Наступил день выпускного бала по случаю окончанию школы. К этому времени Наташа тоже уже сдала экзамены, стала полноправной учительницей первых – третьих классов и получила распределение в соседнюю восьмилетнюю школу.
Я твердо решил провести эту ночь не на празднике на Неве, а у нее, ведь до сих пор мы встречались только днем, а к вечеру я должен был возвращаться домой, чтобы мама не подняла панику. Но сбежать из школы после торжественного вручения аттестатов было не так просто – на выходных дверях школы был посажен физрук, не выпускавший никого из здания, хотя рвались многие (конечно не к любовницам, а в ближайшее кафе, где можно было купить стаканчик сухого вина, заесть его мороженым и вернуться в школу на танцы).
Однако все принятые учителями меры приводили только к удлинению процесса побега из школы, и группа за группой исчезали из нее и через некоторое время вновь появлялись там, часто с ярким румянцем от выпитого вина. Некоторые даже возвращались через главные двери школы и физрук, с понимающей улыбкой, молча пропускал их обратно. Я присоединился к одной из таких групп, выбиравшихся из школы через вскрытый выход зала физкультуры. Как только мы вышли я со словами: «встретимся в школе», отделился от группы и пошел к Наташе.
Мой побег из школы и отказ праздновать вместе с классом окончание школы в дальнейшем дорого обошелся мне. Поскольку я ничего не мог объяснить, многие обиделись, объявили мне бойкот и я не был приглашен на первую встречу выпускников. Лишь самые верные друзья остались верны мне, да и то только после того, как я рассказал им часть правды (конечно не про Наташу), а про то, что провел ночь с любимой девушкой.
Наташа встретила меня с какой-то странной задумчивой улыбкой, на которую я не очень обратил внимание, тут же взяв ее в объятия. Покинул я квартиру только в восемь утра. В течение вечера Наташа несколько раз замолкала, долго смотрела на меня и, казалось, думала о чем-то совсем постороннем. Я даже пару раз спрашивал ее:
– О чем задумалась?
– Ни о чем, так просто.
Утром я изложил свой план моих дальнейших действий:
– Дожидаюсь когда мне стукнет 18, приду просить твоей руки и никто не сможет нам помешать и сказать, что это не правильно!
Наташа посмотрела на меня, как-то грустно улыбнулась и тихо сказала:
– Доживем, посмотрим. Может быть за этот год ты и разлюбишь меня.
Я, конечно, начал протестовать, но остановила мой монолог поцелуем и повторила:
– Доживем, посмотрим.
Через день мама увезла меня на три недели в Литву на игналининские озера, отдохнуть перед вступительными экзаменами в институт.
Все это время я страшно скучал по Наташе, телефона у нее не было, поэтому я не мог даже поговорить с ней. Под предлогом более качественной подготовки к экзаменам в институт я уговорил маму сократить отдых дней нас пять, по сравнению с нашими начальными планами.
На следующий день после возвращения в город я поехал сдавать документы в институт, а на обратном пути заехал к ней домой.
Дома никого не оказалось и я бросил в ее ящик записку: «Ната, я приехал. Буду завтра к шести часам. Очень соскучился! Люблю!».
Но и через день ее все так же не было дома, а через дырочки деревянного почтового ящика просвечивала моя записка. Я заходил к ней еще несколько раз, все с тем же результатом и тогда я решил, что она тоже уехала куда-то отдохнуть перед первым учебным годом. Ну, уж к сентябрю она же должна была обязательно вернуться и вечером второго сентября я был у ее квартиры. Записки в ящике не оказалось и я с радостью позвонил в дверной звонок. Дверь открыла какая-то незнакомая женщина и у нас состоялся следующий диалог:
– Наташу можно?
– Она здесь больше не живет.
– А где же живет она теперь?
– Не знаю, у нас был четвертной обмен, и я знаю только тех, кто переехал в мою старую квартиру.
Я простоял в полной растерянности несколько секунд и уже собирался уходить, когда женщина спросила:
– Молодой человек, а как Вас зовут?
– Игорь.
– Тогда для Вас у меня письмо.
И она дала мне запечатанный конверт, на котором было только одно слово, «Игорю».
Я обрадовался, так как думал, что в нем Наташа сообщает свой новый адрес, но там было совсем другое. Это письмо настолько глубоко впечаталось мне в память, что я могу повторить его дословно:
– Игорек! Я так больше не могу! Я очень люблю тебя, но наши отношения это ошибка. Я не могу больше всех бояться. Я учительница и если кто-нибудь о нас узнает, то со мной конец. Прости и, пожалуйста, не пытайся меня найти. Наташа.
Я долго стоял в парадном и не мог придти в себя. Меня поразило не то, что Наташа порвала со мной, а то, как она это сделала. Не сказав в глаза все, что она думает, не выслушав меня.
Если бы это хоть было немного позднее, я бы конечно отыскал ее, но что понимает в жизни семнадцатилетний пацан – я обиделся и даже не пытался разыскать Наташу.
***
Прошло шестнадцать лет. За это время я окончил институт, поступил на работу и заканчивал учиться в аспирантуре.
