– Да ничего. – Дед перекатился на бок.
– Давай помогу, отец. – Гера начал приподнимать его, поддерживая за подмышки.
– Может, тебя в больницу? – продолжал старший брат разыгрывать спектакль.
– Нормально все, – довольно доброжелательно ответил старик, шатаясь из стороны в сторону.
– Врачу тебя все равно показать надо, – упорствовал Лука. – Давай отвезем до больницы.
– Чего я там забыл? – чуть усмехнулся старик, отряхивая свои бомжовские лохмотья. – Да и кто там меня примет? Я ж без полиса.
– Мы заплатим, ты даже не думай об этом, – пообещал Гера.
– Нет, мужики. – Дед чуть отстранился от навязчивых доброхотов. – Не надо мне врачей. Лучше бы водочки…
– Силен ты, дед, – усмехнулся уважительно старший рыцарь. – Ну если настаиваешь…
– Подкинь полтинник, – кивнул старикан.
– Бать, да чего полтинник, – возмутился Гера. – Давай мы тебя сами угостим! Мы же виноватые. А так не по понятиям.
– Только дорогую эту вашу заразу не покупай, – распорядился старик. – Дерьмо.
– Чего покупать-то. – Лука достал с заднего сиденья заранее заготовленный кейс. – У нас с собою было…
На самом деле они крупно просчитались. Водку Гера выбирал самую дорогую. А тут…
Лука привычно сосредоточился, вспомнил этикетки, виденные на полках в ближайшем супермаркете. Вроде бы вот…
Он осторожно провел рукой по бутылке, меняя внешний вид, а заодно и вкус ее содержимого. Обидно, блин. Теперь вот отравой какой-то травиться.
– Ну, батя, как тебе такой выбор?
– Сивуха, – весело сообщил дед, – Еще дерьмовее дорогой.
– То есть? – растерялся Лука.
– То есть оно и лучше, – обрадовал его дед, принимая пузырь из его рук.
Засели они крайне рискованно, прямо в парке на лавочке. Но дед отказывался посетить даже самую занюханную забегаловку.
– Лучшего я недостоин, – твердо сообщил он братьям.
– Ты, дед, чего так себя принижаешь? – серьезно спросил Гера и не моргнув глазом хватанул сивухи из пластикового стаканчика.
– Потому что грехи свои знаю. – Старик повторил его подвиг.
А грехи он свои и правда знал. Аура деда просто поражала красками. Те же рваные раны. Но вместо гнетущей пустоты саморазрушения они были заполнены светом раскаяния. И этот свет еще держал старика в этом мире. Где-то там внутри его души скрывался волшебный крючок. И пока он там был, старик мог сколько угодно искать смерти, все было бы напрасно.
– Грехи? – довольно натурально простодушно переспросил Гера. – Да ты, отец, вроде человек душевный. Какие же это грехи такие страшные?
– Да, очень страшные. – Дед посмотрел младшему из рыцарей прямо в глаза. – Я дочь свою продал да жену погубил. Тебе этого мало?
– Ну, положим, жену свою вы, Федор Николаевич, не сгубили. – Лука сбросил маску. Индюку понятно, старикан и так все скоро поймет. – Чужого на себя не берите. Да и никого еще за любовь не наказывали.
– Вот врешь и не краснеешь, – ответил дед, переведя на него пытливый взгляд. – Небось, и сам по шапке именно за нее и получал.
Лука опустил глаза.
– Вот так-то. – Старик залпом хватанул еще стакан. – Зараза, и она меня не берет… Так что вам надо?
– Регину спасти, – пожал Гера плечами и отодвинул от себя пузырь с сивухой.
Теперь уже глаза опустил старик.
– Да жива она, – нехотя выдал ему Лука. – Если хочешь этого, то так и будет. Увидишь ты ее. Перед самым своим концом. Устраивает?
– Естественно. – Дед серьезно кивнул. – Только это меня и держит.
Лука криво улыбнулся. А вот и тот самый волшебный крючок. Легок дед на заключение сделок. Бизнесмен фигов.
– Расскажи о сделке. – Скрыть неприязнь рыцарю не удалось, да он особо и не старался ее скрывать.
– Я ее любил. – Начало было неоригинальным. – Я до безумия любил свою жену. У меня в целом свете никого, кроме нее, и не было. Я только ею и жил… Но она заболела.
– Рак легких, – уточнил Гера брату.
– И это при том, что она и не курила никогда в жизни, – горько усмехнулся Огурцов. – Заболела, и никто помочь не мог. Все эти коновалы фиговы… Только сочувственно улыбались да плечами пожимали. А тут эта…
– Ведьма, – подсказал Лука.
– Да какая разница, кто она! – Дед махнул рукой. – В общем, она обещала помочь. А цена… Скажи я кому другому, засмеяли бы.
– Отдай то, чего дома не знаешь. – Гера устало потер переносицу. – Понятно все.
– Согласился, а она… – старик гулко сглотнул. – Уже четвертый месяц.
– Просто чудо какое-то, – издевательски заметил Лука. – Ее врачи насквозь сто раз посмотрели, а такой беспрецедентный факт оказался не выявленным!
– Цена. – Огурцов смиренно пожал плечами. – Ну, так вот… Мне было до фени. Главное, что болезнь вдруг исчезла. А что до дочери… Надо было бы, я бы и сам ей горло перерезал, если бы такую цену запросили.
– Какие сильные отцовские чувства! – не удержался младший брат. – Вот она, сука-любовь!
