умачовый бант, на котором сверкает боевой орден. Восхищаются его лошадью, сбруей, саблей в чёрных ножнах с серебряной чеканкой.
Посмотрел Дундич на них — и его усталое, худое лицо просветлело. Очень он любил детей и при случае непременно катал их на своём коне.
Дундич наклонился к одному, хотел было посадить его к себе в седло. Ребята вдруг все разом загалдели:
— Не сажайте его, дядя!
— Почему? — удивился боевой командир.
— Он с махновцами на тачанке ездил, — объяснил ему карапуз в больших чоботах.
— Тогда ты садись! — весело скомандовал Дундич, беря его за протянутую руку.
Счастливый и гордый, уселся впереди него хлопец.
Отъехали они недалеко от двора, Дундич спрашивает:
— Тебя как звать?
— Митькой.
— А давно у вас махновцы были?
— Не… Когда бабку Лукерью хоронили. И сегодня хотели приехать, велели самогон гнать, гусей жарить… Злющие они, страсть! А самый вредный — Петька Чернобровый, с перевязанным глазом. Он меня нагайкой огрел и ещё обещал выпороть.
— Не бойся, не придут они, — сказал Дундич, гладя мальчика по голове. — Прогоним мы их. А теперь, другарь, — домой.
Но мальчик не хотел слезать с коня.
— И я с вами, — умолял он Дундича.
— Нет, нет, — решительно сказал командир. — Слушай мой приказ: «Марш домой!»
И он опустил хлопца на землю.
Было уже совсем темно, когда будёновцы выехали на большой степной шлях. За день лошади устали, да и бойцы утомились.
Ехали осторожно, медленно: мешала липкая дорожная грязь. Никто ни о чём не говорил, не курил.
Неожиданно впереди огоньки засветились: вроде кто-то прикуривает. Только Дундич успел расстегнуть кобуру и достать наган, как совсем рядом услышал голос:
— Кто такие?
В тот же момент Дундич увидел перед собой дуло пистолета и лицо с белой повязкой.
«Махновцы!» — молнией сверкнуло в голове командира.
Нет, не уйти от них на измученных конях его маленькому отряду. И в то же мгновение возник смелый план.
— Убери пушку, Чернобровый! — властно потребовал Дундич. — Своих, Петька, не узнаёшь? — Дундич вспомнил рассказ Митьки о махновцах.
Одноглазый опустил руку.
Дундич выстрелил в него и крикнул:
— Полк, огонь!
Тотчас справа и слева раздались ружейные выстрелы.
— Засада! — закричали бандиты. — Тикайте, хлопцы!
Повернули махновцы коней и пустились наутёк. Под одним красные убили лошадь. Тот вскочил и поднял руки. Когда бандиты были далеко от хутора, Дундич спросил пленного:
— Это была ваша разведка?
— Ни. Всё войско.
— А сколько сабель?
— Да пятьсот с гаком.
Дундич посмотрел на будёновцев и засмеялся:
— Пацан — красота! Помог в трудную минуту.
Лихо сверкнули карие глаза Дундича.
— Ура Митьке, юному будёновцу!
И бойцы негромко, но дружно крикнули:
— Ура Митьке!
ПОСЛЕДНИЙ БОЙ
Красная конница взяла Ровно и двинулась на Луцк.
Белополяки отчаянно сопротивлялись. Деревни и хутора они превратили в крепости.
Такой крепостью на пути будёновцев стало село Александрия, что в двенадцати километрах от Ровно. Стали думать в штабе армии, как перехитрить врагов и с меньшими потерями занять село. Зашёл в штаб Дундич и говорит:
— Я придумал. Мы с хлопцами переоденемся польскими уланами, подъедем незаметно к часовым, перебьём их и дадим сигнал.
Но Семён Михайлович Будённый не разрешил Дундичу рисковать и попросил его:
— Получены сведения: к врагу идёт большое подкрепление. Надо проверить донесение.
Отряд Дундича выехал из города и лесными тропами, зелёными балками добрался до Шпановских высот, на которых громоздились остатки форта — стен и башен старинной крепости.
«Остановимся тут», — решил Дундич и направил своего коня к воротам.
От форта было видно на много вёрст кругом. Слева протекала неширокая голубая Горынь, справа, за поспевающим житом, бугрился лес, а прямо перед крепостью на насыпи тянулась железная дорога.
Не успел Дундич осмотреться, как возле железнодорожного полотна загремели выстрелы. Он поднёс к глазам бинокль. Из прилеска к насыпи бежали, отстреливаясь, красноармейцы…
Дундич приказал разведчикам залечь и огнем прикрыть отступающих.
— Гляди, Иван Антонович! — крикнул Шпитальный и показал на край поля.
Там, над хлебами, поднялись густые цепи белополяков.
— Дундич! Пилсудчики за рекой! — крикнули бойцы с противоположной стены крепости.
«Обходят с трёх сторон, — оценил обстановку командир, — не меньше дивизии. Надо предупредить Будённого».
Он приказал связному:
— Аллюр три креста — и в штаб. Поднимай наших!
Не успел гонец спуститься с высоты, а Дундич уже кричал ординарцу:
— Лети к хлопцам. Скажи, чтоб отходили до крепости!
