Появился «коротышка», как всегда – в окружении своих верзил.
– Седьмая появилась, метр!
– Я вижу, не слепой. Можешь быть свободна, Ирона.
– Прости, Ниа! Мы вынуждены были оторвать тебя из семьи, от твоего мира и доставить в Угомару. Ты нам нужна, Ниа. Из всего состава охотников осталось шесть Угримов, прошедших испытание иллюзией. Ты седьмая, и старшая над ними. С этого момента – это твоя команда, Ниа. Учись руководить. Наши тренировки будут продолжаться в другом месте, может быть в другом мире. Мы будем вас готовить для выполнения особо опасных и сложных заданий, не спрашивай каких. Я, всего лишь инструктор, моё дело подготовить вашу команду.
«Коротышка» вздохнул:
– Я не знаю, кто будет вами управлять! Даже не догадываюсь, что вам надлежит выполнять, какие задачи будут ставиться перед вами. К сожалению, мы покидаем этот гостеприимный Сарай с семингами Эрга. Забери только то, что тебе дорого, Ниа. Готовься, мы выступаем по команде.
Я знала, для охотников команда одна – сигнал рога. Начинается новая игра, Ниа! Что она готовит для меня?
***
– Я нашёл. Я понял, как это всё работает! Гениально! Какой совершенный механизм! Этот голос звучал в моей голове. Я не поняла. Кажется, я начала сходить с ума. Скоро чёртики мерещиться будут. Я уже готова их считать.
В голове кто-то рассмеялся.
– Ты кто? Что ты делаешь в моей голове? Как ты туда попал? Выходи немедленно! Убирайся! Ты слышишь?
– Извини, Ниагара! Я не успел тебя подготовить. Скажи, тебе звонила Йоко?
– Ты кто? Али – это ты?
– Не бойся, Ниагара. Да, это я. У меня не было выбора, мой суверен от народа Угримов собрался уехать из страны на долгий срок. Это путало все мои планы. И, я решил временно переселиться к тебе.
Откровенно, я не поняла, как он это делает, и зачем. Какую цель преследует этот робот?
– Я не робот, Ниагара! Не называй меня так.
Как-то непривычно, когда кто-то в тебе есть. Чувствуешь себя с лёгкой беременностью мозга.
Внутри головы кто-то захихикал. Я уже знала кто.
– Ты, Али, находишься в моём теле. Прекрати командовать и ставить условия. Я, вообще, тоже не люблю, когда меня называют Ниагарой, у всех людей, при упоминании моего имени, рот растягивается до ушей, а перед глазами зрелище водопада.
– Хорошо. Понял. Будем договариваться.
– Ты, это самое, Али! А, в туалет ты как, тоже в моей голове ходить будешь?
Раздался громогласный смех. И он не стихал, даже после зазвучавшего сигнала рога. Я, скорее почувствовала, чем услышала:
– Ну, ты и дура, Ниа!
Огрызаться и вступать в перепалку с Али было некогда, я присоединилась к команде, и мы побежали.
Глава 7
Я не могу сказать, как мы здесь очутились, в этом мире, совсем отличном от нашей Земли. Это, и не Угомара, я не знаю, что это такое. Я не знаю, как назвать это место. Здесь даже поверхность не такая, у меня язык не поворачивается назвать это Землёй. Она больше похожа на облака, или на тучи. Твёрдая, но клубится под ногами, создавая какие-то воронки, водовороты. Её нельзя взять в руки, она, как бесконечный экран монитора, выдающий иллюзии наяву. Здесь нет травы, нет животных, нет рек, нет гор, здесь нет ничего, что может напоминать Землю, или Угомару. Я помню, как мы вышли из казармы, бежали лёгкой трусцой, не напрягаясь, по дороге, ведущей в соседний город. Мне, так и не удалось в нём побывать. Одна из моих подчинённых из этого города. Нас перевезли, перенесли, я не знаю, как это называется…, а, вспомнила: нас телепортировали в этот мир. Мы, по инерции ещё продолжали бежать, кто-то посмотрел под ноги, раздался крик. Мы застыли в ужасе, боясь сделать хоть одно движение, нам казалось, что облака разойдутся под ногами. А, мы летать не умеем!
Перед нами вырос город, прямо в воздухе, он выплыл из этой клубящейся поверхности, как воздушный корабль. Мост, спускающийся от ворот этого города, к нам под ноги, был похож на трап корабля. Нам казалось, что этот город висит в воздухе, как и этот мир. Мы уже успели привыкнуть к этой нереальности. Город, с низу, нам казался вполне осязаемый. Он был очень похож на Земные города средневековья: с большой защитной стеной, по углам которой, стояли башенки, с бойницами и Флагами. До нас дошло, что этот город и есть финиш, конечная цель нашего маршрута. Непривычно, как-то! Нас никто не встречал, испытывая на сообразительность. Я дала команду и отряд из шести Угримов начал подыматься по этому «трапу» в город. Я ступила последняя на мост. Вдруг, сзади себя я услышала чьё-то дыхание, как будто, кто-то догонял нас. Я обернулась. На меня летела женщина. Я, едва, успела перехватить её.
– Фуф! Чуть-чуть не опоздала. Я, Мирута. Ваш преподаватель военных танцев. Меня направили на Спиритус, чтобы я встретила вас. Но, вы молодцы, и без меня неплохо сориентировались.
