– Тем более у Шмелькова и без этой кражи забот полно, – подхватила Маша. – Надо ему помочь.
– Пошли к Ниночке, – снова заторопился Дима.
Все направились в большую комнату.
– Ну, – вопросительно посмотрела на них библиотекарша.
– Да вроде бы все на месте, – отвечал Петька. – Мы даже разобрались.
– Тогда вообще большая удача, – заулыбалась Ниночка. – Тут у меня фонд Борского совершенно цел. Только переплеты сегодня вместе с Сережей подклеим, и потомки князя могут спокойно завтра к нам приезжать.
– Неужели действительно ни одной книги не взяли? – переспросил Петька.
– В том-то и дело! – воскликнула Ниночка. – Чего они вообще тут искали? Такие ценности в фонде Борского есть!
– Ты лучше, Ниночка, им скажи про другие шкафы! – не выдержал Дима.
– А что другие, – пожала плечами та. – Они к другим книгам вообще не прикоснулись.
– Ты хочешь сказать, – медленно проговорил Петька, – что они среди современных изданий не лазили?
– Ну да, – радостно отозвалась Ниночка. – Поэтому я и говорю: мы сегодня с моим Сережей в полный порядок приведем библиотеку. Повозиться, конечно, придется. Но ничего. Успеем.
Петька посмотрел на друзей. Они едва заметно кивнули головами. Всем четверым теперь было ясно одно: ночных грабителей интересовали только книги князей Борских.
Глава IV ЕЩЕ ОДНА ПРОПАЖА
Мне кажется, нас скоро убивать будут, – взглянул на часы Петька. – Как? – спросил Дима.
– Не знаю уж как, но будут, – с уверенностью повторил Командор. – Уже четыре.
– Кошмар! – крикнули Настя и Маша. – Нам уже час назад обедать было пора.
– А я о чем, – с трагическим видом произнес Петька. – Ниночка! Мы после обеда там все доделаем.
– Чего доделывать-то? – не поняла Маша. – Архив переписан.
– Тогда вы мне больше не нужны, – запротестовала Ниночка. – И так столько времени в этой пыли провозились. Мы сами с мужем разложим поаккуратней.
– Ну, если так, – не смог скрыть радости Димка. – А то у меня аллергическая хрипота еще не совсем прошла.
– Да, да, отдыхайте, – настойчиво повторила библиотекарша.
– Все равно завтра утром заскочим, – пообещал Петька. – Вдруг что-нибудь выяснится про грабителей.
– Ох, – махнула рукой Ниночка. – Лучше б о них навсегда забыть. Тем более Борские завтра пожалуют. Еще раз спасибо большое, ребята.
На этом члены Тайного братства с Ниночкой распрощались и поспешили по домам.
– После обеда встречаемся у меня, – остановился возле своих ворот Петька.
– Договорились, – ответили остальные и повернули за угол.
Насте дома слегка влетело. Выяснилось, что ее папа специально приехал раньше со службы, чтобы спокойно провести хоть полдня с семьей. А в результате он целый час просидел в ожидании дочери без обеда и к ее появлению был от голода очень зол. Петькина мама, наоборот, даже обрадовалась опозданию сына. Она обсуждала перед обедом какую-то животрепещущую проблему по телефону. В результате курица у нее на кухне в духовке сгорела. Пришлось жарить новую, которая как раз к приходу блудного сына приближалась к состоянию готовности.
– Пожуй пока бутерброд, – смущенно предложила Маргарита Сергеевна. – Через десять минут будешь обедать.
– Ничего, мама, я подожду, – деликатно ответил сын.
У близнецов получилось еще лучше. На их настойчивые звонки вообще никто не открыл. Наконец Дима отомкнул дверь ключом. Бабушки в доме не было.
– Оригинально, – проворчал Дима. – Вообще-то есть хочется.
– Наглость твоя не знает границ, – осуждающе посмотрела на него сестра.
Они оба принюхались. Готовкой не пахло. Маша пожала плечами. В гостиной Анны Константиновны тоже не оказалось. И бывший дедушкин кабинет, где она обычно работала над мемуарами, был пуст.
– Бабушка! – на всякий случай крикнули близнецы.
По дому Серебряковых разнеслось гулкое эхо и затихло на втором этаже.
– Нету, – удивленно произнес Дима.
– Совсем о внуках забыла, – возмутилась Маша. После бурной работы в библиотеке ее тоже мучил голод.
– От кого-то я тут недавно слышал про наглость, – тут же отреагировал Дима. Сестра ничего не ответила. Просто двинулась решительным шагом на кухню. Дима, поспешил следом.
– Чур, абрикосовый йогурт мой! – вспомнил на ходу, что абрикосового остался последний стаканчик. Остальные были с малиновым, а он Диме и Маше нравился меньше всего.
– Кто первый дошел, тому и абрикосовый, – уже открывала сестра холодильник.
– Ну уж нет! – коршуном кинулся Дима отбивать добычу. – Ты уж и так за завтраком абрикосовый ела.
Позиция Маши по отношению к холодильнику была более выгодной. Отбиваясь от брата ногой, она уже отрывала крышечку из фольги от заветного стаканчика. Димка обиженно засопел и предпринял маневр с другой стороны. Маша нового нападения совершенно не ожидала. Поэтому пальцы ее разжались. Издав торжествующий клич, Димка стал поглощать йогурт без помощи ложки.
– Сейчас ты у меня получишь! – сжала кулаки Маша.
