А сам отправился на кухню, где Алена уже ужинала, чем бог и местные рубежники послали. Это выражалось в том, что она вытащила примерно половину содержимого холодильника и с удовольствием, которое гедонистам из Древней Греции и не снилось, наворачивала за обе щеки.
— У меня от стресса всегда жор начинается, — объяснила девушка.
Мне бы подобным образом стрессовать. Выглядела она так, словно ничего особенного и не произошло.
— Слушай, а у тебя коктейлей никаких нет? Ну, типа таких в бутылках.
— Нет. Есть водка.
— Норм, я там сок видела, отвертку себе забабахаю. Ты чего стоишь, как неродной?
— Что-то аппетита нет. Ты тут не стесняйся, хозяйничай.
Впрочем, замечание было явно лишним. Вот чего-чего, а стеснения Алена не испытывала.
Я ушел в самую дальнюю из комнат и прилег на кровати. Где-то там, в районе кухни и гостиной, мародерствовала моя новая знакомая. Чтобы как-то отвлечься, я вытащил дневник. Хотя бы для того, чтобы вписать всю новую информацию, какую узнал. Спать я сейчас все равно не буду, и так перенервничал. А вот заняться чем-то полезным можно.
Однако листая страницы черной тетради я наткнулся на новую запись. Ну как новую — появилась она явно на седьмом рубце. Я, балбес такой, давненько не заглядывал сюда. Написано было Спешницей, я уже сталкивался с ее крупным почерком без всякого наклона.
«В лесах близ Выборга, во владениях лешего, находится древняя реликвия, за которой так страстно охотятся тверские кощеи. Бог ведает, почему они до сих пор не смогли утащить ее в Тверь. Значит, на то есть свои причины. Я знаю только, что каждый из выборгских, кто пытался узнать побольше об этой реликвии, умер».
После прочтения каждой строки у меня холодело между лопаток. Ох, Спешница, Спешница. Что же ты не отступилась? Ведь явно стала копать в эту сторону, потому и умерла. Причем, как я догадался, тверские кощеи сделали это на расстоянии. Она сама говорила, что ее прокляли.
Первым порывом было сжечь тетрадь, будто я ничего и не читал. Но я понимал, что из этой западни мне уже не выбраться. Тверские думают, что я что-то знаю. Зараза, а теперь я и правда что-то знаю. И в том числе именно благодаря им. Вот не пытались бы меня убить, я бы прочел эту надпись и, может, забил. Хотя кому я вру…
Значит, леший в курсе этой реликвии? Я вспомнил его слова, когда мы прятали клад копши. Что в лесу есть много подобных вещиц, но ожидать от них ничего хорошего не приходится.
Хоть домой едь! Я так разволновался, что даже вспотел. Понятно, что о сне никакой речи не шло. Что еще интересно, со стороны гостиной раздавались приглушенные голоса. Кого это там Алена в гости пригласила?
Оказалось, что никого. Просто моя новая знакомая выполнила план максимум: покушала, выпила две «отвертки», если судить по пустым высоким бокалам из обычного стекла. И шумно посапывала под работающий телевизор. Не храпела, и на том спасибо.
Все-таки у нее не нервы, а стальные канаты, которыми швартуют сухогрузы. Вырубиться на незнакомой квартире после такого — лично я бы не смог.
Спустя час или около того в дверь позвонили. Я пошел открывать без всякого страха. Если бы кто-то хотел мне навредить, то вряд ли явился столь явно. К тому же, печати никуда не делись.
За дверью оказался Леопольд со своим неизменным выражением на лице: «Как же меня это все задолбало».
— Собирайтесь, Матвей, вас ожидает воевода.
Ох, меняются города, но в моей жизни есть хоть какое-то постоянство — получать по ушам от местного управляющего. Но можно сказать, что мне повезло. Могли потащить и к Великому Князю.
Я схватил рюкзак, обулся и был тут же остановлен ведуном.
— Оба собирайтесь.
— В смысле оба?
— Пустомелю тоже бери. Ее судьбу решать и будут.
Хорошая новость — по всей видимости, мне ничего особенного не грозит. Плохая — судя по тону Леопольда, достанется Алене.
Пришлось возвращаться и будить девушку. Точнее, пытаться. Алена бурчала под нос, отмахивалась руками и категорически отказывалась ехать к воеводе. Первым не выдержал Лео. Он, сохраняя свое невозмутимое выражение лица, сходил на кухню, набрал воды и спокойно вылил ее на девушку.
— Ты охренел! — тут же полетел кулак мне в скулу. Отшатнуться удалось в последний момент.
Правда, увидев пустой стакан в руке Лео, девушка как-то сразу подостыла. Лишь недовольно принялась вытирать рукавом лицо.
— Алена, нам надо ехать к местному воеводе.
— К кому? — неожиданно рассмеялась она. — А чего не атаману?
— У нас нет времени, — спокойно ответил Леопольд. — Либо ты встаешь и едешь сама, либо я потащу тебя силой.
Это не было угрозой, просто констатацией факта. И что интересно, я вдруг осознал, что с Аленой нужно общаться именно в подобном тоне. Что, конечно, шло вразрез с моим воспитанием. Однако девушка понимала такой язык наиболее доходчиво. Или дело было еще и в убедительности говорящего?