– А ты не издевайся. – Дед посмотрел на него с легким презрением. – Еще неизвестно, что тебе на роду написано. Ты, может, ради женщины и себя, и всю семью свою предашь.
– Осторожнее. – В голосе Луки прозвучала угроза.
– А ты ничего изменить не сможешь. – И дед как-то хищно оскалился. – Ну, дальше говорить?.. В общем, первые лет пять я на нее и смотрел-то через раз. А потом как-то… сложилось… Моя она. Дочь. Родная кровь. Да и жена… Она вся светилась от счастья, когда Регинка рядом была.
– Понятно. – Лука не собирался выслушивать весь этот сентиментальный треп. – Когда она за Региной пришла?
– Когда дочери стукнуло двенадцать. – Старик опустил глаза. – Сказала, что из дому ее уводить не будет, пока Регинка не созреет. Но обучать станет… И обучала.
– И как долго? – поинтересовался Гера. – Года два?
– Пока ей пятнадцать не исполнилось… – Деду стало совсем плохо. – А потом дочь сама ушла. Мы искали, уговаривали, умоляли… Но ей нравилось то, что она получила.
– И что же это? – Вот наконец-то дед добрался до самой интересной части.
– Она стала младшей жрицей, – чуть морщась, пояснил старик. – Так, какой-то бред мистический, оргии…
– Оргии? – Младший брат чуть удивился. – Это ей и нравилось?
– Нет. – Огурцов серьезно покачал головой. – Она была непорочной девой. Только исполняла обряды. А потом ее убирали.
– В смысле? – не понял Лука.
– Ведьма эта ваша держала Регинку в своем доме. Не там, где она сейчас устроилась. А в обычной квартире трехкомнатной на Лермонтова. Но под охраной. Регина вообще на улицу не выходила, никто не имел права с ней говорить, кроме ведьмы.
– А! – Старший из рыцарей оживился. – Теперь все приобретает смысл. Но что случилось пять лет назад?
– Да ничего. – Старик совсем понурился. – Ведьма просто ее выкинула.
– Куда? – не понял Гера.
– Не знаю. – Дед пожал плечами. – Приехала и так сказала. И никаких объяснений. Я просил Регинку хоть домой вернуть. Но бесполезно. Она сказала, что моей дочери больше нет.
– А потом у вашей жены вдруг опять нашли рак, – закончил за него историю Лука. – На последней стадии. И вы продали квартиру, машину, бизнес, чтобы обеспечить ей безболезненную смерть. А ведьма с вами больше и говорить не желала.
Дед просто кивнул.
– Знаешь, отец, – Гера поднялся с лавочки, собираясь уходить, – я мог бы быть жестоким и сказать, что тебе просто не повезло. Но… ты дурак. И любовь твоя глупая. И сам ты своими руками все погубил. И себя, и жену, и дочь. Одно только и радует – это твое раскаяние. Хотя извини, но как-то поздно уже…
И они пошли прочь, даже не глядя на старика, хлещущего из горла остатки сивухи.
– Мне наплевать, что он там требует! – Лука метался по своему гостиничному номеру, прижимая сотовый к уху. – На кой мне тут этот слепой слюнтяй?
– Таковы правила, – напомнил Вульф. – Он имеет право.
– Начальник, не шути, – взмолился рыцарь. – Это же просто смешно.
– Ну ты хоть Гаспара пожалей, – усмехнулся Старший в трубку.
– А этот говнюк вековой хоть раз меня пожалел? – спросил Лука. – И вообще… Ты хоть знаешь, что вся эта бочка дерьма, куда нас с Герой засунули, наделана этим лохом безглазым?
– В смысле? – Вульф искренне заинтересовался.
– Ведьма расторгла сделку, – уже спокойнее объяснил рыцарь. – Был уговор. Обе стороны сдержали слово. Ведьма хранила девчонку как зеницу ока. Обучала, оберегала, блюла, так сказать, ее целкость. А этот кретин, видите ли, научился в окна лазить. Романтик долбаный. Мало она его приложила.
– Меньше эмоций, умник, – строго посоветовал начальник. – Слюной подавишься. При чем тут его упражнения в альпинизме?
– Да при том. – Лука обиделся. – Пять лет назад на обочине трассы нашли молодую женщину. Избитую и обритую наголо. Врачи констатировали полную деградацию. Ни памяти, ни мозгов. Умственное развитие на уровне четырехлетнего ребенка. Зато сама на третьем месяце беременности.
– Вот ведь твою мать, – от души высказался Вульф.
– Рад, что ты меня понимаешь, – усмехнулся рыцарь. – По крайней мере, теперь понятно, почему ведьма расторгла сделку. Кстати, она опытная. Ни одного трупа на ее совести, кроме матери этой Регины. Но тут, в общем-то, все понятно. Осторожная, стерва. Сделки у нее по большей части имеют чисто коммерческую основу. Сидит себе королевой. Организовала секту. Всякий мистический бред. А уж на чисто криминальных связях держит, как выразился Гера, весь город за яйца.
– О! – ехидно заметил Вульф. – В этом деле Гера у нас специалист!
– Да? – наигранно испугался Лука. – Я как-то раньше не сомневался в его ориентации.
– Все-то ты об одном и том же, – посетовал начальник. – Когда-нибудь тебя член до беды доведет.
– Он для того мне и приделан, – парировал рыцарь. – Но не суть. Вульф, тут другое «но» есть… Ведьме, даже по самым скромным подсчетам, около шестидесяти. А выглядит она на тридцатник максимум.
– Это как? – озадачился Вульф.
– Я тебя об этом спрашиваю, – напомнил Лука.