Подобное зрелище заставило Ульфа скривиться от отвращения и понять, что этот человек никогда не сможет захватить контроль над Окинавой, и отправка Зверя была полностью оправдана. А то, что связи с «Хароном» нет, ничего не значит — просто связь в том секторе полностью заглушена. Он сам отправил три корабля подавления для этого.
— Повелитель, — с огромным опозданием всё же заговорил Арано, выказывая своё пренебрежение Сканнингу, — что заставило вас первым выйти на связь со своим покорным слугой? — повелитель Таймлина попытался скрыть улыбку за бокалом, к которому приложился, но у него это не вышло.
— Покорные слуги не позволяют себе действовать за спиной господина, — усмехнулся в ответ Сканнинг. — Если шавка пытается тявкать на хозяина, то ей просто необходимо свернуть шею.
В одно мгновение ложе бывшего правителя Таймлина окрасилось кровью. А ничего не понимающая голова Анджело оказалась в руках истинного правителя Таймлина.
— Отличная работа, щенок. Этот идиот сыграл свою роль, теперь пора тебе выходить из тени. Я уже отправил к Таймлину второй флот. Возьми его и подави любое сопротивление на Вериго. Сровняй пару крупных городов с землёй, этого будет вполне достаточно, чтобы остальные осознали свою никчёмность и прекратили барахтаться.
— А что с Армадой? — прорычал истинный хозяин Таймлина, ещё не закончив трансформацию в человека.
— Это оружие больше не представляет для меня угрозы. Я смогу перейти на пятый порядок. Теперь твой отец станет одним из повелителей Прайда. И собственная орбитальная крепость будет отличным подарком к моему возвышению.
Абордажная команда, собранная Проповедником, состояла из капитанов всех кораблей нашего флота и их старпомов.
Немезида оказалась не единственной, кто сумел не только заполучить уникальную технику, но и развиться до третьего порядка. Всё же она оказалась не ровня Вите, как я подумал изначально после их столкновения. Просто старпом «Харона» была гораздо опытнее и владела всеми своими техниками в совершенстве, в то время как Вита больше полагалась на свои ментальные способности, а когда не использовала их, то выигрывала за счёт более развитого тела владеющего четвёртого порядка.
Также на третьем порядке находились капитан Хирояки и все остальные свободные капитаны. Всего шестнадцать человек, а если считать вместе с нами, то десант Вериго составлял девятнадцать человек. Семь владеющих второго порядка и двенадцать третьего. Невероятная сила, которая сможет разбить флот Таймлина. Я в этом ни капли не сомневался.
Гея сообщила, что владеющие способны проникнуть за защитные поля «Императора», так что экипаж вражеского флагмана ждёт огромный сюрприз. Впрочем, нам сперва необходимо добраться до него и не превратиться в космическую пыль.
Совместно составленный план был очень простым и невероятно опасным. Техника энергетического щита была только у трёх владеющих из нашей абордажной команды. И то в лучшем случае щиты выдержат пару попаданий из корабельных орудий, а в худшем — всего одно. За это время мы должны добраться до борта «Императора», а потом ещё попасть внутрь корабля. Но здесь нам поможет Гея, как и в общей координации во время лобового столкновения с вражеским флотом. Именно так назвал нашу затею Проповедник.
Когда мы сблизились с кораблями противника на оптимальное расстояние, то первым делом открыли заградительный огонь, главной целью которого было отогнать от «Императора» как можно больше кораблей противника. На это ушёл чуть больше часа, но результат получился вполне приемлемым и укладывался во временные рамки нашего плана.
— Помните, что не стоит применять никаких техник и лучше вообще не пользоваться Та’ар, — произнёс я перед тем, как активировать истребитель, разросшийся до неимоверных размеров, чтобы вместить всю абордажную команду.
Я истратил на это почти тридцать тысяч Та’ар, одним махом лишившись трети имеющейся энергии. Гея сказала, что я практически воссоздал технику уровня корвета. Только мой истребитель всё равно оказался в разы меньше, без должной огневой мощи и защиты. А вот в скоростных характеристиках он уделывал даже все известные Гее лёгкие корабли. Разве что беспилотники Марка могли составить мне конкуренцию. Но у Таймлинцев точно не было таких кораблей. Поэтому мы делали ставку именно на скорость в первой части нашего плана.
Было очень странно ощущать столько владеющих, слившихся с моей техникой, но благодаря подключению к общемировому информационному полю я привык к этому практически мгновенно и с лёгкостью мог выделить каждого владеющего и выпустить его или даже заблокировать, если потребуется. А когда мы покинули палубу «Ивара», то перед глазами появилась вся необходимая информация: расстояние, скорость вектора движения и ещё куча всего, чтобы максимально упростить наше приближение к защитному полю «Императора».
— Я немного сгруппировал поступающую информацию и выкинул всё лишнее. Во время боя начинающему пилоту необходимо учитывать все эти параметры. С опытом ты будешь воспринимать их как само собой разумеющееся, а пока придётся немного напрячь мозги, — сказала Гея.
