Ученик принюхался к чашке, но кроме легкого аромата цитруса ничего не почувствовал. Затем пригубил, причмокнул губами и опустошил чашку.
– Пахнет цитрусом. Кисло– сладкое. – резюмировал парень в итоге. – На вкус и запах вполне.
– Ощущения? – уточнил Юринай.
– Вроде бы сон отпустил, – пожал плечами Мак. – И боль в голове прошла.
– Собственно вот, – кивнул Юринай. – В принципе, эффект был бы от любого из трех образцов примерно одинаковый. По крайней мере, обыватель не заметит принципиальной разницы в эффектах.
– Просто обыватель болван! – съязвила девушка, показав Маку язык.
– Пусть он полный кретин и напыщенный идиот, но деньги платит он! – напомнил Юринай. – Поэтому, его мнение покупать у тебя товары или нет – в большинстве случаев будет решающим. Ты понимаешь о чем я?
Насупившаяся друид нехотя кивнула.
– Вот и отлично! Думаю, тебе стоит попробовать изготовить немного подобного зелья. Я думаю, пару больших бутылок хватит. – Задумчиво пробормотал старичок. – Это поможет набить тебе руку, а также даст небольшой запас, который можно продать.
Друид снова кивнула и покорно отправилась к столу с кучей различных приборов. Мак проводил ее удивленным взглядом.
– Что ты с ней сделал? – спросил он.
– Доказал, что она завалит первый же экзамен, – пожал плечами старичок и достал из складок домашнего халата свою трубку, которую тут же принялся набивать табаком. – Пойдем на улицу. Мы там немного прибрались.
Мак вышел вслед за учителем, раскуривающим трубку и оказался на веранде. По дополнительно протянутым от мачты веревкам вились ростки, которые давали плотную тень. Порой, среди них выскакивали ярко красные цветки, а местами висели мелкие зеленые плоды. Корабль, превращенный в веранду, с плетеными стульями, столиком и парой кресел, просто завораживал.
– Сколько я спал? – спросил ученик в первую очередь.
– Ты? Больше суток, – пожал плечами Юринай пыхнув трубкой. – За сутки наша дриада превратила корабль в потрясающее зеленое... Я даже затрудняюсь это назвать каким-либо словом.
– Убежище, – произносит Мак, усаживаясь в плетеное кресло.
– Да. Думаю это слово подходит как нельзя лучше, – кивает старичок. – Хоть в чем-то у нашей особы есть серьезные знания. А как у тебя?
– Учусь, – пожал плечами ученик. – Больше пока боевым заклинаниям, но неплохо получается с пытками.
Старичок закашлялся, случайно проглотив порцию табачного дыма.
– В смысле пытками? – тут же спросил Юринай.
– Самыми обычными. – пожал плечами Мак. – Это оказалось не так просто, как я думал раньше.
– Ты занимаешься пытками? – мастер артефактор откровенно пялился на парня. – Ты маг! Как ты мог опуститься до такого?
– Во-первых – магия боли, – принялся загибать пальцы ученик. – Без опыта пыток – про полноценный доступ к магии боли можно забыть. Во-вторых – элементарный опыт в допросах людей. В-третьих – за последние несколько дней, в открытом архиве я узнал больше, чем от всех книг и разговоров с тобой вместе взятых.
Мак упер тяжелый взгляд в старичка. Тот его спокойно выдержал и пыхнув трубкой спросил:
– И что же ты такого узнал?
– Родгаз выдал мне разрешение посещать открытое крыло библиотеки ордена. А еще я вплотную столкнулся с печатью «Девятого, непризнанного бога», выяснил, кто такой проклятый ученый, он же Уринай, прочитал его трактат «Маготроника», обнаружил несколько упоминаний о труде Юриная Аболлоского «Маготроника в артефакторике»... – начал перечислять Мак. – Мне продолжить?
– Мак, – вздохнул Старый Мастер. – Зачем ты лезешь в эти дебри? Можно ведь вполне спокойно жить, наслаждаться женщинами, свободой, деньгами и статусом. Сдался тебе этот непризнанный, проклятые и остальные? Ведь даже если ты узнаешь все, до самого конца – ничего не произойдет! Император не сложит с себя корону, университет магии не провалится под землю, небо в конце концов не упадет на голову!
Ученик молча выдержал отповедь учителя тихо, сквозь зубы произнес:
– А проклятые? – Мак оглянулся, удостоверившись, что его никто не слышит. – Я буду и дальше бояться каждого шороха от мысли, что они могут меня убить?
– Прекрати передергивать! – сморщился старичок. – Биться с проклятыми и лезть в дебри истории с ее вывертами – разные вещи! Ты не понимаешь куда ты лезешь и как...
Мак поднял раскрытую ладонь, звякнув металлом цепей, обрывая отповедь учителя.
– Записи Уриная! Первые его работы по датам были записаны больше тысячи лет назад. Последняя его работа «Душа стихии», где описаны «Шаги Уриная» датирована датой в сто пятьдесят лет...
– Шаги были раньше! – вмешался учитель. – Просто вместе он их собрал...
– Изгнание проклятых было двести десять лет назад, – оборвал его Мак. – Что выходит? Он закончил свою работу спустя шестьдесят лет, после посмертного проклятия императора?
Юринай недовольно насупился и сложил руки на груди в замок.
– Это могли сделать его последователи, – пробубнил он.
