– Эй, я тебе не питомец, – возмутилась я, выпрямившись.
Макс закатил глаза и указал на дверь.
– Вы двое, в огненную яму, ждите меня там, и я назначу наказание.
– Ах, блин, – проворчал один из них. Они улетели, опустив головы.
Я пригладила невредимой рукой волосы, чтобы проверить, что все пряди на месте.
Макс смотрел на меня с блеском в глазах.
– Расслабься. Ты выглядишь прекрасно, хоть и странно.
Я сморщила нос.
– Я просто проверяю, что твои питомцы не сожгли мне волосы.
– Хмм… – он разглядывал меня, а потом подошел ближе. – Я проверю, – его пальцы потянулись к моим волосам.
Я отклонилась.
– Не трогай меня.
Он посмотрел на меня с долей недовольства.
– Я хочу проверить, не испортили ли они твою идеальную головку. Пока я потакаю своим питомцам, они становятся шаловливыми.
– Тогда зачем было оставлять их присматривать за мной?
– Потому что у меня были дела, и я мог оставить тебя или с ними, или со своими друзьями–демонами. Поверь, лучше тебе быть с моими питомцами.
Я нахмурилась, вспомнив, что было перед тем, как я уснула.
– Ты усыпил меня чарами.
Он фыркнул.
– Иначе ты убежала бы.
– Конечно, – мои губы дернулись от раздражения, он снова потянулся к моей голове. – Я проснулась в логове демонов. Потому что ты похитил меня.
– Не похищал, – он провел пальцами по моим волосам. – Одолжил на продолжительный период времени.
Я скрестила руки, размышляя, стоит ли уклониться от его прикосновения. Он злил меня, но… Было приятно. Как нежный массаж головы. А моя голова как раз болела.
– Одолжить можно лишь с разрешением, – возразила я, дрожа, пока его пальцы распутывали мои локоны. Не хорошая дрожь. Будто меня уже что–то вывело из себя…
Я задрожала снова, когда он повторил движение пальцами, потянув за мои волосы чуть сильнее.
Ладно, может, дрожала я из–за трепета внутри.
«Предательское тело!»
– А вот и нет, – не согласился он. – Можно одолжить кого–то без разрешения, если собираешься вернуть на место.
– Ты ведешь себя так, будто сто раз так делал, – мои веки невольно закрылись, он снова провел пальцами между моих волос, кончики его пальцев задевали кожу головы. Я расслабилась так, что уже сидела на кровати.
Ради всех чар эйфории, это было потрясающе.
Он повторил движение, но медленнее, а ощущения были такими же приятными.
«Останови его, Эва! Он же демон! Он похитил тебя!».
«Но ты прошла через многое. Может, еще немного…»
Вдруг моих губ коснулись губы, и я застыла, но не отпрянула из–за смеси смятения, желания и отвращения. Смятение удвоилось, когда его язык попытался раздвинуть мои губы. Я чуть не позволила ему. Не знаю, почему. Но тут в голове завопил голос, заявляя, что это неправильно.
– Эй, – я прижала ладонь к его твердой груди и оттолкнула его. – Назад, демон.
Он моргнул, выглядя ошеломленным. А потом туман в его глазах угас, вернулась насмешка.
– Хорошо, трать время на свою игру, – ухмыльнулся он. – Думаю, мы оба знаем, что ты вскоре начнешь просить меня поцеловать тебя, – он провел костяшками пальцев по моей щеке так быстро, что я не успела отреагировать.
– В твоих мечтах, демон, – оскалилась я, прищурив глаза. Внутри же сердце танцевало, как пикси, при мысли о поцелуе с ним.
«Я серьезно попала».
– Макс, зачем ты принес меня сюда? Ты сказал, что это для разговора. О чем? Наверное, обо мне, – я не знала, с чего ему честно отвечать мне.
Он замешкался, а потом решительно кивнул.
– Я расскажу тебе то, что знаю о тебе, но если ты пообещаешь мне, что ты не будешь злиться.
– Ладно… – я облизнула пересохшие губы, размышляя о том, что он хочет от меня. Да, звучало просто сохранять спокойствие и пару минут не беситься. Но, судя по моей реакции на то, что рассказал Хантер, я не могла быть уверенной в том, что сохраню спокойствие, пока готический демон–принц будет рассказывать обо мне. – А если я психану?
– Тогда я снова тебя усыплю, – он поджал губы, лениво скользя по мне взглядом. – Поскольку питомцам уже нельзя присматривать за тобой, это придется делать мне.
Я обхватила себя руками, не понимая, почему он так на меня смотрит… Как… Наверное, так я смотрела на Хантера, когда он мыл свою машину. Когда снимал футболку, а его мышцы становились влажными…
«Держи себя в руках!».
– Уж лучше пусть присматривать будешь ты, – честно сказала я. – Это кажется менее опасным.
От его низкого смешка я неуютно поежилась.
– Как же наивно с твоей стороны так говорить.
Я нахмурилась.
– Я не наивная. Я прошла через кучу всего.
– Упрямая, – сухо отметил он и опустился на кровать рядом со мной. Матрас опустился под его весом, заставив меня съехать к нему. – Ты не понимаешь даже, как ты привлекательна, и это меня очень удивляет.
– Ага, – фыркнула я и отодвинулась. – Знаешь, что? Не только я здесь наивна. Ты вообще идиот.