Шпитальный, как шар, скатился со склона и исчез во ржи. Через несколько минут он появился на железнодорожной насыпи, передал приказ Дундича. Бойцы начали отходить к форту.
Обстреливая крепость, белополяки всё ближе и ближе подходили к кургану. В это время связной, не доезжая до Ровно, встретил Будённого. За ним шли колонны конников.
— Товарищ командарм, — доложил боец, — белополяки обходят наших со всех сторон.
— Много их?
— Целая армия! Дундич там отбивается.
— Дундич? — встревожился командарм. — Я же ему велел лишь проверить. Вот что, хлопец, — приказал он связному, — гони своего белогривого и передай Дундичу, чтобы он отходил к Ровно! Мы его прикроем.
Уже около часа отстреливалась горсточка красноармейцев. Дундич беспокойно оглядывался на лес, откуда должна была прийти помощь.
Уже второй час идёт неравный бой. Всё реже отвечают врагу будёновцы: немного их осталось, да и патроны на исходе.
Когда поляки заняли соседнюю высоту и оттуда застрочил пулемёт, Дундич принял решение: «Поднять отряд, врубиться во вражеские цепи и выйти из окружения».
— Идём на прорыв! — передавали бойцы друг другу приказ командира.
А Дундич повернулся к бойцам и свистнул:
— По коням!
Легко поднимаясь в седло, он перекинул наган в правую руку, а в левую взял саблю.
Поляки увидели выехавших из форта и, думая, что те решили сдаться, прекратили огонь. Этой паузой и решил воспользоваться Дундич. Он пришпорил коня, и златогривый сильным броском вынес его к стене хлебов.
— За мной! — звенел в тишине голос командира. В красном френче, малиновых галифе на гнедом дончаке Дундич казался огненной птицей, неудержимо несущейся на врага.
Над полем, над волнистыми хлебами неумолимо гремело и перекатывалось ликующее «ура!». Дундичу казалось, что враг не выдержит натиска. Когда до поляков оставалось не больше полсотни метров, Дундич высоко поднял сверкающую саблю, призывая бойцов сделать последний рывок.
В это время из форта раздалась длинная пулемётная очередь. Поднятая вверх сабля полетела в рожь. Дундич неестественно выпрямился и, резко откинув голову, упал с коня.
Но заражённые его отвагой и храбростью, бойцы прорвали кольцо окружения и устремились на соединение со своими, показавшимися из-за леса. Только здесь они увидели, что Дундича среди них нет. Иван Шпитальный, смахивая скупые слёзы, просил командарма:
— Дозвольте пойти туда. Разыщу Дундича, привезу его.
— Там же поляки, — отговаривал его Будённый.
— А я переоденусь уланом.
— Ну, где ты его отыщешь в темноте. Потерпи до утра.
Едва забрезжил рассвет, Шпитальный в форме польского улана поехал к Шпановским высотам. Польские солдаты не обращали внимания на всадника. Вот и то место, где упал Дундич.
Среди вытоптанных колосьев лежал его любимый командир. Ординарец быстро наклонился, собрал все силы, рывком поднял Дундича и положил через седло. Ударив коня шпорами, погнал его галопом к своим. Поляки что-то кричали ему вслед, махали руками, стреляли, но Шпитальный припал к гриве и гнал лошадь вперёд.
Душным июльским вечером армия прощалась со своим любимцем. Мимо застывших конармейцев медленно шла легковая машина с гробом. Гроб и машина утопали в зелёных венках, чёрных и красных лентах, на которых золотом горели слова: «Отважному борцу за рабоче-крестьянское дело», «Бесстрашному воину», «Красному Дундичу на вечную братскую память…»
Дундича похоронили в городском парке, в восьми километрах от того места, где вражеская пуля оборвала его короткую, но славную жизнь, отданную за Революцию.
Информация об издании
МАЛЕНЬКАЯ ИСТОРИЧЕСКАЯ БИБЛИОТЕКА
В. БОГОМОЛОВ
ТАЙНА КОМДИВА
РАССКАЗЫ
МОСКВА
«ДЕТСКАЯ ЛИТЕРАТУРА»
1975
Р2
Б74
Богомолов В. М.
Б74 Тайна комдива. Рассказы. Рис. П. Павлинова. М., «Дет. лит.», 1975.
32 с. с ил. (Маленькая историческая библиотека).
Рассказы о героях гражданской войны С. М. Будённом и Олеко Дундиче.
Р2
©Иллюстрации.
ИЗДАТЕЛЬСТВО «ДЕТСКАЯ ЛИТЕРАТУРА», 1975 г.
Ответственный редактор Т. Л. Николаева. Художественный редактор М. Д. Суховцева. Технический редактор Л. П. Костикова. Корректор З. В. Зайцева. Сдано в набор 1/VIII 1974 г. Подписано к печати 21/I 1975 г. Формат 60×841/16. Бум. типогр. № 1. Печ. л. 2. Усл. печ. л. 1,86. Уч.-изд. л. 1,6. Тираж 150 000 экз. Заказ № 3224. Цена 8 коп. Ордена Трудового Красного Знамени издательство «Детская литература». Москва, Центр, М. Черкасский пер., 1.
Ордена Трудового Красного Знамени фабрика «Детская книга» № 1 Росглавполиграфпрома Государственного комитета Совета Министров РСФСР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли. Москва, Сущевский вал, 49.