Старичок махнул рукой и злобно скрипнув челюстями глубоко затянулся.
– Знал бы ты, сколько бед натворили такие заклинания. Бушевали пожары, вставали мертвецы, торнадо срывало крыши с домов. И все это из-за того, что кто-то возомнил себя знающим принцип заклинаний. Маготроника Уриная опасна... И я с уверенностью могу сказать, что полную версию его трактатов никто, кроме него самого так и не видел. И слава богам! Я только слышал, что он разбирал древние ритуалы вознесения богам. Еще он вроде был знаком с магией бездны, но это уже слухи.
– Как такое могло произойти? – недоверчиво пробормотал Мак. – Разве плетение и ритуал не распадаются, если рисунок выполнен...
– В том то и дело, что явления «потери контроля» непредсказуемы. Тысячи лет торнадо вызывали определенным плетением. Это плетение отработано, оно опробовано разными магами и именно это плетение принято как стандарт. – Юринай глубоко затянулся и продолжил, выпуская дым через ноздри. – И потери контроля с этими плетениями тоже встречаются, но только на стадии освоения плетения.
– А как же ритуалы?
– С ними все гораздо проще, – улыбнулся старичок. – Чаще, они просто не запускаются.
– А применить маготронику к ритуалам разве невозможно? Там же все проще пареной репы и...
– А кто этим будет заниматься? Ритуалистов же по пальцам пересчитать! Ты хоть знаешь, почему нас в империи очень мало? – усмехнулся Старый Мастер. – Потому, что это слишком сложно и слишком обременительно. Ритуал надо готовить, он одноразовый, требует точности! Да у всей ритуалистики целый ворох ограничений! А эффект, по сути своей, не сильно превосходит те же плетения или магию силы воли.
– Точность, – возразил Мак. – Ритуалистика даст фору любой технике или школе в плане точности. Те же поисковые заклинания...
– Никому не нужна такая точность, – грустно вздохнул учитель. – В повседневной жизни это бесполезное излишество... Нет, конечно иногда именно точность и решает, но это бывает не часто. А если смотреть в корень проблемы, то что будет проще? Ритуал света Алдуина, со всеми выкладками или элементарный «Светляк» на элементарной основе? Светляк – учебное плетение. Делайется пять минут и у тебя источник света в заданой области. А ритуал «Света Алдуина»? Видел его?
– Видел, – вздохнул Мак.
– Вот и я о том же, – усмехнулся старичок.
– Но на счет длительной подготовки – не согласен! – мотнул головой Мак. – Я использовал принцип копии, чтобы активировать ритуал. В итоге скорость ритуала увеличивалась...
– Принцип копии? – вскинул брови вверх Мастер. – Откуда ты...
– Нашел записки в трактате, где упоминалась твоя работа «Маготроника в артефакторике», – усмехнулся Мак. – Почерк был жутко корявый. Я потратил не один час, чтобы его расшифровать. Видимо, это был кто-то из клириков ордена. Говорят, они часто грешат кривым почерком. Но, тем не менее, подход с печатями меня очень удивил. Вроде и на поверхности, а с другой стороны, вроде и оригинально. Сейчас покажу, я сделал походный посох.
Ученик отправился в свою комнату, откуда вернулся со своей поделкой. Длинный шест, расщепленный на навершии. В расщелину вставлена кость, к которой было привязано с десяток косточек поменьше. Парень не стал объяснять значение костяшек, висящих на коротких поводках, и просто перевернул посох вверх тормашками.
В основании посоха, был вырезан миниатюрный вариант рисунка поискового ритуала.
– Радиус небольшой, – пояснил Мак. – Не больше пары километров, но этого хватает, чтобы почувствовать что-то больше собаки по размерам.
– А костяшки помогают менять то, что ищешь? – пробормотал Юринай, разглядывая посох. – Интересный подход. Однако, ты же понимаешь, что это костыли. Плетения в этом плане удобны. Гораздо удобнее. К тому же, потеряй ты посох и тебе придется постоянно чертить ритуал снова. А плетение – это не то, что можно потерять.
– Я не спорю с этим, – пожал плечами темный ученик. – Но ритуалистика тоже жизнеспособна.
Старичок улыбнулся поймав первые эмоции парня и кивнул в сторону шкафа.
– Иди, тебе надо выспаться, – Мастер вытряхнул пепел из трубки и постучал ей по подлокотнику кресла. – А мы пока вернемся с Левитанией к зельеварению.
Козлоголовый демон сидел в кресле. Рядом стоял журнальный столик с чайником и пустой чашкой. В руках у демона была чашка с блюдцем.
– Присаживайся, – кивнул он на соседнее кресло. Пока Мак располагался, демон налил вторую, пододвинув ее к парню.
– Зачем? – спросил Мак. – Это же сон?
– Это не мешает почувствовать вкус, – произнес демон и, взяв чашку в руки, пригубил напитка. – Ты уже понял, зачем я тебя позвал?
– Работа, – произнес ученик и взял в руки чашку. После того как он принюхался к напитку, попробовал его и с удивлением произнес: – А кофе такое, словно это не сон! Действительно вкусно.
Демон покивал и с улыбкой добавил:
– Одно из немногих удовольствий, которые я могу себе здесь позволить, – произнес демон. – Но давай ближе к делу.
