Эльза выскочила из-за дерева и побежала к мальчику.
– Стой! Подожди! – крикнула она.
Увидев бегущую к нему королеву Эльзу, Фредмунд совсем потерял голову. Оказаться вдруг между драконом и королевой – нет, на такое он никак не мог рассчитывать! Он настолько растерялся, что споткнулся на бегу и едва не упал. К счастью, Эльза успела вовремя подхватить мальчика за «рыцарский плащ», так что он всё же удержался на ногах.
– Ваше Величество! – не веря своим глазам, пробормотал Фредмунд.
– Прости, пожалуйста, что я тебя напугала! Это всего лишь ледяная статуя, – объяснила ему Эльза. – Я сделала её для тебя, когда увидела, что ты играешь в рыцаря и чудовище. Я подумала, что с таким чудовищем тебе будет интереснее.
При этих словах уши Фредмунда запылали.
– Ну и ну! А с виду дракон прямо как настоящий, – сказал он.
Мальчик уже немного успокоился, но всё же чувствовал себя очень неловко: ведь он воображал, как отважно спасает город от страшного чудовища, а вместо этого сам испугался.
– Получилось, что это не я вас спасаю, а вы меня, – сконфуженно пробормотал Фредмунд.
– Иногда любой, даже самый храбрый, нуждается в спасении, – ответила Эльза с улыбкой. – Принцессам и королевам тоже случается кого-нибудь спасать. Взять хотя бы Анну, мою сестру. Однажды она спасла меня от страшной опасности!
Глаза Фредмунда загорелись.
– А принцесса Анна тоже здесь?
Услышав своё имя, Анна высунулась из-за дерева, и рядом с ней тут же показался Олаф.
– Конечно, я здесь, – сказала она. – А это наш друг Олаф.
Олаф выскочил из укрытия и горячо пожал Фредмунду руку.
– Это же снеговик! – в восторге воскликнул мальчик.
– Само собой, я снеговик! – так же радостно откликнулся Олаф. – И я люблю жаркие объятия! А ты любишь? Я всегда обнимаюсь с друзьями.
Эльза и Анна ободряюще кивнули Фредмунду. Мальчик протянул снеговику руки, и Олаф тут же бросился в его объятия. Мальчик рассмеялся: обнимать снеговика было очень холодно, но при этом очень приятно.
Когда Олаф разомкнул ручки-веточки и отступил, Фредмунд воскликнул:
– Прямо не верится, что я только что обнимал снеговика! И не верится, что я своими глазами вижу королеву Эльзу и принцессу Анну, – добавил он, застенчиво сцепив ладони. – О, простите! – воскликнул он, отряхивая пыль с одежды и поправляя «рыцарский плащ». – Я чуть не забыл представиться по всем правилам!
Мальчик с достоинством поклонился и сказал:
– Моё имя Фредмунд, но вы можете называть меня Фредди.
Эльза ответила ему реверансом.
– Очень приятно познакомиться с тобой, Фредди, – улыбнулась она. – Разреши задать тебе один вопрос?
– Какой? – с готовностью сказал Фредди.
– Ты случайно не знаешь, кто посылал мне подарки и письма с подписью «Тайный Поклонник?» -спросила Эльза.
Фредди снова покраснел и опустил глаза, уставившись на собственные башмаки. В присутствии королевы ему было трудно справиться с робостью.
– Всё в порядке, не бойся сказать мне, – мягко подбодрила его Эльза.
Фредди кивнул и, собрав всю свою храбрость, поднял взгляд на королеву.
– Моя мама велит, чтобы я всегда говорил правду, – нерешительно сказал он. – Это я ваш тайный поклонник.
Глава 9
– Ага! – возликовал Олаф. Они столько дней искали таинственного поклонника Эльзы, и вот теперь он стоит прямо перед ними!
Эльза тепло улыбнулась Фредмунду.
– Очень мило с твоей стороны, что ты посылал мне все эти подарки, – сказала она. – Но почему ты вдруг решил это сделать?
– Да просто потому, что вы – самая прекрасная дама во всём Эренделле! – выпалил Фредди. – Ой, чуть не забыл! – спохватился он, доставая из кармана блестящий кусочек горного хрусталя. Торжественно поднеся его Эльзе, он преклонил колено и почтительно произнёс:
– Королева Эльза, согласитесь ли вы выйти за меня замуж?
– Фредди, я польщена. А почему ты решил сделать мне предложение? – спросила Эльза.
– Вообще-то не знаю, – признался мальчик, пожимая плечами. – Я просто слышал, что так полагается делать, когда тебе кто-то очень-очень нравится. На самом деле мне кажется, что это потому, что вы умеете делать всякие потрясающие вещи изо льда. – Он восхищённо покосился на огромного великолепного дракона, который возвышался всего в нескольких шагах от него, и тоскливо вздохнул. – Завтра я буду участвовать в конкурсе ледяных скульптур, и поэтому чуть-чуть волнуюсь. Сказать по правде, я немного надеялся, что вы сможете поучить меня...
– Конечно, я с удовольствием с тобой позанимаюсь, – сказала Эльза. – Но для этого тебе совсем не обязательно делать мне предложение.
– Правда? – воскликнул Фредмунд с невинным удивлением.
– Правда, – кивнула Эльза. – Для этого нам достаточно просто быть друзьями.
Фредди радостно встрепенулся.
– Но ведь мы и так уже друзья, верно?
– Ну разумеется! – ответила Эльза.