За это время я несколько раз пытался устроить свою судьбу, но ничего не получилось, так как всех девушек, с кем я встречался, я невольно сравнивал с Наташей, хотя, может быть, и не признавался себе в этом. И они все проигрывали.
В 1993 году мене в руки попал CD диск с паспортной базой Санкт-Петербурга. В то время такие диски продавались на каждом углу. От нечего делать я стал искать адреса своих школьных и институтских друзей и, до сих пор не знаю зачем, решил найти и Наташу.
Компьютер мгновенно нашел ее. Фамилию она не изменила и проживала в квартире вместе с еще одним человеком. Я подумал, что с мужем, но рука сама ввела запрос и я чуть не упал со стула. Ответ гласил: «Юрий Игоревич…. Дата рождения … 1977 года». Быстро отняв от даты рождения Юры девять месяцев, я понял, что это мой сын, поскольку был уверен, что в самый расцвет наших отношений ни с кем другим Наташа не встречалась, да и отчество было мое, а фамилия была Наташи.
На следующий день, взяв отгул на работе, я с раннего утра дожидался Наташу в сквере, у ее парадного.
Прождав минут сорок, я увидел, что она вышла из дома и пошла мимо меня по скверу в сторону остановки. Наташа практически не изменилась, только вместо длинного «конского» хвоста обзавелась модной короткой прической.
Я окликнул ее: – Ната!
Она посмотрела на меня и на ее лице быстро промелькнул целый каскад эмоций: удивление, растерянность, сменившиеся твердой решительностью.
– Игорь! Как ты меня нашел? Давай отойдем подальше!
Она схватила меня за руку и быстро отвела вглубь сквера, где стояла скамейка закрытая от дороги высокими кустами. Мы сели на нее. Наташа нервно теребила ремешок сумки и выжидательно смотрела на меня
– Ната, Юра это мой сын? Сразу спросил я.
Наташа на несколько секунд задумалась, было видно, что внутри нее происходит борьба, но потом резко встряхнула головой и решительно сказала: «ДА».
– Как ты могла уехать и не сказать мне о беременности?
– А что бы я могла сделать? Я что могла сказать маме от кого у меня будет ребенок? От шестнадцатилетнего подростка, школьника, которого соблазнила развратная учительница? Она настояла бы на аборте, а я твердо хотела сохранить его.
– Что же ты ей сказала?
– Я сказала, что ребенок от моего жениха, студента, альпиниста, который погиб в горах ничего не зная о моей беременности. Это же я сказала и Юре.
– Но я хочу, чтобы у ребенка был отец! Я сейчас же пойду к нему и все расскажу.
Тут выражение лица Наташи с растерянного и даже немного жалобного резко поменялось на какое-то злое и отчужденное и она почти закричала:
– Ты никогда не сделаешь этого! Я буду все отрицать и никогда не позволю тебе видеться с ним.
Так мы препирались около десяти минут, затем я согласился и дал слово, что не расскажу ничего Юре, но, однако, вытребовал возможность бывать у нее дома на правах старого друга, с которым на время потерялась связь и с которым случайно встретились на улице.
И я стал бывать в доме Наташи. Сначала раз в три, четыре месяца, затем чаще. С сыном мы быстро подружились, особенно на почве взаимной любви к шахматам. Сначала мы играли только тогда, когда я приходил к ним в гости, затем стали играть по две, три партии в неделю по телефону. В несколько лет наши отношения прошли стадии «Игоря Михайловича», «дяди Игоря», а затем и просто «Игоря».
В 2001 году Юра, женился и в результате новых разменов уехал жить с женой в отдельную квартиру, а Наташа осталась одна.
Все прошедшие годы у нас с ней были теплые, но чисто дружеские отношения. А тут я предложил Наташе попробовать вновь сойтись. Во-первых мне казалось, что я по прежнему люблю Наташу, а во-вторых, что может быть самым главным, я думал, что официально войдя в семью сына, решил бы большинство наших проблем. Она согласилась, и мы стали жить вместе, пока, правда, не афишируя это перед сыном ни перед моей мамой. Однако мы скоро поняли, что ничего путного у нас не получается – в отношениях осталась нежность, теплота, чувство долга, но ушло что-то, что называется «настоящая любовь».
Однако, непосредственным поводом к разрыву послужил один разговор. Я в очередной раз попытался уговорить Наташу все рассказать сыну, она, как обычно, отказывалась. Тогда у меня вырвалось:
– А мне ведь не надо твоего подтверждения, я могу сделать генетическую экспертизу, которая и покажет – кто настоящий отец Юры.
Что тут сделалось с Наташей! Она вскочила, лицо ее стало каким-то злым, чужим, каким я ее ни разу не видел и почти во весь голос закричала:
– Тогда я скажу, что ты меня изнасиловал, а я пожалела тебя и никуда не заявила! И уж после этого ты к сыну вообще никогда не подойдешь!
Тут уже вскочил и я, подбежал к Наташе и в первый, и надеюсь в последний раз в жизни, чуть не влепил пощечину женщине и даже, кажется, замахнулся на нее. Если бы она произнесла хоть одно слово или просто бы попыталась уклониться – я бы может быть и сделал это. Но Наташа молча стояла, не шевелясь и, по-моему, даже не моргая. Я сдержался и только спросил: