Встретятся они дальше, по дороге к тому самому городку, где бились с мусульманским эмиром.
Сомохов и валлиец выехали немедля.
Остальные тронулись в путь спустя час. Вьючили лошадей, разбирали прихваченное из будущего оружие. Костя, попрощавшись с полученным от Тоболя ТТшкой, деловито чистил второй калаш и только извлеченный из сумок новенький "Смит-Вессон" 625. Его старый "спортивный 17 модели" лежал рядом. Легкий и удобный он прекрасно зарекомендовал себя, но уж очень легковаты оказались пули. Иной раз всадишь две-три в грудь врага, а тот все еще пробует мечом махать. У нового "Смитти" количество патронов в барабане было поменьше, зато калибр 45. Свинец не просто пробивал любой доспех, но еще и сносил противника. Второй такой же револьвер висел на боку у археолога, третий запрятан в недрах припасов. При выборе руки тянулись взять автоматику, "Вектора" или "Гюрзу", но не хотелось шокировать потомков гильзами на месте боев одиннадцатого века.
Пока Костя опоясывался щегольским "ковбойским" поясом с кобурой на бедре, Игорь набивал магазины калаша патронами. Доспехи, выкованные и отлитые для Горового, ему отлично подошли. К автомату Тоболь вооружился прихваченными из капища саблей и секирой. Выглядел бы бизнесмен грозно, если бы впечатление не портила озорная радость на лице.
Гарет и Чуча помахивали новенькими мечами. Здешние экземпляры принято было ковать из нескольких кусков железа, закаляя для общей гибкости только кромку. Клинки из сплавов будущего, способные рубить полусырое железо, как масло, сохранять заточку из боя в бой, казались кнехтам даром богов. Да еще мастер украсил их вязью и знаком креста. Чем не мечи-кладенцы из рассказов бродячих жонглеров? Костя даже засомневался, стоит ли доверять такое добро рядовым воинам – слишком велик соблазн раствориться в ночи. Решил рискнуть. Тем более, что лучники недавно с честью выдержали испытание на верность.
Чуче кроме меча вручили спортивный арбалет Тоболя, прихваченный бизнесменом на "поиски сокровищ". Кати сжимала старый проверенный десятизарядный "Смит-Вессон" 17 модели. Наталье Алексеевне Костя неодобрительно посматривала на девушку, но в приготовления к походу и распределению оружия не вмешивалась. Слишком велики были впечатления для обычно словоохотной старушки.
Два примкнувших к ним добровольца кнехта отзывались на Клод и Фарн. Оба – щуплые, потертые, немолодые, но жилистые и выносливые, как мулы. По их словам, от рыцаря Тимо они видели только хорошее, а то, что его обвиняют, так это дело церкви будет – разобраться. А их дело – служить тому, кто дал им приют. Своими словами это выглядело как "Да что мы… На кой? К нам Тимо, как к своим, а мы же, что? На его потом и… того?". Звучало, конечно, косноязычно, но достоверно и натурально. Малышев поверил, Сомохову же было не до пришлых помощников – ученый сортировал книги, потом и вовсе ускакал с Ходри. Лишь Гарету новые спутники не понравились. Рыжеволосый лучник хмурился при виде парочки, но свары не затевал и выяснять отношения или расспрашивать не лез.
4.
Внимание, которое оказывали гаги, подгоняло лучше всяких надсмотрщиков. Никому не хотелось остаться вблизи от капища, когда зайдет солнце. Слишком много накопилось счетов у жителей подземного мира к тем, кто торопливо привязывал сумки и рюкзаки к седлам.
Две лошадки, груженные припасами, должны были везти еще и женщин. Наталья Алексеевна, непривычная к верховой езде, просилась вниз, но идти пешком по камням старушка долго не смогла бы. Канадка, выглядевшая после смерти брата потерянной, идти могла, но тут уж русичи решили поберечь девушку. Уж очень отрешенной она выглядела – как бы не сверзилась в расщелину или провал.
Гарет, получивший в подарок старую кольчугу Малышева, ушел в головной дозор. За ним в метрах пятидесяти шел Тоболь с автоматом, Клод и Фарн вели лошадей. Костя и Чуча прикрывали тыл. Узкая тропа не позволяла отрядить кого на фланги, но она же и обезопасила караван от нападения сбоку. Крутой склон и отвесная скала не самые удобные места для засад. Опасаться надо было открытых проплешин и нависающих кустарников.
…Первым выдохся Игорь. Малышев, привычный к длительным походам, как-то и не принял во внимание, что бизнесменам, в общем, не свойственна тяга к прогулкам. Уже через километр Тоболь начал притормаживать и сбавлять темп. Сначала на спину лошади перекочевали запасные магазины к автомату и секира, потом трофейная сабля, последним на луку седла повесили шлем.
Костя оставил место в хвосте отряда на арбалетчика и перебрался к товарищу:
– Ты как? Еще идти можешь?
Игорь, явно собравшийся расшнуровывать сложный доспех, стушевался.
– Костя, я идти могу и день и два, – Тоболь дышал тяжело и слова ему давались с трудом. – Но тянуть на себе еще и гору железа – это для меня пока реальный напряг.
