Девушка беспомощно болталась головой вниз, не будучи в силах пошевелить ни руками, ни ногами. Похоже, ей всадили дротик с быстродействующим парализатором. «Главное, что не потеряла сознание», - подумала ведьма. Почему это так важно, она понятия не имела.
Её несли через кладбище. Отряд передвигался бегом: двое впереди, двое по бокам, тот, что тащил пленницу, - в центре, и ещё двое замыкающими. Минуты через три впереди показалась кладбищенская ограда. В ней имелось немало прорех, так что выбраться на дорогу проблемы не представляло. Ведьма увидела легковушку и большой фургон, на котором красовались разноцветные наклейки, рекламирующие молочную продукцию какой-то заморской фирмы. Трое сопровождающих направились к первой машине, а остальные ловко загрузили девушку в фургон. Без грубости, но и не церемонясь.
Пленницу усадили на жёсткий стул с подлокотниками, привинченный к полу фургона. Всё происходило в полумраке: горела только настольная лампа. Резко щёлкнул скотч, и ведьма увидела, что её руки и ноги приматывают к стулу. С грохотом захлопнулась дверь, и машина тронулась.
Девушка повела головой по сторонам – кажется, действие транквилизатора постепенно проходило.
Фургон был оборудован как подвижной штаб. Здесь имелась мебель, арсенал, стойка со снаряжением, а главное – техника. Четверо мужчин, притащивших ведьму, сидели вдоль одной из стен. Они сняли маски и приборы ночного видения, и теперь глядели на девушку безо всякого интереса. От стеклянного выражения их глаз делалось тревожно – даже если не считать всех прочих обстоятельств, не предвещавших ничего хорошего.
Куривший возле лампы мужчина встал и подошёл к девушке. У него было узкое лицо аскета, очки в роговой оправе и прямые волосы, аккуратно зачёсанные на левую сторону. В руке он держал мраморную пепельницу. На указательном пальце поблёскивал перстень с крупным камнем.
- Ну что, сука, хотела стать доброй волшебницей? – поинтересовался мужчина ровным голосом. Щелчок пальца – и пепел упал на дно пепельницы. – Считаешь себя умнее всех?
Девушка попробовала пошевелить языком, затем губами. Кажется, артикуляционный аппарат был доступен для использования.
- Я не понимаю, - проговорила она, проглатывая некоторые звуки. – В чём дело? Что вам от меня надо?
Мужчина растянул узкие губы в улыбке. Маленькие глазки смотрели на ведьму в упор, и в их взгляде таилась пока неявная, но вполне ощутимая угроза.
- Вы что, из полиции? – продолжала косить под дурочку девушка. – Я ничего такого не делала. Огонь случайно вспыхнул. Честное слово! – она состроила на лице наивное выражение, но на мужчину это не произвело ни малейшего впечатления.
Он затянулся, не отводя взгляда от ведьмы. Затем потушил сигарету и поставил пепельницу на привинченный к полу табурет.
- Я знаю, что ты задумала, - голос звучал вкрадчиво и тихо. – Силы хапнуть решила и пожадничала, да? Ни с кем делиться не захотела? – он понимающе подмигнул. – А разве так можно? Кто же нарушает правила?
Ведьма молчала. Похоже, вляпалась она основательно, и выкрутиться не удастся. Вот проклятье!
Фургон остановился, и мужчина вернулся за стол.
- Советую не юлить, - предупредил он, не глядя на девушку. – Бесполезно, да и боком выйти может.
Дверь раскрылась, и в машину поднялся новый персонаж. Ведьма воззрилась на него с любопытством: сразу было ясно, что этот из высокого начальства. По крайней мере, в узких рамках данной компании. Огляделся по-хозяйски, никому не кивнул даже.
Уставился на девушку. Голова квадратная, тело тоже. Короткие толстые ноги, длинные руки. Костюмчик на заказ (а на такую фигуру готовый и не подберёшь, пожалуй).
Ведьма постаралась взгляда не отводить. Бравада была, конечно, не уместна: ничего б она ей не дала, но для самоуважения следовало держать марку.
Кто эти парни, ведьма понятия не имела, но то, что они в курсе магических дел, было ясно. Во-первых, обезвредили сигил, во-вторых, знали о Силе. Повод присмотреться к данной компании повнимательней. Хотя не похоже было, чтоб дело шло к долгой и тёплой дружбе.
- Ну, что? – отрывисто проговорил новоприбывший, обращаясь к сидевшему за столом. – Колется?
Тот чуть склонил голову вправо, став похожим на хищную птицу. Стёкла очков блеснули.
- Выпендривается. Изображает невинного гота. За пожар извиняется.
Квадратный мужик обежал пленницу цепким взглядом, словно прикидывая, что сломать сначала.
- Допрашивать сейчас будем, Ярослав Михайлович? – поинтересовался очкастый, вставая и подходя. – Могу предложить сыворотку. Отличное средство, третьего дня получили.
- Не надо, Рома, - отказался Ярослав Михайлович. – Не люблю я эти ваши новомодные штучки. Вколешь и не знаешь – то ли действует, то ли нет.
Очкастый молча поставил для босса стул.
- Пойду пообщаюсь с ребятами, - сказал он.
- Да, проверь, чтобы не расслаблялись. Даже тут могут быть… чужие.
Очкастый поманил четверых боевиков, и они все вместе вышли из фургона, захлопнув за собой дверь. Ведьма и Ярослав Михайлович остались вдвоём.
