– А где же Прохор? – спросил он, оглядываясь по сторонам. – Он что, передумал нас подвозить?
Кира и Максим мрачно переглянулись.
До гостиницы «Ирга» Князевым всё-таки пришлось добираться пешком.
Глава 12Очень подозрительно!
– Он пытался вас похитить?! – воскликнул Игорь, когда близнецы рассказали ему о случившемся. – Вот гад! Интересно, в каком номере остановилась эта парочка? У меня к ним будет серьёзный разговор!
Князевы, с трудом волоча ноги, ввалились в вестибюль гостиницы.
– Я уверен, что это он бегает по лесу в костюме стрелочника, – заявил вдруг Максим. – Всё же выследил нас и хотел прикончить! Видели его ботинки, когда он вылез из машины? Все в листьях и грязи!
– Да в этом городе у всех такая обувь, – сказала Кира, критически оглядывая свои кроссовки. – Интересно, во что это я вляпалась? Надеюсь, просто в грязь, а то, если учесть, что тут повсюду коровушки гуляют…
– Даже у Олега Станиславовича ботинки были в грязи, помните? – перебил сестру Максим. – Кстати, он тоже запросто может оказаться стрелочником! Очень странный тип…
– Но к чему он тогда нам столько всего рассказал? – не поняла Кира.
– Чтобы побольше туману нагнать!
– Туману здесь и так хоть отбавляй, – сказал Игорь, кивнув в сторону окон, за которыми виднелась ночная улица в лёгкой дымке.
– Что это вы тут разгалделись? – спросила Алевтина, появляясь за стойкой портье. – Что за страсти-мордасти?
– Как хорошо, что вы ещё не спите. У нас к вам очень срочный вопрос, – обрадовался Игорь. – Подскажите, пожалуйста, как нам найти Ксению Монро и её оператора?
– А они выехали полчаса назад, – ответила толстушка. – Сказали, что больше им тут ловить нечего, и все наши призраки – полное враньё, которому нельзя верить.
– Неужели? – гневно прищурился Игорь. – Как вовремя они свалили!
– Очень подозрительно! – подхватила Кира.
Тем временем Максим вытащил из рюкзака старую газету, обнаруженную в лесном сарае, и показал её Алевтине.
– Взгляните-ка, – постучал он пальцем по фотографии. – Случайно не знаете этого человека?
– А я должна его знать? – недовольно осведомилась Алевтина.
– Да это же тот мужик, чей портрет висит у вас в кафе, – сказала Кира.
– Там висит портрет моей бабушки!
Князевы на миг лишились дара речи.
– С бородой? – робко уточнила Кира.
– Ну не всем же быть красотками! – Алевтина вытащила из ящика стола смешные очки с толстенными линзами, нацепила их на нос и заглянула в газету. – Ого! – выпучила она глаза. – Так ведь это мой прадедушка. Бабушка на него сильно была похожа.
– Что? – изумлённо переглянувшись, хором воскликнули близнецы. – Прадедушка?!
– Ну да, – подтвердила толстушка. – Только я понятия не имела, что его фото в газетах печатали. Чем же он так прославился?
– Тут написано, что он – тот самый стрелочник, который прошляпил угнанный паровоз, – сообщил Максим, снова постучав по газете. – Его подозревали в сговоре с бандитом Мишкой Шерстяным. Ходили слухи, что они ловко провернули аферу, но никто ничего не смог доказать. В итоге Мишку арестовали, а ваш прадедушка остался в стороне…
– Хм… – задумалась Алевтина. – На прадедушку это похоже… Бабушка рассказывала, что он был тем ещё авантюристом и искателем приключений. Настоящий джентльмен удачи!
– Так, может, он действительно помог угнать поезд с золотом?! – воскликнула вдруг Кира. – А что? Посудите сами, поезд пропал. Золото так и не нашли. Может, Мишка Шерстяной и стрелочник и правда были в сговоре?
– Ну… – задумчиво пробормотала Алевтина. – Чем чёрт не шутит… А вы ещё кому-нибудь об этом говорили?
– Нет, – покачали головами близнецы.
– Это хорошо, – обрадовалась толстушка. – Знаете, меня вдруг осенило… Я должна кое-что проверить! Идите за мной! Немедленно!
И она толкнула дверь, ведущую в тёмный и пустой зал кафе. Князевы, недоумённо переглянувшись, последовали за ней.
Телевизор на стене по-прежнему работал, но без звука, – на экране мелькали музыкальные клипы. Алевтина распахнула тяжёлую двустворчатую дверь кладовки.
– Теперь мне всё понятно… – злобно бормотала она. – Вот откуда у него деньги на строительство… И как я раньше не догадалась?! Но куда же он запропастился… Ага!
Она вдруг взяла с одной из полок металлоискатель. В другой её руке внезапно оказался электрошокер.
Алевтина нажала на кнопку, и прибор угрожающе затрещал, рассыпая вокруг яркие голубые искры. Игорь, Кира и Максим так и застыли на месте, глядя со страхом и изумлением.
– Ох и надоели же вы мне, детишки! – хмуро проговорила Алевтина. – Только и путаетесь под ногами! Что же мне с вами сделать? Ладно, потом решу… А сейчас быстро топайте в дальний угол кладовки!
– Что? – робко спросил Максим.
– Топайте, я сказала! – Алевтина взмахнула шокером. – А иначе так шарахну вас током, что мало не покажется! Начну с красавчика, а потом примусь за вас, короеды!