Малышев помог расстегнуть крепление панциря. Выкованные в будущем точные копии доспеха пятнадцатого века, действительно, тяжеловаты для пешей прогулки. Ну, так ведь и на них из тех доспехов едва ли половина – краги, пластроны, закрывавшие бедра, налокотники даже не распаковывали. Правда, и с тем, что одето, выглядели русичи для непривычных к цельным доспехам латинян, как экзотические птахи.
Сняв панцирь и буф, прикрывающий шею, Тоболь вздохнул свободней. Несмотря на усталость в изматывающем пешем походе его тянуло на расспросы. Зыркнув в сторону идущего в дозоре Гарета, он закинул за спину автомат и подошел к Косте. Малышев, тоже вымотанный дорогой, предпочел бы идти в молчании, но не уважить товарища не мог.
Пока они сидели в подземельях Э-кура Костя пересказал историю их мытарств в прошлом, так что цель путешествия собеседник в общих чертах знал. Но все остальное: бытовые мелочи, политическая обстановка, да просто имена тех, от кого будет зависеть их судьба, все еще интересовали горе-кладоискателя. Пришлось пуститься в длительный экскурс по местным реалиям.
Кроме всего, Тоболь столкнулся с тем, через что они прошли уже давно. Если слова прошедших через аппараты посвящения он понимал без проблем, даже при том, что это были слова незнакомых древних языков, то речь тех же французских кнехтов и рыцарей оставалось для него абсолютной белибердой. Английский, которым бизнесмен неплохо владел, не помогал даже при общении с валлийцами. Костя, на которого в отсутствие Сомохова ложились тяготы обучения, предложил уроки иностранной речи перенести на вечер. Тогда можно будет заниматься всем, включая Наталью Алексеевну и канадку, у которых, наверняка, есть те же проблемы.
Услышав о предложении подучить их основам языка, мама сразу согласилась, а Катя, или как она себя привыкла называть Кати, отказалась. Канадка владела французским языком будущего и вполне сносно понимала речь нынешних уроженцев Парижа и Леона. Костя подозревал, что ей просто не хотелось общаться ни с кем. Если бы не выведший ее за руку Тоболь, девушка так и осталась бы в подземных лабиринтах капища, где погиб ее брат.
Наталья Алексеевна же радовалась предстоящему путешествию. Новость о том, куда забросила их идея сына, старушка восприняла со стойкостью. Забросала Костю кучей вопросов, сообщила, что спина, беспокоившая последние месяцы, совершенно прошла. Как и отечность ног и головокружения. Малышев вспомнил, что после прохождения "переборки" в установках хитрые машины сами подчищают организмы, удаляя лишнее, все, что чуждо "здоровому" перворожденному. Ну, хоть маме помог.
…Дорога постепенно становилась шире. Из узкой тропки она разрослась до "проспекта", где двум всадникам уже можно проехать стремя в стремя. Это были верные признаки того, что где-то недалеко находились и люди. Село или городок в это тревожное время почти наверняка охранялся. Пятерым даже очень хорошо вооруженным пешеходам не стоит соваться туда, где их могут встретить сотня всадников.
Малышев предложил остановиться на ночлег. По его подсчетам, Улугбек и Ходри уже ушли из лагеря и могли нагнать их в любой момент.
Для остановки выбрали подножие высокого холма, покрытого кустарниками и дикими оливковыми деревьями. Заросли укрыли их костер и служили своеобразным сторожем – пробраться через сухостой без шума не представлялось возможным.
Женщины, измученные длинным переходом, взялись кашеварить. Вернее, готовить кашу начала Наталья Алексеевна. Кати лишь бездумно замерла перед пламенем, подбрасывая палки и ветки. Кнехты ушли за дровами, валлиец расседлывал и протирал лошадей, Тоболь поковылял на холм осматривать подходы к лагерю.
Среди прочего Костя прихватил из будущего подробные физические карты местностей, в которых придется путешествовать. Но, как он и подозревал, окрестности сильно отличались от картинок на бумаге – где холм неположенный, где расщелина или склон более высокий. Рельеф местности сильно измениться за тысячу лет. Оставалось надеяться, что перевалы в горах, озера и координаты крупных городов никуда не делись.
Было и еще одно изобретение, чье отсутствие в прошлом доставляло массу неприятностей.
Малышев вытащил из сумы черный непромокаемый чемоданчик с рацией. Второй такой же уехал с археологом. Дальность связи компактных установок не превышала две сотни километров, а при качественном подходе в наладке антенны, могла увеличиться и до полутысячи. Аккумуляторы подзаряжались от двух динамо, которые они планировали приспособить на водяную тягу. Всего раций было три. Мгновенная связь, пускай и с треском и помехами. Такой контакт был лучше, чем без оного.
Антенну закинул на самый высокий куст, сверился с часами. До сеанса связи совсем немного. Надо убедиться, что Сомохов успел убраться из лагеря. Пока же неплохо перебрать арсенал. Скоро он может понадобиться.
Итак.
Пара помповиков ижевского завода. Их брали "на будущее". Несколько пачек капсюлей, машинка для закатки патронов, формочка для отливки пуль – все могло служить годами. Ведь застрять тут можно надолго, а патроны не вечны и магазинов "Охотник-рыболов" не предвидится еще много веков. Главный недостаток дробовиков – с пятидесяти метров даже в шкаф попасть затруднительно. Зато психологический эффект дают – грохот такой, что уши закладывает.