Тамара тяжело вздохнула, всхлипывая в трубку.
— Подожди, я, кажется, знаю, что мы можем сделать. У тебя получится там, в деревне, писать сценарии для праздников, верно? Ну, и по телефону договариваться, с кем нужно. Просто ну кем мы тебя заменим? Ты прекрасный организатор, дружелюбный, коммуникабельный человек, отличный сценарист! Ты нам нужна!
Глава 2Неожиданности
Тамаре было приятно слышать, что она кому-то нужна. Тем более что сказали это в агентстве, а она как раз боялась, что там её осудят. Что можно трудиться удалённо — это была прекрасная новость, но всё же пока идею устроиться где-нибудь в посёлке она не стала совсем исключать. Мало ли. После разговора с руководительницей Тамара взглянула в окно и заметила, что закапал дождь. Она приоткрыла створку, и свежий сырой воздух тут же обдал лицо.
Как же хорошо, что успела сходить в магазин до сырости!
Тамара легла на диван, а ветерок приятно обдувал уставшие ноги, от этого расслабление постепенно окутывало всё тело. Снова погрузившись в свои мысли, да ещё и под стройный ритм капель, она начала задрёмывать. Но вдруг на улице начался какой-то переполох. Стало слышно, как приближалась толпа детей. Они шумели, что-то выкрикивали, некоторые жалобно причитали.
«Что там такое случилось?» — подумала она и нехотя поднялась с дивана. Затем выглянула из окна и увидела, как под дождём шли несколько мальчиков и девочек. Один из них нёс перед собой картонную коробку. По дороге к ним присоединялись ещё ребятишки. Тамара выскочила им навстречу и как раз успела, пока они проходили мимо её дома. Причиной переполоха оказался один маленький слепой новорождённый щеночек, который еле ползал по коробке и жалобно пищал. Мальчик, который эту коробку нёс, был в слезах, но вытирать их не мог, потому что руки были заняты. Тамара тут же прошлась по его лицу краем своей рубахи.
— Ребята, вы что, его на улице нашли?
— Да, — всхлипывала девочка рядом, — щенков было трое, там, возле мусорки. Мы понесли их по деревне, чтобы раздать добрым людям!
— Двоих пристроили, а этого никто не берёт, — подхватил её слова мальчик с коробкой.
— Да, потому что он самый маленький… слабенький.
Девочка очень переживала и теребила рукав.
— Не плачьте, мои хорошие, я его забираю! Вы большие молодцы, что нашли этих пушистиков и раздали!
Тамара аккуратно достала щенка и прижала к себе. Сердце её сжалось от сострадания.
— Правда?!
Лица детей засияли от радости, слёзы тут же исчезли. «Господи, как мало ребёнку нужно для счастья: пристроить беззащитного зверька в добрые руки», — думала Тамара, глядя на обнимающихся ребят, теперь они весело галдели. Ей тоже достались объятия. Чувствовалось настоящее и искреннее человеческое тепло. Дети поблагодарили её и разбежались, задорно щебеча, и никакой дождь им был нипочём. Тамара вернулась в дом уже не одна, а с маленьким другом, который теперь очень в ней нуждался.
— Ну что, малыш, здравствуй! Какой ты милый!
Она рассматривала смешную мордочку.
— Так, давай-ка сначала тебя молочком напоим. Наверняка голодный.
В коробке из-под лекарств отыскался небольшой шприц без иглы. Тамара развела молоко кипячёной водой и попыталась накормить беспомощного питомца. К счастью, всё удалось, щенок поел и уснул, а хозяйка смотрела на него и умилялась.
— Вот это неожиданно, конечно, но приятно. Теперь я не буду совсем уж одинокой.
Посмотрев в Интернете, как определить пол у только что родившихся собак, Тамара поняла, что у неё появилась подружка.
— Так ты девочка! — с большим теплом в голосе проговорила Тамара, поглаживая мохнатенькое тельце пальцами. — Интересно, когда ты откроешь глазки? И как мне тебя назвать? Ты очень милая, поэтому быть тебе Милой. По-моему, тебе подходит.
Сделав временное гнёздышко из небольшого пледа, она решила спуститься в подвал и найти там какую-нибудь коробку попрочнее или пластмассовый ящик из-под рассады. Тамара открыла дверь в подвал и чуть не расшибла лоб о неожиданно встретившуюся ей вторую дверь, причём с серьёзным кодовым замком.
— Ого, что это за номер?
Она попыталась толкнуть незнакомую дверь. Та совершенно не поддавалась, да ещё оказалась металлической и вмонтированной в массивную конструкцию.
— На славу сделано, в подвал мне не попасть.
Тамара вернулась в комнату.
— Интересно, ты вырастешь большая? — спросила она у спящего щенка.
Тут же её отвлёк звук сообщения в телефоне. Подумав, что это по работе, Тамара взглянула на экран и ахнула от удивления. Послание было от Андрея, но весьма немногословное:
«Тебе лучше вернуться».
— О как! Понятно… Точнее, нет, не понятно. Что это значит? И как мне понять интонацию? Почему это мне лучше вернуться?
Тамара со злостью отбросила телефон на кресло. Отвечать не имело смысла, хотя сердце заколотилось, и как-то снова навалилась тоска. Она легла на диван, прижав к себе собачку.
