— Мы представляем себе, — перебил его Эрик.
— Ну вот. А ваше мутное прошлое… Всем…
— Плевать, мы и это поняли. То есть тут нет каких-то правил или законов касательно попаданцев?
— Ну, — шаман почесал бороду, — говорят, что в прошлом порталов было много и разные существа, включая людей, шастали туда-сюда. Отсюда столько разных тварей и рас. Потом была война Богов и они притушили порталы, чтобы никто не мог подтянуть подкрепление. Но чтобы тех, кто пришёл как-то того… дискриминировали… Тут так не принято. В Кайенне все всех ненавидят и пытаются убить, попутно добывая золото.
— Гм. А что Вы говорили по поводу магии, задатков?
— А, да. Тот, кто с вами вступил в того, в контакт… Вы ничего не помните?
— Нет, — Эрик отрицательно покачал головой.
— Он что-то забрал. Но дал каждому из вас магический дар. У нас такое только у дворян. Дар слабенький… Дело в том, что аристократы развивают его с младых ногтей, а вы вон какие взрослые. Может ваш дар и нельзя развить.
— И что у нас за таланты? — осторожно спросил Мейнард, который понял, что нападать на шамана не придётся.
— У тебя что-то связанное с силой и скоростью. У молодого, — он показал на меня, — память, кумекалка и восприятие. А у тебя…
Он ткнул в Эрика, тот старался не дышать, словно от слов шамана зависело его будущее.
— У тебя, короче, зрение, умение видеть неочевидное, далёкое, скрытое, в том числе и магического свойства. И ты можешь скрывать свою личину. В общем, тот, кто вам даровал всё это, он исходил из ваших характеров и прошлого. Что ещё могу сказать?
— Да, что можете? — спросил Мейнард.
— Что, когда у вас будут деньги, приходите, поколдуем. А пока вы и так услышали больше, чем заплатили. Кстати!
Он поднял палец повыше.
— Что?
— Дверь там, не забудьте её закрыть за собой. А вообще, заходите, если не подохните.
Рассвет на над крепостью Берден Кош Стойкий окрасил небо в нежные розовые, оранжевые и фиолетовые тона, словно гигантский художник решил использовать всю свою палитру для этого одного момента.
Солнце, медленно поднимаясь из-за заснеженных вершин, бросало длинные тени на грубые каменные стены, делая их чуть менее суровыми. Влажный горный воздух был свеж и прохладен, пах хвоей и мокрым камнем. Красота. Неземная. Буквально, мать её. Мы не обсуждали слова шамана, пока добирались до казарм и на нашли пару деревянных «шконок», чтобы завалиться спать.
Но я для себя понял, что мы крепко встряли, попав в другой мир.
Солнце всходило, красота утреннего неба здорово контрастировала с той хренью, что творилось под этими небом.
На нижней площадке крепости, недалеко от наших казарм, уже кипела жизнь. Не стройная, не организованная, а скорее хаотичная.
Ветераны и новички, солдаты гарнизона, одетые в поношенную броню, куда-то спешили, повозки скрипели, груженные припасами, крестьяне, пришедшие из окрестных деревень, завозили свои незамысловатые товары и сбывали их закупщикам Ордена.
Закупщики, тоже, кстати, ветераны, не стесняясь брали «откаты», то есть мзду с крестьян, но те отдавали её привычно и легко. Видимо, это была часть общей договорённости.
Всё при деле.
И среди всего этого — мы, новобранцы. Сотня или около того, была поднята пузатым трубачом, который вошёл в казарму и проблеял на своём богомерзком духовом инструменте жуткую мелодию, пробуждающую новобранцев к новому дню.
Капралы, которые должны были нами заниматься, не спешили появляться, поэтому мы все для начала вышли за пределы казарм.
Наша троица не стала исключением, только мы держались чуть особняком, заодно укрывшись за складкой здания, чтобы если появится «начальство», не попасться к нему на глаза. Мы все согласились, что концепция «поближе к кухне, подальше от начальства», ввиду некой неопределённости других стратегий, вполне нам подходит.
В какой-то момент к нам подошел здоровенный, с бычьей шеей и пустыми глазами, типичный местный увалень, один из новобранцев, таких как мы.
И всё же он был не такой. Местный, грязный, как и остальные. В его движениях чувствовалась грубая сила и отсутствие интеллекта. Он был одного роста с рослым Мейнардом, который превосходил по росту большинство местных. И взгляд у этого чужака был такой… злой и тупой. Он явно был из тех, кто привык решать вопросы кулаками, а голову использовал только чтобы в неё есть.
— Эй, новенькие, — пробасил он, его голос был скрипучим и неприятным. — Слышал, у вас монеты есть. А ну-ка быстро подарили их Малышу Тренту. По-хорошему.
Чтобы проиллюстрировать свой посыл, он закатал правый рукав своей грязной рубахи.
Глава 4Средневековая цельнометаллическая оболочка
Анализ.
Угроза силового конфликта.
Вооружение противника – отсутствует.
Интеллект – крайне низкий.
Класс - типичный гопник увеличенного размера.
Цель противника — проявить садистские наклонности, отжать лут, установление доминирующей социальной роли.
