этом мире вообще не существовало.
В этот момент меня наконец пробрало, и я начал смеяться. Висел на готовой вот-вот обломиться ржавой железяке в заполненной водой шахте заброшенного гитлеровского бункера и судорожно трясся от хохота!
Да уж, не хотел бы, чтобы меня, доблестного майора армейского спедназа Юрика Кондратского, человека, как говорится, «сложной и героической судьбы», трижды награжденного боевыми наградами и четырежды раненного «пса войны», в этот момент увидел кто-нибудь из моих ребят-диверсантов.
На этом моя подземная эпопея и закончилась: я подтянулся, нашел ногой опору и преодолел последний метр. Правда, это было еще не все. Уже вылезая наружу, я зацепился сумкой за край люка — стоило сейчас обломиться еще хотя бы одной скобе, и я почти наверняка спикировал бы вниз.
Вот тут-то я и получил совершенно нежданную и абсолютно нежеланную помощь: чьи-то сильные руки подхватили меня под мышки, одним движением выдернули из люка и, сорвав с плеча сумку и автомат, грубо швырнули лицом вниз, лихо заломив руки и привычно ткнув в затылок чем-то холодным и твердым. Зашуршала под подошвами трава, и незнакомый голос удовлетворенно произнес над моей головой:
— Ну, наконец-то! Со свиданьицем, коллега! А то мы уж забегались, неуловимый ты наш…
Сказать, чтобы я сильно удивился, так я бы не сказал: чего-то подобного я ждал уже давно. В конце концов, все время везти не может; да и является ли появление моих преследователей именно невезением? Я имею в виду то место и ту ситуацию, в которой оказался. Здесь, в чужом мире, я не отказался бы ни от чьей помощи — это на нашей Земле мы были врагами, а тут… Общие проблемы и тем паче опасность, как известно, сближают.
Пока я отдыхал — после подземного купания и идиотского противоборства с ржавой лестницей даже заломленные руки казались ничего не значащим пустяком — и предавался размышлениям о будущем союзе с коллегами-оппонентами, на запястьях зловеще клацнули наручники и меня, довольно грубо взяв под локти, перекантовали к ближайшей бетонной глыбе, пристегнув к какой-то торчащей из железобетона скобе.
Вот так! Никакого, понимаешь, уважения к представителю соседней силовой структуры.
Зато пока меня тащили, я успел осмотреться и предварительно оценить ситуацию. Итак, трое — мои добровольные носильщики числом «два» и старший группы, стоящий чуть поодаль и с нескрываемым удовлетворением на лице наблюдающий процесс моей транспортировки. Конкретные ребята «спортивного телосложения» с классической короткой стрижкой, одетые в неприметные джинсики, самые что ни на есть обычные футболки и балахонистые куртки-ветровки, под которыми — по себе знаю — очень удобно прятать наплечную кобуру. Бесшумные ПСС[7] в руках — и непоколебимая решительность в глазах. Группа перехвата, одним словом. Ясненько…
Я повертел головой, разминая затекшую шею и оглядывая окружающую местность; точнее, не всю местность, естественно, а высматривая вполне конкретный объект — все ту же приметную бетонную глыбу. Ага, вот и она! И, конечно, наклоненная. Что ж, все как и должно быть — я, увы, на месте.
— Ну, с прибытием, — вдоволь налюбовавшись на меня, первым нарушил молчание старший, — Как водичка? Ты, я вижу, запачкался немного. Отряхнулся бы, что ли…
Он засмеялся, чрезвычайно довольный шуткой. Я тоже улыбнулся: то, что он настроен на юмористический лад, — мне подходило.
— Да, грязновато там. Фрицы, гады, когда уходили, видно, кран над раковиной не закрыли — вот и натекло. Кстати, спасибо за помощь, если бы не вы, я б опять искупался. А вы тут случайно проходили, да? — с самым невинно-идиотским видом, на какой был способен, спросил я. — Али подослал кто?
— Родина по тебе соскучилась, коллега. — Старший сделал своим орлам какой-то знак, видимо позволяя им немного расслабиться. Ребята дисциплинированно раздались в стороны, однако стволы не спрятали, продолжая ненавязчиво держать меня под прицелом. Грамотно так держать — без лишней суеты и не перекрывая друг другу секторы огня. Интересно, кем они меня считают? Что я им, Терминатор? Ну куда, скажите, я со своими наручниками от этой глыбы денусь? Пока буду дергаться, они в меня не торопясь по две обоймы всадят. Смешно просто! Только вот не сильно-то и смеется…
— Заставил ты нас побегать, — вполне дружелюбно продолжил старший, нагибаясь и поднимая с земли мой «Штурмгевер». — От самой столицы за тобой скачем, едва угнались. Слушай, это где ж ты такую «пушку» откопал? Ты смотри, прямо в заводской смазке… — Мой потенциальный союзник по спасению мира с искренним интересом повертел оружие в руках. — И много внизу таких игрушек?
— Ни одной, — честно признался я, припомнив залитый водой единственный уровень местного «Вервольфа». — В этом бункере я таких игрушек не видел. А вот в нашем мире они ящиками лежат, бери — не хочу.
Не знаю, хватило ли мне на то актерских способностей, но выделенные слова я постарался произнести с бо-о-ольшим намеком.
