— Игорь, по-моему, она тебя раздражает.
— Ха. Посмотрим, как ты справишься с ней.
Командир нажал кнопку передачи.
— Марков слушает.
«Портленд».
— Командир на связи, — сказала Стэдмену Скавалло.
— Передайте ему, мы уполномочены выслушать его требования.
Молодая женщина выслушала ответ, делая пометки на листе бумаги.
— Марков говорит, у него нет никаких требований. Если корабль нужен нам, мы должны заплатить Российской Федерации столько же, сколько обещали заплатить китайцы.
— Сколько это?
Когда Скавалло услышала ответ, у нее глаза вылезли из орбит.
— Полтора миллиарда долларов. И Марков хочет, чтобы мы также выплатили экипажу «Байкала» обещанные премиальные.
Она посмотрела на Стэдмена.
— Передайте ему, что об этом не может быть и речи. Один раз мы уже купили его корабль.
Старший помощник стал ждать ответ. Наконец Скавалло сказала:
— Марков говорит, китайцы тоже заплатили за «Байкал». Он спрашивает, кому его корабль нужен больше?
— Это не аукцион. — Взглянув на панель управления вооружением, Стэдмен увидел четыре зеленые лампочки, обозначающие четыре готовых к пуску торпеды. — О команде «Байкала» позаботятся. Вопрос только в том, останутся ли подводники в живых, чтобы потратить деньги.
Искаженный, булькающий голос ответил:
— То же самое можно сказать о моряках «Портленда».
Штаб командования подводным флотом
Атлантического флота.
Норфолк, штат Вирджиния
1. 1,5 МЛРД ДОЛЛАРОВ ВЫПЛАЧИВАЕТСЯ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ
2. КАЖДЫЙ ИЗ 45 МАТРОСОВ ПОЛУЧАЕТ ПО 3 ТЫС ДОЛЛАРОВ, ПЕРЕВЕДЕННЫХ НА СЧЕТ В ОФШОРНОМ БАНКЕ
3. КАЖДЫЙ ИЗ 25 СТАРШИН ПОЛУЧАЕТ ПО 4,5 ТЫС ДОЛЛАРОВ, ПЕРЕВЕДЕННЫХ НА СЧЕТ В ОФШОРНОМ БАНКЕ
4. КАЖДЫЙ ИЗ 30 ОФИЦЕРОВ ПОЛУЧАЕТ ПО 6 ТЫС ДОЛЛАРОВ, ПЕРЕВЕДЕННЫХ НА СЧЕТ В ОФШОРНОМ БАНКЕ
«Полтора миллиарда», — подумал Грейбар. Очень выгодная сделка, даже если за эти деньги удастся лишь спасти «Портленд». Командир русской подлодки по сути дела предлагает отдать «Тайфун» даром, а все остальное — это пустяки. На чистом листе бумаги адмирал записал ответ, продиктованный из Вашингтона:
1: ТРЕБОВАНИЯ ПРИНИМАЮТСЯ ПРИ УСЛОВИИ ЧТО ЭТИ ДЕНЬГИ РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ ПОТРАТИТ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО НА УТИЛИЗАЦИЮ КОРПУСОВ ОСТАВШИХСЯ «ТАЙФУНОВ» ПОД КОНТРОЛЕМ МЕЖДУНАРОДНЫХ НАБЛЮДАТЕЛЕЙ
Затем он добавил от себя:
2: ЕСЛИ КОМАНДИР «БАЙКАЛА» ЗААРТАЧИТСЯ ДЕЙСТВУЙТЕ В СООТВЕТСТВИИ С ПРЕДЫДУЩИМ ПРИКАЗОМ
3: ДО ПОЛУЧЕНИЯ НОВЫХ РАСПОРЯЖЕНИЙ СЛЕДУЙТЕ В АВАЧИНСКИЙ КАНЬОН
ВИЦЕ-АДМИРАЛ ГРЕЙБАР
«Байкал».
— Международные наблюдатели — это значит, шпионы, — заметил Грачев.
— Кому какое дело, что эти шпионы увидят ржавый «Тайфун»? От этого пострадают лишь приятели Федоренко. Они не смогут больше ничего украсть. Все прочие останутся при своих.
— Да, кстати, а где этот слизняк?
— У себя в каюте, наслаждается заслуженным сном, — усмехнулся Марков.
Взяв микрофон, он задумался, какие последствия будут иметь следующие слова. Для него самого. Для членов экипажа, для их семей. Для России и мира в целом. Марков решил быть кратким.
— Я дам вам свой ответ через час. «Байкал» связь окончил.
Он отпустил микрофон, и тот закачался на шнуре словно маятник.
— Через час? — спросил Грачев.
Марков поднял взгляд.
— Я собираю всех офицеров в офицерской кают-компании. Я хочу, чтобы ты тоже присутствовал.
— Что за собрание?
— Мы будем голосовать.
— И за кого я должен отдать свой голос?
— Это будет голосование другого рода, Игорь.
Кок Павел был занят приготовлением обеда из телячьих котлет, творога и каши, и тут поступил приказ от Гаспаряна.
Вытерев рукавом пот со лба, широкоплечий кок повернулся к одному из матросов, помогавших ему.
— А ты иди готовь поднос с закусками для офицеров! Бутерброды с копченой рыбой, сыром и повидлом.
— И когда это должно быть готово?
— К следующему Новому году. — Увидев недоумение матроса, Павел объяснил: — Прямо сейчас. Возьмешь заначку, которую я приготовил для празднования окончания перехода. — Он повернулся к другому матросу. — А ты готовь термосы с кофе и чаем. И не забудь сливки. Все понял?
— Так точно!
— А теперь живо за работу!
