- Слышала когда-нибудь про Берга?
- Допустим, - ведьма невольно напряглась.
- Значит, сюрприза уже не получится, - хмыкнул Хизеши.
- Я думаю, Лера это переживёт, - усмехнулся Риота. - Правда?
- Очень на это надеюсь, - пробормотала ведьма.
Берг был одним из Старейшин. Лера знала о нём не много, но вполне достаточно, чтобы понять: за попытку самой войти в Стикс придётся ответить. Ещё повезёт, если её просто инициируют и сделают «своей». Хуже, если решат наказать. Методы у Старейшин были хоть и не такие, как у инквизиторов, но отдать своевольника сфинксам вполне могли. О том, чтобы подобным занимался Берг, Лера не слыхала, но чем меньше о Старейшине известно, тем больше о нём следовало бы знать.
- Слушайте, я благодарна вам за… - начала было Лера, но бугай её прервал:
- Нет. Ничего не выйдет. Мы тебя доставим туда, куда сказано. Раз слышала о Берге, должна сама понимать: будет только так.
Лера заметно сникла. Встреча с грозным судиёй ей совсем не улыбалась. Но сомнений быть не могло: ведьму, разумеется, доставят туда, куда велел Старейшина. Не из благотворительных побуждений её сегодня спасли эти двое – их за ней послали. Не убить инквизиторов, а конкретно за ней. Вот только зачем она понадобилась Бергу? Такое внимание было удивительно. В общем, Лера недоумевала.
- Кстати, пожалуй, я тебя всё-таки удивлю, - проговорил вдруг блондин. – На самом деле Берга зовут Озему Канэко.
- Неужели?
- Честное слово.
- И он тоже не японец – как и вы?
- Угадала.
Лера помолчала.
- Ты маг? – спросила она спустя полминуты.
- Немного, - кивнул Риота. - По мере скромных сил и возможностей.
- А твой приятель?
- Нет, - бугай коротко качнул похожей на тыкву головой. - Я работаю по контракту.
Лера понимающе кивнула.
- Хорошо платят?
- На булку с маслом хватает.
- А икорку?
- Чёрную.
Девушка присвистнула.
- Во-во! - кивнул бугай.
- Мы на жизнь не жалуемся, - подытожил Риота.
- Слушайте, а как вы… ну, я видела, там машины горели, и… - сбиваясь, заговорила ведьма, пытаясь отвлечься от мысли о предстоящей встрече.
- РПГ, - загадочно ответил Риота.
- Что?
- Гранатомёт. Бах – и нет машинки! – блондин заржал, довольный остротой.
Лера помолчала. В голове крутилась куча мыслей. Некоторые жалили, как дикие осы.
- Слушайте, я не понимаю, - сказала она, наконец, - откуда вы двое взялись? То есть, вас послал Берг… Озему - это ясно - вот только зачем? Не такая важная я персона. Откуда вы вообще обо мне узнали?
Хизеши скосил на приятеля глаза. В них сквозила насмешка.
- Ты что, дура? - озвучил его мысль Риота.
- Похоже на то, - покладисто кивнула Лера.
- Ладно, слушай, - снисходительно вздохнул блондин. – Все, засветившиеся в плане колдовских способностей, сразу заносятся в картотеку. Мы тебя нашли - не знаю, может ещё кто.
- Вы что, за мной следили?
- Конечно. А ты думаешь, ведьмы на дороге валяются?
- Хочешь сказать… Постой, и когда же я засветилась?
- Вот уж не знаю. Лучше спроси у сэнсэя Канэко или ещё кого. До нас за тобой кто-то другой следил, а мы тебя пасём только пятый день. Так что видели, и как ты на кладбище отправилась, и как тебя эти ребята повязали. Хизеши хотел тебя прямо там отбить, у склепа, но я рассудил, что двое против семерых не совсем равнозначный баланс сил, так что мы вас обогнали и приготовили гранатомёт. А после того как он помог нам сократить численный перевес противника, дело оказалось в шляпе! – Риота щёлкнул пальцами.
О смерти блондин рассуждал весело и с воодушевлением – явно убивать ему приходилось не раз и не два.
Дальше несколько минут ехали молча. Лера смотрела в окно с тоской, на душе скребли кошки. Как же не хотелось встречаться со Старейшиной! При любом исходе это означало конец свободы и независимости. Лучше бы она вообще не ходила на это проклятое кладбище.
Взгляд упал на дверную защёлку. К удивлению девушки, она оказалась поднятой. Неужели водитель забыл запереть машину? Внутри всё сжалось. Ведьма незаметно глянула на спидометр. Семьдесят километров в час. Теперь посмотрим на дорогу. Ага, впереди поворот. Если верить фильмам, на нём выпрыгивать не так опасно. Лера представила, как падает на асфальт, катится по нему, обдирая в кровь колени и локти. Ничего, это терпимо. Сможет ли она удрать от Хизеши и Риоты, даже если ничего не сломает – вот в чём вопрос. Шансы, прямо скажем, не велики. Минимальные шансы. Чуть левее показались из-за деревьев ряды торговых палаток - какая-то выездная ярмарка. Затеряться в толпе, затаиться - это единственная возможность сбежать. Надо только удачно упасть и сразу подняться. Вскочить на ноги - и бежать, не оглядываясь!
А если разобьёшься? Стукнешься башкой о бордюр – и всё, мозги потекут по дороге. Лера вздрогнула. Но хотелось рискнуть. Она украдкой посмотрела на Риоту. Блондин наклонился и смотрел вниз - что-то искал в бардачке. Девушка перевела взгляд на водителя. Тот глядел вперёд, положив обе руки на руль. Подъезжая к повороту, сбросил скорость, крутанул баранку.