Фредди тут же рассказал Эльзе, Анне и Олафу о своих надеждах на конкурс мастеров ледяных скульптур. Он много трудился, чтобы выступить на этом состязании с портретом Эльзы, но оказалось, что вырезать изо льда изображения людей очень сложно. Мальчик чувствовал, что он сильно уступает в мастерстве другим участникам конкурса.
Анна решила дать мальчику небольшой дружеский совет.
– Когда какое-нибудь дело поначалу кажется очень трудным, я стараюсь упражняться как можно больше, – сказала она. – И со временем всё начинает получаться заметно лучше.
– Я знаю! – ответил Фредди, понятливо кивая. – Мама мне тоже так говорит. Но я всё упражняюсь и упражняюсь, а лучше не получается.
– А как долго ты уже этим занимаешься? – спросила Анна.
– Уже несколько дней! – вздохнул Фредди, и его плечи уныло поникли. – И всё равно у меня ничего не выходит, – грустно сказал он. – Наверное, я просто неумеха.
– Эй, не стоит грустить! – подбодрил его Олаф.
– В самом деле, – улыбнулась Эльза. – Чтобы научиться некоторым вещам, нужно время. Но ты не должен считать себя неумёхой. Потому что это вовсе не так!
– Вы правда так думаете? – с надеждой спросил Фредди.
– Я это точно знаю, – успокоила его Эльза. – И кстати, у меня есть одна идея.
– Какая? – нетерпеливо спросил Фредди.
– Вырезать изо льда портреты людей – очень сложное дело. Почему бы тебе не выбрать для конкурса что-нибудь попроще? – предложила Эльза.
Фредди эта мысль понравилась, но он пока не мог придумать ничего другого.
– Так трудно выбрать! – воскликнул он. – Ведь я мог бы изобразить всё что угодно! На чём же мне остановиться?
Олаф как будто ненароком шагнул вперёд, принял картинную позу и с намёком кашлянул.
– Хмм, – одобрительно сказала Анна. – А что, ведь у снеговика довольно простая форма. Его тело состоит из двух шаров, побольше и поменьше, а сверху – овальная голова.
– Точно, это отличная идея! – обрадовался Фредди. Внимательно поглядев на Олафа, он сморгнул и энергично кивнул. – Это я сумею!
– Фредмунд! – донёсся до них чей-то голос. – Пора ужинать!
Оглянувшись, Эльза увидела, что на пороге домика у озера стоит приятная кареглазая женщина. Приложив ладонь козырьком, чтобы заслонить глаза от яркого закатного солнца, она высматривала на берегу своего сына.
– Мам, я здесь! – крикнул в ответ Фредди.
Мама Фредди улыбнулась и направилась к нему. Внезапно, увидев рядом с сыном королеву, принцессу, снеговика и огромного ледяного дракона, она резко остановилась и всплеснула руками.
– О небеса! – воскликнула она.
– Мамочка, не бойся! Этот дракон не настоящий! – поспешил успокоить её Фредди.
– Зато мы настоящие! – радостно сообщил Олаф.
– Это я вижу, – сказала мама Фредмунда, кланяясь Эльзе и Анне. – Ваше Величество, Ваше Высочество, как приятно видеть вас в наших краях. Меня зовут Маарика. Надеюсь, Фредмунд не слишком вам докучал.
– Я вёл себя очень вежливо, мам, честное слово! – сказал Фредди.
– Ваш сын прекрасно воспитан, – заверила Маарику Эльза. – Я же, со своей стороны, была бы рада помочь ему на завтрашнем конкурсе мастеров ледяной скульптуры. Если, конечно, вы не возражаете.
– Мам, ну пожалуйста! – попросил Фредди.
– Это так щедро с вашей стороны, Ваше Величество. Мы были бы очень рады, – поблагодарила Маарика. – Фредмунд, что нужно сказать?
– Большое спасибо, королева Эльза! – восторженно воскликнул Фредди.
Маарика подошла к сыну и ласково взъерошила ему волосы.
– Ну хорошо, господин ледяных дел мастер! А теперь отправляйся домой и садись за стол. Отец уже ждёт тебя, – сказала она ему.
Прежде чем умчаться домой, Фредди галантно поклонился Эльзе, Анне и Олафу и попрощался с ними до завтра.
Глава 10
На следующее утро, собираясь на замёрзшее озеро в горах, Анна не забыла прихватить с собой плащ и теперь наслаждалась теплом и уютом, стоя рядом с Эльзой, Кристофом, Фредди и Олафом. Родители Фредди наблюдали за конкурсом с берега, вместе с другими зрителями. Чуть ли не весь Эренделл собрался сегодня, чтобы поприсутствовать на Весеннем конкурсе мастеров ледяных скульптур.
В этом году в нём принимали участие десять конкурсантов. Каждому из них было дано два часа, чтобы создать из трёхфутовой глыбы льда подлинный шедевр.
Фредди нервно топтался возле своей глыбы. Хотя Эльза, Анна и Олаф пришли поддержать его, всю работу он должен был проделать сам, без посторонней помощи.
– Я очень волнуюсь, королева Эльза, – признался Фредди, потирая вспотевшие ладони и то и дело прочищая пересохшее горло.
– Всё в порядке, Фредди, – успокаивающе сказала Эльза. – Главное, не забывай о своём плане. Тебе нужно всего лишь вырезать изо льда два шара и овал.
Тут прозвучал сигнальный свисток, и конкурс начался. Фредди дрожащими руками схватил стамеску и молоток. Олаф с картинным видом застыл возле ледяной глыбы в качестве натуры: Фредди оставалось лишь скопировать его позу.
– Давай, Фредди! Я знаю, ты отлично справишься! – подбодрила Анна.