Снаружи нас ждал «Гелендваген» с водителем. Тоже рубежником, пусть и ивашкой. Леопольд неожиданно посадил Алену на переднее сиденье, а сам устроился со мной позади. И неслучайно. Как только мы тронулись, он стал говорить.
— Так…Слушай внимательно, Матвей, будет Поверенный от Профсоюза нечисти, поэтому ты должен отвечать четко и без ошибок.
— Кто будет?
— Их представитель. Суккубат вовремя вносит взносы в казну, почти не нарушает закон и ведет себя относительно пристойно. Они очень недовольны тем, что их инкуба убили. Хорошо, что ты почти сразу сообщил мне об этом, мы успели подготовиться.
Я слушал его и пытался не удивляться. У них тут у нечисти Профсоюз? Помнится, когда я убил анцыбала, хватило небольшой фальсификации и моих слов, чтобы убедить воеводу в невиновности несчастного рубежника. Ну, еще пришлось пообещать откупиться от Водяного Царя. Видимо, здесь нечисть вовремя поняла, что если она будет действовать разобщенно, то в конечном итоге бедолаг раздавят. Хотя чего я хотел — недаром Санкт-Петербург город трех революций.
— Так… — продолжил Леопольд. — Убитого инкуба звали Григориан. И он ранее был замечен в агрессивном отношении к нечисти. Что нам только на руку. Скажешь, что он просто набросился на тебя, поэтому ты был вынужден защищаться. К тому же, это не так уж далеко от истины. О том, что ты попытался помешать ему утащить девицу говорить не стоит.
— Потому что он был в своем праве, — догадался я.
— Именно, — кивнул собеседник.
Жалко, что у чужан нет своего профсоюза.
— У нас два свидетеля, у них никого. Все будет довольно просто, — пообещал Леопольд.
— Хорошо, а что с Аленой?
Я понял, что задал самый важный вопрос за сегодня. Потому что этот мужественный и гордый мужчина неожиданно нахмурился. А после совершил и вовсе немыслимое, начертил какую-то форму и вложил в нее хист. Судя по исчезнувшим посторонним звукам, нас теперь никто не слышал.
— Ты рубежник, это одно, к тому же не самый последний, ведун. Тебя мы по-любому не отдадим, — скороговоркой произнес он. — А она не просто чужанка — пустомеля. Их никто не любит. Они и не наши, и не их. Застряли где-то посередине…
— Что с ней будет? — спросил я еще раз.
— Нечисть захочет отомстить. Так сказать, сорвать на ком-то злость. Кровь за кровь, понимаешь.
— Леопольд, что с ней будет⁈ — уже сжал желваки я.
— Да ничего, воевода возьмет обещание держать язык за зубами и отпустит. И тогда Суккубат рано или поздно с ней расправится. Если она не согласится, то воевода упечет ее в чужанскую больницу для душевнобольных. Оттуда она уже не выйдет.
— Замечательно! — скрипнул зубами я.
Нет, мне не сказать чтобы Алена очень сильно нравилась. Она хамоватая, с ужасным характером, но ведь это попросту несправедливо. В чем она виновата? Что оказалась не в том месте не в то время? И теперь два варианта: либо она умирает, либо едет в дурку. Хотелось крикнуть: «Какая дурка, вы че, угораете?».
— Леопольд, неужели нет никакого третьего варианта?
— Зачем тебе это, Матвей?
— Потому что она попала в эту фигню из-за меня. И я должен сделать все, чтобы она вышла из этой ситуации с минимальными для себя потерями.
Телохранитель посмотрел на меня серьезно и невероятно внимательно. Даже не как на идиота, скорее сочувственно. А потом, не меняя своей перманентно грустной интонации ответил.
— Так… Вариант есть, но боюсь, он тебе не очень понравится.
Глава 5
Что нас везут в местное Подворье, я понял сразу, как только мы пересекли Фонтанку и свернули с Лермонтовского проспекта. А чуть позже, когда мы определились с главными пунктами нашей программы, это подтвердил и Леопольд. Вообще, он мне понравился.
Во-первых, телохранитель без всяких заморочек разрешил называть себя Лео, Леша или Леня. Он так и сказал: «Как тебе будет удобно».
Во-вторых, несмотря на имитацию человека с полным эмоциональным выгоранием, Леопольд, казалось, был невероятно заинтересован в моей судьбе. Он постоянно задавал наводящие вопросы, предлагал возможные варианты и вообще участвовал в диалоге, а не просто отбывал номер.
В-третьих, Лео создавал впечатление нормального мужика. Каждая женщина за сорок знает, что найти нормального мужика довольно сложно. А если сузить фильтр до «искать среди рубежников», то и вовсе нереально.
Как известно, мироздание пытается все уравновесить вокруг себя. К примеру, оно выдало вменяемого рубежника, поэтому сразу в нагрузку мне досталась Алена. Вот договориться с ней оказалось сложнее всего.
В какой-то момент я был уже готов плюнуть и согласиться на то, чтобы ее прибила нечисть. Прямо при мне. Привязали бы эту красавицу к бэккахестам и те убежали в разные стороны или анчутки уволокли в болото к анцыбалам. Даже удивительно, что Алена вызывала настолько яркие эмоции.
Однако что-то разумное внутри этой взбалмошной головы было. Потому что девушка явно заметила, что я начинаю походить на старый чайник, который закипает на газовой плите. Поэтому немного помялась и великодушно согласилась на мое предложение. Правда, с таким видом, словно это она сделал мне одолжение, а не я ей.