– Кстати, где они сейчас?
– Сейчас в гостинице. А днём были в гостях у Гонсалеса. О чём разговаривали, не имею понятия. Они даже Федрика выставили из комнаты. Провели там несколько часов.
– А узнать нельзя, о чём шёл разговор?
– Майкл, может, мы дома поговорим?
Услышав раздражённые нотки, Майкл выключил телефон и стал быстро одеваться. Он так торопился, что забыл взять с собой свой блокнот. Спустя четверть часа он уже парковал автомобиль рядом с машиной Николь. Забыв закрыть двери, он буквально выскочил из машины и побежал к дому.
С той же поспешностью он влетел в дом, бросил пиджак на диван и побежал в свой кабинет. Николь по обыкновению сидела в кресле с бутылкой пива. Завидев Майкла, она съязвила:
– Когда же ты ко мне прибежишь с таким нетерпением?
Майкл не ответил. Его взгляд был устремлён в сторону стола. Николь была права, когда говорила о книге. Размеры дневника впечатляли. Майкл поцеловал Николь и тут же поспешил к столу. Николь же с улыбкой наблюдала за его поведением. Она знала его увлечение всякими оккультными обрядами и понимала, какую ценность представляет для него этот дневник.
– Написано рукой, – Майкл наклонился над дневником и стал пристально рассматривать все детали обложки. Она выглядела очень необычно, и он сразу это увидел. – Бумага покрыта серым веществом. И уже на ней выведены эти символы. – Он осторожно дотронулся рукой до лицевой части, затем поднял дневник и внимательно осмотрел со всех сторон. Действительно, дневник или книга, которую он держал, имела сероватый оттенок. Ничего такого, что можно увидеть в повседневной жизни. Во всяком случае, внешне. Лицевая и задняя часть выглядели совершенно одинаково. Сплошной серый цвет, на котором нанесён ровный ряд странных символов лишь отдалённо напоминающих буквы. Майкл осторожно положил дневник Мешета обратно на стол.
– Что это за значки? – с любопытством поинтересовалась Николь, поглядывая в сторону символов.
– Один из ритуалов используемый в чёрной магии, – уверенно ответил Майкл, – я не раз видел такое. У них нет смысла, в обычном смысле. Колдуны выводят эти значки так, как получается и, преследуя определённую цель. Возможно, сам Мешет объяснит значение этих знаков. Но для этого надо открыть дневник.
Он потянулся к дневнику, но его рука так и осталась висеть в воздухе.
– Ну уж нет, – поддавшись вперёд воскликнула Николь, – ты потом обо всём на свете забудешь. Сначала анализ. Твой анализ «дела Гонсалеса». Кстати, дело уже закрыли.
– По мне так всё ясно, – Майкл бросил нетерпеливый взгляд в сторону дневника, – повторяется история Келахана. Только в несколько иной форме. Мы имеем людей, которым грозит смерть. Имеем Мешета, который хочет их спасти. И Гонсалеса, через которого действует Мешет. Ситуация будет развиваться вплоть до логического конца. А логическим концом можно считать – либо смерть родственников Мешета, либо выявление и уничтожение той самой угрозы, которая может их убить. Как будут развиваться события предположить трудно, но они получат продолжение. И очень скоро. Мешет говорил о сроке в один год или даже менее. В течение всего этого времени всё начнётся и всё завершится.
– Значит, время есть?
– Времени нет! – отрезал Майкл. – Всё может произойти уже завтра в течение одной доли секунды. Мы не можем предугадать, как и что произойдёт. И на твоём месте я бы дал этим людям совет. Пусть сидят дома и никуда не выходят. Во всяком случае, до тех пор, пока мы не поймём от чего предостерегает их сам Мешет.
– А мы поймём? – с надеждой спросила Николь.
– Если ты дашь мне прочитать этот дневник!
Николь подняла обе руки, показывая, что у неё больше нет вопросов. Майкл поблагодарил её кивком головы и открыв дневник бросил взгляд на первую страницу.
– Чёрт! – Майкл издал душераздирающий крик, и резко отскочив назад, ударился спиной о книжный шкаф. Удар был настолько силён, что сверху на него посыпались десятки книг. Прижавшись к книгам, Майкл с ужасом смотрел в сторону дневника. На лице у него показались капли пота.
Не сводя с Майкла ошеломлённого взгляда, Николь поднялась и подошла к столу. Первый взгляд на дневник, и она не удержалась от изумлённого возгласа.
– Вот что тебя напугало! Да этот человек как две капли похож на тебя. Я бы даже сказала что это именно ты.
Николь с огромным интересом рассматривала портрет. Он занимал всю первую страницу. Никаких надписей. Только портрет. Или очень старая фотография. Точно понять было нельзя. На фотографии или портрете был изображён…Майкл на фоне какого-то города. Такие города существовали лет сто, может быть, двести назад. Майкл стоял на маленьком мосту и улыбался. Он был коротко пострижен, одет в костюм. Край костюма откинут. Виден жилет. Часы с золотой цепочкой с левой стороны. В правой руке он сжимает трость, а в левой держит шляпу. Неподалеку стоит женщина в белом платье. У неё смешная шляпка с перьями. И ещё зонтик, который она почему-то держит над шляпкой.
– Если эта фотография настоящая… даже не знаю что и думать. Я отдам её на экспертизу, пусть проверят. – Николь оторвалась от созерцания фотографии и посмотрела на Майкла. – В любом случае это не повод бояться, – на последнем слове она сделала ударение.