- Правда, я ничего плохого не делала, - проговорила девушка. – Ну, нашла в Интернете описание ритуала – хотела попробовать демона вызвать.
Ярослав Михайлович сел, обхватив колени сцепленными руками. Ведьма обратила внимание на его кольцо - большое серебряное, с прозрачным зелёным камнем, на котором были вырезаны две руны.
- Отпустите, а? – заискивающе сказала она.
Вот бы ещё слезу выдавить для натуральности.
Ярослав Михайлович холодно улыбнулся. Одними только губами.
- Знаешь, как Диего Розареса де Ниеверте заставили подписать признание, что он – враг народа? – поинтересовался он вдруг.
- Что? – опешила ведьма. - Какого… Диего?
- А который боролся за свободу своей любимой родины, - судя по всему, Ярослав Михайлович всерьёз полагал, что ведьма должна была хотя бы слышать о судьбе какого-то испанского революционера. Ну, или кем там он был. - Удивительный был человек.
- Слушайте, да что вам от меня надо? – девушка решила устроить истерику. – Вы кто такие-то? Это, между прочим, похищение, а по закону…
Ярослав Михайлович вдруг привстал и с размаху влепил ей тяжёлую пощёчину. Голова у ведьмы резко мотнулась в сторону, в глазах потемнело, а рассечённая губа вспыхнула болью. Во рту появился вкус крови.
- Не перебивай, - спокойно сказал Ярослав Михайлович. – Молода ещё старшим дерзить.
Что ж, время игр прошло. Девушка растянула окровавленные губы в ненавидящей усмешке.
- Молодая, да ранняя, - сказала она.
- Так-то лучше, - одобрительно кивнул Ярослав Михайлович. – Не люблю притворство. Ложь – орудие Сатаны.
- Мы что, в церкви?
- Я тебе проповедь читать не собираюсь. Скажу кратко: выкладывай всё, что спрошу. Чем быстрее будешь отвечать, тем безболезненнее для тебя сложится наш разговор.
От мысли, что эта ночь может стать для неё последней, у ведьмы защемило сердце, и на душе стало совсем тоскливо. Понять бы хоть, что это за товарищи её сцапали. Хотя – не всё ли равно?
- Ну, что, созрела? – спросил Ярослав Михайлович.
- Чего надо-то? – процедила девушка, сглотнув сочащуюся из губы кровь.
- Для начала: как тебя звать?
- Меня звать не надо. Я сама прихожу, когда вежливо приглашают.
- Отвечай на вопрос.
- Валерия.
- Лера, значит. Ладно, допустим. Осознаёшь ли ты, Лера, что оказалась в такой глубокой жопе, что впору фонарик зажигать?
Ведьма пожала плечами.
- А поможет?
- Вряд ли.
- Так и не будет тратить понапрасну батарейки. Кстати, а что я, собственно, сделала?
- Как что? - Ярослав Михайлович приподнял брови. - А кто затеял призвание демона на кладбище?
- Это что, наказуемо?
- А ты не знала?
- По какой же статье вы меня задержали с такой помпой? - поинтересовалась ведьма. - Уж не за вандализм ли?
Ярослав Михайлович продемонстрировал волчий оскал.
- Опять пытаешься под дурочку косить? Я думал, мы договорились.
- Да ведь я понятия не имею, кто вы такие.
- Во всяком случае, не полиция.
- Значит, суда не будет? Это хорошо. Меня нужно понять и простить.
- Бог простит, если сочтёт нужным. Хотя вряд ли, с учётом того, что ты собиралась сделать на кладбище.
- Но ведь не сделала.
Ярослав Михайлович молча смотрел на неё секунды три, потом сказал:
- Помыслы твои греховны. И вообще, вас всех уже судили и приговорили. Заочно.
Лера почувствовала, как сердце забилось сильнее. Кажется, она поняла, в чьи руки угодила. Как же это она раньше не сообразила?! Наверное, транквилизатор заодно и на мозги подействовал. Ведьма вперила в Ярослава Михайловича тяжёлый взгляд.
- Кто?! - спросила она глухо. – Кто нас приговорил?
- Святой трибунал, ясное дело, - на губах Ярослава Михайловича появилась холодная усмешка. - Так что осталось только привести приговор в исполнение.
- Вы что, тоже… из этих? - спросила Лера, понимая, что догадка оказалась верной.
Это ж надо так попасть! А она отговориться рассчитывала. «Ничего не сделала»! Идиотка!
- Из инквизиторов? - уточнил Ярослав Михайлович. - Конечно. А ты думала, мы просто так оказались на кладбище? Прогуляться с мертвецами решили?
Ведьма помолчала, обдумывая услышанное. Да, прав был Ярослав Михайлович: в глубокой она оказалась жопе! Глубокой и тёмной. От безысходности стало как-то противно.
- И что теперь? - спросила она мрачно.
- Ага, по-другому заговорила, - удовлетворённо кивнул инквизитор. - То-то! Казнить тебя будем.
Ожидаемый ответ. Было бы странно услышать другой. Ничего не изменишь, и никто не придёт на помощь. Потому что глупая девчонка хотела сделать всё сама, ни к кому не пошла на поклон. Свободы захотела! А бывает ли Сила без хозяина?
Вспомнился не доведённый до конца ритуал. Эх, так хорошо всё шло! Могла обрести могущество и, наконец, вернуться… После стольких лет в этом чужом, варварском мире.