Глава 5
От возмущения я сжала кулаки. Нда, неприятно!
– Это ее мнение, – гордо произнесла я, чувствуя какой-то неприятный осадок.
– Вам нужно постараться, чтобы ей понравиться, – заметила Милдред, заметно погрустнев. – От родственников много чего зависит. Вот и меня любили. Только, я вам не рассказывала, но маменька моего возлюбленного, была против нашей свадьбы. Она сказала, что с такой нищетой они родниться не собираются. Она его проклясть обещала, если он все-таки на мне женится.
– У Адриана есть своя голова на плечах, – заметила я уверенным голосом, но задумалась.
– Да, но вода камень точит, – негромко произнесла Милдред. – А у вас и так врагов достаточно. Так что вы уж постарайтесь.
Я промолчала. Герцогиня мне уже заранее не нравилась. Я не думала, что однажды познакомлюсь с той, которая обвинила крошечного ребенка за то, что тот не вломил как следует своему папане.
Я не стала будить Кристиана, а лишь оставила мягкий поцелуй на его теплом лобике.
– У него не температура? – вдруг встревожилась я, проверяя свой лоб. – Или это у меня руки холодные?
Жизнь явно готовила меня к материнству, подсунув мне однажды увлекательный цикл статей о детских болезнях. После прочтения которого я обняла себя и выдохнула: “И как я выжила?” Где-то на подкорке это все благополучно отложилось до сегодняшнего дня.
Я проверяла поочередно то свой лоб, то лоб ребенка, и лоб Кристиана казался мне горячим.
– Можно я проверю лоб у твоей крохи? – спросила я, как можно спокойней.
На самом деле все внутри вопило: “Караул! Спасите! Помогите!” А беспощадное воображение рисовало ужасающие картины всех возможных детских заболеваний. В моих мыслях кроха уже кашлял коклюшем, задыхался от воспаления легких, мучился от зубов, страдал от отравлений
– Конечно, – кивнула Милдред, стараясь говорить шепотом.
Встроенная подозрительность материнского инстинкта вступили в преступный сговор со статьями в интернете, создавая внутри настоящую панику. Это с виду я старалась быть спокойной. А внутри я металась, как городская сумасшедшая, растрепанная и визжащая: “А! Мы заболели!”.
Бережно прикоснувшись к лобику чужого крохи, я снова провела сравнительный анализ своей температуры и его. Потом я поочередно касалась лба каждого малыша, понимая, что лоб Кристиана горячий. Память кашляла страшными словами: “Пневмония!”, смачно добавляя “Двусторонняя!”, а потом плевалась словом: “Отит!”.
– Мадам, что с вами? – спросила Милдред.
– Мне кажется, он горячий… – прошептала я, глядя на кормилицу. – Ты почему не сказала?
Ответа я не расслышала. Он утонул, заглушенный моими сумбурными мыслями.
“Простыл?!”, – спросила я мысленно у себя. “Укутать!”, – произнес кто-то внутри голосом бабушки. – “И горчичник на всего ребенка! Луком закапать в нос, пятки натереть перцем, надеть шесть пар теплых носков и молиться, чтобы выжил!”. “Наоборот! Никаких укутываний!”, – возразил кто-то, пока я глазами искала хоть кого-нибудь из слуг. А они как назло все куда-то подевались! – “Антибиотики! Ударная доза! Открыть окно на проветривание!”.
“Какое на проветривание!”, – спорила бабка внутри. – “Мозги проветри! Сквозняки ребенку пускать! Надо так, чтобы в комнате вздохнуть нельзя было!”.
– Прекратите, – прошептала я. – Мы отправим за доктором!
“От докторов одно зло!”, – твердила бабушка внутри. – “Как напичкают лекарствами! А потом хуже будет!”.
“Тебя только за один горчичник надо сжечь как ведьму! И в нос перед этим капать каланхоэ, пока ты сама о смерти молить не будешь!”, – спорил еще один голос.
Я мчалась по коридору так, словно счет шел на минуты.
Видимо, все заняты приготовлениями к помолвке.
– Мария! – позвала я, глядя на себя в зеркало. Сейчас я напоминала себе городскую сумасшедшую.
– Мария! – повторила я, но уже в другой коридор.
Испуганная Мария уже мчалась ко мне.
– Срочно! Доктора! – взмолилась я. – У ребенка жар!
Мария обернулась и закричала: “Доктора! Срочно! Доктора!”.
– Бегу! – послышался отдаленный голос. Что-то грюкнуло, а Мария попыталась меня успокоить: “Тише, тише…”.
– Мы тут зал украшаем и холл… – заметила она, уводя меня в комнату.
– Нет, к ребенку! – прошептала я, таща ее за руку в комнату с малышами.
Мы вошли. а Мария, посмотрела на бледную Милдред, которая то и дело трогала свой лоб, лоб Кристиана и лоб своего сына.
– У моего сына… у него жар, – прошептала я, подходя к колыбельке с замиранием сердца. Мне казалось, что за ту секунду, которую я моргнула, ребенку стало хуже.
– Сейчас проверим! – прошептала Мария, трогая лобик Кристиана. Внезапно она улыбнулась. – Да! Ну так он же дракон! У него всегда температура тела выше, чем у обычного человека.
– А если он заболел? – прошептала я, чувствуя, как меня еще трясет.
