Скупищева бросило в пот, и он усердно вытирал платком толстую шею и затылок. Павла же вранье начхоза вывело из себя.
— Хотите покажу?
«Значит, знает, раз так настаивает», — мелькнула у Скупищева мысль, и он изменил тон.
— Но поймите, столько я без директора дать вам не могу. Метров пятьсот, ну, тысячу — пожалуйста.
— Значит, отказываете? — Павел поднялся.
— Ой, да чем же я виноват, когда директор не разрешает, — развел руками Скупищев, выходя из-за стола.
— Пока, — коротко бросил Павел и направился к выходу, но вдруг остановился, вернулся к столу. — Ладно. Давайте разрешение на тысячу.
— С удовольствием, — пожал плечами Скупищев и принялся писать. — Но что вы будете с ним делать, его же мало…
— Это моя забота. До свидания!
10
В комнате темнеет. Павел отрывает взгляд от ватмана и смотрит в окно. Солнце село. Над тайгой расплывается пятно киновари, на него медленно наплывают окрашенные золотистой охрой облака.
— В кино пойти, что ли? — приходит мысль, и перед глазами вдруг появляется образ Верочки. — Ее, может, встречу… А зачем? Встретились вчера, поздоровались и разошлись. Даже не улыбнулась… Обиделась? Я говорил правду… Что же, когда-нибудь поверите, Вера Михайловна, сами убедитесь!.. Но почему меня это тревожит?..
Павел вздохнул. Сжал рукой подбородок, задумался.
«Чем же заняться?.. На мотоцикле прокатиться? — поморщился. — Позаниматься с собакой? На рыбалку сходить?.. Пойду», — решает он, и его лицо проясняется.
Павел торопливо переодевается, идет к двери. Но тут телефонный звонок возвращает его к столу. Звонит Верхутин. Григорий ждет его в кабинете замполита. Будет разговор о сквозном.
— Иду, — говорит Павел.
Он без сожаления стягивает с ног бродни. Взгляд его теплеет.
«Ага-а, вспомнили о моем предложении, — торжествует он, — согласились со мной!»
В кабинете замполита трое: Столетников, технорук Седобородов и Верхутин. Седобородов, как паровоз, попыхивал трубкой и теребил свою пышную бороду; Верхутин, просыпая на колени самосад, свертывал цигарку и недовольно посматривал на технорука, а замполит, поглаживая на голове «ежик», ходил из угла в угол, и на его губах играла хитрая улыбка.
«Двое спорят, а третий наблюдает», — подумал вошедший Павел.
— Вот и виновник вашего спора, — сказал Столетников, и в его взгляде, брошенном на технорука, Павел прочел мелькнувшую на мгновение досаду. — Садитесь, Павел Владимирович, рассказывайте и показывайте.
— Вот, — Павел развернул ватман со схемой и листы с описанием и расчетами. — Смотрите и читайте.
Столетников, Седобородов и Верхутин склонились над схемой. Несколько минут все молчали, потом замполит стал читать описание схемы. Павел стоял с противоположной стороны и смотрел на замполита.
Черные, глубоко сидящие глаза Столетникова горели любопытством. Он часто останавливался и, уясняя прочитанное, заглядывал в схему, бросая на Леснова время от времени одобрительные взгляды. На лице Седобородова лежала печать упрямого недоверия, хотя Павел видел, что и технорук заинтересован его предложением.
— Павел Владимирович, — заговорил Верхутин, — положим, распределили мы и закрепили за каждым звеном трактористов. А ежели в каком звене будет завал леса, и свой тракторист не управится вывозить?
— Я упустил это, — помедлив, проронил Павел.
«Если задает такой вопрос, значит, верит в новый метод, — тут же подумал он. — Значит, знает, что в его звене может быть завал, и беспокоится… — посмотрел на Седобородова, встретил его торжествующую насмешку. — Рано, старик, радуешься!» — и добавил:
— Но есть выход, Гриша. Можно создать резерв начальника лесоучастка.
Никто ничего не ответил, но Леснов понял, что Столетников и Верхутин с ним согласны.
— А ваше мнение, Сергей Тихонович? — спросил технорука Столетников, когда Седобородов кончил читать, и строго посмотрел на него.
Их взгляды встретились. Седобородов не выдержал: насупил косматые брови, недовольно отвел взор в сторону и пожал плечами:
— Трое мы этот вопрос не решим, — увильнул он от прямого ответа. — Дело в директоре и…
— И в партийной организации, вы хотели сказать?
— Нет, Лександр Родионыч, я так не сказывал…
— Но вы, вы-то, что думаете, как технорук?
— Я-то? — Седобородов пожевал губами, захватил в кулак свою пышную бороду, помолчал. — Что люди скажут… подумать надо, — спустя минуту отозвался он и, набив табаком потухшую трубку, задымил.
«Трусит высказаться, а вдруг, мол, промахнусь?!» — усмехнулся Столетников и пренебрежительно сощурил глаза.
Посмотрел на Леснова, дружески ему улыбнулся, как бы говоря: «Не тужи, хорошему делу не дадим пропасть».
11
Леснов вошел в кабинет директора со Столетниковым, когда все уже были в сборе.
Началась разнарядка точь-в-точь, как всегда. Заневский говорил, сколько недодано по графику леса, называл время простоя железнодорожных вагонов под погрузкой.
