– Вас что же, не просветили? – не унималась “простодушная” ковбойша.
Эв смутилась и пожала плечами.
– Вашим делом занимался мой папа, однако он заболел. Его партнёр, мистер Голдберг, кратко сообщил мне суть дела. Я собиралась внимательно прочитать документы в самолёте. А затем сообразила, что положила бумаги в сумку, которую забрали в багаж. С собой у меня была только копия письма. Словом, сейчас у меня в голове такой туман! Сначала-то должен был ехать мой папа. – Эв развела руками. – Я не думала, что в данных обстоятельствах это имеет значение.
– Ничего себе адвокат, – буркнула Климентина.
– Я думала, что вы беспомощная старушка! – выпалила Эв. – Того же возраста, что и ваша тётя. Мне казалось, вы очень обрадуетесь деньгам. Я не ожидала…
– …Встретить тут индианку? – хохотнула наследница и блеснула голубыми глазами.
Эв рассеянно потёрла лоб.
– Извините, – пробормотала она. – От ваших шуток в моей голове сплошной кавардак. Давайте поговорим завтра, после того, как я прочту бумаги. Тогда и объясню вам всё в наилучшем виде.
Неожиданно на лице Клим появилась нормальная человеческая улыбка.
– Вот и ладно. – Она помолчала и виновато добавила: – Вероятно, я не совсем справедлива к вам.
Эв ожидала чего угодно – смешков или издёвок, язвительных замечаний относительно своей профпригодности, лишь не этих слов, прозвучавших как извинение.
Они застали девушку врасплох.
– Есть немного, – растерянно произнесла она.
– Там телефон. – Климентина махнула рукой в угол комнаты. – Если хотите, можете позвонить невесте.
– Нет! – решительно отказалась Эв. – Не хочу. – Девушка проглотила ком в горле, пытаясь совладать с собой. – То есть, – запинаясь, произнесла она, – я хочу сказать, что вовсе не к спеху.
Климентина пристально смотрела на неё взором, от которого не могло ускользнуть ничего.
– Чего вы так боитесь, Эв?
– Я не боюсь.
То ли от горечи, то ли от усталости голос её прозвучал глухо.
– Ваши руки трясутся, а глаза как у затравленного зверька, – заметила она. – Я бы сказала, что налицо все признаки страха.
Эв ничего не ответила, зная, что не сумеет побороть предательскую дрожь в голосе.
– Знаете, – продолжала Уолкер, – мне почему-то кажется, что вы откуда-то сбежали.
– Нет! – возразила Эв.
Клим пристально посмотрела на девушку и, прежде чем та смогла остановить её, подняла с пола сумку Эв.
– Что… что вы делаете? – задыхаясь, спросила она.
– Проверяю, – отозвалась Уолкер. – Вы против?
– Отдайте сумку, – выдавила Эв.
Климентина безмолвно скользнула по гостье взглядом, раскрыла замок сумки и вывалила её содержимое на диван.
– Как вы смеете? – яростно вскричала Эв, ловя катящийся по подушке блеск для губ
Уолкер поймала гостью за руку и просмотрела цвет блеска через прозрачную тубу.
– Не ваш оттенок, – тоном знатока, заявила она.
Эв покраснела, а Клим, протянув руку, осторожно обвела её губы пальцем.
– Это коричневый оттенок, – невозмутимо констатировала Климентина.
Эв обомлела, уставившись на неё и не зная, что и подумать по поводу столь неожиданного жеста этой бесцеремонной особы. А та как ни в чём не бывало принялась изучать содержимое сумки. Нелепость, конечно, но Эв не могла не признать, что Клим действует на неё просто обезоруживающе.
– А вы много понимаете в косметике? – фыркнула девушка, кладя блеск в сумку. – Или вы заказываете последние новинки для себя?
Климентина улыбнулась.
– Неплохая мысль, – осклабилась она, а её длинные пальцы выловили из горки вещей помятое фото.
– Не смейте трогать! – завопила Эв, пытаясь отобрать фотографию. – Кто дал вам право?
Женщина отвела руку девушки и смерила самодовольным взглядом.
– Вы заявляетесь в незнакомый дом среди ночи и ещё спрашиваете, какое я имею право? – Клим покачала головой. – Я осторожна, мисс. Когда неизвестные сваливаются как снег на голову, мне хочется убедиться в том, что они именно те, за кого себя выдают.
– Говорю же вам, что я адвокат, – начала гневаться мисс Блай.
– Успокойтесь, я почти поверила, что вы именно та, за кого себя выдаёте. – Её глаза остановились на сердитом лице Эв. – Жаль, что вы не можете быть так же уверены во мне.
– Но вы ведь Климентина Уолкер? – неуверенно проговорила она.
– Вы так думаете, потому что я вам это сказала, – заметила она. – Может, я только что убила настоящую Климентину Уолкер из-за её наследства. Всего-то за минуту до того, как вы постучали в дверь.
– Не говорите глупостей, – отрезала Эв, – водитель знала, кто вы.
Уолкер серьёзно смотрела на неё.
– Логично. Да, я не убийца и не маньячка. А прочие пороки? Вы же меня совсем не знаете.
Эв пронзил настоящий страх. Ведь всего пару минут назад она и впрямь подумала, что перед ней тёмная личность.
– Вы… Не может быть, что вас только что освободили из колонии. Нет же?
На лице Клим отразилось такое неподдельное изумление, что Эв почувствовала облегчение.