Целесообразные действия – силовое противостояние.
…
Я посмотрел на Эрика, потом на Мейнарда. Мы уже очень неплохо понимали друг друга, в том числе и без слов. К тому же мы были чужаками, и нам нужно было сразу обозначить свои границы.
— А с чего это мы должны делиться? — спросил я, стараясь придать голосу максимально провокационные нотки. — Друг?
Увалень оскалился:
— Не хотите, значит, по-хорошему. Грубите, нарываетесь… Значит, я сам их заберу. Монеты и пару твоих зубов в придачу, — он сделал шаг вперед, поднимая кулак для удара.
Всего доля секунд нам потребовалась, чтобы переглянуться и распределить роли.
Я отвлекал внимание «противника».
Эрик, словно тень, скользнул за его спину. Его движения были почти невидимы. Он не стал ждать, пока тот замахнётся. Его нога, тонкая и быстрая, сделала едва заметное движение, подставив подножку.
Увалень, не ожидавший такой подлости (быть может с ним всегда дрались «честно», лицом к лицу, а может просто не догадывался), начал терять равновесие. Его глаза расширись, а массивное тело стало заваливаться.
Мейнард среагировал мгновенно, и мне даже показалось что тут проявились та скорость и сила, о которой говорил Ярдиг, причём проявились в полной мере. Он не стал бить увальня кулаком в морду, чего я от него ожидал.
Вместо этого, когда увалень падал, Мейнард нанес точный, короткий удар ребром ладони в основание черепа, туда, где шея соединяется с головой. Не так, чтобы убить, но достаточно, чтобы отправить его в нокаут. Эдакое карате и прочее кунг-фу.
Увалень дёрнул головой и с глухим стоном рухнул на землю, как мешок с картошкой.
Всё это произошло за считанные секунды. Настолько быстро, что никто вокруг, казалось, ничего не заметил.
Больше того, Эрик закрывал обзор на нашу меленькую разборку от любопытных глаз.
Если кто-то и мельком взглянул в нашу сторону, то увидел лишь троих новобранцев, стоявших спокойно, и какого-то увальня, который, видимо, просто споткнулся и грохнулся на землю.
— Мы об этом раньше не говорили, но… нам надо держаться вместе, -выдал Эрик.
— Поддерживаю. И отлично сработано, камрады, — пробормотал я, когда мы отошли на пару шагов. — Командная работа — залог успеха.
Мейнард кивнул, его глаза блестели от азарта. Его лицо улыбалось как у кота, объевшегося сметаной. Было видно, что он доволен проделанной работой.
Мы быстро ушли, растворяясь в толпе новобранцев. Это была наша маленькая победа. И она должна была задать тон. Теперь местные поймут, что с нами лучше не связываться и мы не являемся легкой добычей.
Не прошло и десяти минут, как раздался громкий, возмущённый вопль. Мы прислушались.
Увалень, который уже пришёл в себя, стоял на ногах, потирая затылок и что-то яростно крича. Его взгляд был полон ярости.
И надо было такому случиться, что пришло наше командование.
— Это капрал Грейден, — прошептал Эрик который откуда-то уже знал и про это. — Он тренирует новобранцев, а ещё он злобный козёл.
Увалень, усмотрев появление начальства, отыскал нас в толпе и, указывая на нас пальцем, бросился через толпу к капралу Грейдену, как нашкодивший поросёнок бросается к мамке-свинье.
«Вот чёрт, — подумал я. — Кажется мы попали двумя ногами в маргарин. Уровень угрозы повышен. Начинается новый уровень.»
Когда Грейден появился на плацу, казалось, что сам воздух вокруг сгустился. Его сопровождали парочка ветеранов, но они держались чуть за его спиной, всем своим видом показывая, что главный на плацу и одновременно с этим, главная наша в жизни проблема — это Грейден, а на них можно вообще не обращать внимание.
Солнце, которое ещё минуту назад ласково облизывало каменные стены, померкло, словно испугавшись его присутствия.
Он был выше среднего роста, жилистый, с жёстким, обветренным лицом, на котором вечно играла усмешка психопата, больше похожая на гримасу хищника.
Шлем он держал в руке, так что были видны его коротко остриженные седые волосы. Его глаза цвета стали, бродили по толпе, как прицел пулемёта, пронзали каждого насквозь.
Он носил простую кожаную, обшитую металлическими кольцами и пластинами, броню, но даже она, казалось, была сделана из чего-то более прочного, чем обычная кожа. В его осанке, в каждом движении чувствовалась запредельная, звериная сила и абсолютная власть.
Мой внутренний геймер тут понял, кого он мне напоминает. Это же мать его комендор-сержант Хартман. Средневековая версия.
— СТРОЙ-И-Й-И-ЙСЯ! — его голос, низкий и хриплый, пронзил утренний воздух, словно удар гидромолота.
Он не кричал, он орал, рычал, и этот рык заставил сотню новобранцев, ещё полминуты назад хаотично бродивших по плацу, мгновенно выстроиться в неровные, но все же подобия шеренг.
Мы с Эриком и Мейнардом оказались где-то в середине, пытаясь затеряться в общей массе.