— Из пяти участков лишь один — Леснова — выполняет график, — сдвинул широкие брови Заневский и, поглядывая на начальников других лесоучастков, хмурился. — А почему? Потому, что Леснов правильно расставил рабочую силу. Отчего же вы, «старички», не могли этого сделать? И даже теперь не делаете? Ждете?
— Надобно бы поглядеть, что да как, — заикнулся кто-то.
— Почему же не посмотрели? — спросил Столетников.
— Павел Владимирович, расскажите о своей работе, — попросил Заневский. — Пусть послушают.
— Зря, Михаил Александрович.
— Что зря?
— Говорить. Пусть приедут на лесоучасток со своими звеньевыми и посмотрят. Лучше поймут.
Столетников одобрительно кивнул головой.
— Леснов прав, Михаил Александрович, — заметил он.
— Не возражаю, Александр Родионович, — развел руками Заневский.
— Значит, товарищи, — Столетников обвел всех взглядом, — завтра к девяти на участок Леснова.
— Я не могу, Александр Родионович, — сказал начальник пятого лесоучастка Зябликов и опустил глаза. — Мой участок в хвосте. Уеду — совсем ничего не сделают.
— И все же вы приедете, — твердо заявил Столетников. — А что люди без понукания не работают — сами виноваты. Распустили их… Говорят: рыба с головы тухнет.
Зябликов покраснел.
— А как с планом, — вдруг спросил Седобородов, — выполним, ежели расставим лесорубов, как в звеньях Леснова?
— Месячный — едва ли, — ответил плановик-экономист Бакрадзе. — Но квартальный — обязательно. Я уже подсчитал…
— Не дело, товарищи, — помотал головой Заневский. — За квартальный нас загодя хвалить не будут, а за месячный — наверняка шею намылят!
— А выход есть, — вновь заговорил Седобородов, и все повернулись к нему. — Я Михаилу Лександрычу говорил, советовал, так сказать: в выходной провести воскресник, как в прошлом месяце… это спасет нас…
— Вы тоже уже подсчитали? — в голосе замполита была ирония.
В кабинете раздался сдержанный смех.
— Это не выход! — возмущенно заявил Павел.
— По крайней мере, на сегодня, — невозмутимо сказал технорук.
— Я против воскресника, товарищи! — уже обращаясь ко всем, с жаром заговорил Павел. — Не потому, что вообще не одобряю, а потому, что воскресники у нас стали постоянными.
— Совершенно верно, Павел Владимирович! — поддержал его Бакрадзе. — А выход есть, товарищи, и очень хороший… Правда, кое-кому, — экономист бросил взгляд на технорука, — он пришелся не по душе. Это сквозной метод, предложенный инженером Лесновым. Для нас это находка, и будет преступлением, если мы от него откажемся!
«Ого, куда хватил?» — изумился Седобородов и посмотрел на директора.
Заневский сидел спокойно, перебирая пальцами карандаш, и с минуту молчал, как бы ожидая, что скажут другие, но все примолкли и смотрели на него.
— Мне Павел Владимирович говорил о нем, — начал Заневский. — Я попросил сделать схему и расчеты, он сделал. Вот они!
Он вынул из стола бумаги и потряс ими в воздухе.
— Замполит, экономист и я изучили их, проверили и пришли к выводу: новый метод нам необходим. Так что твое предложение, Сергей Тихонович, отпадает, — улыбнулся Заневский, — не будет воскресника. Хватит. И так уже за них ругали… Теперь к вам вопрос, Павел Владимирович: когда закончите рубить в старом квартале?
— Дней через пять-шесть. В новом я уже начал подготовительные работы.
— А что скажут о сквозном методе товарищи? — спросил Заневский.
— Попробует Павел Владимирович, а там видно будет, — неопределенно высказался Зябликов. — Получится — и мы на него перейдем.
«Дрейфят мои начальнички, — подумал Заневский, — ждут, когда разжуешь да в рот положишь…»
Дверь приоткрылась, в кабинет просунулась голова начхоза.
— Вы меня ищете, Иван Иванович? — раздался насмешливый голос Леснова.
«И дернула же нечистая меня заглянуть, — скривил толстые губы Скупищев и, войдя, заискивающе улыбнулся, раскланиваясь направо и налево. — Сейчас начнется!»
— Михаил Александрович, — сказал Павел, чувствуя охватывающее его раздражение, — надоело говорить об инструментах. Не хватает топоров, колунов, валочных вилок — единицы, нет клиньев. Когда же начхоз обеспечит необходимым?
— С лесоповальным инструментом и у меня дело дрянь, — вставил Зябликов. — А на складе, кроме барахла, ничего нет.
— И потом, — продолжал Павел, — надо немедленно провести телефонную линию на лесоучастки и лесосклады. Провод есть, аппаратов больше, чем надо. Я не прошу, я требую!
— Ой, Павел Владимирович, — требовать-то всегда легче, чем достать и сделать, — с упреком вымолвил Скупищев, ища в присутствующих сочувствия, но ему никто не улыбнулся, не кивнул головой.
— Подождем немного с телефоном, — начал Заневский. — Люди заняты, да и, признаться, не хочется отрывать от работы в конце месяца. Успеем провести.
— Людей начальники лесоучастков дадут, — не удержался Павел, — пусть Скупищев выписывает провод и аппараты!