— Вот так, Мила, мы обе оказались с тобой не нужны. Но зато теперь есть друг у друга. Твоё появление в моём доме — это радость, так и знай, это настоящий праздник, правда! Не смотри, что я такая удручённая, просто меня предали, я и сама здесь только со вчерашнего дня.
Тамара поняла, что щенку можно легко рассказывать всё, что её беспокоит, а он будет благодарным слушателем, который точно ни за что не осудит. Вдруг размышления прервала громкая мелодия. Видимо, не получив ответа на сообщение, Андрей решил позвонить. Ладони тут же взмокли, и Тамара потянулась к гаджету, чтобы ответить.
— Алло…
— Привет, ты чего не отвечаешь мне? — неприветливо сказал её муж.
— На что?
Лёгкие Тамары отказывались дышать в правильном ритме.
— Я писал тебе. Он был раздражён.
— Не видела, — зачем-то соврала она.
— Ясно. Ты где?
— Какая разница?
— Ой, давай вот без этого. В общем, возвращайся, пока я не передумал.
— А зачем?
— Будем, как говорится, поживать да добра наживать. Ты где? Далеко от дома? У Таньки?
— Нет, у Тани меня нет, я уехала.
— В колхоз свой, что ли? — усмехнулся успешный горожанин.
— Именно.
— Ну, так иди на автобус да обратно езжай.
На что ты там существовать-то будешь?
— Спасибо, конечно, за предложение, но нет. Не могу вернуться, простить тебя у меня не получится. Хотя ты, похоже, себя виноватым не считаешь и прощения просить не собираешься.
— Ладно, Тамара, извини, что так вышло. Но давай не будем разводить пустой разговор! Просто возвращайся.
На миг ей захотелось всё забыть и броситься к нему, волоча свою большую сумку обратно, но здравому смыслу удалось вовремя её остановить.
— Не могу, — еле выдавила она из себя.
Андрей, потеряв терпение, просто положил трубку, а Тамара зарыдала, снова погрузившись в свою боль.
— Зачем вообще было звонить?! — крикнула она со всей страстью в пустоту и упала на диван, продолжая лить слёзы.
Это занятие её измотало, поэтому вскоре Тамара уснула. Снова начали мелькать картинки недавнего семейного быта, и в забытьи казалось, что всё по-прежнему хорошо. Пришла в себя она от тонкого писка и копошения щеночка под боком.
— Ты моя хорошая, не бойся, теперь я твоя мама. Опыта, правда, у меня нет, но я научусь. Вот, кормиться у нас уже получается.
Отведав молока, Мила спокойно лежала на руках, и Тамара вместе с ней поспешила к соседке на ужин, как и обещала.
— Ой, боже мой! Что это за чудо у тебя? Когда успела животинкой-то обзавестись? — засмеялась Александра Павловна.
— Тёть Шур, представляете, из магазина пришла, и тут такое. Сама в шоке. Дети несли по улице. Вот, взяла. Милой назвала.
— Ей подходит!
Женщина провела Тамару на кухню.
— Ой, тётя Шура, я тут коробку хотела для пушистика этого в подвале посмотреть, но там образовалась странная дверь, которую я раньше не видела, да ещё и с кодовым замком. Вы, случайно, не знаете, как её открыть?
— С кодовым замком? В подвал? Нет, Тома, не знаю. Да, велись какие-то работы у вас в доме. Может, Владимир как раз дверь эту и устанавливал.
— А зачем такая мощная в подвал-то? Картошку охранять?
— Ой, Том, не могу даже предположить. Наверное, вскрыть надо?
— Ну да. Или код подобрать, или слесаря вызывать. Интересно, что папа там спрятал?
— Теперь и мне интересно, — задумалась соседка. — Вот и дождик закончился, как хорошо после него! — Она открыла окно и вздохнула, наполняясь свежестью.
— Да, здесь воздух особенный, а после дождя так вообще, по-моему, целебным становится!
— О, это точно!
Улыбаясь, тётя Шура хлопотала на кухне, принимая гостью.
— Давайте я вам помогу!
— Нет-нет, отдыхай, мне только в радость, а у тебя вон, ребёнок на руках. — Она кивнула, указывая на собачку.
— Точно! — рассмеялась Тамара вместе с соседкой.
В кармане зазвонил телефон. На этот раз желала разговора свекровь.
— Ну вот, этого ещё не хватало!
Тамара раздражённо смотрела на экран, сомневаясь, отвечать или нет.
— Что такое?
— Это мать Андрея. Сам он мне заявил, что я могу вернуться, пока он не передумал. Именно в такой формулировке.
— Ишь, какой барин!
— Это точно. Маме, наверное, пожаловался.
Алло.
— Тамара, здравствуй, дорогая!
— Добрый вечер, Елена Геннадьевна.
— А ты чего это у нас сбежала? Вернее, от нас?
— Ну, понимаете, как-то рассказывать не хочется. Андрей меня предал, растоптал все мои светлые чувства к нему. Казалось, это невозможно сделать, но он постарался, и у него получилось.
— Тамара, но это же не повод разрушать семейную жизнь, ты же понимаешь! Послушай, такие мужчины, как мой сын, на дороге не валяются. Ими нужно дорожить. Ну а такое-то и простить можно, не трагедия. Подумай, Тома, где ты ещё такого найдёшь-то? Признайся, ведь не простишь себя, всю жизнь будешь мучиться, если разведёшься с ним. Ну, Тома? Ведь так?
— Елена Геннадьевна, спасибо, конечно, что позвонили и выразили беспокойс