– Вар! Вар утар! – выкрикнул окровавленный карлик и указал в сторону Мака.
– Мак! – воскликнула Левитания за спиной. – Мак! Это восточные «Демоны Урсала»!
– Ни о чем не говорит! – буркнул темный ученик и выпустил в ближайшего слизня пару атакующих заклинаний. Оба пропали в нем без следа и каких-либо эффектов. Если не считать то, что слизень размером с собаку, заметно подрос.
– Они не восприимчивы к стихиям и питаются магией, – попыталась объяснить друид.
– Уже понятно, – облизнул губы парень и кинул взгляд на карлика.
Тот устало покачнулся, но продолжал указывать на Мака и что-то шептать.
– Как их убить? – крикнул Мак, обращаясь к друиду.
– Я не знаю! – с нотками паники ответила девушка. – Я знаю, что прямыми заклинаниями их бить нельзя! Они их едят и...
– Прямыми нельзя, – дернул щекой Мак. Мысли замелькали в голове и чтобы их проверить, парень подхватил камень и швырнул в одного из слизней.
Камень со шлепком угодил в него, но не отпрыгнул в сторону. Бурое создание словно поглотило его.
– Не прокатит, – буркнул темный на русском и принялся лихорадочно размышлять. – Не напрямую... не на прямую...
– Мак! Надо бежать! – взвыла Левитания позади. – Они медленные!
– Мы в ловушке, – отмахнулся Мак. – Вокруг нас какое-то мощное заклинание.
– Что? Я ничего не чув... – девушка оглянулась и не успев договорить умолкла. – Проклятье! Мак! Это твой туман? Это так и задумано?
Темный ученик оглянулся и обнаружил, что с окрестностей собирается туман. И туман имел мало общего с обычным утренним явлением.
– Проклятье, – повторил Мак и спохватился. – Проклятье!
Выхватив из-за пояса ритуальный нож он полоснул по руке и отбежав к телеге выхватил из нее свой посох.
– Проклятье! Нужно только достаточно мощное проклятье! – Мак принялся рисовать на земле рисунок, щедро поливая его своей кровью.
– Мак! Они близко! Ты не успеешь!
Парень продолжал свой ритуал, не обращая никакого внимания на вопли девушки. Когда до первого слизня оставалось каких-то пару метров, он воткнул свой посох установленное место и произнес слово-ключ.
– Издохни!
В следующий момент маг и слизни один за другим застыли, посерели и превратились в серые вонючие кучи слизи.
– Осталось разобраться с этим уродцем, -пробормотал Мак и перехватил посох покрепче.
– Это магия болота, – пробормотала девушка, указывая на приближающийся туман. – Эта магия основана на том, чтобы перехватывать и поглощать чужую энергию.
– Разберемся, – размял шею темный ученик и сделав пару шагов к карлику выпустил в него атакующий конструкт «Темного вдохновения» заклинание, в виде небольшой темной стрелы. Этот прием должен было взорваться при малейшем воздействии. Оно реагировало на плоть, защиту или попытку манипуляции. Однако темная стрела и не думала взрываться, когда туман словно пылесос втянул его в себя на полпути к цели.
– Ксинау плоевать на защиту, – прошипел противник и харкнул кровью. – Ксинау всегда приходит и берет то, зачем пришел!
– Да? – облизнул губы парень. – А если так?
В следующий момент Мак выпустил несколько стрел тьмы и лезвие на основе стихии огня, но наполненное тьмой. Все заклинания, едва они формируются в воздухе, словно пылесосом утянуло в туман.
– Не понял, – удивленно произнес темный ученик и выпустил еще несколько заклинаний. Эффект тот же.
– Глупый, – улыбается окровавленной пастью карлик. – Глупый сулипок! Он не даст больше выпускать силу. Он все поглотит.
Мак попробовал активировать сразу несколько заклинаний, но эффект оказался прежним.
– Он поглотит любую силу, ему без разницы, – улыбаясь прошипел болотный маг. Раны заставили его опуститься на оба колена и упереться руками в заляпаную кровью землю. – Когда он будет совсем рядом ты поймешь...
Карлик закашлялся и кое-как справившись с приступом сплюнул сгусток крови.
– Ты поймешь, что он забрал твою душу!
С этими словами карлик завалился лицом вниз, оставив недоумевающего темного ученика и друида наедине с непонятной древней магией.
– Мак? – взволнованно воскликнула девушка. – Я... Я не чувствую леса!
– Тоже кроме болотной тины ничего не чувствую, – буркнул Мак и подхватив посох метнулся к телеге. Не обращая внимания на взволнованное бормотание Левитании, он быстро очертил защитную линию с рунами вокруг телеги и оглянулся. – Если магия древняя, то она подчиняется законам стихии.
– Что? Причем тут это?
– Карлик сказал, что когда туман доберется до нас – он нас убьет. Магия болотных жителей древняя, на основе их земель и родной стихии. Так? – рассуждал вслух парень. – Значит эта магия должна подчинятся законам стихии.
– Что ты несешь? Этот туман может нас убить?
Мак нырнул под телегу к друиду. Достав из внутреннего кармана большой платок, он оторвал от него полоску и перевязал руку.
– Что будем делать? – осторожно поинтересовалась Левитания, наблюдая за перевязкой парня. – Хочешь вылечу?
