Такая жизнь — страница 54 из 57

– Согласен, – кивнул Мак. – Мой промах.

– Не нравится? – театрально вскинула брови азиатка. – Могу снять!

Мак грустно улыбнулся и глядя в глаза девушки спросил:

– Каково твое задание?

Взгляд девушки, решившей заполучить самца, продержался секунд пять, а затем сменился учтивой маской.

– Охранять тебя от глупостей, – спокойно произнесла она.

– И только?

– Да.

– Можешь возвращаться обратно и попросить прислать другую тень, – вздохнул Мак и поднялся со стула.

– Могу я узнать, чем не угодила моя кандидатура? – произнесла дрогнувшим голосом Ашри. – Вас не устраивает моя внешность?

Мак подошел к столу и, окинув еще раз оценивающим взглядом девушку, хмыкнул.

– Нет. Внешность у тебя отличная. Передай Акимуре, что предыдущая тень врет не по делу.

Пока Мак складывал трактаты и свитки в шкаф и наливал из графина стакан воды, Ашри стояла молча и пыталась переварить информацию.

– Меня действительно приставили для того, чтобы уберечь вас от неприятностей и вовремя подать сигнал для эвакуации. – Произнесла девушка, но поймав взгляд Мака, добавила: – Но было и еще одно задание.

Девушка умолкла, но темный ученик не собирался играть в угадайку.

– И?

– Мне нужен ребенок. От тебя.

Мак кивнул в такт своим мыслям и вздохнул.

– В принципе, ожидаемо. По большому счету я больше ни для чего не гожусь, – Мак подошел вплотную к девушке и глядя ей в глаза спросил: – На каких условиях клан предоставляет теней и каков их статус?

– Тень находится в полном подчинении указанного хозяина, – осторожно произнесла она. – Но не является его собственностью.

– То есть приказы ты выполняешь мои, но сама являешься частью клана? – вскинул брови Мак. – Тогда в чем суть? И кому ты будешь подчинятся, если у меня случится конфликт с твоим кланом?

– Подчинятся я буду вам, если мои действия не навредят моему клану. Однако дети, если таковые будут – принадлежат клану Духа реки Рё.

– Кажется я начал понимать, – улыбнулся Мак. – Все тени являются слугами сильнейших магов. Так?

Ашри вздохнула и сделала небольшой кивок.

– Засланные покорные служанки, несущие в клан детей с даром, – хмыкнул Мак. – Незавидная участь для тени.

Мак внимательно наблюдал за девушкой, но так и не уловил ни одной эмоции. Да, девушка стреляла глазами, отлично изображала стеснение, грусть и покорность. Однако ни одной эмоции, говорившей о настоящем отношении девушки к своему статусу, он так и не заметил. Словно Ашри была всего лишь куклой.

– Я тень, – слегка поклонилась она.

– Каково это, быть тенью? – спросил Мак, выпрямив ее, придерживая за подбородок.

Девушка не ответила, впав в оцепенение.

– Понятно, – отпустил ее Мак и отправился к выходу из кабинета. – Я привык спать тут, но если не найдешь меня здесь – я в спальне. Моя справа от окна, ведущего на побережье.

Не оборачиваясь темный ученик вышел из помещения, оставив тень наедине со своими мыслями.

* * *

Снаружи все выглядело как обычная широкая пещера. Вход был довольно большим. В нее могла свободно заехать парочка телег и при этом чувствовать себя довольно свободно. Проход уходил вглубь скальной породы и заканчивался в большом зале. Раньше в этом зале был огромный алтарь, служивший местом для кровавых жертвоприношений ящеролюдей. Позже тут был сборный пункт руды, которую добывали шахтеры.

Штольни располагались по краям залы. Из каждой штольни, к сборному пункту вели старые проржавевшие рельсы, по которым подкатывали добытое внизу.

– Слушай, это ведь уже не смешно, – пробормотала Левитания за спиной Мака.

Парень спокойно оглядывал зал с старыми телегами и сгнившими деревянными бочками.

– Да, я недооценил ситуацию, – кивнул Мак. – Надо было инструментом запастись. Тут уже давно все сгнило и проржавело.

– Я про это! – возмутилась девушка и указала за спину темному ученику, где у входа в пещеру стояло несколько сотен мертвецов разной степени разложения.

– Раньше тебя как-то мало волновали трупы, – пожал плечами Мак и принялся задумчиво почесывать подбородок. – Хочешь они начнут танцевать?

– Что? Нет! Я про деревни, которые обнаружат разрытые могилы и начнут искать виноватого! Ты понимаешь, что рано или поздно они поймут кто это сделал?

– Во-первых! Каждый восставший зарыл свою могилу, – вздохнул Мак. – Во-вторых – это были свободные села, а значит я имел полное право там совершать магические действия!

– Ты три кладбища поднял!

– Я между прочим безвозмездно им артефакты заряжал! А про кладбища они даже не поняли ничего!

– Ты!... Ты... Ты мерзкий и бессердечный некромант!

Мак вздохнул и перевел взгляд на молчавшую до этого Ашри.

– У тебя тоже есть, что сказать?