Майкл достал платок и вытер с лица пот. Руки слегка дрожали, когда он это делал. Понемногу он приходил в себя после пережитого. Ужас в глазах исчез, но появился страх. И этот страх внушал ему дневник Мешета.
– Перестань Майкл. Это всего лишь бумага.
– Ты не понимаешь Николь, – не без труда выдавил из себя Майкл, – Мешет знал, что именно я прочитаю дневник. Он и со мной связывает какие-то надежды. Возможно…даже хочет меня использовать.
– Ты будешь читать или мне отвезти дневник в полицию? – с вызовом поинтересовалась Николь. – У тебя пять минут на ответ. – Она вернулась спокойно в кресло и занялась пивом, делая вид, будто совсем не ждёт ответ Майкла.
– Он не оставил мне выбора. Я должен его узнать, должен понять.
Майкл глубоко вздохнул, а затем с решительным видом сел за стол и открыл дневник. В глаза бросился мелкий, но красивый почерк с лёгким наклоном влево. Первые же строки вызвали у обоих глубочайшее потрясение.
Глава 10. Дневник Стефана Мешета
– Если ты чувствуешь смятение и виной тому фотография – значит, ты тот, кого я искал. В моих видениях я вижу именно тебя читающим мой дневник первым. Он и предназначен только для тебя. Моей семье он не нужен, ибо всегда останется для них клочком бумаги.
– Что представляет из себя мой дневник? – продолжал не без трепета читать Майкл, время от времени ловя на себе взгляды, Николь, которыми она его ободряла и придавала уверенности. Оттого голос Майкла крепчал всё сильнее и сильнее. – Это труд многих лет. В нём описана вся моя жизнь. Всё что я видел и чувствовал. Но прежде, несколько слов о человеке, чья фотография помещена в начало журнала. Впервые, я увидел её в колледже, когда искал нужные мне книги. Меня никогда не покидало чувство, что есть или были другие люди, которые сражались с двуликими призраками. И этот человек являлся примером такой борьбы. Великий сыщик и великий психолог забытый всеми. Его имя, Первезий Соколов. Он жил в России, в девятнадцатом веке. Он как никто другой мог находить этих страшных созданий. Самое важное в борьбе с двуликими призраками – это опередить, нанести удар первым. Иначе неминуемая смерть. И он это умел делать как никто другой. Несколько лет я по крупицам собирал всю информацию об этом человеке. Не для себя, а для тех, кто усомниться в реальности моего рассказа. Сотни историй одна ужаснее другой. Всё хранится в моей библиотеке. Но не только бумаги меня связывают с этим человеком. Как-то раз ночью, я услышал его голос. Он назвал меня по имени и сказал, что вернулся снова для того чтобы продолжить борьбу с двуликими призраками. Но самое время рассказать, как всё началось и почему это началось.
– Уж не тебя ли он имеет в виду? – рассмеялась было Николь, но заметив напряжение в глазах Майкла, ответила извиняющим взглядом и приложила палец к губам.
Майкл снова наклонился над дневником. Мгновением позже раздался шелест. Он перевернул страницу и продолжил читать дневник.
– Всё началось, когда мне исполнилось восемь лет, в день моего рожденья. Я помню этот день в мельчайших подробностях. Родители пригласили много гостей, накрыли огромный стол, куча подарков и завистливые взгляды моего брата Аштара, сестёр – Мадлен и Софи. Они всегда завидовали мне, потому что я был самый младший и мне оказывали больше всего внимания из детей. Так уж случилось, что это истина предстала передо мной в самом неприглядном свете именно в тот самый день. Праздник уже начался, когда мы побежали на нашу скалу запускать воздушного змея. Я бегал и смеялся не понимая и не видя того ужаса который меня ждал. И несла её с собой, Мадлен. Именно она предложила новую игру. Мы все должны были пройти по краю скалы. Все согласились. Мы раз за разом проходили по краю бездны, за которой обитала смерть. Я смеялся, бросая ей вызов. Глупец! Над кем я смеялся? Она уже раскрыла мне свои объятия. И в эти объятия толкнула меня…Мадлен. Когда я проходил по краю скалы, именно она толкнула меня в пропасть. Я не видел, кто это сделал, но знаю, что это была именно она. Падая, я услышал два испуганных крика и лишь одно жестокое молчание.
Не знаю, можно ли назвать везением то, что происходило потом. Я сумел зацепиться руками за выступ. Потом руки соскользнули, я начал падать, но снова сумел ухватиться за что-то острое и порезал руки. Кровь потекла прямо мне на лицо. Я рыдал, кричал, умолял о помощи, но все трое убежали, оставив меня умирать.
Руки снова соскользнули. Я падал, снова цеплялся, рыдал, истекая кровью. И это повторялось раз за разом. Потом всё закончилось. Я почувствовал лёгкость, а вслед за ним услышал глухой удар. Мгновенно наступил мрак. И так же быстро этот мрак рассеялся. Я поднялся. В небе снова сияло солнце, а под ногами лежал песок и…моё тело. Я увидел себя лежавшего на песке с закрытыми глазами. Всё тело было в крови. От одежды почти ничего не осталось. И вот тогда, я впервые увидел двуликого призрака. Постараюсь описать это ужасное существо как можно подробнее. Вначале я увидел девушку с длинными волосами и очень яркими голубыми глазами. Идеальное тело прикрытое лишь прозрачным платьем. Я хорошо запомнил это платье. Белое и очень длинное с такими…необычными узорами в виде согнутых прутьев. Когда она двигалась, прутья оживали, превращаясь в нечто похожее на «цветы». И эти «цветы» обвивались вокруг всего её тела. Обувь у девушки отсут