большой паук…»
Некоторые ребята и вовсе не торопятся делать предложение, считая это банальным «штампом в паспорте». Кажется, будто бы у них на самом деле боязнь ответственности, или тайная семья в другом городе, или же они ненавидят маму подружки. Вот почему мне было крайне приятно познакомиться с одним очень рассудительным молодым человеком (счастливо живущим со своей спутницей и воспитывающим общих детей), который объяснил, почему не собирается жениться:
«Брак испокон веков служил скрытым, но весьма мощным механизмом, связывавшим двух людей перед Богом, законом и людьми. Каждый из этих «свидетелей», на мой взгляд, необходим для пробуждения в человеке отдельного вида страха, чтобы крепость уз не ослабевала, даже когда испарилось «волшебство» (страхи эти – боязнь стать изгоями общества, проблемы с законом, финансовые трудности и, наконец, боязнь разочаровать Бога и навлечь на себя его гнев). Лично я не думаю, что для настоящей любви и серьезных намерений нужны свидетели – кроме самих людей, искренне любящих и заботящихся друг о друге. И не верю, что, поставив штамп в паспорте, произнеся клятвы и закатив пышную вечеринку, люди будут любить больше друг друга, заботиться или станут ближе. Я считаю, что связь между двумя людьми – это нечто сугубо интимное и добровольное и вовлекать в нее других совершенно бессмысленно».
На мой взгляд, подобные слова – ужасно романтичны.
4Мужья у алтаря
Любовь между мужем и женой – это связующий материал, на котором держится общество.
Я лишь взглянул на нее и сказал: «Решено: я вернусь за тобой. Держись меня, детка, и будешь как сыр в масле кататься».
Брак – последний оплот патриархата, сохранившийся от старых добрых времен, когда женщины принадлежали мужчинам. Поэтому то, что в наши дни многие женихи самозабвенно окунаются в предсвадебные приготовления, – довольно любопытное и неожиданное стечение обстоятельств. Нет ничего сексистского и в утверждении, что даже простейшие мероприятия – регистрация в загсе и скромный обед в семейном кругу – могут стать поводом к сомнению: а что, если будущая жена на самом деле ненавидит его и всю его семью? Ведь – нравится это или нет – свадьба представляет собой концентрацию всех надежд, мечтаний и глупых фантазий нашего первобытного мозга, который боится пойти наперекор общественному мнению. Каким бы ни был величайший страх женщины (бедность? притворство? расточительство?), она обязательно найдет способ дать ему выход в убранстве праздничного стола.
А что же мужья? На мой взгляд, лучшее подтверждение эмоциональной самоотдачи в процессе приготовления к свадьбе – то, что ни один из опрошенных мной не заявил, что свадьба, организованная невестой, была для него тяжелейшим и бесконечным испытанием. Большинство признается, что, оглядываясь назад несколько лет спустя – уже прочувствовав, что такое настоящий брак, не имеющий ничего общего с песочными печеньками в виде сердечек и милыми табличками для гостей на свадебный стол, – задают себе вопрос, стоило ли тратить двадцать тысяч фунтов стерлингов на одну вечеринку. Хотя в этом контексте как не вспомнить философское изречение Джерри Сайнфелда, когда он собирался купить мегараскрученную, разрекламированную, крутую новую тачку: «Я знаю, что это ложь. Но пока я ее не купил, это не ложь. Я счастлив в предвкушении чего-то нового».
И все же многим, застолбившим свою территорию – в смысле, решившим связать себя священными узами брака, – это кажется важным достижением. Быть может, единственным настоящим в их жизни. Самые разные мужья – от Уинстона Черчилля до Джастина Тимберлейка – будто бы чувствуют себя грязными чудовищами, которые обманом добились любви прекрасной принцессы. «Величайшим достижением в моей жизни было то, что мне все-таки удалось уговорить любимую выйти за меня замуж», – признавался Черчилль. А век спустя уже и Джастин рассказывал, как «заметил ее, когда она не видела, что я смотрю, и на секунду подумал: «если ты никогда не принимал правильных решений… если все были ошибочными, то пусть хоть одно будет правильным» – такая вот современная и чуть менее патриархальная версия установки «я неудачник, а она – ангел». Что, как мы знаем из романтических комедий, настолько же чревато проблемами, насколько неискренне.
Мне нравится спрашивать мужчин про день свадьбы – в этот момент лицо у некоторых принимает такое забавное выражение! Для женщин по большей части воспоминания сводятся к тому, как флорист чуть все не испортил, как трудно дышать в свадебном платье, к ссоре с матерью, из-за обсуждения схемы рассадки гостей. А вот женихи вспоминают как день колоссального эмоционального напряжения с периодическими вкраплениями потрясений. Однако из вопросов, заданных мной в процессе работы над книгой, именно на этот мужья чаще всего начинали неразборчиво бормотать какую-нибудь банальность вроде: «Это был такой замечательный день!» или «Моя жена была прекрасна. Думаю, всем понравилось вино!» – и искать глазами дверь. Даже под давлением не удавалось вытянуть из них подробности. Неужели они и вправду стерли этот день из памяти, как часто бывает с травматическими событиями? Или все так понравилось – от бутоньерок до миниатюрных кофейных ложечек с рукоятями-сердечками, – что они не осмеливаются осквернять светлый образ? А может, понимают, насколько важным был день для их второй половинки, и не решаются поведать миру свою версию событий?
