Настя смотрела и слушала Толю с изумлением. И что-то происходило в ее душе, сродни тому детскому ощущению, когда мама дула на ее ссадины. Когда она была мелкой непоседливой девчонкой, часто получала ссадинки и ушибы, бежала к маме со слезами. Та улыбалась и говорила: «Я сейчас подую и все пройдет». Мама осторожно дула на больное место и девочке становилось легче. Вот и сейчас от слов Толя словно мама снова подула на ее раны, только душевные. И они стали затягиваться, боль отпустила. Она снова улыбнуться ему.
Толя появился у них в классе в седьмом классе. Обычный мальчишка, каких тысячи. Назвать его красавцем, как был Ромка, нельзя, но его сосредоточенное лицо, решительный мужской взгляд притягивал к себе взгляд одноклассниц. Некоторые подходили к нему предлагали дружить, но он отказывался. Настю он никогда не интересовал, у нее был Ромка. Она никогда не замечала, чтобы Толя проявлял к ней какие-то знаки внимания, она даже никогда не думала о нем, как о мальчике, с которым хотела бы дружить. Но в его слова, что он давно влюблен в нее она поверила сразу же. Почему-то сразу пришло знание, что она с ним будет счастлива. Настя снова улыбнулась ему, на что Толя взял ее за руку и поднес ее ладонь к своему лицу, приложил к щеке и зажмурился, как от невероятной ласки. И столько было нежности, хрупкости в этом движении, что Настя не решилась забирать свою руку, а подняла вторую и приложила ее ладонь на другую щеку. Раздался глубокий вздох Толи, наполненный таким счастьем, что у нее в горле встал ком из невысказанных слез.
— Пойдем отсюда? — тихо спросил Толя и вместо ответа она кивнула головой.
Юноша поднялся и помог встать Насте, аккуратно держа ее за руку.
— А куда вы собирались поехать? — спросила Настя, когда они вышли из школы на улицу.
— Да так, ничего особенного. Брат Юрки предложил отвезти нас на водохранилище на шашлыки и покупаться.
— А почему ты не поехал?
— Потому, что я хотел быть с тобой. Я всегда буду выбирать быть с тобой, чтобы мне не предлагали.
Снова слезы собрались в уголках глаз Насти, но уже от той нежности, которая рождалась у нее в груди. Они гуляли всю ночь. Она отзвонилась маме, сказала, что гуляет Толей Твардовским и мама неожиданно разрешила.
Они гуляли до самого утра. Ночью было прохладно, но Толя снял с себя пиджак, накинул его на плечи девушки и еще обнял за плечи, притягивая к себе. Они говорили долго и много. Когда Толя узнал, что Настя собирается уезжать в другой город поступать, обрадовался.
— Этого я боялся больше всего, что мне придется уехать, расстаться с тобой. Я собираюсь там поступать в политех. Значит поедем вместе, ты согласна?
Прощаясь у подъезда Насти, они договорились встретиться на следующий день. Мама встретила дочь с улыбкой.
— Судя по всему, ты встретила своего человека?
— Кажется да. Оказывается, Толя любит меня с седьмого класса, а сегодня признался мне. Мама, ты была права, когда говорила, что я сразу пойму, что это мой человек. Это такое непередаваемое чувство, что я даже не знаю, как объяснить.
— Ничего не надо объяснять, по тебе все видно. Ты светишься изнутри.
— Мама, знаешь, он тоже поедет со мной поступать, только в политех. Сказал, что очень боялся, что придется расстаться.
— Вот видишь, тебе открывается твоя дорога, значит все, что происходит — все правильно, это твое. Я очень рада за тебя.
Мама обняла Настю.
— Иди спать.
В это время раздался звонок телефона мамы, она ответила, понимая, что снова предстоит срочно выехать на работу. Когда она закончила разговор, Настя с тревогой спросила у нее, что случилось. Мама задумчиво посмотрела на нее и спросила:
— Юра Красильников с тобой же учился?
— Что с ним? — у Насти оборвалось сердце.
— Он со своим братом и еще двумя парнями и девушкой из вашего класса разбились на машине. — Увидев страх в глазах дочери, поспешила успокоить. — Стой, не плачь. Они все живы, только сильно побились. Все, мне пора, сейчас за мной машина придет.
И мама поспешила в комнату собраться на работу. Настя прошла к себе в комнату и в трансе опустилась на свою постель. Ведь Толик должен был ехать с ними. Она взяла телефон и набрала его номер. Он ответил почти сразу же, как будто ожидал ее звонка.
— Да, Настюша, слушаю! — раздался его радостный голос.
— Толик, Юрка с парнями разбились на машине. Он живы, но в тяжелом состоянии в больнице. Маму вызвали сейчас туда.
Он присвистнул.
— Ничего себе новость. Получается, ты спасла меня, невесело пошутил парень. Недаром мне отец сегодня весь день звонил и просил, чтобы я никуда не ездил. Как в воду глядел. Значит, ты мой ангел-хранитель.
Знакомство родственников Насти и Толи прошла замечательно, как будто встретились давно знакомые люди. Даже ради этой встречи приехал его отец Илья Константинович, которого год назад направили в соседний регион возглавить энергетику области. Мама, Дарья Петровна, вместе с Толей были вынуждены остаться здесь, вместе с больной бабушкой, мамой Дарьи Петровны, которой требовался постоянный уход. Перевозить ее куда-то было опасно, поэтому на семейном совете было принято такое решение. Когда они узнали, что Настя тоже собирается уезжать поступать в город, где работал Илья Константинович, все были рады. Даже ее строгий отец не возражал, когда Толя попросил у них руки дочери. Подняли вопрос о жилье, но отец Толи сказал:
— У меня там служебная квартира, но мы покупали для семьи трехкомнатную квартиру, вот и будут дети жить там. Я буду за ними приглядывать, — заключил мужчина.
