисточка, мы поворачиваем назад! – сказал наконец Тафити.
– Решил сдаться? – Кисточка взглянула на него удивлённо. – Ты не умеешь плавать?
– Никогда не пробовал, – признался Тафити.
– Ничего, я умею плавать. Просто сядь мне на спину, – весело сказала Кисточка.
Тафити не мог решиться.
– Ты взаправду хочешь туда? – спросил он, дрожа, указывая на бурный поток. – Но это же опасно для жизни!
– Чего там! – бесстрашно фыркнула Кисточка. – Для свинки вроде меня плавать – простое дело. А переплыть такую речушку вообще ерунда!
Тафити посмотрел на бурлящую воду, потом на Кисточку и глубоко вздохнул:
– Правда?
– Клянусь, ерунда, – произнесла Кисточка. – Если хочешь, я сначала сделаю круг без тебя. Ты сам убедишься.
– Ну… если ты так уверена, тогда я сразу залезу, – согласился Тафити и вскарабкался к ней на спину.
– Держись крепче за мои уши! – крикнула Кисточка.
Она прыгнула в воду и поплыла. Под её брюхом река шумела и бурлила. Тафити ничего не замечал и как можно крепче держался за уши Кисточки. А та плыла как чемпион! Сильное течение почти не сбивало её с курса, и уже через несколько минут они вскарабкались на противоположный берег.
– Слезаю! – крикнул Тафити и встряхнулся так, что полетели брызги.
Они добились своего! Самая бурная вода не смогла их остановить.
Сурикат прижался к мокрому брюху Кисточки, от страха у него всё ещё дрожали ноги:
– Что бы я без тебя делал!
– Да, мы классная команда. – Кисточка радостно помахала хвостом. – А теперь вперёд на холм!
На краю света
Тафити не мог поверить, что так далеко добрался. Он поднимался на холм и был не один, как в своих снах. С ним рядом бежала Кисточка. Наконец они оказались наверху. На самом верху! С холма им открылась другая таинственная сторона: перед ними раскинулась широкая равнина. Она была покрыта зелёной сочной травой, цветущими кустами, и повсюду гордо высились деревья. Тут и там из травы в метр высотой к цветам тянули шеи жирафы, птицы устраивали бурные концерты, трубили слоны, и от этих звуков по небу разлетались бабочки.
Тафити глубоко вздохнул:
– Какая волшебная, волшебная, волшебная красота!
– Да, – согласилась Кисточка. – Удивительно!
Так они долго-долго молча стояли и любовались открывшимся видом.
– Ради этого стоило идти, – прошептал в волнении Тафити.
– Ещё бы! – Кисточка достала краски и начала рисовать картины, одну за другой.
– Если край света существует, то он здесь, – с воодушевлением пробормотал Тафити. – И называется это место раем.
Оба не могли насытиться этой красотой, но, когда наконец обернулись назад, Тафити снова не поверил своим глазам: место, откуда они пришли, было совершенно таким же прекрасным! Такой же цветущий кустарник, зелёная трава, пёстрые цветы и такие же деревья, высокие, горделивые!
– Знаешь, – сказала наконец Кисточка, – если так оглядеться… за холмом ли, перед холмом – я даже не знаю, где красивее.
– Я знаю, – тихо сказал Тафити.
– Где же? – Кисточка взглянула на него с любопытством.
– Перед холмом. Там я родился, – ответил Тафити и показал на разноцветную долину внизу. – Когда вернусь, расскажу об этом всем.
– Ты хочешь домой? – спросила Кисточка.
Тафити кивнул.
Кисточка вдруг замолчала. Её рыльце нежно порозовело от смущения.
– Ты думаешь, мне можно пойти с тобой? Я так давно странствую, что уже хочется немного побыть дома.
– Конечно, можно! Мой дом – теперь твой дом! – воскликнул Тафити.
– Правда? – Уши у Кисточки приподнялись от волнения.
– Решено! – твёрдо ответил он.
И на вершине зелёного холма – на краю света – заплясали свинка с сурикатом. Весело и свободно!
Об авторе
Юлия Бёме родилась в Бремене в 1966 г. Она изучала литературу, музыковедение, потом работала редактором на телевидении в детской программе.
Однажды Юлия вспомнила, что ещё в детстве мечтала стать непременно писательницей. Как можно было про это забыть?! Она решила не терять времени и начала писать. С тех пор она сочиняет детские книги одну за другой.
О художнике
Юлия Гинсбах родилась в 1967 г. в Дармштадте. После школы в Гейдельберге и Франкфурте изучала музыку, искусство и германистику. В настоящее время она живёт в Северной Германии, в старом доме со своей семьёй, множеством животных, с красками, бумагой, кистями и своей скрипкой.