– Но что мы будем делать в кладовке? – испуганно спросила Кира.
– Посидите тут, пока я сбегаю в старую гостиницу… Вы правы, прадед вполне мог стащить то золото. Говорят, однажды он вдруг разбогател ни с того ни с сего… Всем говорил, что получил наследство, да только родня-то знала, что не было у него богатых родственников.
Тратил деньги направо и налево… А когда его не стало, деньги вдруг закончились! Но бабушка твердила, что не мог он всё потратить… Видимо, тоже кое-что знала, да никому этот секрет не доверила!
Я совершенно об этом забыла, но вы меня сейчас натолкнули на одну мысль… Пойду-ка проверю свою догадку. И если мне повезёт, то очень скоро я буду паковать вещички, и чихать мне на этот городишко! Но сначала гоните сюда ваши рюкзаки и мобильники!
Князевы замялись, но Алевтина снова пригрозила им шокером. Пришлось подчиниться. Игорь, Кира и Максим отдали ей свои телефоны и прошли к дальней стене тёмной кладовки. Алевтина тут же проворно выскочила и захлопнула за собой дверь, а затем заперла её на железный засов.
– Зачем вы это делаете?! – крикнул в темноте Игорь.
– Чтобы вы не смогли предупредить полицию! – отозвалась злодейка. – Всё же хорошо, что я вас встретила. Сама бы ни за что не догадалась!
– Так мы вам ещё и подсказали что-то?! – возмутилась Кира.
– Ага. Так что вы молодцы, возьмите с полки огурцы! – заливисто расхохоталась Алевтина. – А хотя, нет! Не вздумайте там лопать мои консервы, – спохватившись, приказала она. – Они вовсе не для вас припасены!
И Алевтина выбежала из кафе.
Глава 13Пульт из кладовки
Игорь, Кира и Максим остались в темноте.
– Ну вот, приехали! – огорчённо сказал Максим. – И что теперь будем делать?
– Искать выход, что же ещё? – ответил Игорь. – Мы уже не в первый раз оказались в ловушке. Главное – не падать духом.
– Но почему она так взбеленилась? – озадаченно спросила Кира. – О чём вдруг вспомнила?
– Ты предположила, что стрелочник и бандит Мишка Шерстяной были в сговоре. И тут её вдруг осенило, – ответил Игорь. – Но подумаем об этом позже. Сейчас главное – выбраться из этой душной кладовки. Хватит болтать, гремлины. Напрягите извилины и помогите мне искать выход.
Он на ощупь нашёл дверь и навалился на неё плечом. Она даже не дрогнула. Из-под её створок лился слабый мерцающий свет от работающего телевизора, но просунуть под них можно было лишь пальцы.
Максим и Кира принялись шарить по полкам в поисках чего-нибудь, что сойдёт за отмычку, но вокруг громоздились лишь стеклянные банки с домашними соленьями и вареньями, консервы, бумажные пакеты с мукой и крупами. Вспомнив наказ Алевтины, Кира мстительно открутила крышку с банки солёных огурцов.
– Ого! – вдруг радостно воскликнул Максим.
– Что там? – спросил Игорь.
– Пульт от телика!
– Сейчас-то он тебе зачем? – хмыкнула Кира.
– А вдруг пригодится, – задумчиво сказал Макс.
Он просунул конец пульта в щель под дверью и, включив звук, начал переключать каналы. Негромкую музыку сменило бормотание ведущего.
– Ура! – воскликнул Максим. – Работает! – Он принялся щёлкать пультом, пока снова не попал на музыкальные видеоклипы. – Надеюсь, получится сделать погромче… – И, поводив пальцем по пульту, Макс ткнул первую попавшуюся кнопку.
Телевизор завопил так, что Князевы дружно схватились за уши.
– Представляю, как они там все повскакивали с кроватей, – хихикнула Кира, хрустя огурцом.
Музыка громыхала минут пятнадцать. Наконец постояльцы гостиницы не выдержали. Послышались возмущённые крики и топот, а потом резко наступила тишина – видимо, кто-то выдернул провод телевизора из розетки.
Тут уже завопили Кира и Максим.
– Помогите! Спасите! – орали они, дубася кулаками дверь. – Выпустите нас отсюда!
Загремел засов, дверь распахнулась, и близнецы рухнули под ноги опешившему Олегу Станиславовичу. За его спиной маячил Владик.
– Господи! Вы что тут делаете? – изумлённо спросил историк. – Кто вас здесь запер?
– Алевтина! – пропыхтела Кира.
Они с Владиком встретились взглядами, и мальчик порозовел от смущения.
– А ты-то как здесь очутился? – спросил у приятеля Максим.
– У меня родители сегодня допоздна работают, – пояснил Владик. – А дядя за мной присматривает…
– Погоди! – оборвал его Олег Станиславович. – Потом любезничать будете. Алевтина?! Хозяйка гостиницы? Она что, с ума сошла?
– Она – правнучка того самого стрелочника! – выпалил Максим. – Заперла нас, чтобы мы не мешали ей что-то проверить, а сама убежала в старую гостиницу!
– Нужно её остановить! – добавила Кира. – Владик, ты знаешь, где эта старая гостиница?
– Конечно! – воскликнул мальчишка. – Кто ж не знает? И на этот раз я покажу её вам совершенно бесплатно.
– Тогда бегом за Алевтиной, пока она не удрала! – скомандовал Игорь.