В это время на пороге кухни появилась стройная пожилая дама в темно-сером костюме из тонкого шелка.
– Бедные голодные дети! – воскликнула она с виноватым видом.
– Бабушка! Где ты была? Мы тебя уже целый час ждем! – отозвалась с хорошо разыгранным возмущением Маша.
– Скоро стены будем грызть от голода, – справился наконец с йогуртом Дима.
Маша украдкой состроила ему зверскую рожу.
– Могли бы и сами разогреть, – покачала головой бабушка. – Ничего, я сейчас быстро, – уже повязывала фартук она. – Это все из-за Ковровой-Водкиной. Я к ней на минутку забежала проведать. А она на этом дворянском конгрессе совсем помешалась. И ни за что не хотела меня отпускать. Несчастная старуха! Соображает плохо. Слышит еще хуже. Не дай Бог до такого дожить!
Близнецы, забыв о конфликте, перемигнулись. Их бабушка и Коврова-Водкина были почти ровесницами. Но Анна Константиновна считала Наталью Владимировну глубокой старухой и относилась к ней покровительственно.
– Хорошо, я вчера обед на два дня приготовила, – возилась у плиты ученая дама. – Теперь только разогреть. Маша! Накрой-ка пока на стол.
– Я помогу, – утолив первый голод, испытывал легкие угрызения совести Дима.
– Не подлизывайся, – ответила Маша. Вскоре они уже вовсю поглощали обед.
– Вы не слыхали? Вроде бы нашу библиотеку ограбили, – стала делиться последними новостями Анна Константиновна.
– Знаем, – ответил с полным ртом Дима.
– Бедная Ниночка! – посочувствовала бабушка. – Воображаю, как она расстроена. Много украли?
– Да вроде бы нет, – уклончиво отвечала Маша.
– Все редкие книги целы, – подхватил Дима.
– Чего же они тогда лезли? – удивилась бабушка.
– Капитан Шмельков тоже удивляется, – принялся излагать официальную точку зрения Дима. – А Степаныч считает, что это похоже на обыск.
– Ему виднее, – ехидно сощурилась Анна Константиновна. – Меня старуха Коврова-Водкина с этой библиотекой совсем извела. Сидит и через каждые пять минут причитает: «Это же настоящий удар по памяти князя Борского!»
– А чего ей Борский вдруг сдался? – заинтересовалась Маша.
– Ну, ты же знаешь, – развела руками Анна Константиновна. – У Натальи Владимировны вообще на дворянском происхождении пунктик. А тут еще конгресс. Совсем несчастной старухе голову задурили. И вообще, это полная чушь! – перешла к обобщениям бабушка. – Я всегда была против родовой спеси. Аристократизм, да, конечно. Но им чаще всего обладают люди совершенно не родовитые. Вот, например, ваш дедушка…
Маша вздохнула. Покойный академик Серебряков происходил из каких-то купцов.
Однако отличался не только глубокой культурой, но и изысканностью манер.
– …Так что вся эта родовая спесь мне абсолютно чужда, – тем временем развивала мысль Анна Константиновна. – А тем более у нас, в России, где вообще целых семьдесят лет была нарушена преемственность поколений и…
– Бабушка! – понял Дима, что она все дальше уходит от Борских. – Мы с Машей слыхали, Наталья Владимировна познакомилась на конгрессе с внучкой нашего князя?
– Какого еще нашего князя? – была очень недовольна Анна Константиновна, что ее перебили.
– Борского, разумеется, – быстро проговорила Маша.
– Господи! По-моему, с нашим поселком что-то не то делается, – покачала головой Анна Константиновна. – Только последнее время и слышу о Борских. Даже Степаныч вовсю готовится к их приезду. Он по этому поводу как раз при мне к Ковровой-Водкиной забегал. Весь при параде. В своей милицейской фуражке. Сколачивает по поручению председателя инициативную группу для торжественного приема бывших законных владельцев. Меня тоже хотел включить, но я, естественно, отказалась.
– А правда, что Наталья Владимировна с внучкой Борского теперь дружит? – повторил вопрос Дима.
– Ну да, – равнодушно отозвалась бабушка. – У них места были рядом в Колонном зале. Вот они и разговорились в антракте. Хотя как с бедной Наташей поговоришь. Ведь половины не слышит.
Коврова-Водкина обладала странным свойством. Она то слышала, то не слышала. Поэтому никогда нельзя было точно понять, какие из твоих слов до нее дошли.
– Во всяком случае, – продолжала бабушка, – Коврова-Водкина вдруг вспомнила, что у нее есть книга о княжеском роде Борских.
– Книга? – разом вытаращились на бабушку близнецы.
– Да, – подтвердила спокойно та. – Я когда-то ее видела еще при жизни Вадима Леонардовича, – вспомнила она о покойном хирурге Водкине. – Он же страшно любил всякие редкости.
– Это мы знаем, – сказали близнецы. У Ковровой-Водкиной еще оставалось много редких вещей, которые собрал Вадим Леонардович.
– Ну вот, – продолжала Анна Константиновна. – У нас в поселке работал бывший кучер Юрия Борского. Правда, – усмехнулась бабушка Димы и Маши, – тут у него было все поскромней. Он на кобыле с телегой помойки с дач вывозил. И одновременно приторговывал кое-какими вещами князя, которыми поживился во время пожара. От него Вадиму книга и досталась. Он ею ужасно гордился.