– Туман, – затянув зубами рану произнес Мак. – Туман на болоте есть и довольно часто. Так?
– Так, – кивнула девушка.
– А когда он появляется? – темный ученик взглянлу на надвигающееся магическое явление. До него оставалось каких-то десяток метров. – На рассвете. Так?
– Так, – кивнула девушка и сморщилась. – Что-то тянет из меня силу...
– Из меня тоже, – кивнул Мак и облизнув губы продолжил: – А пропадает он, когда встает солнце. Так?
– Да, – кивнула девушка. – Нам нужно солнце?
– Я не владею магией огня или света, – сморщился парень, вытирая струйку крови, внезапно набежавшую из носа. – Солнце я умею делать одно и оно...
– Сделай что нибудь, – прошипела Левитания.
Мак откинулся на спину и подняв руки вверх активировал заклинание, которое придумал в библиотеке Сарта Железнобородого.
Спустя несколько секунд над телегой появился черный шар диаметром в два метра. По начал он начал расплываться, но когда он вспыхнул темным пламенем, то тут же стабилизировался. Пылающее темное солнце заставило подобравшийся туман сначала остановиться, а затем и вовсе отступить.
– Оно уходит, – произнесла друид оглядываясь. – Мак! у тебя получилось!
Девушка взглянула на темного ученика и обнаружила его лежащим на земле с закатившимися глазами.
Открыл глаза Мак уже ночью. Рядом потрескивал костер, освещая небольшой пятачок, а недалеко от него сидела Левитания и ворошила в огне угли небольшой веткой. Пламя подхватывало искры от углей и выбрасывало их вверх.
Когда она заметила, что спутник повернул голову и открыл глаза, то чуть не подскочила на месте.
– Ты очнулся! Я уже начала переживать! Хотела уже...
– Воды...
– Сейчас!
Девушка подхватил фляжку и напоила парня. Сделав последний глоток, он спросил:
– Что произошло?
– Ментальная магия, – вздохнула Левитания. – Видимо у тебя совсем нет навыка с ней бороться. Ты очень восприимчив к ней...
– Но я же нормально держался, – нахмурился парень. – Да и ничего такого не чувствовал...
– Ментальная магия не так проста, – качнула головой друид. – Твой разум просто никогда с ней не боролся. Вдобавок этот туман слишком сильно тебя опустошил.
– А как же артефакт...
– Твой медальон треснул, – пожала плечами девушка.
– Черт, – сморщился Мак. – Их не хватило, даже с дополнительной защитой...
Мак вздохнул и устало потер глаза.
– Мак, слушай... Есть одна проблема и... Как бы...
– Говори уже!
– В общем, я есть хочу!
– И? Ты ничего не готовила? – вздохнул Мак. – Бой же был около полудня, а сейчас уже луна на небе.
– Я не умею!
– Тогда питайся энергией леса! Ты же друид!
– Это не вкусно!
– Господи, – вздохнул парень приподнимаясь с земли. – Черт меня дернул с твоим отцом связываться!
– Ма-а-а-ак! Ну приготовь что-нибудь!
– Мне кажется, что ты за мной ухаживала только для того, чтобы я тебя потом покормил.
– Ну-у-у-у, – протянула спутница. – Ты еще теплый и рядом с тобой очень удобно с...
Мак вздохнул и присев на корточки оглянулся.
– Мы в небольшом овраге, – пояснила девушка. – Тут конечно сыровато, но нет той вони с дороги. Твои големы начали гнить и жутко вонять!
– Где мешок с припасами?
– Серый? Вот, – протянула она ему сумку.
В этот момент в дали послышался топот копыт.
– Слышишь? – поинтересовался Мак у замершей друида.
– Больше десятка лошадей, – тихо произнесла девчонка и кинула испуганный взгляд на костер.
– Туши! Быстро!
Левитания не раздумывая махнула рукой, щедро выпустив силу в куст неподалеку. Тот задрожал и спустя несколько секунд земля под кустом задрожала и начала шевелиться. еще через пару секунд костер начал проваливаться в вырытую корнями яму и тут же засыпаться песком. Через пятнадцать секунд Мак и Левитания сидели в полном мраке, прислушиваясь к приближающимся звукам всадников.
Всадники не стесняясь и особо не прячась прискакали прямо на поле боя.
– Дымом пахнет, – донесся хриплый мужской голос.
– Сим! Дай свет! – скомандовал другой. – Надо понять, что тут случилось и куда делись наши карлики...
Спустя несколько секунд над дорогой взмыл яркий магический шар, освещая поле битвы.
– Допрыгались! – послышался уже другой голос. – Перебили наших карликов!
– Плевать на них! Сиплый! Носом рой, но найди мне следы, тех, кто угробил наших карликов!
– А не все ли равно? Какая разница кто? Да и нет их тут...
– Мне плевать кто это! Мне надо знать сколько их и как они умудрились выжить, – с раздражением заявил голос и повелительно рыкнул: – С коней! Вертим головами! Ищем следы!
Послышалась возня и чье-то усталое бормотание. Только после этого, к Маку пришла довольно банальная мысль. Он оказался в овраге не самостоятельно, его сюда притащили. Значит с поля боя в их сторону вели явные следы...
– Сэр Левериан, – прохрипел сиплый голос. – С поля боя ведет чей-то след. Тут явно кого-то тащили...