Все равно вопрос, почему Рома так и не пришел к ней на выпускной, беспокоил Настю, мало ли что с ним могло произойти. Она хотела спросить у его мамы об этом, иногда вслушивалась в звуки подъезжающих машин, чтобы выйти к ней, поговорить. Настя несколько раз встречала тетю Тоню, но та только кивала ей и молча проходила мимо. Девушка так и не рискнула спросить, не случилось ли чего с Ромой. Тетя Тоня последнее время вообще старалась ни с кем в подъезде не общаться. Ну а как же, одна из самых богатых женщин в городе, владелица сети торговых точек. Не пристало ей жить в этом старом доме и общаться не пойми с кем.
В день отъезда, когда Настя вместе с Толей садились в служебную машину, выделенную Ильей Константиновичем, ей показалось, что на площадке при выезде со двора она увидела машину Ромки, но даже не стала поворачивать голову в его сторону, чтобы проверить это. Толя тоже заметил машину и сжал ее руку в знак поддержки.
— Все позади. У нас сейчас начинается новая жизнь, — он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
Квартира очень понравилась Насте. Она сразу же принялась распаковывать привезенные с собой вещи, наводить порядок, так как в квартире давно никто не жил. Толя с улыбкой наблюдал за ней, радовался своему счастью. Он даже не мог поверить, что в тот день решился признаться Насте в своих чувствах.
Они оба с первого раза поступили в учебные заведения, отец помог Толе найти подработку на ТЭЦ, Настя тоже порывалась найти работу, но Толя остановил ее.
— Настюш, еще успеешь наработаться. Пока побудь простой домохозяйкой и студенткой, а еще моей любимой женщиной, моей женой.
30 августа они расписались, отпраздновали скромно, в своей квартире. Лиза приехала помочь дочери накрыть на стол. Даже Дарья Петровна смогла вырваться на два дня, оставив бабушку под присмотром сиделки, которую ей посоветовала Лиза.
Мама поделились последними новостями. Юрка Красильников и его компания уже выписались из больницы, тетя Тоня продала свою квартиру, купила новую где-то в новых домах. С ней она больше не виделась. Вместо Орешкиных заселилась баба Поля, Полина Афанасьевна с сыном Григорием. Бабуля уже давно на пенсии, сын немногим старше Дмитрия, занимается дальнобоем, ходит в рейсы за границу, дома бывает очень редко, неделю-две и снова уходил в рейс.
Родители проводили Настю и Толю первого числа на учебу, а потом сами уехали домой.
За все время, пока Настя жила с Толей, она ни разу не пожалела, что стала его женой. После окончания института Толя остался работать на ТЭЦ, его назначили на должность начальника отдела. Настя тоже закончила свою ординатуру и вышла на работу в поликлинику педиатром. Вот только ее одно печалило, они вместе уже почти двенадцать лет, а детей у них так и нет. Иногда она в разговоре с Ильей Константиновичем, который ей стал вторым отцом, высказывала свою печать, но он как-то не торопился отвечать ей. Как-то она решилась у него об этом спросить, он помрачнел.
— Настюша, поверь, я тоже очень хотел бы, чтобы у меня был внук. Но я тебе ничего не могу сейчас ответить.
Как ни старалась она выяснить, что он хотел этим сказать, но Илья Константинович замкнулся и не желал общаться на эту тему.
— Я расскажу все в свое время, — только и смог он проговорить, когда она «насела» на него.
Глава 6
Елизавета Николаевна была рада за свою дочь, ей повезло встретить своего мужчину, который ее любил и был готов ради нее на все. Она с легким сердцем отпустила дочь с Толей учиться в другую область. Там они находились под надежным присмотром Ильи Константиновича. С его родителями они сдружились. Иногда она помогала Дарье с бабушкой, рекомендовала сиделок, когда Дарье надо было куда-то отлучиться, или сама присматривала за ней, если была такая возможность, приходила, делала ей инъекции, доставала необходимые лекарства, которые не всегда бывали в аптеках. Лиза видела, что Дарья переживает, что ничем не может помочь своей маме, оставалось только дожидаться ее спокойного ухода. Но она всегда была полна оптимизма, заражала даже саму Лизу своей верой во все хорошее. Дарья радовалась за своего сына и вместе с Лизой мечтала понянчить внуков. Но их все не было.
Почти сразу после отъезда детей, Антонина Орешкина продала свою квартиру. Через какое-то время в ней поселились бабуля, Полина Афанасьевна, лет 80-ти, довольно бодрая для своих лет, и ее сын Григорий. С бабой Полей, как та просила себя называть, она сразу же познакомилась, соседка оказалась довольно интересной собеседницей, с хитринкой и множественными присказками и приговорками, такой вот кладезь многовековой народной мудрости. На все у нее был готов маленький рассказ, какое-то нужное слово. Иногда Лизе казалось, что баба Поля знает абсолютно все. Полина Афанасьевна до сих пор поражала своей внешностью, больше похожая на степной цветок — тонкая, с прямой спиной, смуглой кожей, словно высушенная на жарком солнцем под свободным ветром. Она до сих пор поражала своей красотой. Лиза даже не могла представить, скольких мужчин она свела с ума, пока была молодой. В свои выходные, пока Дмитрий был на работе, Лиза заходила к бабе Поле и они долго беседовали о своих немудреных делах. Иногда Лиза делала соседке инъекции, назначенные ей врачом, хотя баба Поля и ворчала: