— Тогда почему только окно?
— Потому, что, помимо магической защиты испытательной комнаты, там вплетены серьезные артефактные каркасы в стены и двери. Суть не в этом. Я обратил внимание, что конструкты никто не спешит восстанавливать. Они это делают самостоятельно. После долгих расспросов мне все же показали центр этой защиты. Вот он как раз и был источником, из которого защита самовосстанавливалась.
— Ты хочешь сделать такую защиту в големе плоти?
— Нет. Я хочу сделать по этому же принципу самого голема. Я хочу, чтобы при воздействии тьмой или силой смерти конструкт самовосстанавливался.
— Ну, теоретически это возможно, но какой в этом смысл? Разве он будет боеспособен, когда у него большая часть развалится?
— Так в том-то и дело, что в этом случае мы можем не беречь подобные единицы. Мы достоверно будем знать, что спустя какое-то время големы снова придут в рабочее состояние. А это значит, что мы можем не заниматься восстановлением падших големов и сразу создавать новые.
— А какой в них смысл, если они будут гибнуть под магией света? — лениво поинтересовалась девушка.
— А вот тут мы подходим к одной очень интересной теме, — улыбнулся Мак. — Помнишь, как ты выдала максимум силы в меч Арта?
— Это когда у нас купол стал серым?
— Именно, — кивнул Мак. — Я сначала подумал, что тут была замешана магия смерти, но оказалось, что так выглядит заклинание, когда в него вливают жизнь и тьму в определенных пропорциях.
— А големы тут при чем? — непонимающе уставилась на него Левитания.
— А при том, что мы с тобой будем делать их тем же способом, — довольно произнес Мак. — Мы будем вливать силу в конструкт будущего голема. При таком подходе мы получим конструкт, который работает на смешанном элементе. В нем будет и магия жизни, и магия тьмы. Тогда големы будут элементарно невосприимчивы к магии света.
— А кто-нибудь уже так делал или это твоя идея?
— Идея моя, но она лежит на поверхности, поэтому я не думаю, что до нее никто не додумался, — признался парень. — К тому же у меня только расчеты и примерные пропорции. Надо будет элементарно провести испытания.
— И как ты это собрался делать? Светом я не владею.
— Я попросил у союзников одного светлого мага, — отмахнулся темный подмастерье. — Обещали к сегодняшнему вечеру. А мы с тобой попробуем прямо….
Мак поднял взгляд от своих записей и уставился на недовольную мордочку Левитании.
— Что?
— То есть ты думаешь, что я буду стоять рядом с тобой и заниматься этой мерзостью?
— Брось, тебе просто надо будет наполнить ключевую руну одновременно со мной и…
— Даже не думай!
— Тебе даже прикасаться к этому не надо…
— Я не собираюсь терпеть эту вонь!
— Это всего лишь запах! Я придумаю какой-нибудь артефакт для ветра и…
— Нет! Разговор окончен! — решительно заявила Левитания и демонстративно отвернулась.
Мак устало вздохнул и спросил:
— Твои условия?
— Мои условия? — тут же кинула на него заинтересованный взгляд девушка.
— Да, я слушаю твои условия.
— Любые? — с прищуром поинтересовалась она.
— Любые, — обреченно кивнул парень.
— О-о-о! А это уже интересно! — хищно оскалилась девушка и подалась вперед. — Первое условие будет таким: я…
Арт быстрым шагом прошелся между рядами нежити и подошел к валуну. Взобравшись на него, он оглядел стройные ряды и начал быстро шептать себе под нос, подсчитывая воинов.
— Мало, — констатировал он, подсчитав в уме вооруженную нежить.
Некоторые воины имели только копье, некоторые держали щиты. О едином вооружении приходилось только мечтать. Вдобавок к разнобойному оружию и беспорядочной форме нежить начала гнить. Причем некоторые сгнили до торчащих костей, а некоторые отделались водянистыми волдырями на коже.
Арт кивнул и, взглянув на большую часть нежити, не имевшую даже копья, покачал головой.
— Новую шахту с кузницей под боком мы не найдем, — констатировал мертвый паладин. — Будем использовать как материал для големов.
В этот момент он заметил в небе крупную птицу, которая приближалась прямо к стоянке Шкафа. Вглядевшись в нее, он обнаружил, что это ворон, а в лапах он что-то несет.
Мельком оглянувшись на шкаф, он хотел было позвать Мака, но, взглянув еще раз на ворона, остановился. Он снял шлем и еще раз вгляделся в птицу.
Ворон-великан размеренно махал крыльями, а в его лапах барахтался, размахивая руками и ногами, человек. Периодически он замирал и сжимался в клубок. Когда ворон был совсем близко, стало понятно, что человека в лапах птицы жутко тошнило, но та, видимо, из природной вредности, и не думала останавливаться или менять способ передвижения.
В итоге ворон подлетел на десяток метров к шкафу, сбросил стонущего незнакомца и, сделав несколько мощных взмахов, набрал высоту. Взяв курс на запад, черный ворон ретировался, оставив Арта в полном недоумении.
— Ты кто такой? — спросил Арт, подойдя к незнакомцу с оголенным мечом.
— ПроклЯтые прОклятые…. — простонал мужчина и, согнувшись пополам, извлек содержимое желудка, сопроводив это характернмы стоном.