Он поставил чашку на стол и, наклонившись к Маку, произнес:
– Работа не сложная...
– Убить?
– Нет. Еще проще, – улыбнулся демон. – Надо всего лишь... Ничего не делать.
– В каком смысле? – нахмурился парень.
– В прямом. За тобой придут слуги клана «Громового утеса». Тебя доставят в поместье. Попросят вылечить ребенка. Вот тут и начинается твоя работа...
– Ничего не делать?
– Совершенно верно, – кивает демон. – Ты просто ничего не будешь делать.
– Погоди, но тогда, как я понимаю, ребенок...
– Ничего не делать! – с нажимом произносит Демон.
А в следующую секунду Мак проснулся от того, что его кто-то теребит за плечо.
– Просыпайся! – тормошил его Юринай. – За нами пришли из клана...
Юринай вошел в гостиную первым. Он привычным движением немного наклонился и подсел, чтобы шкаф прошел в дверь. За ним в дверь вошел Мак.
В гостиной, в большом кресле сидел широкоплечий мужчина. Сидел он наклонившись вперед и упершись локтями в колени. Правая нога отстукивала быстрый темп. Едва они появились в дверях, мужчина поднялся на ноги и поинтересовался:
– Кто из вас темный?
Распрямившись, хозяин покоев оказался еще шире, чем казался. В памяти парня промелькнуло название клана, который упоминал Амор: «Вот уж действительно Утес».
– Юринай Аболосский, свободный маг, по праву дела. – слегка кивнул старичок, явно намекая на то, что не мешало бы и представиться.
Мужчина коротко на него взглянул и дернул щекой.
– Матран Грот, правая рука клана Громовой Утес, – коротко представился он и обратился к старичку. – Темный – это он?
– Это мой ученик – Мак, – указал на него старичок, продолжая общаться подчеркнуто вежливо. – И да, его основная стихия – тьма.
Матран перевел взгляд на парня и, осмотрев, спросил:
– Ты лечил жену посла в империи Сатир?
– Да, был такой прецедент, – кивнул Мак. – Но ситуация там была тяжелая. Мне повезло...
– Ты на уголовника похож, а не на целителя, но это не имеет значения. В той комнате находится мой наследник, – кивнул головой он в сторону небольшой двери в спальню и с угрозой произнес: – Сейчас ты пойдешь туда и вылечишь его!
Мак молча смотрел ему в глаза и не собирался никуда идти. Прошло несколько секунд, но ученик никак не отреагировал на слова верзилы.
– Ты видимо меня не понял! – начал заводиться глава клана. – Ты идешь туда и лечишь моего наследника! Что вылупился? Ты слышишь, что я тебе говорю?!!
Грот уже заскрипел зубами и в этот момент в нем забурлила сила крови. Он на глазах начал увеличиваться. Затрещала по швам одежда, и так не маленькие мышцы еще больше набухли, превращая его в монструозную машину.
– Я разорву тебя на части, если потребуется, – прорычал Матран. – Я живьем с тебя шкуру сниму! Если ты не вылечишь его – я вырву твое сердце!
Здоровяк схвати Мака за воротник и, словно пушинку, поднял его в воздух. Придавив его к стене, он прошипел сквозь зубы:
– Я ждал наследника много лет! Годами я кланялся в ноги целителям! Я бил лбом каменные плиты храмов! Мой род окроплял кровью клинок за любого, кто давал хотя бы призрачную надежду на излечение! И вот... Когда свершилось чудо и мое семя дало плод... – Грот с безумной скоростью нанес три удара в стену рядом с головой мага. От его ударов со стены отлетела шпаклевка, а с потолка, совсем рядом, упал крупный фрагмент лепнины. – Когда моя кровь увидела свет... Когда сила его крови впервые вырвалась наружу... Кто-то там наверху решил, что я пролил слишком мало крови! Кто-то решил, что сможет отобрать у меня МОЕГО НАСЛЕДНИКА!
Матран отпустил парня и начал обеими руками бить стену. Обезумевший от горя глава клана бил ее, пока по ней не пошла трещина, от потолка до пола. Тогда он сделал несколько шагов назад и и тяжело дыша произнес:
– Говори, что нужно. Мне плевать как, но ты его вылечишь! Боги демоны, тьма свет... Плевать! Он должен жить, – сила крови потихоньку отступала и мужчина снова возвращался в обычные размеры. – Слышишь? Темный! Он должен жить... Мой мальчик, он должен выжить...
Здоровяк устало покачнулся и сделал пару шагов назад, после чего упал на колени.
– Он должен выжить, слышишь... Сделай что нибудь... – мужчина закрыл ладонями лицо. Дрогнули плечи. Еще раз, и еще. – Богами... Всеми богами молю, не дай ему погибнуть... Тьмой и светом тебя заклинаю...
Грот размазал по лицу скупые слезы и пополз к Маку на коленях, продолжая причитать:
– Спаси его, я все отдам! Земли, деньги... Наш клан! Мы все умеем убивать! Хочешь? Я возьму тебя в клан! Мы станем тебе опорой! А? Только не дай ему погибнуть, – добравшись до Мака, он мертвой хваткой ухватил его за кожаный жилет. – Ты же смог вылечить гной в животе! Я знаю! Никто не мог, а ты смог! Ты ведь умеешь! Ты сможешь...