Мирута пробежала вперёд, и возглавила наш маленький отряд. Я продолжала рассматривать мост, город. Мне было всё интересно. Город отличался от этого мира тем, что был реальным. Дороги, мощённые самым настоящим булыжником, весь город утопает в зелени: вековые деревья, декоративные кустарники, лужайки с шелковистой травой, а ещё, здесь растут цветы – самые настоящие цветы, которые можно потрогать, понюхать. Я скривилась:
– Нету птиц, даже привычных городских воробьёв, синичек, голубей.
У меня, невольно возникло подозрение: Что этот мир, и город – не настоящие, как нарисованные, все здесь похоже на макет, бутафорское. Перемена моего настроения не скрылась от Мируты:
– Что? Не нравится декорация? Это мы сейчас исправим.
Женщина вытащила пульт из кармана, похожий на брелок для часов, и нажала какую-то кнопку. Блин, всё мгновенно изменилось, всё пропало, город превратился в восточный базар, с шатрами, с пальмами, по которым лазят грязные, крикливые обезьяны, и воруют продукты с торговых площадок. Здесь тоже не было голубей, зато были попугаи, разных расцветок и разного объёма. Один из них подлетел ко мне:
– Ты куда меня приволокла? Это, даже совсем не Ташкент!
До меня не доходило:
– Что хочет эта птица? Что ей от меня нужно?
Преподавательница врубилась раньше:
– Признавайтесь. Кто Экера притащил?
Мы с недоумением смотрели друг на друга. Все, почему-то посчитали, что Экером зовут эту говорящую птицу. Я попыталась разрядить возникшую паузу:
– Мирута, в Угомаре попугаи не водятся.
– Причём здесь попугаи, я вас спросила не за попугаев. Кто Экера притащил?
– Мы не знаем.
Я показала пустые карманы.
– А, Экер, это кто?
– Ах, я забыла. Вы же ничего не знаете. Вы в первый раз на планетах высших! Экер – это порождение этих миров. Это игрушка высших.
– Он что, похож на попугая?
– Экер может вселиться в кого захочет. Он умён, поэтому предпочитает быть невидимыми. Экеры знают про своё внешнее уродство.
Мирута показала на, выплывшем, перед нашими глазами, экране изображение этого Экера. Блин! Самый обыкновенный глист, противный и волосатый. До меня дошло:
– Квартирант! Эй Али! Выползай немедленно из моих мозгов.
Все, непонимающе, вылупились на меня.
Попугай сел на моё плечо и попытался ущипнуть меня за мочку уха:
– Что орёшь, дура?
Я, от неожиданности, брякнулась на землю и спугнула птицу, в которой моего приятеля уже не было, он давно перекочевал в Мируту. Ему интересно было знать всё о своём племени, кто он такой и как появился в этот мир. Это было, наверное, самое последнее из всех, полученных впечатлений в первый день нашего прибытия. Кажется, мне удалось избавиться от квартиранта. У меня, до сих пор стоит образ этого Экера с картинки, показанной Мирутой. Фу, какая мерзость! Со следующего дня настали мучительные тренировки. Это были совсем другие тренировки. Игры закончились! Мы теперь не охотники, а намного выше, согласно табеля рангов страны Угомара. Мы – кудесники, специальное подразделение высших сил. Преподавательский состав у нас поменялся, и поменялась сама система обучения. Если раньше делался упор на физическую нагрузку, от которой болели все мышцы, то, теперь добавилась нагрузка на мозг. Мы мечтали о пятидесятикилометровой пробежке, после первых же занятий, проводимых под руководством новых инструкторов. С учителем боевых танцев вы уже знакомы. Она проводила свои лекции в перерывах между занятиями. Это была, как специальная разминка, в которую были включены все основные технологии боевых искусств. (От гопака и бразильского джиу-джитсу, до секретных приёмов противоборства, собранных в других мирах, не земного происхождения.) И всё это мы должны были усвоить и отработать играючи. Эти занятия мне напоминали умственную разгрузку, давали возможность отдохнуть голове. Первое время мы не выдерживали режим занятий, возвращались в свои комнаты отработанным материалом, голова отказывалась соображать, а тело просилось принять положение зародыша. Мне тяжело было назвать то, что у нас не болело. Мирута говорила, что поначалу всем трудно. Идет период адаптации, потом будет легче. И, заметив скептическое отношение с нашей стороны, к её занятиям она стала увеличивать объём технических приёмов. (Мы, действительно, считали её уроки, типа производственной гимнастики.) Мирута выбрала партнёром одного из преподавателей – флегматичного толстого окседианца, и они показали нам спарринг– класс, в исполнении двух величайших боевых танцоров эпохи, а может даже, тысячелетия. Я никогда такого не видела. Они танцевали так самозабвенно, что, растворились в своём танце, слились с комнатой, с гаммой цветов, окружающих зрителей. В конце танца, когда это мелькание закончилось, вместо танцующей пары наших инструкторов, посреди зала, служащего танцевальной площадкой для преподавателей, нашим глазам открылась совершенно другая картина: посреди зала, вместо танцоров, показывающих приёмы боевого искусства находились две мои подопечные, связанные, как сардельки в продуктовом наборе. Бедные девочки, они совсем не ожидали нападения, они, даже испугаться не успели.