Его глаза вспыхнули.
– Обычно, когда меня оскорбляют, отправляются в огненную яму, – его рука взметнулась и опустилась на мое бедро. Он прижал пальцы и потянул меня к себе. – Повезло, что ты странно красивая, и я не хочу портить твое милое личико.
Я покачала головой и выдохнула.
– Хватит уже врать.
– О чем?
– О том, что я привлекательная.
Он задумался.
– Почему это так тебя беспокоит?
Я пожала плечами.
– Потому что это ложь. Я знаю, что я… как я выгляжу. Мне много раз говорили это.
– Говорили что?
– Что я страшная.
Он нахмурился.
– Что случилось с тобой в Мистик Уиллоу Бэй?
Я сглотнула, неприятные воспоминания о насмешках из детства нахлынули на меня.
– Мне говорили правду.
Его глаза вспыхнули, как огни.
– Правду? – он притянул меня так близко, что мои ноги оказались на его коленях. – Хочешь знать правду? Настоящую правду? – он не дожидался моего ответа, его губы оказались у моего уха. – Восемнадцать лет назад родилась девочка, созданная демоном с родней среди суккубов и кормилицей, что была наполовину ведьмой, наполовину демоном. Мощь четырех родословных была такой сильной, что ни один демон не мог противиться желанию быть ближе к ней. Но и она была такой сильной, что демон, посмевший попробовать ее силу, умирал мгновенно. И однажды родители бросили ее в логове. Никто не знает, почему. Может, они сами ее боялись. Может, дитя убило их. Но, встретив тебя, я перестал верить в последнее.
Он обхватил пальцами мое запястье, словно боялся, что я убегу.
– А потом глупые ведьмы нашли ее и забрали в свое волшебное королевство, где они заставили девочку думать, что она красивая и почти бессильная ведьма, – он обхватил ладонью мою шею, притягивая меня ближе, его губы задевали мое ухо, пока он говорил. – А она могла быть самым сильным гибридом демона из существовавших когда–либо.
Все мое тело дрожало.
– Ты врешь, – прохрипела я. – Я совсем не сильная.
– С чего мне врать? – он жарко дышал мне в ухо. – Тебя просто не учили правильно.
– Нет. Я ходила на уроки управления силой, и они не помогли мне улучшить навыки.
– Потому что тебя учили использовать силу ведьмы. Но ты не просто ведьма, форелька, – он провел носом по моей шее, глубоко дыша. – Ты куда больше.
Я не знала, что сказать, о чем думать. В этом не было смысла, но в то же время…
Немного смысла в этом было. Например, то, что демон умер, коснувшись меня, и почему демоны хотели меня получить. Если я была отчасти кормилицей демонов – существом, что давало демонам силу, – то эту часть можно было объяснить.
– Зачем ты принес меня сюда, Макс? – хрипло прошептала я. – Ты нашел способ… питаться мной?
Он продолжал двигать носом по моей шее.
– Что, если да?
– Это кое от чего зависит.
– От чего?
– От того, зачем тебе эта сила.
Не ответив, он повернул голову и прижал губы к моему бьющемуся пульсу.
– О, как же ты хорошо пахнешь. Я еще не ощущал такой запах.
– Макс… – начала я, голос дрожал. – Скажи, зачем тебе моя сила? И зачем она другим демонам…
Остальные слова не сорвались с языка, громкий взрыв прогремел в комнате, дрожали стены, кровать и люстра над нами.
Я отпрянула от Макса, глядя в центр комнаты, где кружился большой портал с радужным свечением.
– Что за чертовщина? – пробормотал Макс, поднимаясь на ноги. Он взглянул на портал, а потом пылающие глаза пронзили меня. – Что ты сделала?
– Думаешь, я сделала портал? – спросила я и покачала головой. – Вот тебе новости, Макс. Я не так сильна, как ты думаешь.
Качая головой, он встал передо мной.
– Не думаю, что ты открыла портал, – он скрестил руки и смотрел на меня. – Но никто, включая ведьм, не мог найти это место. Но кто–то создал портал сюда.
Я вспомнила о Райли во сне, она думала, что знала местоположение логова Макса. Но я не хотела говорить Максу это, ведь он не признался, нашел ли он способ пить мою силу.
– Я не могу ничего тебе сказать. Я его не делала, – пожала плечами я. – Как бы я это сделала здесь?
Его глаза превратились в щелки.
– Есть другие способы связаться с кем–то. И, учитывая твою силу, я уверен…
– Прочь от нее! – требовательный голос Хантера прозвенел в воздухе.
И от этого во мне вспыхнули борющиеся эмоции: боль, гнев, радость.
Я повернула голову к порталу, и сердце сжалось в груди при виде Хантера с поднятой палочкой, направленной на Макса.
Глава пятая:
Хантер пришел спасти меня! Хантеру можно доверять!
Можно было.
Моя радость потухла, когда я поняла, что, может, больше никогда не буду ему доверять.
– Демон, прочь от нее, – сказал он, настороженно проходя в комнату.
Он был в той же одежде, что и в прошлый раз: черные джинсы, футболка в тон и ботинки. Я не знала, будет ли он теперь одеваться, как Хантер, которого я знала. А потом я задалась вопросом, почему именно эта мысль первой всплыла в голове в этот миг.