— Секундочку! А каким образом использование моей силы в том защитном артефакте влияло на мою учебу? — Мак указал на старинную статуэтку, которую приволокли Юринаю на восстановление. Местные маги не брались за эту работу, так как сама по себе статуэтка несла в себе заклинание на основе тьмы.
— Ну, вообще застой силы в маге довольно губителен, и... — учитель замялся, не зная, чем еще оправдать использование Мака. — И это полезно... к тому же я развернул структуру артефакта... и... это можно назвать обучением...
В этот момент колокольчик у дверей требовательно зазвонил.
— Поговорим об этом позже, — обрадовался неожиданному гостю Юринай и поднялся из кресла. Быстрым шагом направившись к дверям он продолжил бормотать: — А вообще, это традиция и одна из причин, почему опытные маги все же берут учеников. Это просто выгодно и...
Тут он открыл дверь и нос к носу оказался с четырьмя магами.
Первый довольно высокий мужчина, с худощавым и начисто выбритым лицо. У него были жилистые руки с набухшими венами и длинными пальцами. Довольно колоритный персонаж. Особенно белоснежная парадная мантия с отметками целителя и мага света на уровне мастера.
Второй и третий были похожи как две капли воды. Эти низенькие толстяки с пухлыми щеками, губами в виде бантика и маленькими поросячьими глазками. Юринай бы их не смог отличить, если бы не одежда. На одном была красная мантия с отметками мага огня и ритуалиста в ранге подмастерья, а на втором голубое одеяние с отметкой мага воздуха.
Последним был хмурый широкоплечий мужчина в темно-синей мантии. Даже под просторной одеждой выделялись его габариты и мускулистые руки. Глаза на бородатом лице не предвещали ничего хорошего.
— Простите, я не надел парадную мантию, — широко улыбнулся мастер артефактор. — Даже как-то неудобно! Но вы проходите, проходите!
Юринай вежливо открыл дверь и впустил гостей, которые переглянулись и вошли в шкаф, одиноко стоящий на палубе корабля.
Гости, пройдя в комнату и увидев десяток дверей в стенах и пару окон откровенно смутились и вертели головами. Пара толстяков перешептывались и пихались локтями, явно о чем-то споря. Под их удивленными взглядом, ученик, находившийся тогда в гостинной, открыл окно ведущее в вечную мерзлоту, и достал оттуда кувшин, обдав гостей ледяным потоком воздуха. Тут же, не обращая внимания на гостей, он налил в стакан молока, быстро выпил и убрал графин на место.
— Присаживайтесь, не стесняйтесь, — пригласил хозяин дома гостей, указывая на диваны и кресла. — Может чаю? Или...
— Местные что ли? — влез в разговор Мак, откровенно улыбаясь от вида опешивших от обстановки магов.
— Мак, будь добр, поздоровайся с гостями! — напустил строгости в голос учитель.
— Добрый день, уважаемые маги, — кивнул парень и взглянув на учителя, поклонился ему: — Если для меня нет пока УЧЕБНОГО задания, я с вашего позволения, отправлюсь на поиски работы.
Юринай сморщился от ударения на слове «учебное задание» , но постарался этого не показывать.
— Да, я тебя не задерживаю, — постарался удержать самообладание он.
Как только ученик вышел, Юринай повернулся к гостям и развел руками:
— Молодой, горячий, но темный ученик!
Гости переглянулись и закивали головами.
— Что ж, — Юринай улыбнулся. — Что вас привело в мою скромную обитель?...
— На счет скромности, я бы поспорил, — пробасил маг воды.
— Все познается в сравнении, — кивнул старичок. — Но все же. Чем обязан?
— Мы все прекрасно наслышаны о таком мастере артефакторики как вы, Старый Мастер, — вмешался в разговор маг света. — А теперь, мы еще и воочию смогли оценить степень Вашего искусства.
— И мы должны решить с Вами один очень важный момент, — буркнул толстячок в мантии мага огня.
— Как мы с вами будем дальше жить в одном городе?! — вставил близнец.
Мастер обвел взглядом делегацию магов и усмехнулся.
— Во-первых, давайте обсудим важный нюанс, — старичок достал трубку и принялся набивать ее табаком. — Я не собираюсь жить в вашем городе.
Маги переглянулись.
— Простите, но Вы же получили разрешение от муниципалитета на право магической деятельности! — подал голос до этого молчавший маг-целитель.
— Все верно. Я подал это заявление, так как я буду ждать окончания сезона штормов, — Юринай раскурил трубку и продолжил рассказывать положение дел. — Как вы могли убедиться, у меня есть ученик, и довольно... своеобразный. Я готовлю его к поступлению в университет магии. По большому счету, он уже готов, но плыть через Красное море в сезон бурь — затея очень сомнительная. А если напроситься к торговцам в караван и идти вдоль берега — по времени выйдет то же самое, что просто подождать в вашем городе.
— Мы понимаем Ваши стремления, но терять доход от артефактов на несколько месяцев, — маг воды почесал бороду и хмуро взглянул на Старого Мастера. — Поймите и Вы нас. Это у Вас шикарные апартаменты, а мы ютимся с семьями в маленьких комнатушках. Остальное занимают рабочий кабинет и лаборатории...
