Американские медики Майкл Миллер (Michael Miller) и Уильям Фрай (William Fry) обнаружили, например, что эндорфины, выделяемые мозгом в ответ на смех, вызывают появление оксида азота, который запускает целую серию цепных реакций, таких, как расширение артерий и сокращение слипания пластинок в крови, снижая, таким образом, потенциальный риск возникновения сердечно-сосудистых заболеваний.
Кроме того, стало известно, что чувство радости положительно влияет на иммунную систему. Ли Берк (Lee Berk), президент Музыкального колледжа в Беркли, вместе с другими исследователями обнаружил, что смех позволяет повысить эффективность действия различных антител и естественных клеток-киллеров, защищающих организм от болезней. Физический любовный контакт также оказывает мощное воздействие на здоровье: объятия партнера повышают уровень окситоцина, известного как «гормон любви», стабилизируют давление и успокаивают нервную систему.
Гюнтер Кройтц (Gunter Kreutz) и другие исследователи из Университета имени Карла фон Осецкого в Ольденбурге, Германия, обнаружили, что хоровое пение оказывает благотворное воздействие как на душевное состояние, так и на состояние здоровья в целом.
Из их эксперимента следует, что совместное пение не только повышает настроение, но также повышает уровень иммуноглобулина А, антитела, которое «специализируется» на борьбе с внешними патогенными агентами, такими, как бактерии.
В этом движении химических медиаторов есть два органа, исполняющих главные роли в сохранении баланса и, более того, в поддержании здоровья и психологической стабильности. Это кишечник и сердце.
Может показаться, что эти органы имеет между собой мало общего и еще меньше с мозгом; тем не менее недавние открытия в нейробиологии показали, что они обладают развитой нервной системой, роднящей их.
Проведенные исследования показали, что эти внутренние органы обладают удивительным уровнем памяти и интеллекта; кроме того, возросшее число экспериментальных данных подтвердило, что эти два мозга «серии Б» глубоко вовлечены в процесс контроля и управления многочисленными ментальными и физическими функциями.
Не следует забывать, что кишечник — это электростанция нашего организма: вся энергия тела проистекает из правильного функционирования внутренних органов. Один только мозг потребляет около 25 % всей энергии, необходимой телу, поступающей именно из «трубопровода», заключенного в нашей брюшной полости.
Таким образом, жизненно необходимо поддерживать хороший кишечный баланс, чтобы оставаться здоровым как физически, так и ментально.
Как мы увидим в дальнейшем, кишечные пробиотики способны воздействовать на мозг, так что их даже используют в лечении таких заболеваний, как депрессия или тревожность.
Эти же самые бактерии оказываются в состоянии влиять на здоровье сердца, изменяя массу тела, уровень триглицеридов и холестерина.
Об этом свидетельствуют исследования, проведенные Джингьян Фу (Jingyuan Fu), доцентом, преподавателем генетики в Медицинском центре университета в Гронингене, Нидерланды. Ученые рассмотрели сравнительные данные примерно 900 участников, мужчин и женщин. Возраст участников колебался в пределах от 18 до 80 лет.
Кроме того, был сделан анализ их фекальной микрофлоры с целью идентифицировать различные штаммы бактерий, а также состав колонии микроорганизмов, характерный для каждого респондента.
Добровольцы заполнили опросники, касающиеся их диеты, повседневных привычек, медицинской истории и лекарств, которые они принимали, всех факторов, способных повлиять на количество и тип кишечной флоры.
Исследователи идентифицировали внутри пищеварительного тракта человека 34 микроорганизма, способных оказывать влияние на вес тела и липиды в крови.
Кроме того, они выявили взаимосвязь кишечных бактерий, уровня триглицеридов (жиров), холестерина и веса — все потенциальные факторы риска возникновения сердечно-сосудистых заболеваний.
В среднем мозг содержит примерно сто миллиардов нейронов, образующих основание нашего сознания, — истинный шедевр «биологической инженерии»! Однако кишечник, орган нашего тела, которому уделяется гораздо меньше внимания, тоже не шутит: более ста миллионов его нервных клеток, собранных вместе, достигли бы размера кошачьего мозга.
Столь недооцененные внутренности находятся в постоянном контакте с мозгом благодаря связи электрического типа, проходящей по блуждающему нерву (что-то вроде кабеля высокого напряжения по всей длине нашего тела, пересекающего многие органы), а также химического типа, посредством производства нейропептидов: считается, что 95 % серотонина (нейротрансмиттера, в основном поступающего в мозг благодаря приему антидепрессантов) производится именно в кишечнике. Большая часть нейротрансмиттеров желудочного тракта занята в процессе пищеварения; тем не менее недавние исследования показали, что осуществляется их постоянное перемещение в направлении мозга, гораздо более интенсивное, чем в обратном направлении.
