– Ты опять ничего не проверил, и тебя бесстыдно обманули.
– В следующий раз я подожду тебя в машине и ты выберешь все сама.
Остаток дня мама и Макс друг на друга дулись. Мама с кошкой лежали в комнате и смотрели сериал, а Макс проверял тетрадки и так нажимал на ручку, как будто это его ученики продали испорченные огурцы. В общем, оба компьютера были заняты, а планшет я найти не смог. Еще один день был потерян.
Глава 12Письмо
Но в воскресенье утром мама с Максом наконец ушли по своим делам, а меня оставили дома, потому что меня должен был забрать папа. Папа всегда опаздывает. Обычно я на него злюсь, но сегодня это было очень кстати. Я включил ноутбук, залез в почту и открыл файл с переводом письма.
Сего 13 декабря 1812 года Ковно
Дорогой Кристиан, возможно, это письмо застанет тебя врасплох и наши отношения будут навеки прерваны. После чудовищного отступления из Москвы, во время коего я был свидетелем смерти и страшных мучений множества моих товарищей, я принял решение не возвращаться во Францию. Оно далось мне непросто: долгие бессонные ночи я плакал, мечась на гнилой соломе, служившей мне матрасом, рвал на себе волосы и искусал губы в кровь. Я не знал, что делать. Моя любимая Франция вознамерилась завоевать весь мир, отнять у ни в чем не повинных людей их землю. Несмотря на преступления нашей армии, некоторые из этих людей порой относятся к нам, французам, с жалостью. Один крестьянин с бородой, достающей ему до пупа, дал мне хлеба. Другой – предложил кров в его избе (так они называют свои дома), и я впервые провел ночь под крышей, а не на проклятом бивуаке.
Не бабуин и не бурундук, а бивуак! Вот что за слово я слышал во сне. Я тут же залез в «Википедию» и узнал оттуда, что бивак, или бивуак, – оборудованное место расположения людей на отдых (дневку, ночевку) в условиях естественной природной среды. Я вбил «бивуак», «Франция», «1812» и наконец получил то, что искал:
Бивак – это расположение войск для ночлега или отдыха под открытым небом. В эпоху войны 1812 года для ночевок русские и французы использовали парусиновые палатки. Внутри них хранились вещи солдат, а также сено, на котором они спали.
Теперь все ясно.
Я много думал и о том, что мы, французы, стали жертвой этой нелепой войны, тщеславных планов одного тирана. Мои любимые друзья полегли на бескрайних русских полях, став пищей собак и ворон. Близкие не смогли их оплакать и достойно предать земле их тела.
Теперь самое главное, о чем я должен сообщить тебе. Я, воевавший на стороне людоеда, решил искупить свою вину и остаться здесь, чтобы служить, чем могу, этой стране. Я все выяснил: принять другое гражданство и получить здешний паспорт не составит труда. Местное правительство относится снисходительно к таким, как я, ибо в стране, где, как ни странно, многие лучше говорят по-французски, чем на своем родном языке, всегда есть недостаток в наших соотечественниках, с легкостью находящих работу гувернеров в благородных семействах. Мой любезный Кристиан, я молю тебя поговорить с Сесиль и уговорить ее приехать ко мне вместе с маленьким Шарлем. Мы поселимся в домике на берегу реки и будем жить там долго и счастливо.
Твой Антуан-Луи Каротт
Господину Кристиану де Берженель
Ул. Доженю, № 6. Париж
Так вот как его звали… Антуан-Луи Каротт. Похоже, Жан-Пьер действительно выпил лишнего, потому что из письма совершенно не следует, что Антуан-Луи остался в Литве. Да и написано оно было вовсе не в 1813 году, а 13 декабря 1812 года. И наконец, кажется, он не собирался заводить никакую новую семью, а, наоборот, хотел, чтобы к нему приехали жена с сыном. Может быть, они приехали? Может быть, действительно поселились в домике у реки и жили там долго и счастливо? Только как бы это узнать.
Я снова открыл почту и написал Жан-Пьеру:
02.12.2018
От: Марковкин
Кому: Jean-Pierre
Тема:????!!!!
Дорогой Жан-Пьер,
я хочу поскорее узнать, что случилось с Антуаном-Луи, Сесиль и Шарлем. Предлагаю как можно скорее созвониться с Франсуа и составить план наших действий. Прошу тебя, отвечай как можно скорее.
Твой Марк
Как только я отправил письмо, раздался звонок домофона. Это папа наконец приехал за мной. На тридцать минут позже. Стандартное опоздание.
– Спускайся, малыш, – прокричал папа в домофон, потому что вокруг жужжали снегоуборочные машины.
– Мама сказала, чтобы ты поднялся и проверил, закрыл ли я квартиру, – ответил я и открыл ему дверь.
Папа не очень обрадовался, потому что из-за снега ему не удалось нормально припарковаться и он потратил еще двадцать минут на то, чтобы найти место.
– Как мама себя чувствует? – спросила Девица, когда мы приехали.
– Кажется, не очень.
– Жесть.
– Почему жесть? – спросил папа.