— Кто ты такой?!! — громко повторил вопрос Арт и занес меч над неизвестным.
— Орден… Орден «Белоснежной розы», — кое-как простонал маг и вытащил из-за пазухи медальон ордена с его эмблемой.
— Клирик? — нахмурился мертвый паладин и после недолгих раздумий мотнул головой: — Активируй метку ордена!
Маг сжал медальон в кулаке на пару секунд и разжал. В центре серебряной монеты распустилась чеканная роза, а ее лепестки приобрели белый цвет.
Только после того как роза распустила все лепестки, Арт убрал меч и помог незнакомцу подняться.
— Откуда ты и что ты тут делаешь?
— Меня послал орден, — хрипло произнес в ответ незнакомец. — В помощь Маку «Темный ритуал».
— Насчет ритуала не знаю, — пожал плечами Арт. — Но один Мак тут все же есть.
Паладин подвел его к шкафу и приоткрыл дверь. До ушей тут же донесся звук женских стонов. Мертвый паладин хмуро глянул на зеленого от полета мага и осторожно засунул голову внутрь шкафа.
— Думаю, нам стоит подождать, — хмуро ответил Арт, когда высунул голову. Затем он помотал головой и еще раз засунул её в шкаф, после чего констатировал: — Да, пойдем погуляем.
Компания из четырех человек шла по небольшой тропинке. Впереди шел сгорбленный мужчина, который осторожно оглядывался назад, кидая испуганный взгляд на призрака, который висел за плечами Мака.
— Что с этим крестьянином? Почему он так на нас смотрит? — спросил маг света, шедший справа от темного подмастерья.
— А как должен смотреть крестьянин на призрака? — хмыкнул Мак и спросил у мага. — Как тебя зовут и почему послали именно тебя?
— Меня зовут Хирт «Луч света», — представился маг. — Меня очень торопили, и я не успел спросить, почему выбор пал на меня. Мне даже не объяснили, в чем суть вопроса и мои цели.
— А ворон? — спросил Арт.
— О-о-о-о, — простонал Хирт. — Это настоящее чудовище! Всю дорогу эта демоническая тварь болталась в полете так, что я едва держался. К тому же останавливаться на сон или обеды она не планировала. Когда я пытался ею хоть как-то управлять — она скинула меня со спины и весь оставшийся путь я преодолел у нее в лапах.
— Прекрасно тебя понимаю, — кивнул Мак. — Мне тоже доводилось путешествовать на спине одного пеликана. Крайне сомнительное удовольствие.
— Сам способ путешествия — это полбеды, — вздохнул маг. — От той птицы так фонило тьмой, что в конце меня начало прилично мутить.
— Ты чувствуешь тьму? — спросил паладин.
— Да. С рождения. Это мой рок. Именно из-за него меня в свое время родители отдали в орден.
— А от нас? — указал Мак на паладина.
— От вас не просто несет. От вас смердит, — сморщился Хирт. — Простите. Но я ощущаю это именно как вонь. А если буду достаточно долго находится рядом с вами — меня начнет тошнить.
— Надо будет придумать тебе изолированную комнату, — кивнул Мак. — И придумать что-то с экранирующим артефактом. Тьмы и смерти вокруг нас будет много.
— Я уже заметил, — обреченно кивнул маг. — Только я так и не понял, зачем вам я? Я ничего не понимаю в нежити.
— А бороться с нею ты умеешь? — задумчиво поинтересовался темный подмастерье.
— С этим проблем нет, — смутился Хирт. — Я много лет в ордене занимаюсь выслеживанием и уничтожением нежити.
Арт и Мак тут же переглянулись.
— А доводилось ли вам сталкиваться с големами плоти?
— Нет, — замотал тот головой. — Откуда им взяться в империи? Твари — да. Были всякие. Порой крайне опасные, но все же почти во всех случаях это была самопроизвольная нежить.
— Что ж, — вздохнул Мак. — У вас есть прекрасная возможность попробовать свои силы против голема плоти.
— В каком смысле? — осторожно спросил Хирт.
— В прямом. Как вы успели заметить, у нас армия нежити и огромные великаны среди этой армии — это не раздутые до огромных размеров твари. Это именно големы плоти, — поймав удивленный взгляд мага, он тут же спросил: — Вы вообще представляете, как против них бороться?
— Нет, — мотнув головой, ответил маг света, но тут же поправился: — В смысле — да. Я знаю в теории, но я никогда с ними не сталкивался.
— Я искренне надеюсь, что саторские маги находятся в том же положении, но лучше перестраховаться, — видя недоумение на лице противника, Мак пояснил: — У нас есть несколько теорий и приемов, чтобы усилить големов плоти. Вернее, даже не усилить, а защитить их от магии света. Против нежити — это лучшее оружие.
— Вы хотите использовать меня для испытаний нового типа нежити?
— Совершенно верно, — кивнул Мак.
Тут провожатый остановился и указал в сторону небольшой рощи. Несмотря на то что кроны скрывали солнце и у земли не было и лучика, место оказалось ухоженным. Кто-то аккуратно скашивал там траву и убирал валежник. У корней Мак заметил каменные тумбы, внутри которых были выемки. В каждой выемке стояло по горшку.