— Вообще не придётся, — ответил я.
Все данные быстро структурировались во вполне понятную картину, которая с каждой секундой становилась всё более чёткой и ясной. Векторы движения, ускорения и все манёвры были заранее подготовлены для любой ситуации, которая может возникнуть во время движения. И перестроиться я смогу за считанные мгновения.
Очередной залп нашего флота, и истребитель на максимальном ускорении двинулся к силовому полю «Императора». Реальную угрозу нам представляли только оружейные системы вражеского флагмана и восьми кораблей, что остались под его защитой. Но там были исключительно транспортники, везущие на Окинаву десант. Вооружение у таких кораблей минимальное, и попасть по нам они не сумеют — слишком быстрым был истребитель.
— Расчётное время прибытия в нужную точку — восемь с половиной минут, — раздался голос Марка, который также выступал в роли координатора, выпустив рядом с нами несколько своих беспилотников. Ставших для нас дополнительной защитой.
Торпед у «Императора» больше не осталось, зато имелось энергетическое оружие, которое открыло по нам огонь, когда истребитель зашёл в зону поражения. Вот здесь мне пришлось кружиться так, что порой было совершенно непонятно, в правильную сторону мы летим или нет.
Несколько мгновений приходилось тратить только на то, чтобы сориентироваться в пространстве, что вызывало у Геи лёгкие смешки. Несмотря на все улучшения и плюшки, полученные после становления проводником общемирового информационного поля, мне необходим был реальный опыт использования всего этого. Пока я словно новорождённый детёныш вслепую пытался нащупать правильный путь.
Чем ближе мы были к «Императору», тем сложнее становилось избегать попаданий. Приходилось крутить истребитель по невероятным траекториям, порой скидывая ускорение практически до нуля. Обычного человека подобные перегрузки превратили бы в кровавый фарш. Но и нам доставалось по полной. Зрение несколько раз отказывало, и приходилось ориентироваться исключительно на команды Геи.
Первый беспилотник Марка был уничтожен примерно на половине пути. Он прикрыл нас собой, хотя в этом не было никакой необходимости. Я шёл по траектории, которая позволяла избежать попадания. Слегка касался энергетического луча левым крылом, но я уже позаботился об его усилении и легко бы справился с этим попаданием. Но Марк посчитал иначе и не стал рисковать, бросив на защиту свой беспилотник.
А возле нужной точки мы остались совсем без прикрытия. Буквально из пустоты на нас обрушился рой москитного флота, состоящий из сотен мелких дронов, которые создали прямо перед защитным полем энергетическую сеть, способную остановить нас. Даже Гея с Марком оказались в замешательстве, не понимая, каким образом прорваться через новую преграду и не оказаться уничтоженными. А вот ОИП помогло мне, дав информацию о слабых местах этой ловушки.
В итоге пришлось пожертвовать оставшимися беспилотниками, чтобы разрушить её и оказаться прямо перед защитным полем щитоносца.
— Двигайтесь по векторам, предоставленным мной! — сказал я перед тем, как деактивировал истребитель, и мы распались на три отряда с щитовиком в каждом.
У всех была схема корабля с указанными на ней уязвимыми местами и точками, откуда проще всего будет подобраться к обшивке и не попасть под огонь защитных систем крейсера. Подобных мест было крайне мало, и чтобы подобраться к ним, необходимо было миновать несколько уровней обороны, включая главный калибр. Спасало только одно — защитное поле было установлено в непосредственной близости от корабля, буквально три секунды на максимальном ускорении, и мы уже на броне «Императора».
Это оказались самые напряжённые три секунды в моей жизни. Даже во время боя со Зверем, когда его когти уже практически вонзились в голову, я так не напрягался. А всё потому, что я видел, как сразу после разделения были уничтожены четверо владеющих, не сумевших вовремя собраться и начать манёвр уклонения. Двое были из нашего отряда.
Даже защита владеющего третьего порядка не способна выдержать прямое попадание из оружейных систем крейсера. Толком разобраться, кто вышел из боя, не было времени. Щит Маккинли лишь слегка смягчил столкновение с обшивкой «Императора», а дальше мы побежали прямо по броне к ближайшему уязвимому месту, до которого было чуть меньше семидесяти метров.
Доспехи обеспечивали отличное сцепление с броней, а энергетические микроимпульсы позволяли чувствовать себя в космосе практически так же, как и на планете со стандартной гравитацией.
По дороге пришлось уничтожить несколько противоабордажных систем, которых на «Императоре» оказалось довольно много. Но этим занимался исключительно Кинг и его дроны, способные не только атаковать, но и ставить дополнительную защиту. Это я узнал, когда за спиной появилась система ПКО из двух спаренных гаусс-турелей и дала залп. Даже Гея не успела вовремя отреагировать, а вот дроны Проповедника каким-то непостижимым образом выставили щит за мгновение до удара.