Почему-то сознание отвергало мысль о том, что она преступница.
– Нет, я лишь вчера освободилась от совсем других дел, – загоготала она. – Но это хорошо, что у вас всё-таки возникают некоторые сомнения насчёт незнакомцев. Вот и обо мне вам ровным счётом ничего не известно.
– Фрида сказала мне по дороге, что вы заядлая лошадница, – возразила Эв и робко добавила: – И неплохая наездница, несмотря на вашу внушительную комплекцию.
Лицо Клим смягчилось, и дыхание Эв перехватило, когда она обратила на неё свой гипнотизирующий взгляд.
– Фрида тоже была неплохой наездницей, – заметила она. – Но вам почему-то не захотелось провести выходные с ней.
Мисс Блай молчала. Сказать ей было нечего, ведь Клим совершенно права. Да она, должно быть, чокнулась, когда понеслась очертя голову в эту глушь, но у неё не было другого выбора. А теперь уже не понимала, чего надеялась добиться внезапным бегством. Но уж, конечно, совершенно не представляла, что встретит тут потрясающе красивую женщину, речь которой спокойна и логична, а мысли ироничны и остры. Красавица тем временем разглядывала фото.
– Это и есть невеста? – спросила она.
Эв молча кивнула.
– И как вы доверились девке с такими злобными глазами и узкими губами?
– Это вас не касается! – вырвала фотографию Эв.
Климентина уставилась на девушку с сардонической усмешкой.
– Если вы считаете её такой замечательной, почему же не хотите ей позвонить?
– Я… мы… – начала уже Эв и, смутившись, замолчала.
– Размолвка влюблённых лесбиянок? Проблемы перед свадьбой? – полюбопытствовала Климентина.
Эв уже подумала, а не рассказать ли ей правду, но вовремя спохватилась. Не стоит.
Слишком больно было вспоминать о том, что произошло в Чикаго, а тем более – описывать все эти передряги незнакомке. Девушка покачала головой.
– Мне бы не хотелось говорить об этом.
Брови собеседницы вопрошающе поднялись.
– Хотите, чтобы она подумала над своим поведением?
Эв раскрыла рот от удивления: всё-то эта женщина понимает.
– Нет, – торопливо соврала она, – просто не хочу, чтобы она знала, где я.
В глазах Клим появилось торжествующее выражение. Словно она заглянула прямо в её душу и пришла в восторг от увиденного.
– Хорошо, Эв Блай, адвокат, – произнесла она. – Я заключу с вами сделку.
– Сделку? – неуверенно переспросила та. – Но мне как адвокату вовсе не пристало вступать в сделки с клиентами.
– Не думаю, – возразила Уолкер. – Как же иначе вы дотянете до вторника?
– Вы могли бы подвезти меня в город, – ухватилась за спасительную мысль Эв. – Если бы были так добры, – добавила она, заметив в глазах женщины раздражение, вызванное её просительным тоном. – Я могла бы остановиться в одной из гостиниц, они просто запишут все издержки на мой счёт, а я уплачу, когда откроются банки. К тому времени мне переведут деньги.
– Не похоже, чтобы я что-то извлекла из нашего знакомства, – задумчиво отозвалась Уолкер. – Кроме запоздалого удовлетворения от того, что напомнила вам о кое-каких манерах.
– Вы получите наследство, – огрызнулась Эв. – И довольно приличное к тому же. Чего вам ещё надо?
– Домоуправляющую, – бесхитростно ответила Климентина.
– Так теперь она вам по средствам, – заметила Эв, ещё не ощущая подвоха и даже не предполагая, что услышит вслед.
Климентина кивнула, глаза её потеплели.
– Верно. Но, полагаю, мне больше по душе задуманная сделка. Я нуждаюсь в домоуправляющей сейчас, пока не появится новая на следующей неделе. Дом в полном беспорядке, к тому же мне надоела своя стряпня.
Эв резко поднялась, настороженная её объяснениями и тем, как она смотрела на неё.
– Погодите, – сказала она, – если вы действительно предлагаете мне то, что я сейчас услышала…
– Вот именно, – согласилась Уолкер. – Вы можете заменить домоуправляющую до того, как кончатся праздники. Ни в один отель в городе вас не пустят, пока вы не предъявите кредитку. Так что я оказываю вам большое одолжение.
– Ничего себе одолжение! – фыркнула Эв.
Лицо Климентины оставалось невозмутимым.
– Уж поверьте мне, дамочка. В качестве оплаты вы можете ночевать и питаться тут, а ещё я отвезу вас во вторник в Беллингс, чтобы вы сели на самолёт. Или даже вы можете отдать мне бумаги и отправляться прямо сейчас.
Взгляды собеседниц пересеклись.
– Да вы самая нахальная особа из всех, кого я встречала! – взорвалась Эв.
– А вы неразумная, – отозвалась Уолкер.
– Но через неделю венчание, и я…
– Обещаю, что вы вернётесь к сроку, – прервала девушку женщина. – Кроме того, – добавила она невозмутимо, – у вас появляется великолепный шанс припомнить все маленькие домашние обязанности. Думаю, ваша будущая супруга это оценит.
Мисс Блай сердито воззрилась на свою бесцеремонную клиентку.
– Я достаточно квалифицированный адвокат, – выпалила она. – И не собираюсь тратить время на то, чтобы застилать постели и готовить обеды супруге, вам или ещё кому.