Собеседник оказался внимательным слушателем, да и намеки он тоже, похоже, понимал хорошо: замер на секунду, видимо пытаясь понять смысл сказанного мной, и, усмехнувшись, ответил:
— Мы тебя вроде бы еще и не били. По голове, по крайней мере. У тебя с мозгами все в порядке? В подвале головой не ударялся? Ты пойми, коллега, у меня к тебе ничего личного нет, я просто выполняю приказ. А приказы я всегда выполняю хорошо. Так что если думаешь мне зубы заговорить, даже не старайся. Кто ты такой и чего от тебя можно ждать, я знаю — читал твое личное дело. Вот так-то, коллега (последнее слово он снова произнес с ударением — в пику мне, надо полагать).
— Да никому я ничего не заговариваю! Ладно. Вопрос можно… коллега? — после секундного замешательства все же принимая предложенное им обращение, спросил я.
— Валяй. — Пока что мой супротивник был настроен вполне доброжелательно.
— Какой у вас приказ? Относительно меня, в смысле? Если это, конечно, не секрет: я лишнего знать не желаю. Меньше знаешь — дольше живешь: а то вдруг еще грохнет кто как опасного свидетеля. А мне еще жить и жить…
Шутку он оценил и даже вполне искренне рассмеялся. Вытащил пачку сигарет, закурил сам и предложил мне. Я, конечно, не отказался: во-первых, курить и вправду хотелось (моя единственная пачка оставалась в кармане мокрых джинсов и там же, вероятнее всего, и нашла свой бесславный конец), во-вторых, в этой ситуации я бы закурил, даже будучи ярым противником табака. «Установление первичного контакта с объектом» — кажется, так это называл наш инструктор на цикле по психологической подготовке. Хотя эти ребятки тоже наверняка такие курсы проходили, может, и побольше, чем я…
Прикурив мне сигарету, он подошел сбоку (так, чтоб я не смог дотянуться до него ногой, как я понимаю) и, на всякий случай предупредив, чтобы я не делал глупостей, дал мне ее. Терпеть не могу курить без помощи рук: мне почему-то дым всегда в глаза попадает. Но выбирать, увы, не приходилось.
— Не, не секрет, тебе теперь все можно знать, — зловеще заржал он. — Тебе везет: в этот раз Родине ты нужен живой. Ты сам — и все вещички, что при тебе обнаружатся. Ну а если не получится — то как обычно: предоставить доказательства выполненного задания. То бишь наличия твоего безвозвратно убиенного трупешника…
— Голову отрежете и в мешке повезете? — «с пониманием» осведомился я в ответ, стараясь не уронить сигарету себе на колени. — Не, я так не согласный, меня, пожалуйста, заказчику только целиком предъявляйте! — и, резко изменив тон, добавил уже нормальным голосом: — Ладно, хорош языками молоть, поговорить надо. Я серьезно. Ты пока этого не знаешь, но мы с тобой уже в одной лодке… посреди здоровенного океана дерьма. Так что я бы вам и сам сдался — союзники мне нужны. Мы оба профессионалы и, как это ни глупо звучит в данной ситуации, действительно коллеги, поэтому прошу: выслушай меня, а потом принимай решение… какое сочтешь необходимым. Могу тебе слово офицера дать, что, как ты сказал, «глупостей» делать не буду. И просить наручники снять тоже не буду. Просто выслушай — не пожалеешь!
«Коллега» помолчал, видимо обдумывая мои слова, затянулся и, выпустив дым, кивнул:
— Ладно, даю полчаса. И не от большой любви к тебе: просто интересно, что ты имеешь в виду.
— Хорошо, — изловчившись, я выплюнул окурок подальше. — Поверить в то, о чем я сейчас расскажу, будет трудно. Очень трудно. Но я тебе помогу. Вы на машине сюда приехали?
— Нет, пешком пришли, — фыркнул он. — Естественно. Марка интересует?
— Не угадал, — на сей раз игнорируя шуточный тон, ответил я. — Где вы ее оставили? Спорим, там ее уже нет? И… не было? — добавил я после небольшой паузы.
Мой собеседник несколько удивленно пожал плечами:
— Ну и куда ей деться? Не знаю, к чему ты это, но она вон за той бетонной хреновиной… — кивнул он в сторону одного из полуразрушенных зданий наземного комплекса бункера.
— А ты проверь, — усмехнулся я. — Спорю, там не только вашей «тачки» нет, но и ее следов на земле. Пошли кого-нибудь из своих орлов, пусть убедится.
Я, конечно, рисковал, предлагая этот спор, ошибусь — и кранты: после этого моя история уже никого интересовать не будет, но рискнуть стоило. Да и не мог я ошибиться: за мной-то они прибыли из моего (точнее, нашего с ними) мира, а сейчас мы все находимся в параллельном. Ну не повезло ребятам оказаться именно в этом месте и именно в момент пересечения двух миров! Зато у меня появился прекрасный шанс заставить их относиться к своему рассказу серьезно.
— Ла-а-адно… — с глубочайшим сомнением в голосе протянул он. — Нет ее там, говоришь? Проверить предлагаешь? Хорошо. Но если обманул — хрен я тебя слушать буду. А задумал что — так лучше давай передумывай по-быстрому: я тебе пока еще не верю, если рыпнешься — понаделаем в тебе не предусмотренных физиологией и анатомией дырок. Ну, так как — не передумал? Говоришь, нету там «тачки»?