Вдруг самое любимое воспоминание связано не со всей этой дорогостоящей мишурой, а с забавным моментом, когда закончилась еда или кто-то придумал глупую песенку? Некоторые ни за что не сознаются, но мой знакомый, Гарри, рассказал все в подробностях, восторженно, как восьмилетний ребенок, впервые побывавший в «Леголенде». Радость и тепло, с которыми он говорит об этом дне (и своей жене), неподдельны и совершенно заразительны:
«Все было просто потрясающе! Мы организовали все вместе, за три недели – со стороны кажется, что это дикий стресс, но на деле оказалось довольно легко. Нам некогда было переживать или колебаться, к счастью для меня, мы были так влюблены – и влюблены до сих пор – и жена настолько глубокий и вдумчивый человек, что я знал: этот день обязательно станет особенным. Денег было немного, поэтому с самого начала собирались устроить скромный праздник. Мы арендовали зал на верхнем этаже паба. В какой-то момент кончилась еда, и на помощь пришел отец – он съездил в магазин и привез хлеба и сыра. Цветами занимались друзья; машину одолжили родители друга; музыку играла моя группа, а плей-лист для вечеринки составили друзья на своих айподах. Отец написал песню, и мы все дружно ее спели. Друзья и родственники помогали убирать и украшать помещение накануне вечером. Еще устроили сбор средств, так что свадьба проходила в отеле Лондона. Получился отличный праздник…»
Именно эта свадьба, а не пафосные вечеринки с трехдневным гулянием на необитаемом острове, показалась мне одной из самых счастливых. Ведь жених и невеста были настолько влюблены, что это видно невооруженным глазом, и свет их любви не померк спустя много лет и детей.
Даже тот, кто провел относительно скромное, но более традиционное бракосочетание (в деревенской церкви с восьмьюдесятью приглашенными и фуршетом в саду – отлично, я была на таком), по собственному признанию, при возможности повторения устроил бы скромную церемонию и обед в любимом ресторане, потому что «это просто трата денег и суета. Но тогда я еще не знал, что в действительности означает жениться и что такое брак, следующий за пышной вечеринкой».
Что же на самом деле означает свадьба для мужчины?
«Думаю, общественное признание обязательства, зафиксированного в виде юридического/религиозного договора, – важная демонстрация взаимного доверия. Но разумеется, не менее важно – устроить так, чтобы партнер не платил налог на наследство», – рассудительно заметил Джеймс на вечеринке по случаю тринадцатой годовщины собственной свадьбы.
Мой друг Гарри был чуть более многословен: «Быть женатым и просто жить вместе – два совершенно разных состояния. Я с гордостью заявляю, что моя спутница теперь моя жена (и дело тут не в собственничестве!). Это вносит в отношения определенность и ясность.
Я уверен: она со мной на всю жизнь. Теперь я говорю не «я и…», а «мы». В последнее время брак постепенно выходит из моды: людям кажется, что это смешно и этот институт устарел, в особенности если принять во внимание частоту разводов. Я это понимаю и все же уверен, что брак – стимул для обоих работать над собой. Кому-то, разумеется, брак покажется ловушкой, но я считаю, что именно поэтому люди будут стараться не принимать поспешных решений и не станут рвать отношения, когда есть другой выход. Думаю, для таких, как я, брак – это важный шаг, у него есть фактическая ценность. Столь же важную роль играет и свадьба: это публичное заявление о намерении заключить союз на всю жизнь».
Как сказал мой мудрый дядя, для бракосочетания нужно больше двух людей: «Думаю, брак важен еще из-за обещаний, данных женихом и невестой в присутствии свидетелей, чья задача – во всяком случае, как я это вижу – помочь паре сдержать их». При этих словах я вспоминаю речь невесты, произнесенную на той самой вечеринке по случаю тринадцатой годовщины свадьбы. Эта женщина, сияющая от любви и счастья, как юная невеста, даже несмотря на несколько детей, домов и собак, сказала без обиняков, что либо она, либо ее муж умрет раньше другого, и главное утешение – знать, что мы, их общие друзья, поддержим того, кто останется.
За этим последовали всхлипывания дам с вытиранием глаз платочком и подтрунивания мужчин. Как и всегда бывает, когда кто-то признается в истинной любви.
5Мужья в роддоме
Шерман совершил пугающее открытие, которое о своих отцах рано или поздно делают все мужчины