Лера дернула ручку и распахнула дверь. В салон ворвался шум улицы.
Она успела только высунуть ногу, а железная лапища уже рванула её за волосы, да так, что слёзы брызнули из глаз.
- Куда, стерва?! – рявкнул амбал.
- Всё, держу! - голос принадлежал Риоте. Он перехватил Леру, зажав ей шею рукой так, что перед глазами у девушки поплыли чёрные круги. - Отпускай!
Водитель разжал пальцы, и в следующую секунду дверь захлопнулась.
- Ты что? – спокойно поинтересовался Риота, ослабив хватку. - Убиться хочешь?
Хизеши тем временем запер замки и яростно уставился на девушку, глядя в зеркало заднего вида.
- В другой раз - покалечу! - пообещал он.
- А что твой Канэко скажет, если ты меня инвалидом сделаешь?
- Ничего. Подлатают тебя, и будешь, как новенькая. Почти.
- Сам виноват, - заявила ведьма. - Надо было двери запирать. Такое искушение. Как устоять-то?
Блондин кивнул.
- Замечание принято. Твой косяк, Хизеши. Ну, как девка убилась бы?
- Не спорю, - отозвался тот мрачно.
Минут пять ехали молча. Кожа на голове у ведьмы горела – бугай знатно прихватил её за волосы. Только что скальп не снял.
- Далеко ещё? – спросила Лера.
- Расслабься, - посоветовал Риота. - Раньше нас всё равно не приедешь.
- Сигареты есть?
Блондин молча протянул пачку.
- От вредных привычек надо избавляться. Как и от любых психологических зависимостей. Ты ж хотела свободы, кажется? Для того и на кладбище попёрлась. Вот и начала бы с малого – курить бросила. А то сразу демона ей подавай.
Лера подожгла сигарету от прикуривателя и протянула руку к кнопке подъёма стёкол.
- Можно? - спросила она, помедлив.
- Нет, - не разрешил Хизеши. - Ещё начнёшь на всю улицу орать, что мы тебя похитили - оно нам надо?
Лера принялась молча курить.
- Чего поскучнела? – поинтересовался блондин. – Устала?
- Публика не та. Неблагодарная. Приберегу свой искромётный юмор для кого-нибудь поумнее.
Хизеши бросил на ведьму взгляд, задумчиво подвигал челюстью.
- Слышь, чего скажу.
- Ну?
- Сэнсэй Канэко - мужик суровый. Он цацкаться не будет, так что не вздумай ему хамить или просто проявлять неуважение. Представь, что для тебя Страшный Суд уже начался, и он - прокурор.
- Хорошо, хоть не Бог! - усмехнулась Лера.
- Вот как раз об этом я и говорю, - сказал Хизеши.
- О чём?
- Об этих твоих идиотских шуточках, - пояснил вместо приятеля Риота. - Типа я умнее всех.
- Ну, вот такая вот я, - отозвалась ведьма, затягиваясь. – Не обделили природа интеллектом. Хороший генофонд был у родителей.
- Скажешь то, что сэнсэю не понравится - окажешься в карцере. На воде.
- И хлебе?
- Без.
- Как страшно.
- Будет страшно, когда тебя там навестят сфинксы.
Лера замерла.
- Проняло? - мрачно усмехнулся Хизеши. - Так-то.
Ведьма нервно затянулась.
- Значит, суровый мужик говоришь?
- Ага. Как арктический ветер.
- Надо же, какая образность. Не ожидала от тебя.
- Что так? На поэта не похож?
- Есть различия, ага.
- Короче, тебе же будет лучше, если не станешь выкаблучиваться. Ты ведь можешь держать себя в руках, да? Если захочешь.
- А ты чего добрый такой? Твоё дело доставить меня этому, как его… Озему, а уж как наши с ним отношения сложатся…
- Могу и ударить, - предупредительно сказал Хизеши. - Я не джентльмен.
- Истинная правда, - поддакнул Риота. - Наш Хизеши гарвардов не кончал, его всякие сэры-пэры манерам не учили.
- Охотно верю, - кивнула Лера. - Куда хабарь-то кидать?
- Давай сюда, - амбал выдвинул пепельницу.
Риота тем временем пошарил под сиденьем и извлёк банку энергетика. Откупорив, сделал большой глоток, вытер губы тыльной стороной руки. Хизеши взглянул на него с неодобрением, но ничего не сказал. Блондин обернулся к Лере.
- Кто вообще те парни? – спросил он. – Нафига ты им понадобилась?
Ведьма сделала индифферентное лицо, даже с некоторым оттенком недоумения.
- Без понятия.
- А если без дураковаляния?
- Блин, как на духу! Не знаю я их. Первый раз сегодня видела.
В этом девушка не соврала, но вопрос блондина всё-таки обошла.
- Я одного жмура обшмонал, - проговорил Риота. – У него в кармане удостоверение нашлось. Охранника. Из фирмы «Мьёльнир».
- Мне это ни о чём не говорит, ребята, - честно ответила Лера.
- Может, они хотели тебя на органы продать, - поделился догадкой амбал. - Или шлюхой в Стамбул? Там такие цыпочки нарасхват идут.
- Тебе ли не знать, - огрызнулась Лера. – А вообще, всё возможно в нашем несовершенном, бренном мире.
- Что за ритуал ты намеревалась провести? - спросил Риота, решив, видимо, на время оставить тему знакомства ведьмы с похитителями. – И давай без виляния. Не усложняй себе жизнь.