— По-моему, вы прибедняетесь, — улыбнулся мастер и выпустил струю мятного дыма. — Я прекрасно знаю, сколько стоит аренда дома в центре города, подальше от рыбного причала и шумного порта. Думаю, если вы можете оплачивать свои дома и еще не разорились — прибыли у вас отличные.
— Тем не менее, терять их нам совсем не хочется, — вмешался маг огня.
Юринай пожевал губами, еще раз затянулся и взглянул на коллег.
— Что же, я думаю мы можем с вами договориться.
— Мы слушаем Ваши предложения, — сложив руки на груди в замок произнес маг воды.
— Я хочу себе все гнойные раны и тяжелых больных, — безапелляционно заявил старичок. — Вы все равно с серьезной гнойной раной не справитесь, а у меня ученик и ему требуется практика.
Худощавый маг в белоснежной мантии поджал губы, но промолчал.
— Также, я заберу себе артефакты мастерского уровня. Все.
Пара близнецов переглянулась. Поросячьи глазки заблестели и на их лицах сама собой растянулась улыбка.
— И последнее, — заметив реакцию близнецов добавил Юринай. — Запросы от муниципалитета мы делаем в порядке очереди.
— Погодите-ка! — поднял руку маг воды. — Так как запросы от муниципалитета в основном разгребаю я, то Вы напрямую урезаете мои доходы! Получается, что Вы у меня почти половину заработка отберете!
Юринай выпустил струю мятного дыма и оглядел коллег. Толстяки выглядели довольными, маг-целитель тоже, обделенным оказался только маг воды.
— Он прав, — кивнул в сторону бородатого мага, целитель. — Каждое докование и чистка днища — это прямой заказ через управляющего порта. По сути, это хлеб нашего уважаемого Мортоса.
— Простите старика, — вскинул брови Юринай. — Я не рассчитал специфику вашего города. Если так обстоят дела, то думаю, все доковые работы вы можете оставить за собой.
Маг воды тут же расплылся в довольной улыбке.
— Тогда у меня по большому счету нет возражений, — пробасил он.
— Давайте договоримся еще и вот о чем, — Юринай подошел к окну ведущему на море и открыл его нараспашку, впуская в комнату утренний бриз. — Если ко мне придут с просьбой о мелком артефакте, который до мастерского уровня не дотягивает — я отправлю этих людей к вам, как и тех, кто придет ко мне с пустяковым лечением. Но! От вас я буду ожидать взаимности.
— Я думаю, звонкая монета в виде благодарности за направленного клиента будет отличным способом сказать спасибо! — хмыкнул маг воды.
— Поддерживаем, — синхронно закивали головами близнецы. — Одной серебряной вполне достаточно!
— Что же, — мастер артефакторики глубоко затянулся и выпустив дым заглянул в трубку. — Раз мы друг друга сразу поняли и с разделением интересов решили, то я предлагаю немного это дело отметить.
Старичок подошел к большому серванту и выудил из него пару бутылок из темного стекла.
— И пора уже нам наконец-то представиться, — мастер достал несколько бокалов и расставил их на журнальный столик. — Юринай Аболосский или как меня обычно называют «Старый Мастер». Свободный маг по делу. Мастер артефакторики...
***
Глава 12 ч.1
Вдалеке сверкнула молния. Седой мужчина успел дважды вздохнуть, прежде чем гром докатился до покоев «Падающего листа». Глава клана держал за ножку пожелтевший кленовый лист и задумчиво его вертел в руке.
— Последний Выдох отказался мне говорить как тебя вылечили, — произнес он. — Но он рассказал, как тебе нанесли смертельное ранение.
С балкона открывался прекрасный вид на висячие дома на деревьях и множество подвешенных между деревьями веревочных мостиков. Под козырьком одного из домов, несмотря на дождь медитировала девушка, а по земле, прикрываясь огромными лопухами, с визгом носилась детвора.
— Пап, я не знала, что после разрушения драконьей кости магический фон цепенеет и...
— Всемогущая мать, — устало вздохнул глава. Он перешел на шепот, не желая нарушать голосом шум дождя, выбивающий мелкую дробь по листьям и козырьку балкона. — Когда же до тебя дойдет, что именно знания, а не сила определяют победителя. А ты — дочь старшего рода... не знаешь элементарных законов магического поля. И что в итоге?
Мужчина отвернулся от окна и с сожалением посмотрел на дочку.
— А в итоге тебя просто прирезали, — досадный вздох. — Как беззащитного оленя, которого оставлять мучаться было бы кощунством...
— Это был пиромант и он...
— Неважно кто это был, — глава клана Падающего листа снова вернул взгляд на улицу, где висела плотная пелена дождя. — Ты должна была там умереть.
— Папа! — возмутилась девчонка.
— Двадцать одна весна, — вздохнул отец друидки. — А ты все такая же несносная и взбалмошная. Надо было все же отдать тебя за...
— Если ты снова начнешь — я точно сбегу! — насупившись произнесла она.
— Усмири свой пыл, — спокойно произнес глава клана и обернувшись взглянул ей в глаза. — И ответь мне на один простой вопрос.