Кстати, на фоне всей грязи и бедности меня просто поразила таверна. Когда мы вошли внутрь, то я еле сдержал удивление. Нас встретили аппетитные запахи и на удивление чистый зал. Пять светильников, висевших под потолком, ярко освещали его. По мне это было наверно самое чистое место в деревне. Таверна была практически пустой. Лишь за крайним столом сидела небольшая компания мужчин, которые украдкой посмотрели на нас, но их глаза округлились увидев, что с нами в таверну вошла кентавриха. По-моему, это стало для них величайшим шоком в жизни. Тем не менее, амуниция и одежда на мне и моем отряде были не из дешевых для данного этапа игры. А невозможность увидеть наши уровни остудила их горячее нескрываемое желание показать новоприбывшей кентаврихе ее место. Поэтому они вернулись к своему занятию, которое состояло в употреблении спиртных напитков. Мы устроились за свободным столом. Харония просто присела на пол. С ее ростом, стул ей точно не требовался.
К нам подошел трактирщик, толстый мужчина с лоснящейся от пота лысиной по имени Асий. Правда, аж шестого уровня, что для такой вшивой деревеньки было слишком круто, на мой взгляд.
— Что желаете, дорогие гости? — осведомился он и, к моему изумлению, совершенно спокойно посмотрел на Харонию, которую все происходящее мало напрягало, если судить по ее надменно-безразличному виду.
— Комнаты у вас есть? — спросил я.
— Лучшие господин! — расплылся тот в улыбке. — Сколько вам нужно?
— Две комнаты. Одну для нее. — Я кивнул на Харонию. — Вторую — на четверых. Есть такие?
На некоторое время трактирщик завис. Все его внимание было приковано к кентаврихе. Та же безразлично смотрела на него. Надо отдать должное Асию, он быстро отошел и взял себя в руки. Надо же…. Видимо, прибыль перекрывает любые предрассудки.
— Для вашей спутницы, — запнулся он. — Я могу выделить отдельную комнату… за 20 эрос.
— А для вас господин, — на лице трактирщика появилось подобострастное выражение, кстати, перед этим он успел пробежаться по моим спутницам масляным взглядом. Но я уже к таким взглядам привык. Не стрелять же теперь в каждого второго или каждого первого встреченного нами мужчину? Да, и мои девушки научились просто игнорировать их. — Только лучшее! 40 эрос за сутки. И у вас будет прекрасная комната, просторная… в которой есть бочка с водой и туалетные принадлежности. Вам понравится.
— Отлично… — подтвердил я. — Ну, и конечно нам нужна еда…
— Побольше и повкуснее… — вмешалась Фемида, с полного согласия Эль. Мурка лишь кивнула. Харония повторила ее жест
— Несите все лучшее… и вина… — распорядился я. — И если хотите еще подзаработать, мы приглашаем Вас за наш столик через полчаса…
— Конечно, господин, — я заметил, как глаза у трактирщика загорелись ожиданием прибыли.
Через десять минут нам принесли еду, в который раз поразив меня ее качеством. Все было вкусно, и сделано явно из свежих продуктов. Да, и вино оказалось весьма недурным. А потом появился и сам трактирщик, который с моего согласия сел за стол напротив меня. Девушки же продолжали заниматься едой, не обращая на того никакого внимания.
— Чем могу вам быть полезен, господин? — преданно посмотрел на меня Асий, когда десять эрос исчезли в его карманах.
— Расскажи-ка мне, уважаемый Асий, кто у вас в регионе самый сильный, — я не стал ходить вокруг, да около, а спросил самое важное в лоб. — И вообще, как обстановка? Кто с кем воюет, и все такое… сам понимаешь. Мы — не местные, поэтому нам все интересно. А ты, я уверен, все знаешь…
— Зачем это вам, благороднейший? — осторожно уточнил он у меня. — Я, конечно, благодарен за Вашу щедрость, но наша деревня, хоть и свободная, но входит в Спарту на правах вассала. А у царя Леонида — тирана Спарты везде шпионы. Я не хочу оказаться на виселице…
— А что такого преступного, если ты поведаешь любопытному страннику, что у вас происходит в регионе? — искренне удивился я, достав из кармана еще монету.
— Возможно, Вы и правы, — вздохнул он, но еще пять эроса развеяли его сомнения.
— Вижу, что вы здесь новенькие, — кивнул тот. — В нашем регионе, если не считать нас, местных, несколько крупных союзов деревень. Крупнейший — это Спарта, наверное. Им правит самый сильный царь Леонид. По крайней мере, пока еще он не проиграл ни одного сражения среди игроков. В Спарту входят восемь деревень. Есть и другие союзы. Также, есть независимые деревни в регионе, которые соблюдают нейтралитет, как например наша, но таких деревень мало…
Я понимающе хмыкнул. Кому, блин, нужна такая деревня? В нее надо вкладывать средства и повышать уровень. Видимо, местные правители слегка зажрались. А вот мне то она нужна? В том, что я могу захватить эту деревеньку, я не сомневался. Что ж судя по всему, действительно, придется. Нужна же отправная точка в этом регионе. К тому же я неплохо собрал Эрос. Да, и после захвата появится связь с моими деревнями в регионе Филиппа. Надеюсь, что Тимолеонт сдержит свое обещание защитить мои деревни….
Тем временем, трактирщик отхлебнув из кубка поставленного перед ним служанкой, продолжил:
— Самые крупные противники Леонида — союзы деревень Фессалия и Эпир. Поодиночке — они слабее Спарты, но благодаря помощи друг другу, пока способны противостоять Леониду, который после кровопролитного сражения у Ларисы, столицы Фессалии, месяц назад, успокоился.
— То есть, он потерпел поражение? — уточнил я. — Но ты говорил…
— О поражении Леонида я не говорил, — поправил меня трактирщик. — Там была, можно сказать, ничья. Ни одна сторона не победила, и Леонид отступил. Но все это временно. В воздухе сейчас вновь пахнет войной. Вы же наемники? — он пристально посмотрел на меня.
— С чего ты это решил? — удивился я.
Глава 5 Захват Ксанти
— А кто же Вы еще? Вы — игрок. Учитывая, что я не могу разглядеть Ваш уровень, то Вы — опытный и сильный высокоуровневый воин. У нас такие сразу в наемники идут… Да, и Ваши спутницы невероятно сильны… думаю, в любом союзе вас оторвут с руками.
— Логика твоя понятна, — хмыкнул я, покосившись на своих спутниц, которые закончили с трапезой и теперь, потягивая вино, безэмоционально слушали наш разговор. Их лица не выражали эмоций до тех пор, пока девушки не почувствовали мой взгляд и повернулись ко мне в ожидании приказов. Ну, просто идеальные партнеры! — Но ты немного неправ. Я — игрок, но не наемник. Скажи-ка мне лучше, ты же не простой трактирщик, так?
Ну, а что. По всему было видно, что не похож этот мужик на обычного кабатчика. Другой он, вот я и попробовал ткнуть пальцем в небо… Взгляд Асия немедленно, но невозмутимо изменился и стал каким-то колючим.
— Может, Вы и правы, — тихо произнес он.
— Тогда, к чему нам эти словесные кружева. Давай, прямо говори. Я же вижу, у тебя есть, что сказать! — Пошел я в атаку, почувствовав слабину оппонента.
— Вы проницательны, Арес, — кивнул мой собеседник, еще раз оглядел нас и, похоже, решился. — Я представляю Спарту в лице царя Леонида.
— И что же представитель сильнейшего союза делает в таком клоповнике, как Ксанти? — улыбнулся я.
— Это — практическая приграничная деревня, достопочтенный Арес, — пояснил он. — Здесь первыми могут появиться перспективные наемники из местных, и вообще интересные люди. Например, я впервые вижу игрока из другого региона. А куда все новые люди направляются первым делом? В таверну…
Понятно. Рекрутер. Этакий командированный хедхантер Спарты. Грамотно, ничего не скажешь. Но раз пошел такой откровенный разговор, то надо расставить все точки над «и». Однако, в этот раз меня опередили.
— Если Вы — не наемник, то тогда можно поинтересоваться Вашими дальнейшими планами? — прищурившись, спросил трактирщик. — Может, я буду Вам полезен чем-то?
Проницательный, чертяка. Хороших агентов держит у себя на службе Леонид. Сразу определил, что высокоуровневый игрок, который вылез из своей деревни в поле (а высокоуровневый игрок не может не иметь своей деревни), вместе с тем, не ставший наемником, не имеет хороших мотивов. Однозначно. И я решил воспользоваться его проницательностью, чтобы перетянуть на свою сторону.
— Я собираюсь захватить Ксанти, это мой план на завтра… — невозмутимо ответил я.
После моих слов повисла пауза. Асий, не веря, смотрел на нас. Мои спутницы по-прежнему были невозмутимы, а я просто попивал вино. Пришел в себя трактирщик через несколько минут.
— Вы смогли меня удивить. И я вижу, что намерения у Вас серьезные. Но зачем Вам эта деревня, как Вы сказали, клоповник. Видите же ее уровень… Тем более, деревня неигровая, здесь нет ежедневного прироста населения.
— Надо с чего-то начинать, — пожал я плечами. — Здесь будет мой плацдарм. Так что, ты поможешь нам?
— Почему Вы решили, что я Вам помогу? — как-то ненатурально удивился Асий, но я-то знал, что он все понял. Но могу и вслух повторить.
— Ну, или я отправлю тебя на перерождение. Ты должен понимать, что никто тебе не поможет…
Мои спутницы поддержали меня и улыбнулись после этих слов. Асий же сразу побледнел и вздохнул.
— Не надо мне угрожать, не зачем. Я все прекрасно понимаю. И вполне возможно, что даже Вам помогу… один вопрос…
— Давай, — махнул я рукой.
— Конечно, я не могу говорить за своего повелителя, но Вы вызываете во мне доверие Арес. Я вижу в Вас перспективного человека. Такие люди нужны Спарте.
— О моем присоединении к Леониду не может быть и речи, только союз… — сразу осадил я агента.
— Союзники тоже нужны, — пожал он плечами. — Я же не смогу Вам помешать совершить задуманное… значит, проще договориться.
— Хмм, тогда расскажи, кто вообще охраняет эту деревню?
— Два десятка гоплитов, из которых трое призывателей, да, староста со своей семьей. Старосту выбирали три года назад, но на самом деле выбрали тирана. Сами видели, что в деревне творится. Так что, бунт — просто дело времени.
— Что ж, если так, то думаю, проблем с захватом не будет. А в чем твоя помощь будет заключаться?