– Дракон не может заболеть. Драконы если и болеют, то крайне редко, – заметила Мария. – Я думала со вторым крохой что-то случилось…
– Пусть его посмотрит доктор! – выдохнула я и посмотрела на нее умоляющим взглядом.
Время тянулось медленно, а я, зацепившись за слово “редко” успела накрутить себе кучу кошмаров.
– Драконы, они быстро растут, – заметила Мария, глядя с нежностью на крошку. – Вы только посмотрите, вон как вымахал по сравнению с обычным ребенком.
И правда, он подрос…
– Мадам! – позвала Милдред, когда я нервно прошлась по комнате, с раздражением глядя на часы. – Подойдите -ка… Смотрите…
Что-то в ее голосе было удивленным, обескураженным и даже… напуганным.
Глава 6
Я дернулась и бросилась к кормилице.
– Глядите, – полушепотом произнесла Милдред, а я распахнула глаза от изумления.
Рука Милдред приподняла светлые волосы ребенка. А там, среди светлых пробивались темные волосики.
– У него цвет волос меняется, – прошептала Милдред и тут же посмотрела на меня. – Он будет темненький. Скорее всего…
Я вздохнула, глядя на кроху, которому было плевать, блондином он будет или брюнетом. Мне тоже было все равно, главное, что он – мой.
И тут меня начала душить совесть. Я так мало времени могу уделить крохе. Но столько неприятностей навалилось, столько всего нужно сделать…
– Доктор! – послышался хлопок двери и голос служанки.
Вошел солидный дядька, поправляя очки на тонком носу.
– Так, где у нас пациент? – спросил он, подходя к двум колыбелькам.
– Вот, – прошептала я, указывая на Кристиана.
Доктор бережно осмотрел и послушал Кристиана.
– Ваш ребенок, – заметил он, слегка озадаченно. – Дракон.
– Я в курсе, – немного язвительно ответила я.
– И он совершенно здоров, – заметил доктор, проводя кольцом по малышу. Кольцо вспыхнуло, словно вспышка фотоаппарата. А доктор внимательно смотрел на крупный драгоценный камень.
Теперь я немного спокойна. А то я так перепугалась!
– А не могли бы вы осмотреть еще и второго? – спросила я, видя, как Милдред вспыхивает: “Мадам, не надо… Это же очень дорого!”, – прошептала она.
– Молчи, мать, – прошептала я, видя, как Милдред опустила глаза. – Ты же должна быть уверена, что ребенок здоров. Тем более, что если он болен, ему понадобится лечение… Не переживай, мы оплатим его.
Милдред сглотнула, глядя на меня так, словно вот-вот расплачется.
– Малыш истощен, – произнес доктор, хмуря брови. – Он долгое время не получал полноценного питания… Есть небольшие проблемы, но, думаю, что перерастет. Если только хорошо его кормить. Я могу выписать витамины! Ему они сейчас очень нужны.
– Выписывайте! – кивнула я, видя, как доктор потянулся за листочком и стал рыться в сумке. – Все, что нужно, все выписывайте. Малыш должен быть здоров.
Доктор повозился оставил счет, который отобрала у меня Мария.
– Мадам, я оплачу! Я тут, между прочим, экономка! – заметила Мария.
– Но вы же как бы … – смутилась я, вспоминая, как она носила мне чай.
– Я просто хочу окружить вас заботой, – заметила Мария. – К тому же, мне в радость какие-то мелкие хлопоты. Я так успокаиваюсь. Так что приготовить чай, помочь вам, я всегда с радостью.
Я посмотрела на эту удивительную женщину, которая унесла счет.
– Спасибо вам огромное, – прошептала Милдред. – Вы не обязаны заботиться о чужом малыше.
– А ты не обязана была оставаться со мной в трудную минуту, – ответила я с улыбкой. – Ты не обязана была прятать мою кроху. Но ты это сделала… Так что не переживай.
Кристиан спал.
– Они растут во сне, – заметила Милдред с умилением.
А я не хотела будить Кристиана, тревожить его сон, но мне ужасно хотелось взять его на руки. Поэтому я, словно хищная птица, ждала момента, когда кроха проснется.
– Я вот подумала, – заметила Милдред. – Может, скажу глупость, но… Скоро вы станете женой господина Андриана. Он один из самых богатых аристократов королевства. Зачем вам нужны эти шали теперь? Если раньше мы умирали от голода, то теперь у вас есть господин Адриан.
Я вздохнула. Наверное, мечтой каждой местной девушки является выйти замуж за богатого мужчину. А я понимала, что случилось что с Адрианом, у меня ничего не останется? Мало ли, сколько родственников еще объявится?
– Понимаешь, – заметила я, глядя на Милдред. – Одно дело, когда это деньги мужчины. Он в любой момент может… эм… разлюбить, развестись…
– Но господин Адриан не похож на Ландара! – спорила Милдред. – Он кажется надежным.
– Да, но может случиться все, что угодно, – выдохнула я, а сердце кольнуло тревогой. Адриана все нет, скоро помолвка. Хоть бы с ним все было хорошо… И тут я вспомнила про кольцо. Я ведь могу связаться с ним в любой момент! Эта мысль меня успокоила. Но тут же появилась другая. А что если я не вовремя?
– И я должна быть уверена, что сумею вырастить малыша. Мне так спокойней, – заметила я. – Один раз я уже обожглась. И буду очень глупой, если позволю себе обжечься еще раз! К тому же без моей мануфактуры я – бесприданница.У меня ничего нет!