«Черт бы побрал этих офицеров!» — мысленно выругался Павел, видя, как все меню летит вверх тормашками. Подойдя к котлу с кашей, он проверил, что она получилась рассыпчатая, затем увернул мощность электрических конфорок под котлетами. «Надо было бы накормить их вместо котлет углями, твою мать!» — подумал кок. Какой смысл составлять меню, которое оказывается загубленным непредвиденной пирушкой?
Павел грустно обвел взглядом ряды сверкающих кастрюль и сковород. Посуда первоклассная, качественная. Не идет ни в какое сравнение с той рухлядью, которую пыталось всучить флотское начальство. Взглянув в свое время на побитую, прожженную кухонную утварь, привезенную на «Байкал», Павел приказал убрать ее обратно в коробки и отвезти назад. Затем он отправился в Мурманск к своему старшему брату.
Его брат владел небольшой, но приносящей неплохую прибыль закусочной «На скорую руку». Это была чисто русская имитация ресторана быстрого обслуживания: маленькое заведение со стоячими местами, где можно было купить лучший в Мурманске борщ по цене, доступной простому матросу. «Это не долбаный «Макдоналдс»!» Там можно было за один обед оставить сумму, равную месячной плате за квартиру.
Павел одолжил у брата полный набор немецкой посуды, в том числе кухонные ножи, чье место было в музее: каждый лежал в отдельном кожаном чехле. Павел клятвенно обещал вернуть все в целости и сохранности. В конце концов, брат согласился ему помочь, поскольку у него в этом был свой интерес: на премиальные Павла он собирался открыть целую сеть подобных закусочных. Сначала по одному в каждом городе, где есть военно-морская база, затем расширить дело и обосноваться во всех крупных городах, но только не в Санкт-Петербурге и уж точно не в Москве. Аппетиты бандитов в правительстве и просто бандитов с улицы слишком велики, и заниматься бизнесом в столицах может только сумасшедший.
Матрос принес большой серебряный поднос с деликатесами. Затем появились термосы с горячими чаем и кофе. Поправив разложенную на большом блюде рыбную нарезку, Павел удовлетворенно кивнул.
— Хотя они этого не заслуживают. Ладно, неси в кают-компанию.
Офицерская кают-компания могла бы сойти за частный ресторан в крупном российском городе: то есть дорогие, роскошные материалы и некачественная работа. Переборки были обшиты светлой карельской березой, но края досок остались необработанными, с заусенцами. Просторное помещение было разделено зеркальными колоннами, в которых прятались трубопроводы и электрические провода. Во время ремонта новые трубы и провода уложили в открытую, что придало колоннам вид авангардистских скульптур. Палуба была застелена толстым акриловым ковром с восточным орнаментом, буквально кричащим: «Пожароопасно!» Несколько круглых картин изображали иллюминаторы, из которых открывался вид на горы и сапфировую гладь озера.
Войдя в кают-компанию, Марков застал всех старших офицеров на месте. Бородин, Беликов, Гаспарян и Грачев сидели за капитанским столиком: длинным, толстым стволом, распиленным пополам и отполированным до зеркального блеска. За столом «второго ранга» сидели старший лейтенант Новосильский, заведующий связным оборудованием, старший лейтенант Финогенов, хозяин вспомогательных механизмов «Байкала», повелитель его дизелей, и лейтенант Кузнецов, командир органов управления в кормовом отсеке.
На капитанском столике стоял великолепно сервированный поднос с нетронутыми закусками.
— Наш пассажир спит у себя в каюте, — начал Марков, даже не успев занять свое место. Все поняли, кого он имеет в виду. — Однако вечно спать он не будет, поэтому перейду прямо к делу. На борту подводной лодки сохранить тайну невозможно, поэтому всем вам уже известно о ракетах. Теперь я скажу вам то, что вам, возможно, еще неизвестно. Американцы также прекрасно знают, что находится у нас в ракетных шахтах. Я собрал вас здесь для того, чтобы мы решили, что делать дальше.
— А что тут решать? — заговорил Финогенов. — Командование приказало нам доставить корабль в Китай.
— Командование приказало нам доставить разоруженный корабль. Если кто-нибудь из вас сможет подсказать мне, как это сделать, я готов немедленно на всех парах следовать в порт Шанхай.
Ответа не последовало.
— Вот и я тоже ничего не смог придумать. — Марков обвел взглядом своих офицеров. — Все вы вызвались добровольно. Вам обещали заплатить за то, чтобы доставить «Байкал» новым хозяевам, а также за то, чтобы остаться на лодке в качестве советников. Если говорить прямо, мы наемники. Но, как вы себя ни называйте, вы вложили свои жизни в мои руки. Я очень серьезно отношусь к этому. Я так же серьезно отношусь к долгу перед Россией. Надеюсь, никто из вас не сомневается в этом?
— Мы слушаем, командир, — ответил за всех Гаспарян.
— Мы думаем о «Байкале», как о корабле. О нашем корабле. Но правда состоит в том, что «Байкал» является грозным, мощным оружием, предназначенным для устрашения и уничтожения. Я считаю, что передавать подобное оружие китайцам — это безумие. А я еще не сошел с ума.
— Слишком поздно, — заметил Новосильский. — Мы уже окружены китайскими кораблями.
— Возможно, еще не все потеряно, — возразил Марков. — Американцы не хотят, чтобы «Байкал» дошел до Шанхая. Вот почему они так упорно пытались нас потопить. Я установил связь с одной из американских подводных лодок. Она уже некоторое время следит за нами.
— Американская подводная лодка? — спросил Финогенов. — Тогда почему мы еще не покойники?
— Потому что если американцы потопят нас, китайские корабли потопят их. Потому что я сказал им, что если они заплатят России, а также каждому из нас то, что нам обещали, корабль никогда не попадет в руки китайцев.