– Это незаконно, – пожала плечами она. – Данная шахта во владении императора. Последний хозяин этой шахты погиб и наследники от владений отреклись. Это автоматически перевело землю в собственность империи и...

– Я вообще-то даже не сказал, что собираюсь делать!

– Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – вы собираетесь добывать тут руду с помощью мертвых, – усмехнулась девушка и сложила руки на груди в замок. – А так как это собственность империи...

– Для начала я тут ищу один предмет, но ты права. От руды я бы тоже не отказался, – кивнул Мак и с прищуром оглядев облегающую походную одежду азиатки поинтересовался. – Собираешься мне помешать?

– Я исполняю роль вашей тени, – изогнув бровь произнесла она. – В данный момент я не проверяющий. Телохранитель, не более...

– И давно у вас телохранители лезут под одеяло к охраняемому объекту? – с ехидцей поинтересовался Мак.

– Это... была проверка... Вдруг там змея или...

– Змея. – кивнул с усмешкой Мак. – В доме-артефакте. С тремя уровнями защиты.

– Эй! Я не поняла! О чем это вы? – вмешалась Левитания с угрозой поглядывая на Ашри. – Кто куда лез?!!

– Смотри! Мертвецы танцуют, – указал парень за спину друиду.

– Что? Где?! – оглянулась она и тут же вернула голову обратно. – Боги! что за мерзость!

– Так! Леви! Не нравится – иди в библиотеку! Сегодня они будут танцевать до рассвета! Ашри! Ты телохранитель? Тогда храни тело! А я пока придумаю как починить инструмент и начать незаконную добычу.

Левитания надулась, и показав язык, отправилась в шкаф. Ашри осталась на месте, продолжив молча наблюдать за действиями парня. А сам темный ученик оглядел еще раз зал и вздохнул.

– Для начала надо определить границу действия проклятья и его принцип. – Мак подхватил чертежный чемодан и отправился в центр зала. – Начнем с малой звезды Аруна.

* * *

В огромном зале за круглым столом собрались главы родов клана Большое гнездо. Не смотря на многочисленность родов, в зале осталось пустовать два стула, что свидетельствовало о том, что не все рода прошли проверку временем.

– Это провал, – сквозь сжатые зубы произнес худощавый мужчина с черной бородой. – Расследование вел орден, рыскали наемные отряды, ходили следопыты и маги всех мастей! Никто! Слышите? Никто даже не мог заподозрить нас! Но заявился один темный маг и пожалуйста!

– Род Черного ворона должен понимать, что это была ловушка, – усмехнулся толстячок с выбритой до блеска головой. – И как этот темный выжил после нападения сиалов – для Белого ястреба сих пор загадка.

– Это был ученик, – вмешалась худощавая старушка. В отличие от многих, она сидела в непринужденной позе и перекатывала в бокале вино. – Единственный темный маг в империи, ученик Старого Мастера Юриная Аболосского.

– Род Горной гадюки достаточно древний, чтобы принимать ваши слова на веру, но откуда такая информация, госпожа Дальжави? – поинтересовался глава рода черный ворон.

Старушка взглянула на монументального широкоплечего мужчину с грубыми прямыми чертами лица и дождалась его кивка.

– Границу империи не пересекал ни один темный маг последние полгода, – терпеливо и важно пояснила она. – У нас есть шпики в имперской канцелярии и они клянутся, что ни одного темного в империю не приезжало. А темный в империи только ученик. Имя у него еще простолюдинское... Вак? Чак?


– Мак, – напомнил толстячок.

– Да, именно! Других, способных выдавать хотя бы слабенькие темные лезвия в империи нет, – старуха отхлебнула вина и продолжила, оглядев собравшихся. – В принципе то, что он темный ничего не меняет. Факт остается фактом. Он обвел нас вокруг пальца.

– Есть мнение, что этому способствовала безалаберность, – хмыкнул толстячок. – Я бы сказал даже безответственность. Оставить без присмотра свору этих тупых карликов! Это будет стоить клану репутации!

– Я бы сказала жизни, – крякнула старуха. – Нас всех могут сгнобить в казематах Белоснежной розы, только за намек на наши планы.

– Изначально карлики должны были работать только по наводке! Никакой самодеятельности! – Возмутился глава рода Черного ворона. – Мы еще в первой операции прекрасно убедились, что эти идиоты не могут вести скоординированные действия без присмотра! Оставить их без контроля – прямое нарушение наших договоренностей и...

– Какая теперь разница? – вздохнул до этого молчавший мужчина с огромным, на пол лица, рубцом от ожога. – Надо решить что делать.

– Неплохо было бы сначала решить с родом Стрижа, – вздохнул толстячок и оглянулся. – И мне сдается, что глава рода, обеспечивавший контроль карликов, решил не одаривать нас своим присутствием.

– Он скоро будет, – коротко оборвал толстячка глава клана.

– Пока надо решить, что мы будем делать дальше, – пригубив вина произнесла старушка. – Мы строим уже третье хранилище. И не для шелка, не для пряностей. Они полны золота. У нас отличные связи с королевством Битрил и отличное влияние здесь, в империи.

– А зачем что-то делать? – спросил чернобородый мужчина. – Я предлагаю замести следы и постараться откреститься от этой истории. Нет смысла что-то менять по этому...