Другой химический медиатор, нейропептид S (связанный с синдромом раздражения ободочной кишки), и его рецептор были обнаружены в ободочной кишке и в тонком кишечнике; совсем как нейропептид Y, выделяемый пищеварительным трактом, однажды достигнув мозга, начинает играть важную роль в регулировании тревожности, настроения и способности адаптироваться к стрессу.
Та же самая кишечная флора имеет большое значение при эмоциональных и психиатрических расстройствах.
Стивен Коллинз (Stephen Collins) — специалист по гастроэнтерологии при Университете Макмастера в Гамильтоне, штат Онтарио, открыл, например, что штаммы двух бактерий, лактобацилл и бифидобактерий, присутствующие также во внутренних органах человека, снижают беспокойство у мышей.
Коллинз и Премисл Берсик (Premysl Bercik) собрали у беспокойных мышей кишечные бактерии и внедрили их группе «мирных» грызунов. Каков был результат? Эти последние также стали проявлять тревожность.
Исследование, проведенное с людьми, а именно с группой пациентов, страдающих «синдромом хронической усталости» (о котором мы поговорим позже), продемонстрировало, что те из них, кто принимал капсулы, содержащие пробиотики (Lactobacillus casei), три раза в день, почувствовали значительное снижение тревожности по сравнению с теми, кто принимал плацебо.
Сердечная мышца — это один из важнейших органов человеческого тела: она отмечает начало и конец жизни; эмбрион считается живым, когда сердце начинает биться, и жизнь заканчивается в тот момент, когда оно перестает биться.
В этом органе имеется почти два миллиарда мышечных клеток, покрытых густым переплетением нервных соединений, состоящих из более чем 40 000 нейронов и узлов (соединений нервных клеток): сердечные нейроны весьма немногочисленны по сравнению с кишечными, однако их «клубок» переносит в мозг многочисленные сигналы, влияя на его функционирование.
Взаимодействие сердце — разум осуществляется как посредством электрических импульсов (через блуждающий нерв и нервный пучок, чьи окончания погружены в спинной мозг), так и через химические сигналы.
Сердце так же является эндокринной железой: оно выделяет пептиды, регулирующие уровень артериального давления и улучшающие функционирование почек; кроме того, сердце производит окситоцин.
И это еще не всё. Сердце генерирует магнитное поле в пять тысяч раз более мощное, чем создаваемое мозгом.
Наряду с этим эффектом выяснилось, что электрический потенциал, измеренный электрокардиограммой (ЭКГ), будет примерно в шестьдесят выше, чем тот, что производят волны мозга, зарегистрированные электроэнцефалограммой (ЭЭГ).
На основе исследований, проведенных в ХартМет (HeartMath) институте, стало возможным продемонстрировать, что это сильное электромагнитное поле может быть зафиксировано и измерено на расстоянии в несколько метров от тела.
Кроме того, при прикосновении к человеку или при нахождении рядом с ним отмечается передача электромагнитной энергии от одного человека к другому.
Отмечая необходимость проведения дальнейших исследований для оценки эффекта такой передачи энергии, следует отметить большую важность использования этого открытия.
Многочисленные терапевтические практики, такие, как лечебное прикосновение, Ки-гонг и практика рейки основываются на предположении, что можно получить лечебный эффект непосредственно посредством обмена энергией. Исследование этих методов, однако, показало, что электромагнитное поле ладоней значительно слабее по сравнению с сердечным.
Биологи Шьен Шин-Хсьянг (Chien Chin-Hsiang) и Джулия Цу-ей (Julia Tsuei) из Национального университета Янг-Минга вместе со своими коллегами проанализировали изменения инфракрасного излучения, измеренного на ладони руки специалиста по Ки-гонг — восточной практике, восстанавливающей баланс и энергию (именно Ки) в организме.
Из этого исследования вытекало, что наложение рук мастера на клеточную культуру в пробирке приводило к изменению роста клеток: синтез ДНК повышался на 10–15 % в течение суток, синтез белка — на 3–5 % через два часа «облегченного» воздействия Ки, способствующей регенерации. За такие же периоды времени «задерживающая» Ки, вызывающая торможение, напротив, приводила к замедлению синтеза ДНК на 20–23 % и к снижению синтеза белка на 35–48 %.
Как уже было сказано, при сегодняшнем состоянии исследования мы не можем утверждать с уверенностью, что то же самое происходит с магнитным полем сердца, хотя это представляется вполне вероятным.
На самом деле важно то, что психологические проблемы зарождаются в организме при посредничестве особых нейропептидов и возбуждении нервных волокон, вызывающих изменение параметра, известного как вариабильность сердечного ритма, или ВСР.
Эта аббревиатура обозначает интервал, проходящий между двумя ударами сердца: если находимся в опасности, то сердце бьется чаще, если мы спокойны, то его удары становятся реже.