– А то, что он живет восемьсот лет тебя не смущает? – возмутился парень и начал переходить на повышенные тона. – Тебя не смущает, что его личное клеймо имеет вид демона с головой козла? Тебя не смущает, что почти у каждого проклятого есть вещица с этими клеймом?
– Послушай, – снова попытался его урезонить старичок. – Не будь дурачком! Не лезь в это! Тебе же...
– А теперь ты послушай, – произнес парень вставая с кресла. – Мы с тобой договорились – я твой ученик и мы идем в столицу. Как только я получаю подмастерье – ты идешь своей дорогой, а я своей. Так?
Старичок выдержал тяжелый взгляд темного ученика и тот продолжил:
– Я не собираюсь дрожать как банный лист каждый раз, когда почувствую проклятого. Я перебью их всех, если потребуется! – Мак тряхнул рукой, на которой висели стальные наручники с цепями. – Если они будут мне мешать – я их уничтожу.
– Люди веками копили силу и знания! – зашипел Юринай. – А тут явился ты и решил, что умнее, сильнее и тебе закон не писан? Ты забыл последнего проклятого? Да ты не дотягиваешь даже до грязи под его ногтями!
Мак молча сжал руки в кулаки и свел их между грудью. Тут же между кулаками мелькнуло что-то черное. За тем еще раз и еще. Секунда и между кулаками парня протянулась абсолютно черная электрическая дуга, которая трещала и выдавала громкие хлопки.
Юринай вскочил с места и с перепуганными глазами сделал несколько шагов назад. А ученик, словно этого и ждал, с усилием развел кулаки. Дуга из черной молнии стала все толще и длиннее.
– Это молния, – вылупив глаза произнес старик. – Черная молния!
Мак развел руки еще сильнее и разряды достигли чудовищной по местным меркам величины. От них ответвлялись короткие ветки, которые в один момент бросились к полу, снастям и креслам, словно хищные щупальца.
Вспышки тьмы, треск и грохот прекращаются мгновенно. Мак просто прервал заклинание, словно это был пустяковый светляк.
– Молния – это чистый свет, – сглотнув произнес Юринай. – Где ты нашел это заклинание? В ордене? Это там ты научился или... Это был артефакт! Да? Ты должен показать мне...
– Нет такого заклинания, – произносит Мак. – И артефакта такого нет.
– Это невозможно, – усмехнулся старичок. – Это невозможно в принципе! Как ты это сделал?
– Невозможно, – хмыкнул Мак. – Говорят, что убить бога – тоже невозможно.
– Ты... – недоверчиво пробормотал старик. – Ты создал его сам?
– Сам, – кивнул Мак.
– Хочешь сделать это тайной? – задумчиво спросил учитель.
– Договор, – протянул руку Мак. – Я покажу, как я сделал черную молнию, а ты будешь учить меня по-настоящему.
Юринай взглянул на протянутую руку и поднял взгляд на ученика.
– По-настоящему, – напомнил парень. – Я не нашел твоего трактата, но теперь я знаю точно! Ты занимался анализом артефактов!
Старичок протянул руку и пожал руку ученика.
– Договор, – произнес учитель, глядя ему в глаза, и добавил: – К следующей неделе присоединяешься к Левитании. С собой полный ритуальный набор, набор чернил с кистями и средний артефактный набор.
– Я же готовил с тобой краски для...
– Это мои краски, из моих ингредиентов, приготовленные на моем оборудовании, – произнес старичок. – Если уж захотел по-настоящему, то привыкай работать на своем. Да, и материал тоже будет твоим или за твой счет...
Набережная кипела своей жизнью. Закат, спугнувший дневную жару, выгнал на улицу мелких лавочников и уличных поваров. Появились первые телеги с товарами. Каждый пытался успеть сделать все дела до захода солнца.
В мешанине людей, снующих по набережной, Мак довольно сильно выделялся. Высокий рост, широкие плечи и странная черная роба. Парень шел у края улицы, у витрин, поглядывая на товары, которые выставляли торговцы.
– Надо же! – послышался голос Ланы. – Кого я вижу!
Мак обернулся и увидел торговку на телеге. Она сидела рядом с извозчиком, помятым мужчиной с куцей бородкой.
– А не ко мне ли ты направляешься?
– К тебе, – кивнул Мак.
– Залезай, – кивнула Лина на телегу. – Мне как раз потребуется твоя помощь.
Парень быстро запрыгнул в телегу. Лина скомандовала мужичку. Пока тот понукал старую клячу, женщина развернулась к парню.
– Где ты пропадал? И что за странный балахон ты на себя напялил?
– Нашел постоянную работу, – пожал плечами Мак.
Лина тут же поджала губы и недовольно произнесла:
– Это где, интересно?
– В ордене «Белоснежной розы», – ученик поднял руки и показал кандалы с цепями.
Лицо женщины мгновенно сменилось с обиженного на встревоженное.
– Ты сбежал? Они тебя пытали? Я знаю место, где можно временно укрыться...
– Нет, я вроде как наемный работник, – усмехнулся Мак опеке от Лины. – Допросы, некромантия и немного пыток.
– А зачем тебе тогда, – женщина взглядом указала на кандалы.
– А, это? Это артефакты. Они помогают сдерживать силу. Своего рода костыли, – Мак поймал хитрый взгляд девушки. – Что?