Майор торжественно выпрямился, шагнул к Ивану Ивановичу, тот поспешно вскочил, оттолкнул стул, но никто не обратил внимания, как стул покатился к стене. Майор обнял старика, и оба почему-то заплакали. Майор первым пришёл в себя, засмеялся:
— А от твоих усов гречневой кашей пахнет.
Иван Иванович не растерялся:
— Милости прошу, товарищ майор, ко мне в гости. Сварю настоящую, фронтовую.
— С тушёнкой?
— С тушёнкой.
В зале стоял шум и гомон, никто уже не сидел на своих местах. Ребята окружили гостей, разглядывали ордена, медали, гвардейские значки.
Володя стоял рядом с дедом. Он гордился им.
Вечером дед Иван сварил для гостя русскую похлёбку и гречневую кашу с тушёнкой. Майор, расстегнув китель, сидел за столом и с аппетитом ел и хвалил блюдо, которое изобрёл старый повар.
Иван Иванович разглаживал усы и говорил:
— Всё дело в специях. А специи — травы лесные, ну и кое-какие огородные.
— Твоя похлёбка тепла придаёт. Это солдату в самый раз, особенно зимой, — хвалил майор.
Володька глаз не сводил с майора. Столько у него орденов и медалей и по крупной звезде на каждом погоне, а такой простой и ни чуточку не зазнаётся. А самое главное — деда в настоящие герои произвёл. Теперь Колька Помозов больше не пикнет. И похлёбку дедову хвалит. Правда, Володе больше нравится гречневая каша. Это настоящая солдатская пища, вкусная и сытная. Володька забыл, что ещё недавно чувствовал себя виноватым перед дедом и, наверно, не вспомнил бы сейчас своей вины, если бы дед не заговорил об этом. Прищурившись и хитровато поглядывая на внука, дед сказал:
— Вот только не отгадаю, откуда узнала Володина учительница о моём ордене? А? Никто, кроме бабки, и ведать не ведал. Неужто она выдала тайну?
— Значит, утечка секретной информации? — засмеялся майор. — Сейфы надо было запирать покрепче.
— Сейф у меня, видите, липовый. Нет, в самом деле, из липы вырезан. — И дед достал с буфета шкатулку.
Отступать было некуда, и Володя признался:
— Я рассказал учительнице…
— Да? — удивился дед, хотя за удивлением он не сумел скрыть того, что уже раньше догадывался об этом.
— Что же тебя толкнуло на этот шаг, дорогой товарищ внук? Володя молчал, он уже не помнил, что его толкнуло. Майор пришёл на выручку:
— Обидно стало, что герой живёт в безвестности?
— Ясно, обидно, — подхватил Володя, обрадовавшись подсказке.
А дед приступал:
— Как ты открыл мой сейф?
— Так вы же сами сказали, что он липовый…
Дед Иван, баба Тоня, майор — все весело засмеялись. Не смеялся только Володя — ждал новых вопросов.
Но вопросов больше не было.