– Не, реально, представь, что в тебя вселяется ЧУЖОЙ. Прямо как у Ридли Скотта.
– Ты что, не хочешь детей? – спросил я у Девицы.
– Совершенно не хочу.
– Первый раз вижу женщину, которая не хочет детей, – сказал папа, сливая макароны в дуршлаг.
– Сексизм детектед, – пожала плечами Девица.
За ужином папа спросил, о чем я переписываюсь с Жан-Пьером, и я решил рассказать им о расследовании, хотя оно пока еще даже не началось.
– Это дико интересно, – сказала Девица. – На твоем месте я бы как можно скорее поговорила с Франсуа и попробовала бы поискать другие письма этого Антона.
– Не Антона, а Антуана-Луи.
– Сорри, Антуана-Луи. В общем, надо понять, что с ним потом случилось и куда он двинул из Ковно. Я, кстати, сомневаюсь, что Сесиль с Шарлем до него доехали.
– Почему? – спросили мы с папой хором.
– Потому что, – сказала Девица, – если бы Шарль Каротт уехал в Россию к папочке, никакого Жан-Пьера не было бы. Это ведь Шарль родил кого-то еще, кто родил кого-то еще, а тот тоже родил кого-то еще, и в конце концов на свет появился Жан-Пьер. Все-таки вы какие-то тупики.
– Логично, – вздохнул папа.
– Большеголовые тупики, – добавил я.
– Почему большеголовые? – удивилась Девица.
– Это такие птицы. Я знаю про них из одной книжки, которую мы с мамой читали летом[19].
– Короче, – сказала Девица. – Если тебе понадобится помощь, можешь рассчитывать на меня. Как-никак в дипломе у меня написано, что я историк.
– Ты не очень похожа на историка.
– А как, по-твоему, выглядит историк?
– Ну какой-то седой бородатый старик в очках.
– Еще не вечер, – хмыкнула Девица.
– Если у тебя вырастет борода до пола, мне придется с тобой развестись, – вздохнул папа.
– Во-первых, это дискриминация человека по внешнему виду, а во-вторых, в «Эмиле» реально была женщина с бородой. Я прочитал, что это называется гирсутизм и что борода есть у пяти процентов женщин на планете.
– Счастливицы, – сказала Девица, и, кажется, это был сарказм.
Папе надоело говорить про женские бороды, и он предложил посмотреть какое-нибудь короткое кино. Девица выбрала очень странный черно-белый фильм. В самом начале человек с сигаретой во рту наточил нож и разрезал глаз какой-то женщине. Из глаза вытекло что-то типа желе, но дальше я не стал смотреть и попросил комп, чтобы проверить, не прислал ли ответ Жан-Пьер.
– Хорошо, возьми, – сказал папа, – только не зависай.
– Эх, – вздохнула Девица, – не получилось приобщить тебя к классике мирового кино.
А я пошел в комнату, залез в почту и, действительно, получил ответ.
02.12.2018
От: Jean-Pierre
Кому: Марковкин
Тема: Re:????!!!!
Мой бесценный Марк!
Нет прощения мне за долгое молчание. Но у меня есть оправдание. Ты не поверишь, но я встретил женщину своей мечты. Жозефин – моя ровесница и специалист по искусству эпохи романтизма. Мы встретились в Jardin du Luxembourg[20], где она кормила голубей. Мы разговорились и пошли в сторону музея Родена через Faubourg Saint-Germain[21]. Признаюсь, уже давно ничто не доставляло мне столько удовольствия, сколь эта прогулка. Мы зашли на территорию музея и замерли в восхищении у статуи Le Penseur[22]. Знал ли ты, что сначала Роден хотел назвать этот шедевр «Поэт» и сделать его частью композиции «Врата ада»? Ада дантовского, разумеется. Ах, мой Марк, я так люблю Данте! Я сразу прочитал Жозефин первые строки – на языке оригинала, разумеется:
Nel mezzo del camin di nostra vita,
Mi ritrovai per una selva oscura…[23]
– Марк, закругляйся! – крикнул папа.
– Сейчас!
Прости, мои мысли унеслись далеко, но таково мое нынешнее состояние, состояние amour[24], не побоюсь этого слова! Однако вернемся к нашим делам. Франсуа уехал в срочный voyage d’affaires[25] в Лондон и вернется в Париж лишь в двадцатых числах декабря, к Рождеству. Говорил ли я тебе, что у него шесть детей и каждое Рождество эта милейшая семья приглашает меня к праздничному столу? Жаль, что ты не пробовал bûche de Noël[26], которое готовит Элоиз, жена Франсуа. Думаю, что он вернется к работе уже в январе, но я дам тебе его e-mail (о, suis-je bête[27], как я сразу не догадался так сделать и только потратил время!).
– МАРК! Чистить зубы!
– Еще секундочку!
Мой друг, тебе может показаться, что я ничего не делаю ради нашей цели, но я обещаю собраться. В приложении к этому письму ты найдешь мою фотографию с «Мыслителем» и Жозефин. Красавица, не правда ли?